Le journal émirati « Khaleej Times » a publié, le 19 juillet 2019, une interview de la Tunisienne Ameni Esseibi, «un mannequin tout en rondeurs». Nous en traduisons ici quelques extraits.
Par Amina Mkada
Ameni Esseibi est un mannequin tunisienne âgée de 20 ans, étudiante à l’université américaine de Dubaï, aux Emirats arabes unis. Elle parle d’être une battante. Et de tracer une ligne de démarcation entre la santé et la positivité corporelle. Explication: «Dans un monde rempli de stéréotypes et de frontières, il faut beaucoup de courage pour remettre en question la norme, mais aussi pour la rompre (…). Pourtant, c’est lorsque les individus prennent ce acte de foi, prêts à faire face à des vagues de refoulement et de jugement, que le changement naît», dit-elle.
Le rêve d’Ameni n’était pas de devenir mannequin
C’est l’histoire d’Ameni Esseibi. Contrairement à beaucoup de ses pairs, le rêve d’Ameni n’était pas de devenir mannequin, même si elle aimait beaucoup rester à l’écoute des dernières tendances en matière de mode.
Cependant, en été, dans son pays d’origine, la Tunisie, elle a été frappée par le fait qu’il n’y ait pas de «modèles toute en rondeurs» au Moyen-Orient. Et elle a décidé de créer cela.
«Quand vous pensez à un mannequin, vous pensez à de grandes filles minces et jolies. En grandissant, j’entendais beaucoup dire qu’elles voulaient ressembler à une top model. Et je me suis demandée: qu’est-ce que c’est? Qu’est-ce qu’un corps modèle? J’ai réalisé que c’était le meilleur stéréotype que je peux espérer briser: le mot « mannequin ». Je pourrai le casser et le recréer». Et elle l’a fait.
Cette jeune passionnée de la mode a suscité beaucoup d’enthousiasme lorsqu’elle est devenue le 1er mannequin «tout en rondeurs» du Moyen-Orient, après avoir signé avec l’agence MA Models à Dubaï, l’année dernière.
Bien qu’elle soit la 1ère de sa famille à poursuivre une telle carrière, elle n’a jamais rencontré de résistance. «Quand j’ai dit à mon père que je prenais une année sabbatique à l’université, sa seule préoccupation était de savoir si cela en valait la peine. Ils soutiennent beaucoup ce que je fais», explique Ameni, étudiante en mode, à l’université américaine aux Emirats arabes unis.
«Ce type de soutien familial est crucial. Vous avez besoin d’un soutien, qu’il s’agisse de votre famille ou de vos amis, mais quand ça vient de vos parents, c’est beaucoup plus fort. Comment voulez-vous que le monde aime ce que vous faites, si votre famille le refuse? Je sais, la mienne me soutient, que j’échoue ou que je réussisse, c’est donc très important pour moi», explique encore Ameni.
«Il n’est pas facile de briser un stéréotype, en particulier lorsque vous souhaitez devenir le 1er modèle arabe de grande taille au Moyen-Orient. (…). Convaincre l’Agence, que les mannequins avec des rondeurs finiraient par fonctionner au Moyen-Orient était un défi. [Ce segment d’activité] était un marché vide et désert», a déclaré Ameni dont la percée a ouvert la porte à d’autres mannequins de grande taille, avec environ 25 d’entre elles qui ont rejoint l’Agence après elle.
«Beaucoup de gens me disent que je soutiens l’obésité»
«Vous ne pouvez pas satisfaire tout le monde. Vous ne pouvez pas avoir tout le monde dans votre équipe. Il y aura toujours des gens qui s’opposeront à ce que vous faites. Beaucoup de gens me disent que je soutiens l’obésité. Ils me disent que j’encourage les personnes en surpoids à avoir des problèmes de santé (…). Si je rencontre une personne atteinte de diabète ou extrêmement obèse et qu’elle me dit qu’elle a confiance en son corps, je lui dirai: Non, Habibi, tu dois perdre du poids pour ta propre santé et puis parler de confiance en ton corps», explique encore Ameni.
Ameni raconte comment elle a eu la chance de rencontrer son héros dans un magasin qui ouvre ses portes plus tôt cette année: «Elle me donnait beaucoup de conseils et est un modèle pour beaucoup de filles, y compris moi. Ashley et moi avons différents types de corps et c’est pourquoi je l’aime. Elle embrasse tous les types de corps en courbes, et reste fidèle à ce qu’elle est fait».
Le fait de devenir mannequin a également changé la perspective d’Ameni: «Cela m’a fait comprendre ce dont je suis capable et que je peux changer tant de mentalités. Le fait que je sois arabe, musulmane, tunisienne, du Moyen-Orient et que je représente la femme arabe en général, me donne beaucoup de force».
Depuis qu’on lui a dit de rester à l’université et d’obtenir un emploi régulier jusqu’à la signature de son premier contrat de mannequin, Ameni a parcouru un long chemin.
La jeune femme, qui gagne en popularité de jour en jour, dit que ce n’est qu’un début et espère devenir un jour internationalement reconnue et de signer avec IMG (International Management Group), l’une des agences de
mannequins les plus difficiles au monde.
Le nom d’Ameni signifie «espoirs». De toute évidence, ses parents ont choisi le bon nom pour leur fille, qui est déterminée à ouvrir la voie à un avenir meilleur.
(Avec Khaleej Times).
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