{"id":349824,"date":"2021-05-23T09:24:58","date_gmt":"2021-05-23T08:24:58","guid":{"rendered":"http:\/\/kapitalis.com\/tunisie\/?p=349824"},"modified":"2021-05-23T09:28:08","modified_gmt":"2021-05-23T08:28:08","slug":"in-memoriam-ahmed-mestiri-ou-le-long-combat-pour-la-democratie","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/kapitalis.com\/tunisie\/2021\/05\/23\/in-memoriam-ahmed-mestiri-ou-le-long-combat-pour-la-democratie\/","title":{"rendered":"In memoriam : Ahmed Mestiri ou le long combat pour la d\u00e9mocratie"},"content":{"rendered":"\n
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Ahmed Mestiri \u00e0 La Marsa: l’homme qui voyait plus loin que les autres. <\/em><\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

Avec le d\u00e9c\u00e8s aujourd\u2019hui, dimanche 23 mai 2021, \u00e0 l\u2019\u00e2ge de 96 ans, de Ahmed Mestiri, c\u2019est une page de l\u2019histoire contemporaine de la Tunisie et du Maghreb qui est d\u00e9finitivement tourn\u00e9e, car le regrett\u00e9 fut l\u2019une des derni\u00e8res figures de l\u2019\u00e9pop\u00e9e de la lib\u00e9ration nationale et de la construction de l\u2019Etat ind\u00e9pendant. Et fut, sa vie durant, l\u2019un des grands d\u00e9fenseurs des libert\u00e9s individuelles, du pluralisme politique et de la d\u00e9mocratie, dans une r\u00e9gion qui est encore aujourd\u2019hui r\u00e9fractaire \u00e0 ces principes.<\/em><\/strong><\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n

N\u00e9 le 2 juillet 1925 \u00e0 La Marsa, dans une famille de riches propri\u00e9taires terriens rattach\u00e9e \u00e0 la haute bourgeoisie tunisoise, Mestiri int\u00e8gre d\u00e8s 1942 la cellule du parti nationaliste du N\u00e9o-Destour \u00e0 La Marsa en compagnie de Ta\u00efeb Mehiri. Il effectue ensuite des \u00e9tudes de droit \u00e0 Alger, de 1944 \u00e0 1948, puis \u00e0 l\u2019Institut d\u2019\u00e9tudes politiques de Paris et \u00e0 la facult\u00e9 de droit de Paris o\u00f9 il obtient sa licence. D\u00e8s 1948, il exerce le m\u00e9tier d\u2019avocat \u00e0 la cour de Tunis, tout en poursuivant ses activit\u00e9s politiques.<\/p>\n\n\n\n

De la lutte nationale \u00e0 la construction d\u2019un nouvel Etat<\/h3>\n\n\n\n

Membre de la f\u00e9d\u00e9ration destourienne de Tunis en 1950, il collabore avec Bahi Ladgham et H\u00e9di Nouira \u00e0 l\u2019hebdomadaire \u2018\u2018Mission\u2019\u2019, organe francophone du N\u00e9o-Destour. En janvier 1952, il devient membre de la direction transitoire clandestine du parti (bureau politique) charg\u00e9e de la r\u00e9sistance.<\/p>\n\n\n\n

Le jeune avocat participe \u00e0 la d\u00e9fense des militants nationalistes poursuivis par les tribunaux civils et militaires fran\u00e7ais et \u00e9chappe \u00e0 une tentative d\u2019assassinat par l\u2019organisation terroriste de la Main rouge.<\/p>\n\n\n\n

Charg\u00e9 par le bureau politique de l\u2019organisation et de la supervision des actes de r\u00e9sistance, en collaboration avec plusieurs autres dirigeants du parti, il rentre dans la clandestinit\u00e9 apr\u00e8s l\u2019assassinat de Hached, le leader de l\u2019UGTT, la centrale syndicale, en d\u00e9cembre 1952, et \u00e9chappe \u00e0 la police lanc\u00e9e \u00e0 sa recherche \u00e0 la suite de poursuites judiciaires et d\u2019un arr\u00eat\u00e9 d\u2019\u00e9loignement.<\/p>\n\n\n\n

En ao\u00fbt 1954, Mestiri devient chef de cabinet de Mongi Slim, ministre d\u2019\u00c9tat d\u00e9l\u00e9gu\u00e9 par le N\u00e9o-Destour pour mener les n\u00e9gociations avec la France qui aboutissent \u00e0 l\u2019autonomie interne un an plus tard. En septembre 1955, il est nomm\u00e9 chef de cabinet de Slim devenu ministre de l\u2019Int\u00e9rieur dans le gouvernement de Tahar Ben Ammar qui signe le protocole d\u2019accord par lequel la France reconna\u00eet l\u2019ind\u00e9pendance de la Tunisie le 20 mars 1956.<\/p>\n\n\n\n

Elu d\u00e9put\u00e9 de Tunis-Banlieue \u00e0 l\u2019assembl\u00e9e constituante le 25 mars 1956, il forme avec Ahmed Ben Salah, en tant que benjamin d\u2019\u00e2ge, et M’hamed Chenik, doyen d\u2019\u00e2ge, le bureau qui pr\u00e9sente le discours inaugural de l\u2019assembl\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n

Dans le premier gouvernement form\u00e9 par Habib Bourguiba, le 15 avril, Mestiri se voit confier le minist\u00e8re de la Justice, o\u00f9 il participe activement \u00e0 la \u00abtunisification\u00bb<\/em> de l\u2019appareil judiciaire, \u00e0 la r\u00e9daction des nouvelles lois et \u00e0 l\u2019\u00e9laboration du Code du statut personnel. Peu de temps apr\u00e8s, il repr\u00e9sente la Tunisie au Conseil de s\u00e9curit\u00e9 des Nations unies, \u00e0 la suite du conflit survenu avec la France dans le contexte du bombardement de Sakiet Sidi Youssef. Le 30 d\u00e9cembre 1958, il se voit attribuer le portefeuille des Finances et du Commerce. Parmi ses priorit\u00e9s figure alors l\u2019\u00e9laboration d\u2019une s\u00e9rie de conventions franco-tunisiennes et la cr\u00e9ation de la nouvelle monnaie : le dinar tunisien.<\/p>\n\n\n\n

Apr\u00e8s un bref passage par la diplomatie, o\u00f9 est le premier ambassadeur de Tunisie en URSS, Pologne et Tch\u00e9coslovaquie (1960) puis en R\u00e9publique arabe unie (1961) et en Alg\u00e9rie (1962), il revient, le 22 juin 1966, \u00e0 Tunis pour devenir ministre de la D\u00e9fense nationale et en janvier 1968, d\u00e9missionne du gouvernement et est exclu du Parti socialiste destourien (PSD), nouvelle d\u00e9nomination du N\u00e9o-Destour. Il exprime son d\u00e9saccord avec la politique de collectivisation men\u00e9e par l\u2019homme fort de l\u2019\u00e9poque, Ahmed Ben Salah, avec le soutien du pr\u00e9sident Bourguiba, mais qui suscite dans le pays une vive opposition que les d\u00e9clarations officielles et la presse s’efforcent de masquer.<\/p>\n\n\n\n

Le 29 janvier 1968, Mestiri pr\u00e9sente sa d\u00e9mission du gouvernement et du bureau politique du PSD au cours d\u2019un entretien avec Bourguiba. Le m\u00eame jour, il fait une d\u00e9claration \u00e0 l\u2019agence de presse United Press International et au quotidien \u2018\u2018Le Monde\u2019\u2019<\/em> (reproduite in-extenso par la presse tunisienne) dans laquelle il exprime les raisons de sa d\u00e9mission. Il est imm\u00e9diatement sanctionn\u00e9 et exclu du PSD.<\/p>\n\n\n\n

\"\"<\/figure><\/div>\n\n\n\n

Le tournant d\u00e9mocratique<\/h3>\n\n\n\n

Le 10 septembre 1969, Mestiri rompt un silence de vingt mois pour adresser un message d\u2019appui au pr\u00e9sident Bourguiba \u00e0 la suite de sa d\u00e9cision d\u2019abandonner la r\u00e9forme et de retirer les portefeuilles du Plan et de l\u2019Economie nationale \u00e0 Ben Salah, tout en lui laissant celui de l\u2019Education nationale. Dans une d\u00e9claration remise \u00e0 la presse, le 4 octobre, il critique l\u2019action pass\u00e9e du gouvernement et trace les grandes lignes d\u2019un programme de redressement. Il y demande, en outre, le report des \u00e9lections pr\u00e9sidentielles et l\u00e9gislatives pr\u00e9vues pour le 2 novembre, citant l\u2019incapacit\u00e9 du pr\u00e9sident Bourguiba \u00e0 assurer pleinement les devoirs de sa charge en raison de sa maladie.<\/p>\n\n\n\n

Au correspondant du journal \u2018\u2018Le Monde\u2019\u2019 <\/em>\u00e0 Tunis, il explique son refus des conditions que le PSD met \u00e0 sa r\u00e9int\u00e9gration en d\u00e9clarant : \u00abOn a exig\u00e9 de moi une lettre d\u2019excuses manuscrite. On a m\u00eame \u00e9t\u00e9 jusqu\u2019\u00e0 me proposer un texte r\u00e9dig\u00e9. J\u2019ai refus\u00e9 : il s\u2019agissait d\u2019une question de dignit\u00e9 de ma part\u00bb<\/em>. Il est n\u00e9anmoins r\u00e9int\u00e9gr\u00e9 au sein du PSD le 23 avril 1970 et r\u00e9int\u00e9gr\u00e9 peu apr\u00e8s au comit\u00e9 central et au bureau politique. \u00c0 la mi-mai 1970, il se r\u00e9concilie publiquement avec Bourguiba \u00e0 Paris o\u00f9 ce dernier s\u00e9journe pour des raisons de sant\u00e9. Leur rencontre est diffus\u00e9e par la t\u00e9l\u00e9vision nationale et relay\u00e9e par la presse.<\/p>\n\n\n\n

Mestiri pousse Bourguiba \u00e0 faire son autocritique dans son fameux discours du 8 juin o\u00f9 il annonce la constitution d\u2019un nouveau gouvernement et d\u2019une commission charg\u00e9e d\u2019\u00e9laborer un projet de r\u00e9formes \u00e0 introduire dans l\u2019organisation de l\u2019\u00c9tat et du PSD. Ce discours devient la r\u00e9f\u00e9rence pour la nouvelle orientation du r\u00e9gime au lendemain de la crise de septembre 1969.<\/p>\n\n\n\n

C\u2019est ainsi que le 8 juin 1970, il est nomm\u00e9 rapporteur de la commission sup\u00e9rieure du parti charg\u00e9e d\u2019\u00e9laborer un projet de r\u00e9formes et d\u2019amendement de la Constitution de 1959. Le 12 juin, il r\u00e9int\u00e8gre le gouvernement comme ministre de l\u2019Int\u00e9rieur.<\/p>\n\n\n\n

Au sein de la commission sup\u00e9rieure du parti, il pr\u00e9side la sous-commission compos\u00e9e de professeurs de droit et de haut-fonctionnaires charg\u00e9e d’\u00e9laborer un projet de r\u00e9formes de la Constitution et du r\u00e8glement int\u00e9rieur du PSD. Le 15 octobre, au cours d\u2019une c\u00e9r\u00e9monie solennelle organis\u00e9e au palais pr\u00e9sidentiel de Carthage, il pr\u00e9sente un rapport d\u2019ensemble contenant un expos\u00e9 des motifs et des propositions. Dans son allocution, il rappelle les circonstances qui avaient rendu n\u00e9cessaire la r\u00e9forme du r\u00e9gime. Les r\u00e9formes propos\u00e9es incluent l\u2019\u00e9largissement des comp\u00e9tences de l\u2019Assembl\u00e9e nationale et l\u2019introduction de r\u00e8gles d\u00e9mocratiques dans le fonctionnement des structures du PSD.<\/p>\n\n\n\n

Le 21 juin 1971, il annonce sa d\u00e9mission du poste de ministre de l\u2019Int\u00e9rieur et de membre du PSD car les promesses de d\u00e9mocratisation et de lib\u00e9ralisation faites par Bourguiba dans son discours du 8 juin 1970 n\u2019ont pas eu de suites. Il r\u00e9v\u00e8le les raisons de sa d\u00e9mission publiquement, dans un discours prononc\u00e9 \u00e0 l\u2019occasion de la cl\u00f4ture de l\u2019ann\u00e9e scolaire dans le quartier tunisois d\u2019El Gorjani; il d\u00e9nonce \u00ables v\u00e9ritables comploteurs, ceux qui manigan\u00e7aient dans l\u2019ombre contre le processus d\u00e9mocratique\u00bb<\/em>. Bourguiba refuse sa d\u00e9mission et r\u00e9affirme l\u2019engagement du gouvernement \u00e0 poursuivre le processus d\u00e9mocratique en fixant la date du congr\u00e8s du PSD au 28 octobre. Il retire sa d\u00e9mission \u00e0 la suite d\u2019une intervention de H\u00e9di Nouira et Abdallah Farhat.<\/p>\n\n\n\n

Au minist\u00e8re de l\u2019Int\u00e9rieur, il entreprend des r\u00e9formes avec l\u2019appui de deux de ses collaborateurs fid\u00e8les, Mohamed Chaker (chef de cabinet) et Zakaria Ben Mustapha (directeur de la s\u00fbret\u00e9 nationale), ce qui lui vaut d\u2019entrer en conflit avec l\u2019aile conservatrice du r\u00e9gime largement infiltr\u00e9e au sein des structures s\u00e9curitaires de l\u2019\u00c9tat, notamment lorsqu\u2019il \u00e9carte des officiers de la direction de la s\u00e9curit\u00e9 de l\u2019\u00c9tat. Le 4 septembre 1971, il est d\u00e9charg\u00e9 de ses fonctions de ministre de l\u2019Int\u00e9rieur par d\u00e9cret pr\u00e9sidentiel \u00e0 la suite de son opposition \u00e0 la nomination arbitraire d\u2019un nouveau directeur de la s\u00fbret\u00e9 nationale et de deux gouverneurs. Il reste cependant membre du PSD et rapporteur de la commission sup\u00e9rieure du PSD.<\/p>\n\n\n\n

La rupture avec le syst\u00e8me du parti unique<\/h3>\n\n\n\n

Le 11 octobre 1971 s’ouvre \u00e0 Monastir le VIIIe congr\u00e8s du PSD avec \u00e0 l\u2019ordre du jour le d\u00e9bat du plan de r\u00e9formes \u00e9labor\u00e9 par la commission sup\u00e9rieure du parti et l\u2019\u00e9lection du comit\u00e9 central du PSD. Au pr\u00e9alable, durant les travaux pr\u00e9paratoires du congr\u00e8s, les partisans des r\u00e9formes avaient \u00e9t\u00e9 soumis \u00e0 l\u2019\u00e9troite surveillance de la police politique et avaient subis les contraintes de l\u2019appareil d\u2019\u00c9tat rest\u00e9 hostile \u00e0 toute vell\u00e9it\u00e9 de changement.<\/p>\n\n\n\n

Le 15 octobre, aux \u00e9lections du comit\u00e9 central, l’aile dite lib\u00e9rale dont il est le chef obtient un grand succ\u00e8s en obtenant un fort pourcentage de voix : Mestiri est \u00e9lu avec 788 voix sur 950 suffrages exprim\u00e9s, en deuxi\u00e8me position derri\u00e8re Bahi Ladgham. Par la suite, une s\u00e9rie de r\u00e9solutions sont adopt\u00e9es par le congr\u00e8s en s\u00e9ance pl\u00e9ni\u00e8re dont celles qui consacrent la r\u00e9forme de la Constitution, la r\u00e8gle de l\u2019\u00e9lection \u00e0 tous les niveaux de l\u2019appareil du parti (y compris le bureau politique) et la libert\u00e9 d\u2019expression au sein de ses structures.<\/p>\n\n\n\n

Recevant des d\u00e9l\u00e9gations \u00e9trang\u00e8res et des journalistes dans son palais de Skan\u00e8s, le pr\u00e9sident Bourguiba d\u00e9clare : \u00abJe d\u00e9signerai mes collaborateurs du bureau politique parmi les membres du comit\u00e9 central\u00bb<\/em>, faisant ostensiblement fi des r\u00e9solutions du congr\u00e8s et suscitant un toll\u00e9 parmi les congressistes. Sollicit\u00e9 par des journalistes, Ahmed Mestiri r\u00e9agit \u00e0 la d\u00e9claration de Bourguiba en r\u00e9affirmant sans ambages son attachement aux d\u00e9cisions du congr\u00e8s. Sur quoi, une d\u00e9cision de suspension de toute activit\u00e9 au sein du parti est prise \u00e0 son encontre par Bourguiba le 20 octobre. La presse du PSD ainsi que certains quotidiens ind\u00e9pendants s\u2019engagent dans une campagne virulente contre lui, assorties d\u2019attaques personnelles et de menaces. Le 22 octobre, Bourguiba r\u00e9unit le comit\u00e9 central au palais de Carthage et d\u00e9signe une liste de 22 membres (d\u2019o\u00f9 sont exclus Ladgham et Mestiri qui avaient obtenu le plus grand nombre de voix au congr\u00e8s) parmi lesquels doivent \u00eatre \u00e9lus les membres du bureau politique; Radhia Haddad proclame son opposition \u00e0 la proc\u00e9dure.<\/p>\n\n\n\n

Les 9 et 25 d\u00e9cembre, Mestiri est traduit devant la commission de discipline du PSD, accus\u00e9 d\u2019offense au pr\u00e9sident et au Premier ministre H\u00e9di Nouira. Il pr\u00e9sente sa d\u00e9fense oralement et par \u00e9crit en r\u00e9affirmant les raisons de son d\u00e9saccord et les circonstances qui l\u2019ont amen\u00e9 \u00e0 faire ses d\u00e9clarations \u00e0 la presse. \u00c0 la suite de la deuxi\u00e8me r\u00e9union de la commission, une proposition lui est faite de \u00abrenoncer \u00e0 ses d\u00e9clarations et de les regretter\u00bb; il rejette la proposition et refuse d\u2019assister \u00e0 la troisi\u00e8me r\u00e9union.<\/p>\n\n\n\n

Entre-temps, le r\u00e9gime s\u2019engage dans la \u00abnormalisation\u00bb selon le sc\u00e9nario classique suivi dans les pays soumis au syst\u00e8me du parti unique, \u00e0 commencer par \u00abl\u2019\u00e9puration\u00bb des structures du parti et des organisations nationales du courant r\u00e9formiste issu du congr\u00e8s de Monastir.<\/p>\n\n\n\n

Le 21 janvier 1972, il est exclu du PSD; il continue n\u00e9anmoins \u00e0 occuper son si\u00e8ge de d\u00e9put\u00e9, prenant souvent la parole pour \u00e9mettre des critiques \u00e0 l\u2019encontre du r\u00e9gime. En novembre de la m\u00eame ann\u00e9e, il adresse avec dix autres personnalit\u00e9s destouriennes, une lettre au pr\u00e9sident Bourguiba, contenant une analyse s\u00e9v\u00e8re de la situation politique et \u00e9conomique du pays.<\/p>\n\n\n\n

Le 20 juillet 1973, il est exclu de l\u2019Assembl\u00e9e nationale o\u00f9 il si\u00e8ge depuis l\u2019ind\u00e9pendance, sur la base du nouveau paragraphe 109 du Code \u00e9lectoral concernant la r\u00e9vocation d\u2019un d\u00e9put\u00e9 exclu du PSD qui dispose que \u00able d\u00e9put\u00e9 exclu du Parti au nom duquel il avait \u00e9t\u00e9 \u00e9lu, perd automatiquement son si\u00e8ge\u00bb. Ce texte avait \u00e9t\u00e9 introduit en 1970 pour \u00eatre appliqu\u00e9 \u00e0 Ben Salah puis abrog\u00e9. Dans le cas de Mestiri, il a fallu le r\u00e9tablir \u00e0 nouveau. Lors de l\u2019adoption de ce paragraphe \u00e0 l\u2019Assembl\u00e9e nationale, neuf d\u00e9put\u00e9s se sont abstenus et deux ont vot\u00e9 contre.<\/p>\n\n\n\n

Dans sa derni\u00e8re intervention \u00e0 l\u2019Assembl\u00e9e nationale, il \u00e9vite de parler de son cas personnel et met l\u2019accent sur les principes, faisant observer que le texte qui venait d\u2019\u00eatre vot\u00e9 \u00abconcernait davantage ceux qui vont rester membres de cette Assembl\u00e9e que ceux qui sont appel\u00e9s \u00e0 la quitter\u00bb<\/em>. Ce discours d\u2019adieu constitue une \u00e9tape d\u00e9cisive dans sa carri\u00e8re politique car il consacre sa rupture d\u00e9finitive avec le PSD, d\u00e9j\u00e0 amorc\u00e9e au lendemain du congr\u00e8s de Monastir.<\/p>\n\n\n\n

Le passage \u00e0 l\u2019opposition<\/h3>\n\n\n\n

En juin 1978, Mestiri fonde le Mouvement des d\u00e9mocrates socialistes (MDS) dont il devient secr\u00e9taire g\u00e9n\u00e9ral. En 1981, son parti participe aux premi\u00e8res \u00e9lections pluralistes. Les listes vertes du MDS connaissent alors un important succ\u00e8s mais, constatant l\u2019effondrement du PSD, le pouvoir ordonne une victoire totale de ce dernier par le biais du minist\u00e8re de l\u2019Int\u00e9rieur. La fraude est g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9e et syst\u00e9matique comme le constate la presse internationale. Le pluralisme se pratique en solitaire. Le pouvoir danse sans cavali\u00e8re, titre ainsi \u2018\u2018L\u2019Express\u2019\u2019<\/em> dans son \u00e9dition du 6 novembre 1981. \u00abApr\u00e8s le grand espoir, c\u2019est la surprise et le d\u00e9sarroi [\u2026] Que les manipulateurs du scrutin aient pu agir avec une telle d\u00e9sinvolture d\u00e9passe l\u2019entendement, le scrutin, disent les Tunisiens, a \u00e9t\u00e9 comme le henn\u00e9 : vous mettez la poudre sur la peau, c\u2019est vert, vous l\u2019\u00f4tez, c\u2019est rouge\u00bb<\/em>, \u00e9crit \u2018\u2018Jeune Afrique\u2019\u2019<\/em> dans son \u00e9dition du 18 novembre. Dans un article intitul\u00e9 \u00abJ\u2019accuse\u00bb<\/em> et publi\u00e9 \u00e0 la une de \u2018\u2018L\u2019Avenir\u2019\u2019<\/em>, l\u2019organe en langue fran\u00e7aise du MDS, Mestiri \u00e9crit : \u00abJ\u2019accuse le ministre de l\u2019Int\u00e9rieur, les gouverneurs et les d\u00e9l\u00e9gu\u00e9s d\u2019avoir falsifi\u00e9 les r\u00e9sultats du scrutin. Les r\u00e9sultats officiels proclam\u00e9s ne sont pas conformes au choix du peuple. La loi a \u00e9t\u00e9 bafou\u00e9e\u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\n

En avril 1986, celui qui est devenu le chef de l\u2019opposition est arr\u00eat\u00e9, emprisonn\u00e9 puis mis en r\u00e9sidence surveill\u00e9e \u00e0 la suite de sa participation \u00e0 une manifestation. En 1989, il se retire volontairement du secr\u00e9tariat g\u00e9n\u00e9ral du MDS puis met fin \u00e0 toute activit\u00e9 politique. Mais il reste, pour des g\u00e9n\u00e9rations de militants, un mod\u00e8le d\u2019intransigeance, de probit\u00e9 et d\u2019int\u00e9grit\u00e9 morale. En 2011, ann\u00e9e de la r\u00e9volution, il publie \u2018\u2018Un t\u00e9moignage pour l\u2019Histoire\u2019\u2019 (Sud \u00c9ditions, Tunis).<\/p>\n\n\n\n

(Avec Wikipedia<\/em><\/strong>).<\/p>\n\n\n\n

D\u00e9c\u00e8s de l\u2019homme politique Ahmed Mestiri<\/a><\/blockquote>