![\"\"](\"http:\/\/kapitalis.com\/tunisie\/wp-content\/uploads\/2019\/03\/Kasserine.jpg\")
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Une confrontation, en f\u00e9vrier 2017, a oppos\u00e9 l\u2019arm\u00e9e tunisienne \u00e0 des djihadistes, dans les montagnes de Kasserine. Lors de cette bataille, des Marines am\u00e9ricains \u00e9taient bien pr\u00e9sents. Mais Washington et Tunis pr\u00e9f\u00e8rent garder le silence sur cette pr\u00e9sence active des soldats am\u00e9ricains sur le sol tunisien\u2026<\/strong> <\/em><\/p>\n Par Lilia Blaise<\/strong>, Eric Schmitt<\/strong> et Carlotta Gall *<\/strong><\/p>\n <\/p>\n Il y a deux ans, dans la r\u00e9gion occidentale de la Tunisie, \u00e0 proximit\u00e9 de la fronti\u00e8re avec l\u2019Alg\u00e9rie, des marines am\u00e9ricains ont \u00e9t\u00e9 confront\u00e9s \u00e0 des djihadistes d\u2019Al-Qa\u00efda. Lors de cet accrochage, un marine et un soldat tunisien ont \u00e9t\u00e9 bless\u00e9s \u2013 et deux autres \u00abconseillers militaires\u00bb<\/em> am\u00e9ricains ont \u00e9t\u00e9 ult\u00e9rieurement f\u00e9licit\u00e9s pour leur bravoure\u2026<\/p>\n Pourtant, plusieurs d\u00e9tails sur cette confrontation, qui a eu lieu en f\u00e9vrier 2017, demeurent obscurs, \u00e9tant donn\u00e9 la nature politiquement sensible que rev\u00eat, aux yeux des autorit\u00e9s tunisiennes, cette pr\u00e9sence militaire am\u00e9ricaine sur le territoire tunisien.<\/p>\n Ainsi, officiellement, les responsables am\u00e9ricains pr\u00e9f\u00e8rent dire qu\u2019il s\u2019agissait l\u00e0 d\u2019un accrochage qui a eu lieu dans un pays \u00abd\u2019accueil\u00bb<\/em> nord-africain \u2013 et sans plus. De leur c\u00f4t\u00e9, les dirigeants tunisiens refusent cat\u00e9goriquement de confirmer qu\u2019il y ait eu quoi que ce soit.<\/p>\n L\u2019an dernier, lorsqu\u2019un compte rendu, jusqu\u2019ici le plus circonstanci\u00e9, sur cette confrontation a \u00e9t\u00e9 publi\u00e9 par \u2018\u2018Task & Purpose\u2019\u2019<\/em>, un m\u00e9dia \u00e9lectronique priv\u00e9 am\u00e9ricain sp\u00e9cialis\u00e9 dans les affaires militaires et des anciens combattants, le minist\u00e8re tunisien de la D\u00e9fense a \u00e9t\u00e9 condescendant: pour lui, \u00abla pr\u00e9sence de soldats am\u00e9ricains en Tunisie se limite aux domaines de la coop\u00e9ration entre les deux parties et \u00e0 l\u2019entra\u00eenement; elle n\u2019a absolument aucun rapport avec les op\u00e9rations sur le terrain.\u00bb<\/em><\/p>\n La r\u00e9alit\u00e9 est pourtant tout autre. En effet, depuis quelques ann\u00e9es d\u00e9j\u00e0, les Etats-Unis et la Tunisie ont secr\u00e8tement \u00e9tendu et approfondi leur coop\u00e9ration s\u00e9curitaire et leur lutte contre le terrorisme, puisque, d\u2019apr\u00e8s certains responsables am\u00e9ricains qui souhaitent garder l\u2019anonymat, quelque 150 militaires am\u00e9ricains entra\u00eenent et conseillent leurs homologues tunisiens dans le cadre de ce qui est une des missions les plus importantes conduites par les Etats-Unis sur le continent africain.<\/p>\n Et la confrontation de f\u00e9vrier 2017, qui nous a \u00e9t\u00e9 confirm\u00e9e par un responsable et un expert am\u00e9ricains, est un exemple flagrant des risques que prennent les forces am\u00e9ricaines \u00e0 essayer d\u2019assister leurs alli\u00e9s nord-africains dans leur combat contre des groupes affili\u00e9s \u00e0 l\u2019organisation terroriste d\u2019Al-Qa\u00efda.<\/p>\n L\u2019implication am\u00e9ricaine accrue dans toute une s\u00e9rie de missions secr\u00e8tes n\u2019est g\u00e9n\u00e9ralement pas reconnue \u2013 ni d\u2019un c\u00f4t\u00e9 ni de l\u2019autre \u2013, car admettre publiquement que cette coop\u00e9ration \u00e9troite existe bel et bien risque de g\u00e9n\u00e9rer plus de violence extr\u00e9miste. En outre, il y a, \u00e0 travers tout l\u2019\u00e9chiquier politique nord-africain, une forte aversion de toute forme d\u2019intervention occidentale dans la r\u00e9gion.<\/p>\n Cela dit, il n\u2019en demeure pas moins que cette coop\u00e9ration est remarquable, car elle intervient \u00e0 un moment o\u00f9 le Pentagone est en train de r\u00e9duire sa pr\u00e9sence ailleurs sur le continent \u2013notamment en Afrique occidentale\u2026<\/p>\n \u00abLa Tunisie est un de nos partenaires les plus capables et les plus dispos\u00e9s \u00e0 coop\u00e9rer avec nous\u00bb,<\/em> a d\u00e9clar\u00e9, en f\u00e9vrier dernier devant le Congr\u00e8s des Etats-Unis, le g\u00e9n\u00e9ral Thomas D. Waldhauser, chef du Commandement militaire am\u00e9ricain en Afrique.<\/p>\n Parmi les 150 Am\u00e9ricains op\u00e9rant en Tunisie, il y a un contingent des Forces des op\u00e9rations sp\u00e9ciales du Corps des Marines des Etats-Unis, qui a pris part \u00e0 l\u2019\u00e9change de coups de feu de f\u00e9vrier 2017.<\/p>\n Les responsables militaires am\u00e9ricains admettent que des drones de surveillance am\u00e9ricains ex\u00e9cutent r\u00e9guli\u00e8rement des missions de reconnaissance \u00e0 partir de la base a\u00e9rienne [de Sidi Hmed, ndlr], dans les environs de Bizerte, et que ces op\u00e9rations ont pour principale cible les terroristes qui tentent de s\u2019infiltrer sur le territoire tunisien, notamment en provenance de la Libye.<\/p>\n Les Etats-Unis ont fait la demande aupr\u00e8s du gouvernement tunisien d\u2019une autorisation qui leur permettrait d\u2019op\u00e9rer ces vols de reconnaissance \u00e0 partir de bases a\u00e9riennes plus au sud sur le territoire tunisien, l\u00e0 o\u00f9 les conditions m\u00e9t\u00e9orologiques sont plus favorables \u2013mais, selon les responsables am\u00e9ricains, la partie tunisienne a exprim\u00e9 le souhait que cette pr\u00e9sence am\u00e9ricaine reste secr\u00e8te.<\/p>\n Il y a d\u2019autres signes de l\u2019accroissement de cette coop\u00e9ration s\u00e9curitaire am\u00e9ricaine avec la Tunisie. V\u00e9hicules blind\u00e9s, fusils et lunettes de vision nocturne; avions de reconnaissance et patrouilleurs c\u00f4tiers rapides; radios et \u00e9quipements de d\u00e9minage d\u2019engins explosifs improvis\u00e9s, etc.: selon des donn\u00e9es gouvernementales, le volume de ces fournitures militaires am\u00e9ricaines \u00e0 la Tunisie a atteint les 119 million de dollars en 2017 \u2013alors qu\u2019il n\u2019\u00e9tait que de 12 millions de dollars, en 2012.<\/p>\n La Tunisie, berceau des soul\u00e8vements du Printemps arabe, est largement consid\u00e9r\u00e9e comme l\u2019unique success story<\/em> des pays qui ont \u00e9t\u00e9 balay\u00e9s par les r\u00e9voltes populaires de 2011. Au lendemain du renversement, en janvier 2011, de la dictature de Zine El-Abidine Ben Ali, un syst\u00e8me d\u00e9mocratique et une soci\u00e9t\u00e9 libre ont vu le jour dans ce pays.<\/p>\n Cependant, la Tunisie n\u2019a jamais cess\u00e9 de se d\u00e9battre dans sa lutte contre la menace terroriste d\u2019Al-Qa\u00efda et d\u2019autres groupes extr\u00e9mistes, qui ont profit\u00e9 des nouvelles libert\u00e9s \u00e9tablies dans le pays pour radicaliser leurs membres et mettre sur pied des r\u00e9seaux de cellules op\u00e9rant \u00e0 travers toute la Tunisie.<\/p>\n Le probl\u00e8me du danger terroriste en Tunisie s\u2019est manifest\u00e9 une premi\u00e8re fois en 2012, avec l\u2019attaque de l\u2019ambassade des Etats-Unis \u00e0 Tunis. Trois jours plus t\u00f4t, en Libye voisine, des activistes ont pris d\u2019assaut le consulat des Etats-Unis \u00e0 Benghazi, \u00e0 l\u2019est du pays. Lors de cette attaque contre la repr\u00e9sentation diplomatique am\u00e9ricaine, quatre citoyens am\u00e9ricains ont trouv\u00e9 la mort, y compris l\u2019ambassadeur des Etats-Unis, J. Christopher Stevens.<\/p>\n Des \u00e9meutes \u00e0 Tunis et deux assassinats politiques [ceux de Chokri Bela\u00efd et de Mohamed Brahmi, ndlr] perp\u00e9tr\u00e9s par Ansar Charia, une organisation extr\u00e9miste affili\u00e9e \u00e0 Al-Qa\u00efda, ont suivi en 2013. Cette m\u00eame ann\u00e9e, un groupe appartenant \u00e0 Al-Qa\u00efda pour le Maghreb islamique (AQMI) a lanc\u00e9 des attaques contre l\u2019arm\u00e9e tunisienne dans les montagnes de la r\u00e9gion de Kasserine, dans une zone proche de la fronti\u00e8re avec l\u2019Alg\u00e9rie, c\u2019est-\u00e0-dire l\u00e0 o\u00f9 l\u2019\u00e9change de coups de feu de 2017 que nous \u00e9voquons plus haut a eu lieu.<\/p>\n Les attaques contre les forces de l\u2019ordre tunisiennes \u00e0 travers le pays vont, elles aussi, prendre de l\u2019ampleur. Puis, en 2015, survinrent les massacres de touristes \u00e9trangers, qui allaient retenir l\u2019attention internationale \u2013un premier attentat contre le mus\u00e9e du Bardo, en mars 2015, et un deuxi\u00e8me dans la ville de Sousse, en juillet \u2013soit, un total de plus d\u2019une soixantaine de victimes.<\/p>\n En mars 2016, les djihadistes ont organis\u00e9 un assaut, \u00e0 partir de la Libye, contre la police et l\u2019arm\u00e9e dans la ville frontali\u00e8re de Ben Guerdane, mais les forces tunisiennes ont r\u00e9ussi \u00e0 d\u00e9jouer cette op\u00e9ration.<\/p>\n Depuis 2015, selon des responsables gouvernementaux, des diplomates et des experts s\u00e9curitaires, la Tunisie a pu d\u00e9manteler la plupart des r\u00e9seaux terroristes. Pourtant, le pays fait toujours face \u00e0 des menaces s\u00e9rieuses.<\/p>\n Le mois dernier, un citoyen a \u00e9t\u00e9 d\u00e9capit\u00e9 et des mines ont \u00e9t\u00e9 plant\u00e9es pr\u00e8s du corps de cette victime (\u2026). \u00abLes cellules djihadistes ont abandonn\u00e9 leur strat\u00e9gie de la conqu\u00eate de la sympathie des populations\u00bb,<\/em> d\u00e9clare Matt Herbert, associ\u00e9 chez Maharbal, une soci\u00e9t\u00e9 de conseil en s\u00e9curit\u00e9 bas\u00e9e \u00e0 Tunis. D\u00e9sormais, ajoute cet expert, les djihadistes cherchent \u00e0 les terroriser.<\/p>\n En octobre dernier, un attentat-suicide a eu lieu sur l\u2019avenue Habib Bourguiba, la principale art\u00e8re de la ville de Tunis, faisant une vingtaine de bless\u00e9s. La seule personne morte lors de cette attaque \u00e9tait l\u2019assaillante \u2013 une jeune femme, Mouna Guebla, qui ne figurait pas sur les fichiers de la police tunisienne\u2026<\/p>\n Qu\u2019un attentat-suicide ait lieu en plein c\u0153ur de la capitale tunisienne, cela inqui\u00e8te au plus haut point le gouvernement tunisien, car il intervient apr\u00e8s trois longues ann\u00e9es de dur travail et d\u2019investissements s\u00e9curitaires co\u00fbteux dans cette lutte contre les r\u00e9seaux terroristes.<\/p>\n De fait, le gouvernement de Youssef Chahed alloue 15% de son budget aux minist\u00e8res de la D\u00e9fense et de l\u2019Int\u00e9rieur. De toute \u00e9vidence, pareilles d\u00e9penses s\u00e9curitaires co\u00fbtent cher au pays et privent les autres priorit\u00e9s nationales \u2013 telles que la lutte contre la pauvret\u00e9 et la r\u00e9duction du ch\u00f4mage\u2013 de ressources plus qu\u2019indispensables.<\/p>\n Les responsables tunisiens insistent sur les progr\u00e8s que le pays a enregistr\u00e9s dans les domaines de la logistique et des op\u00e9rations anti-terroristes. Pourtant, la Tunisie n\u2019arrive toujours pas \u00e0 trouver une solution au probl\u00e8me de la porosit\u00e9 de ses fronti\u00e8res avec la Libye et l\u2019Alg\u00e9rie, pays voisins qui servent de zone de transit non seulement pour les membres d\u2019AQMI mais \u00e9galement pour des \u00e9l\u00e9ments de ce qui reste en Libye de l\u2019organisation terroriste de l\u2019Etat islamique [EI, Da\u00each, ndlr].<\/p>\n L\u2019accrochage de f\u00e9vrier 2017, dans lequel des marines am\u00e9ricains \u00e9taient impliqu\u00e9s, t\u00e9moigne de cette capacit\u00e9 qu\u2019ont les djihadistes \u00e0 s\u2019adapter et \u00e0 faire front \u00e0 l\u2019\u00e9troite coop\u00e9ration militaire entre la Tunisie et les Etats-Unis.<\/p>\n Dans la r\u00e9gion montagneuse de Kasserine, il n\u2019y aurait que quelques petites dizaines de terroristes retranch\u00e9s, pourtant, chaque fois que l\u2019arm\u00e9e tunisienne accentue sa pression, la proximit\u00e9 de la fronti\u00e8re avec l\u2019Alg\u00e9rie rend la t\u00e2che de la s\u00e9curisation de cette zone ardue.<\/p>\n L\u2019\u00e9quipe des marines am\u00e9ricains pr\u00e9sents dans cette confrontation \u00e9tait en mission d\u2019accompagnement de trois jours des forces tunisiennes lorsque \u00abla bataille f\u00e9roce contre les membres d\u2019AQMI a \u00e9clat\u00e9\u00bb<\/em>, selon les termes d\u2019une des notes de f\u00e9licitations d\u00e9cern\u00e9es aux marines, dont l\u2019identit\u00e9 a \u00e9t\u00e9 tenue secr\u00e8te. Bien qu\u2019on nous dise que les marines \u00e9taient en mission d\u2019\u00abentra\u00eenement, de conseil et d\u2019assistance\u00bb,<\/em> les citations indiquent clairement que les forces am\u00e9ricaines sont engag\u00e9es dans les combats et que, parfois, elles ont m\u00eame dirig\u00e9 des op\u00e9rations.<\/p>\n D\u2019apr\u00e8s l\u2019article de \u2018\u2018Task & Purpose\u2019\u2019<\/em>, qui a pu obtenir une copie de ces citations, le commandement am\u00e9ricain pr\u00e9f\u00e8re garder le silence sur la confrontation de f\u00e9vrier 2017 par \u00absoucis de confidentialit\u00e9, de protection de nos forces et par respect \u00e0 une certaine sensibilit\u00e9 diplomatique\u2026\u00bb<\/em><\/p>\n Selon une des citations, dans l\u2019\u00e9change initial de coups de feu, les forces tunisiennes ont tu\u00e9 un militant d\u2019Al-Qa\u00efda mais, par la suite, elles ont \u00e9t\u00e9 surprises par une attaque des djihadistes intervenant par l\u2019arri\u00e8re et, lors de cette contre-offensive, un marine a \u00e9t\u00e9 bless\u00e9.<\/p>\n Un autre marine, pr\u00e9sent sur place, a eu le courage de porter secours \u00e0 son fr\u00e8re d\u2019armes, alors que ce dernier essuyait les feux ennemis; il a pu ainsi exfiltrer le bless\u00e9 am\u00e9ricain et le faire h\u00e9liporter. Un troisi\u00e8me marine a \u00e9t\u00e9 f\u00e9licit\u00e9 pour avoir coordonn\u00e9 cette op\u00e9ration de sauvetage a\u00e9rien\u2026<\/p>\n\u00abAucun rapport avec les op\u00e9rations sur le terrain\u00bb<\/h3>\n
Certes, la transition d\u00e9mocratique tunisienne a \u00e9t\u00e9 r\u00e9ussie\u2026<\/h3>\n
Plus que de l\u2019entra\u00eenement et de l\u2019accompagnement\u2026<\/h3>\n