{"id":350197,"date":"2021-05-26T13:04:08","date_gmt":"2021-05-26T12:04:08","guid":{"rendered":"http:\/\/kapitalis.com\/tunisie\/?p=350197"},"modified":"2021-05-26T13:24:53","modified_gmt":"2021-05-26T12:24:53","slug":"ahmed-mestiri-le-grand-president-que-la-tunisie-na-jamais-eu","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/kapitalis.com\/tunisie\/2021\/05\/26\/ahmed-mestiri-le-grand-president-que-la-tunisie-na-jamais-eu\/","title":{"rendered":"Ahmed Mestiri : Le grand pr\u00e9sident que la Tunisie n’a jamais eu"},"content":{"rendered":"\n
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Ahmed Mestiri, le pionnier de la d\u00e9mocratie en Tunisie, d\u00e9c\u00e9d\u00e9 dimanche 23 mai 2021<\/a>, \u00e0 l\u2019\u00e2ge 96 ans, avait bien compris que le despotisme \u00e9clair\u00e9 de Bourguiba ne conviendrait pas longtemps aux aspirations d\u2019une population de plus en plus r\u00e9fractaire.<\/em><\/strong><\/p>\n\n\n\n

Par Francis Ghiles<\/strong> *<\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n

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En novembre 1981, la Tunisie a tenu ses premi\u00e8res \u00e9lections multipartites depuis l\u2019ind\u00e9pendance en 1956.<\/p>\n\n\n\n

Pendant les 25 premi\u00e8res ann\u00e9es apr\u00e8s la fin du joug colonial fran\u00e7ais, la Tunisie a \u00e9t\u00e9 dirig\u00e9e par le Parti socialiste destourien (connu sous son acronyme fran\u00e7ais PSD) et un pr\u00e9sident charismatique mais autoritaire, Habib Bourguiba dont le titre m\u00eame El-Moudjahid Al Akbar donne une image plus grande que nature de son leadership incontest\u00e9 de la lutte pour la lib\u00e9ration et des affaires de la Tunisie post-ind\u00e9pendance.<\/p>\n\n\n\n

Un rendez-vous rat\u00e9 <\/h3>\n\n\n\n

La campagne \u00e9lectorale fut anim\u00e9e, mais elle se d\u00e9roula dans une ambiance parfois antid\u00e9mocratique, car le PSD n\u2019h\u00e9sitait pas \u00e0 utiliser des m\u00e9thodes brutales d\u2019intimidation pour perturber les r\u00e9unions du Mouvement social-d\u00e9mocrate (MDS), parti d\u2019opposition fond\u00e9 par l\u2019un des anciens ministres les plus brillants de Bourguiba, Ahmed Mestiri.<\/p>\n\n\n\n

Le soir du scrutin, le 1er novembre, j\u2019ai personnellement \u00e9t\u00e9 t\u00e9moin du bourrage des urnes au bureau de vote de Bab Jedid dans le centre de Tunis. J\u2019ai d\u00e9crit mon exp\u00e9rience sur le BBC World Service, le lendemain \u00e0 6 heures du matin, ce qui m\u2019a valu une r\u00e9primande de la part du ministre de l\u2019Information de l\u2019\u00e9poque, Tahar Belkhoja.<\/p>\n\n\n\n

Le gouverneur du Kef, Fadhel Khelil, a t\u00e9l\u00e9phon\u00e9 au ministre de l\u2019Int\u00e9rieur, Driss Guiga, pour lui dire que le candidat du MDS avait remport\u00e9 l\u2019\u00e9lection dans cette ville, ce qui lui valut d\u2019\u00eatre rabrou\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

\u00abJ\u2019ai transmis les chiffres exacts du scrutin, vous les cuisinerez comme bon vous semble\u00bb, a dit le gouverneur, l\u2019un des rares de son rang \u00e0 ne pas appartenir au PSD, dans sa r\u00e9ponse franche \u00e0 son patron.<\/p>\n\n\n\n

Les votes ont finalement \u00e9t\u00e9 falsifi\u00e9s dans un certain nombre de circonscriptions, notamment \u00e0 Tunis-Centre, o\u00f9 Beji Caid Essebsi, qui deviendra plus tard le quatri\u00e8me chef de l\u2019\u00c9tat tunisien en 2014, a \u00e9t\u00e9 \u00e9lu sur la liste du PSD. Dans ses m\u00e9moires, trente ans plus tard, il a reconnu que si les r\u00e9sultats n\u2019avaient pas \u00e9t\u00e9 falsifi\u00e9s, Ahmed Mestiri aurait \u00e9t\u00e9 \u00e9lu d\u00e9put\u00e9 de Tunis-Centre, pas lui.<\/p>\n\n\n\n

Un d\u00e9mocrate dans l’entourage de Bourguiba <\/h3>\n\n\n\n

N\u00e9 en 1925 dans une famille ais\u00e9e appartenant \u00e0 la grande bourgeoisie de Tunis, Ahmed Mestiri a \u00e9tudi\u00e9 le droit \u00e0 l\u2019universit\u00e9 d\u2019Alger et de Paris, puis a obtenu son dipl\u00f4me \u00e0 Sciences Po Paris. Il a rejoint le parti nationaliste N\u00e9o Destour \u00e0 l\u2019\u00e2ge de 17 ans et, en 1952, et fut membre de sa direction clandestine. Il a m\u00eame \u00e9chapp\u00e9 \u00e0 une tentative d\u2019assassinat par l\u2019organisation coloniale fran\u00e7aise \u00abLa Main Rouge<\/em>\u00bb qui a r\u00e9ussit, en 1952, \u00e0 assassiner Farhat Hached, le fondateur de l\u2019UGTT, le principal syndicat tunisien.<\/p>\n\n\n\n

Mestiri est l\u2019un de ceux qui ont \u00e9paul\u00e9 Mongi Slim dans la n\u00e9gociation de l\u2019ind\u00e9pendance de la Tunisie. Il a ensuite repr\u00e9sent\u00e9 la Tunisie en France et aux Nations Unies et a contribu\u00e9 \u00e0 la mise en place de la nouvelle monnaie nationale, le dinar. En tant que premier ambassadeur tunisien en \u00c9gypte et en Alg\u00e9rie, il a contribu\u00e9 \u00e0 l\u2019\u00e9laboration de la politique \u00e9trang\u00e8re du nouveau pays et \u00e0 la formation de son corps diplomatique naissant. Il a \u00e9t\u00e9 nomm\u00e9 ministre de la D\u00e9fense en 1966 et a ensuite dirig\u00e9 le minist\u00e8re de l\u2019Int\u00e9rieur, mais il fut limog\u00e9 en septembre 1971 apr\u00e8s son refus d\u2019approuver la nomination par Bourguiba d\u2019\u00e9l\u00e9ments durs dans les services de s\u00e9curit\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

Au cours des ann\u00e9es les plus inspir\u00e9es du r\u00e8gne de Bourguiba, les femmes ont \u00e9t\u00e9 \u00e9mancip\u00e9es et ont acquis des droits dont elles ne jouissaient dans aucun autre pays arabe, l\u2019alphab\u00e9tisation et le niveau de vie se sont am\u00e9lior\u00e9s et la g\u00e9n\u00e9ralisation de la sant\u00e9 et de l\u2019\u00e9ducation ont \u00e9t\u00e9 instaur\u00e9es. Mais Ahmed Mestiri a bien compris que le despotisme \u00e9clair\u00e9 de Bourguiba ne sera pas accept\u00e9 longtemps par une population de plus en plus r\u00e9fractaire. L\u2019\u00abexp\u00e9rience socialiste\u00bb<\/em> rat\u00e9e men\u00e9e par Ahmed Ben Salah dans les ann\u00e9es 1960 a ruin\u00e9 de nombreux agriculteurs et aggrav\u00e9 le m\u00e9contentement au-del\u00e0 des zones rurales.<\/p>\n\n\n\n

En 1978, Ahmed Mestiri et ses compagnons qui avaient fond\u00e9 la Ligue tunisienne des droits de l’homme (LTDH) ont d\u00e9cid\u00e9 de fonder un nouveau parti. Le Mouvement social-d\u00e9mocrate (MDS) a \u00e9t\u00e9 l\u00e9galis\u00e9 trois ans plus tard lorsque le Premier ministre, r\u00e9formiste et partisan de l\u2019arabisation, Mohamed Mzali, a autoris\u00e9 les partis d\u2019opposition \u00e0 pr\u00e9senter des listes de candidats aux \u00e9lections g\u00e9n\u00e9rales du 1er novembre.<\/p>\n\n\n\n

Le MDS remporte plus de 5% des voix dans une poign\u00e9e de circonscriptions, dont celle de la capitale, la plus symbolique. La fureur du vieillissant Habib Bourguiba ne conna\u00eet pas de limites et il ordonne \u00e0 son docile ministre de l\u2019Int\u00e9rieur de truquer les r\u00e9sultats. Le MDS n\u2019a \u00e9t\u00e9 cr\u00e9dit\u00e9 que de 3,2% des voix, derri\u00e8re les 94,6% du PSD au pouvoir. Lors d\u2019une conf\u00e9rence de presse tendue au minist\u00e8re de l\u2019Int\u00e9rieur, des journalistes tunisiens et \u00e9trangers ont publiquement tourn\u00e9 en d\u00e9rision les r\u00e9sultats. Le roi \u00e9tait nu et toute la Tunisie le savait. Six ans plus tard, alors que l\u2019opposition islamiste prenait de plus en plus de poids dans la rue, le Premier ministre, le g\u00e9n\u00e9ral Zine El-Abidine Ben Ali, a conduit \u00e0 un \u00abcoup d\u2019\u00c9tat m\u00e9dical\u00bb<\/em>, anticipant ainsi un coup d\u2019\u00c9tat imminent des islamistes que beaucoup craignaient, au milieu de la mont\u00e9e des tensions sociales et politiques. Et des violences de rue.<\/p>\n\n\n\n

Il est int\u00e9ressant de r\u00e9fl\u00e9chir \u00e0 la mani\u00e8re dont le cours de l\u2019histoire tunisienne aurait pu \u00eatre chang\u00e9 si, en 1981, Habib Bourguiba avait permis l\u2019\u00e9mergence d\u2019une \u00abopposition loyale\u00bb<\/em> men\u00e9e par un homme int\u00e8gre et un r\u00e9formateur lib\u00e9ral, lui-m\u00eame issu des rangs du parti au pouvoir mais qui \u00e9tait convaincu que la primaut\u00e9 du droit \u00e9tait un principe universel, aussi valable pour les Arabes ou les musulmans que pour les Occidentaux.<\/p>\n\n\n\n

Un homme d\u2019\u00c9tat avis\u00e9, ferme mais juste<\/h3>\n\n\n\n

Si les Tunisiens avaient eu l\u2019option d\u2019une opposition la\u00efque s\u00e9rieuse, le ressentiment face \u00e0 l\u2019incomp\u00e9tence croissante du r\u00e9gime et \u00e0 l\u2019aggravation de la crise interne n\u2019aurait peut-\u00eatre pas \u00e9t\u00e9 canalis\u00e9 uniquement par les forces islamistes. La Tunisie avait une opposition \u00abla\u00efque\u00bb<\/em> naissante qui a \u00e9t\u00e9 tu\u00e9e dans l\u2019\u0153uf. En Mestiri, elle avait un diplomate qualifi\u00e9, un homme qui comprenait mieux les habitudes du monde que beaucoup de flagorneurs de Bourguiba et un grand mod\u00e9r\u00e9, \u00e0 l\u2019\u00e9coute des caract\u00e9ristiques de modernisme et de mod\u00e9ration de son pays.<\/p>\n\n\n\n

Ahmed Mestiri n\u2019a jamais remis en question l\u2019alliance de Habib Bourguiba avec l\u2019Occident ni le soutien que ce dernier a apport\u00e9 aux Palestiniens. C\u2019\u00e9tait un homme d\u2019\u00c9tat avis\u00e9, ferme mais juste, un homme d\u2019une grande int\u00e9grit\u00e9 personnelle. Son malheur \u00e9tait que Bourguiba ne pouvait supporter d\u2019avoir des ministres qui d\u00e9fiaient son autorit\u00e9, aussi comp\u00e9tents ou honn\u00eates qu\u2019ils eussent pu \u00eatre.<\/p>\n\n\n\n

Apr\u00e8s avoir \u00e9loign\u00e9 des personnalit\u00e9s comme Azouz Lasram, Mansour Moalla et d\u2019autres, Bourguiba a, dans les ann\u00e9es 1980, pr\u00e9cipit\u00e9 la faillite politique et \u00e9conomique de son pays pendant les derni\u00e8res ann\u00e9es de son r\u00e8gne cr\u00e9pusculaire et attis\u00e9 la guerre pour le pouvoir et les intrigues de palais. Les probl\u00e8mes de sant\u00e9 du pr\u00e9sident malade et sa d\u00e9connexion de la r\u00e9alit\u00e9 politique ont fait le reste.<\/p>\n\n\n\n

La Tunisie paie aujourd\u2019hui un lourd tribut au r\u00e9gime arbitraire de Bourguiba, en particulier au cours de sa derni\u00e8re d\u00e9cennie au pouvoir. Le pays aurait \u00e9t\u00e9 beaucoup plus s\u00fbr si Ahmed Mestiri avait succ\u00e9d\u00e9 \u00e0 Bourguiba de son vivant et avait inaugur\u00e9 une transition d\u00e9mocratique pour laquelle la Tunisie \u00e9tait probablement pr\u00eate. Le pays aurait \u00e9t\u00e9 \u00e9pargn\u00e9 par de nombreux bouleversements inutiles alors que l\u2019autoritarisme obsol\u00e8te allait se poursuivre encore longtemps.<\/p>\n\n\n\n

Les conversations avec Ahmed Mestiri sur l\u2019histoire tunisienne ou les affaires internationales ont beaucoup appris au jeune journaliste que j\u2019\u00e9tais. Elles pouvaient \u00eatre compar\u00e9es \u00e0 un jeu de tennis rapide. Je n\u2019oublierais jamais son \u00e9pouse, la fille de Mohamed Chenik, Premier ministre du bey, une grande dame, qui \u00e9tait l\u2019incarnation m\u00eame de cette grande bourgeoisie tunisienne que Bourguiba a tout fait pour humilier et rabaisser apr\u00e8s l\u2019ind\u00e9pendance. Le despote\u00a0priva ainsi la jeune r\u00e9publique des services d\u2019une couche sociale \u00e9duqu\u00e9e qui aurait pu contribuer \u00e0 b\u00e2tir\u00a0une classe politique moderne.<\/p>\n\n\n\n

Mestiri est probablement le plus grand pr\u00e9sident que la Tunisie n\u2019a jamais eu.<\/p>\n\n\n\n

Traduit de l’anglais par<\/em> I. B. <\/strong><\/p>\n\n\n\n

Source<\/em><\/strong> : The Arab Weekly. <\/a><\/em><\/p>\n\n\n\n

Article li\u00e9: <\/em><\/h4>\n\n\n\n

In memoriam : Ahmed Mestiri ou le long combat pour la d\u00e9mocratie<\/a><\/blockquote>