{"id":373166,"date":"2021-12-11T08:22:40","date_gmt":"2021-12-11T07:22:40","guid":{"rendered":"http:\/\/kapitalis.com\/tunisie\/?p=373166"},"modified":"2021-12-11T08:24:22","modified_gmt":"2021-12-11T07:24:22","slug":"note-de-lecture-king-leopolds-ghost-au-coeur-des-tenebres-du-congo","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/kapitalis.com\/tunisie\/2021\/12\/11\/note-de-lecture-king-leopolds-ghost-au-coeur-des-tenebres-du-congo\/","title":{"rendered":"Note de lecture : \u00ab\u00a0King Leopold’s Ghost\u00a0\u00bb, au c\u0153ur des t\u00e9n\u00e8bres du Congo"},"content":{"rendered":"\n
\"\"<\/figure><\/div>\n\n\n\n

Sans la colonisation, notamment en Afrique, et ses innombrables atrocit\u00e9s, il n\u2019y aurait probablement pas eu l\u2019essor occidental que l\u2019histoire a connu aux 19e et 20e si\u00e8cles. Et pour justifier l’exploitation coloniale occidentale, la lib\u00e9ration des noirs de l\u2019esclavage arabe et musulman a constitu\u00e9 une raison r\u00e9currente et triviale. L’histoire du Congo nous en offre la plus \u00e9loquente des illustrations<\/em><\/strong>.<\/p>\n\n\n\n

Par Dr Mounir Hanablia<\/strong> *<\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n

L’ouvrage de l’\u00e9crivain am\u00e9ricain Adam Hoschild, \u00ab\u00a0King Leopold’s Ghost\u00a0\u00bb<\/em>,\u00a0rappelle que \u00able fardeau de l’homme blanc\u00bb<\/em> donna lieu aux plus grandes exactions contre les populations colonis\u00e9es, en vertu des principes les plus nobles.<\/p>\n\n\n\n

Le Congo, c\u2019est ce vaste territoire de l\u2019Afrique qui a produit 80% de l\u2019uranium n\u00e9cessaire \u00e0 la fabrication des bombes atomiques qui furent utilis\u00e9es contre Hiroshima et Nagasaki. Alors que\u00a0 l\u2019Afrique avait \u00e9t\u00e9 explor\u00e9e et colonis\u00e9e dans sa majeure partie par l\u2019Angleterre, la France et le Portugal, \u00e9tonnamment le Congo \u00e9tait demeur\u00e9 la derni\u00e8re \u00abterra incognita\u00bb<\/em> prot\u00e9g\u00e9e par ses for\u00eats imp\u00e9n\u00e9trables, la mouche ts\u00e9ts\u00e9 et les moustiques h\u00f4tes du paludisme. C\u2019est tardivement \u00e0 la fin du XIXe si\u00e8cle que fleuve Congo est entr\u00e9 dans la g\u00e9ographie d\u2019abord par le biais de l\u2019aventurier am\u00e9ricano-britannique qualifi\u00e9 d\u2019explorateur, le journaliste Henry Stanley, qui au cours d\u2019un de ses p\u00e9riples arm\u00e9s en d\u00e9couvrit les sources, et en suivit le cours jusqu\u2019\u00e0 l\u2019oc\u00e9an atlantique, au prix de grandes difficult\u00e9s, et de nombreuses pertes humaines.<\/p>\n\n\n\n

La lib\u00e9ration des noirs de l\u2019esclavage arabe et musulman<\/h2>\n\n\n\n

Mais sur le plan juridique, c\u2019est la Soci\u00e9t\u00e9 des amis du Congo, fond\u00e9e et pr\u00e9sid\u00e9e par le Roi des Belges Leopold II, qui la premi\u00e8re, s\u2019\u00e9tait r\u00e9f\u00e9r\u00e9e au bassin du fleuve et \u00e0 ses habitants en tant que b\u00e9n\u00e9ficiaires d\u2019un projet philanthropique international dont l\u2019un des objectifs av\u00e9r\u00e9 \u00e9tait la lib\u00e9ration des noirs de l\u2019esclavage arabe et musulman. Apr\u00e8s son abolition en Angleterre, dans ses colonies, et en Am\u00e9rique \u00e0 la fin de la Guerre de S\u00e9cession, le trafic d\u2019esclaves persistait encore en effet dans les ann\u00e9es 1870-1880 en Afrique de l\u2019Est, \u00e0 partir du Sultanat Omanais de Zanzibar, mais aussi dans les colonies portugaises du Mozambique. Mais c\u2019est l\u2019aventurier Stanley apr\u00e8s avoir acquis la stature internationale de l\u2019Europ\u00e9en intr\u00e9pide risquant sa vie (ce qui \u00e9tait vrai) pour le progr\u00e8s de la connaissance (ce l\u2019\u00e9tait moins) qui le premier dans ses livres avait justifi\u00e9 ses quasi incursions arm\u00e9es au c\u0153ur de la for\u00eat congolaise contre les autochtones, \u00e0 la recherche de porteurs et de ravitaillement, par la n\u00e9cessit\u00e9 de les pr\u00e9server de l\u2019islam. Et apr\u00e8s son retour en Europe, le Roi des Belges l\u2019avait fait qu\u00e9mander par l\u2019un de ses amis, l\u2019ancien ambassadeur des Etats Unis, Shelton Sanford, et avec force promesses et r\u00e9mun\u00e9rations, l\u2019avait convaincu de retourner au Congo \u00e0 la t\u00eate d\u2019une exp\u00e9dition en tant que repr\u00e9sentant de la Soci\u00e9t\u00e9 des amis du Congo et d\u2019obtenir des chefs des tribus rencontr\u00e9s tout le long du fleuve les ratifications des contrats de cession de leurs territoires contre quelques pacotilles.<\/p>\n\n\n\n

Financ\u00e9e par les riches m\u00e9c\u00e8nes membres de la Soci\u00e9t\u00e9 et amis du Roi, qui n\u2019\u00e9taient pas tous belges, loin de l\u00e0, l\u2019exp\u00e9dition avait d\u00e9ploy\u00e9 l\u2019\u00e9tendard du club nautique de New-York afin de bien pr\u00e9ciser son caract\u00e8re apolitique, mais au final, les contrats de cession ayant \u00e9t\u00e9 r\u00e9dig\u00e9s \u00e0 son nom, le Roi des Belges disposait, au retour de l\u2019explorateur, d\u2019un titre de propri\u00e9t\u00e9 priv\u00e9e sur un territoire de plus de 1 million de km2. Il resterait \u00e0 le faire reconna\u00eetre par les puissances europ\u00e9ennes, ce qui \u00e9tait le plus difficile.<\/p>\n\n\n\n

Une propri\u00e9t\u00e9 priv\u00e9e du Roi des Belges d’une superficie de plus de 1 million de km2<\/h2>\n\n\n\n

Le Roi Leopold avait parfaitement compris que, ne disposant ni d\u2019une arm\u00e9e, ni du soutien de son propre pays, il allait s\u2019opposer seul aux ambitions imp\u00e9rialistes essentiellement allemandes, mais aussi fran\u00e7aises, et dans une moindre mesure britanniques essentiellement pour prot\u00e9ger et contr\u00f4ler les sources et la vall\u00e9e du Nil, ainsi que l\u2019avait d\u00e9montr\u00e9 l\u2019incident dit de Fachoda au Sud du Soudan lorsque une exp\u00e9dition fran\u00e7aise avait d\u00fb \u00e9vacuer le territoire sous la menace des fusils anglais. Il avait \u00e9galement compris toute la capacit\u00e9 de man\u0153uvre politique dont il disposait en jouant les int\u00e9r\u00eats des puissances les unes contre les autres et en disposant d\u2019un lobbying ad\u00e9quat.<\/p>\n\n\n\n

C\u2019est ainsi qu\u2019une nouvelle fois gr\u00e2ce \u00e0 Shelton Sanford qui a r\u00e9ussi \u00e0 convaincre le pr\u00e9sident, le Congr\u00e8s et le S\u00e9nat am\u00e9ricains (ainsi que les s\u00e9gr\u00e9gationnistes blancs du Sud) de reconna\u00eetre \u00abl\u2019Etat libre du Congo englobant le bassin <\/em>et ses affluents\u00bb<\/em>, ouvert \u00e0 la civilisation et \u00e0 la libre entreprise, le Roi des Belges a pu disposer, face au chancelier allemand Bismarck, d\u2019une premi\u00e8re carte ma\u00eetresse. La seconde fut d\u2019\u00e9tablir une close secr\u00e8te (qui ne le resterait pas longtemps) de cession au profit de la France, du Congo, dans le cas o\u00f9 les autres puissances ne reconna\u00eetraient pas ses propres droits.<\/p>\n\n\n\n

Lors de la crise congolaise de 1960, le pr\u00e9sident De Gaulle ne manquerait d\u2019ailleurs pas d\u2019en faire \u00e9tat. Bismarck d\u00e9sirait moins que tout une nouvelle guerre avec la France apr\u00e8s la d\u00e9faite de 1870 et la cession de l\u2019Alsace Lorraine au b\u00e9n\u00e9fice de l\u2019empire allemand. D\u2019abord r\u00e9ticent, il finit par \u00eatre convaincu par un de ses amis, banquier allemand, dont le Roi des Belges avait obtenu la collaboration en lui assurant les faveurs d\u2019une pianiste, et contre la promesse d\u2019une collaboration pleinement fructueuse dans le futur Etat du Congo.<\/p>\n\n\n\n

Une nouvelle colonie tr\u00e8s riche transform\u00e9e en une vaste entreprise<\/h2>\n\n\n\n

Ayant obtenu l\u2019appui des Etats Unis, de la France, de l\u2019Allemagne, et la bienveillance de l\u2019Angleterre contre la promesse d\u2019un vaste territoire neutre ouvert au commerce et d\u00e9pourvu de droits de douane, le Roi des Belges se vit reconna\u00eetre la propri\u00e9t\u00e9 du Congo au congr\u00e8s international de Berlin, en 1882, sous la d\u00e9nomination d\u2019Etat Libre du Congo. Mais tr\u00e8s vite il allait instaurer une barri\u00e8re douani\u00e8re, transformer son territoire en une vaste entreprise dont la r\u00e9alisation rapide de b\u00e9n\u00e9fices serait le principal souci et o\u00f9 les habitants seraient astreints aux travaux forc\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n

C\u2019est d\u2019abord l\u2019ivoire qui constituerait la principale source de richesse de la nouvelle colonie. Mais gr\u00e2ce \u00e0 l\u2019exploitation du caoutchouc, les b\u00e9n\u00e9fices du Roi des Belges allaient quadri d\u00e9cupler en l\u2019espace de vingt ans, et occasionner le plus grand nombre de victimes. Les \u00e9tudes les plus s\u00e9rieuses ont estim\u00e9 leur nombre \u00e0 pr\u00e8s de 13 millions.<\/p>\n\n\n\n

Evidemment dans un pays dont la raison d\u2019\u00eatre \u00e9tait d\u2019apporter les bienfaits de la civilisation chr\u00e9tienne aux autochtones, cette situation ne passerait pas longtemps inaper\u00e7ue. Amputations, d\u00e9capitations, femmes et enfants pris en otages, les moyens coercitifs contre ceux qui ne respecteraient pas les quotas de production deviendraient la norme et les missionnaires essentiellement protestants d\u2019origine am\u00e9ricaine, su\u00e9doise, suisse, britannique, ne manqueraient pas de le rapporter dans leurs pays d\u2019origine.<\/p>\n\n\n\n

Ainsi un vaste mouvement international de r\u00e9sistance en faveur des populations du Congo se constituerait, pr\u00e9curseur des organisations modernes des droits de l\u2019Homme. Le premier \u00e0 avoir \u00e9voqu\u00e9 les horreurs du Congo fut l\u2019historien th\u00e9ologien juriste sociologue anthropologue Georges Washington Williams, originaire du Sud des Etats Unis, qui enchant\u00e9 par la propagande du Roi des Belges v\u00e9hicul\u00e9e par Sheldon Sanford, crut de son devoir d\u2019aller au Congo aider \u00e0 l\u2019\u00e9tablissement d\u2019un Etat noir moderne et prosp\u00e8re. D\u00e9senchant\u00e9 il finit par r\u00e9diger une lettre ouverte \u00e0 Leopold II d\u00e9non\u00e7ant tous les abus qu\u2019il avait pu rencontrer et r\u00e9clamant l\u2019autod\u00e9termination pour les habitants du pays, ce que \u00e0 l\u2019\u00e9poque peu de blancs auraient \u00e9t\u00e9 pr\u00e8s \u00e0 admettre. Ne disposant pas d\u2019une tribune pour se faire entendre, isol\u00e9, il fut ignor\u00e9 et oubli\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

Des t\u00eates coup\u00e9es de noirs expos\u00e9es comme des b\u00eates fauves<\/h2>\n\n\n\n

Quelques ann\u00e9es apr\u00e8s, un pasteur noir am\u00e9ricain originaire du Sud, William Sheppard, fut encourag\u00e9 par le s\u00e9nateur s\u00e9gr\u00e9gationniste Morgan \u00e0 aller au Congo. En effet, les s\u00e9gr\u00e9gationnistes du Sud avaient consid\u00e9r\u00e9 le Congo comme un territoire susceptible d\u2019accueillir tous les noirs am\u00e9ricains, ce qui \u00e0 leurs yeux aurait r\u00e9solu d\u00e9finitivement la question raciale. Sheppard fut donc envoy\u00e9 en mission au Congo et il choisit de s\u2019\u00e9tablir \u00e0 1500 km \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur des terres. Il fut le t\u00e9moin de toutes les exactions auxquelles la population \u00e9tait soumise de la part des autorit\u00e9s et des milices des soci\u00e9t\u00e9s d\u2019exploitation du caoutchouc.<\/p>\n\n\n\n

Puis il y eut le t\u00e9moignage de Joseph Conrad dans son livre \u00a0\u00bbAu c\u0153ur des t\u00e9n\u00e8bres\u00a0\u00bb<\/em> dans lequel il rapportait au cours de son s\u00e9jour en tant que capitaine de bateau avoir vu des t\u00eates coup\u00e9es de noirs expos\u00e9es comme des b\u00eates fauves sur les murs de la maison d\u2019un administrateur belge au Congo du nom de Rom. Mais le v\u00e9ritable essor du mouvement humanitaire allait d\u00e9buter avec Edmond Morel, un administrateur britannique employ\u00e9 par une soci\u00e9t\u00e9 de navigation de Liverpool d\u00e9tentrice du monopole des \u00e9changes maritimes entre le Congo et le port d\u2019Anvers. Morel remarqua que le port d\u2019Anvers recevait en valeur 5 fois plus de biens de la colonie qu\u2019il n\u2019en exportait vers elle, la seule exportation \u00e9tant constitu\u00e9e par des chargements d\u2019armes. Il en conclut que la population y \u00e9tait soumise au travail forc\u00e9 et \u00e0 l\u2019esclavage. D\u00e9cid\u00e9 \u00e0 attirer l\u2019attention sur le scandale il commen\u00e7a par \u00e9crire et par rapporter les faits qui lui \u00e9taient communiqu\u00e9s par les missionnaires en place au Congo, dans les journaux en suscitant toujours plus d\u2019\u00e9motion, jusqu\u2019aux Etats Unis o\u00f9 des personnalit\u00e9s comme Booker Washington, Mark Twain, Bertrand Russell, finirent par se joindre \u00e0 lui.<\/p>\n\n\n\n

Le Roi des Belges essaya d\u2019activer son r\u00e9seau d\u2019amis afin de bloquer au S\u00e9nat Am\u00e9ricain une loi retirant la reconnaissance de l\u2019Etat Libre du Congo, mais le scandale \u00e9clata quand un grand avocat am\u00e9ricain, Kowalski, d\u00e9\u00e7u, r\u00e9v\u00e9la au public comment on avait essay\u00e9 d\u2019acheter sa loyaut\u00e9. Le Roi finit par nommer une commission d\u2019enqu\u00eate r\u00e9unissant un juge italien, suisse, et belge, qui se rendit sur place mais elle ne put que rendre compte des t\u00e9moignages accablants des victimes qui s\u2019\u00e9taient d\u00e9plac\u00e9es pour t\u00e9moigner malgr\u00e9 les menaces.<\/p>\n\n\n\n

Le Roi des Belges ne fut pas le plus meurtrier ni le plus sauvage parmi les colonisateurs en Afrique. Fran\u00e7ais, Allemands et Anglais ne le lui c\u00e9d\u00e8rent en rien. Mais il fut certainement le plus vuln\u00e9rable. Face \u00e0 une campagne internationale de grande envergure, il se trouva ainsi dans l\u2019obligation de transf\u00e9rer sa souverainet\u00e9 \u00e0 l\u2019Etat Belge, moyennant compensations financi\u00e8res substantielles, cela va sans dire, mais les choses continu\u00e8rent comme elles l\u2019avaient toujours \u00e9t\u00e9 pour les colonis\u00e9s. Simplement, les taxes remplac\u00e8rent le chicotte, ce fouet constitu\u00e9 de lani\u00e8res en peau d\u2019hippopotame dont les blancs faisaient un usage meurtrier contre les Africains.<\/p>\n\n\n\n

Le retrait de la sc\u00e8ne du Roi des Belges constitua \u00e9videmment le point d\u2019orgue de l\u2019activit\u00e9 de l\u2019Association de r\u00e9forme du Congo, dont l\u2019une des personnalit\u00e9s les plus marquantes fut l\u2019ancien consul britannique qui rapporta au Foreign office son t\u00e9moignage sur les exactions commises dans l\u2019Etat Libre, l\u2019Irlandais Roger Casement, qui du combat en faveur des droits civils initi\u00e9 par Morel dont il devint l\u2019ami, et apr\u00e8s un passage par le Putumayo en Am\u00e9rique du Sud dont les populations indiennes \u00e9taient soumises aux m\u00eame r\u00e9gime d\u2019exploitation que les noirs du Congo et pour les m\u00eames raisons, il finit par se radicaliser en assimilant la cause des peuples opprim\u00e9s \u00e0 celle du peuple irlandais dans sa lutte contre les Britanniques. Il rejoignit le rang des nationalistes irlandais en 1916, et fut captur\u00e9 apr\u00e8s son d\u00e9barquement d\u2019un sous-marin allemand sur une plage irlandaise, puis ex\u00e9cut\u00e9 par les Britanniques pour haute trahison.<\/p>\n\n\n\n

Quant \u00e0 Morel, il fut le seul \u00e0 d\u00e9noncer l\u2019entr\u00e9e de l\u2019Angleterre dans la premi\u00e8re guerre mondiale. Cela lui valut de perdre tous ses amis et il passa m\u00eame un s\u00e9jour en prison. Apr\u00e8s la guerre il devint d\u00e9put\u00e9 de tendance socialiste mais l\u2019activit\u00e9 parlementaire n\u2019\u00e9tant pas de son go\u00fbt, il pr\u00e9f\u00e9ra d\u00e9missionner.<\/p>\n\n\n\n

Casement fut un r\u00eaveur; il projetait de recruter les d\u00e9tenus irlandais dans les prisons allemandes pour se battre dans les rangs turcs et \u00e9gyptiens contre les Anglais. Mais Leopold le fut aussi; il voulait envoyer des soldats congolais se battre dans les rangs des alli\u00e9s contre les Turcs et recruter des travailleurs chinois pour construire le chemin de fer. Cela ne l\u2019emp\u00eacha pas de se remplir les poches. On estime \u00e0 1,5 milliards de Dollars (de l\u2019\u00e9poque) la fortune qu\u2019il amassa. Et il \u00e9tait un grand actionnaire dans 5 soci\u00e9t\u00e9s d\u2019exploitation du Congo, et majoritaire dans 2 parmi elles.<\/p>\n\n\n\n

Le contr\u00f4le du bassin du Nil, enjeu majeur dans la politique internationale <\/h2>\n\n\n\n

Sans la colonisation, il n\u2019 y aurait probablement pas eu l\u2019essor occidental que l\u2019histoire a connu. Et pour la justifier, l\u2019islam a constitu\u00e9 une raison r\u00e9currente et triviale. Mais l\u2019esclavage en islam, quoique bl\u00e2mable, \u00e9tait issu d\u2019une \u00e9conomie antique, il ne fit pas autant de victimes parce que le monde musulman n\u2019est jamais pass\u00e9 au stade de l\u2019exploitation capitaliste des mines ou des vastes plantations de tabac caf\u00e9 et th\u00e9, et n\u2019a jamais dispos\u00e9 des flottes et de bateaux comparables \u00e0 ceux issus de l\u2019Europe. Le statut des esclaves quoique peu enviable \u00e0 toutes les \u00e9poques et dans tous les pays en fut n\u00e9anmoins diff\u00e9rent. Dans les Etats musulmans, nombre d\u2019anciens esclaves occup\u00e8rent les plus hautes fonctions et certains, les Mamelouks, devinrent m\u00eame sultans, autant au Caire qu\u2019\u00e0 Delhi.<\/p>\n\n\n\n

Et puisqu\u2019il s\u2019agit de l\u2019Afrique de l\u2019Est le roi L\u00e9opold de Belgique fut l\u2019ami du plus grand n\u00e9grier, Hamed Ben Mohamed El Mejrabi, de Zanzibar, qu\u2019il faisait transporter avec son harem sur le bateau portant son nom sur le Congo. Et quand le moment lui parut favorable il envoya l\u2019inusable Stanley secourir Nejib Pacha, le gouverneur du Bahr El Ghazal, un juif allemand du nom d\u2019Edward Schweitzer, soi-disant menac\u00e9 par le Mahdi du Soudan apr\u00e8s sa victoire sur les Anglais.<\/p>\n\n\n\n

Le Roi des Belges voulait \u00e9tendre son empire vers le Nil Blanc mais il comprit vite la vanit\u00e9 de ses espoirs. Le massacre des Arabes \u00e0 Zanzibar en 1964, les derni\u00e8res guerres du Rwanda et du Sud Soudan, les massacres au Congo, au Darfour, l\u2019affaire du barrage \u00e9thiopien, rappellent que le contr\u00f4le du cours, du bassin du Nil et de ses affluents et ses sources demeurent un enjeu majeur dans la politique internationale contemporaine.<\/p>\n\n\n\n

La guerre contre le terrorisme men\u00e9e pour occuper les sources du p\u00e9trole a encore prouv\u00e9 que l\u2019islam constituait un alibi commode pour les aventures militaires coloniales. Mais avec la surexploitation de la plan\u00e8te, la pollution, le changement climatique, le surendettement, la mont\u00e9e en puissance de pays comme la Chine ou l\u2019Inde, la croissance arrive in\u00e9vitablement \u00e0 son terme. Il reste \u00e0 savoir si l\u2019ent\u00eatement \u00e0 poursuivre dans ce mod\u00e8le utopique de d\u00e9veloppement ne fera pas \u00e0 l\u2019avenir plus de victimes que n\u2019en a fait la colonisation, au Congo ou ailleurs.<\/p>\n\n\n\n

* M\u00e9decin de<\/em> libre pratique. <\/em><\/p>\n\n\n\n

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Note de lecture : \u00abParty of one\u00bb, ou la d\u00e9mocratie dans la tourmente<\/a><\/blockquote>