Selon plusieurs responsables américains au fait du dossier, les États-Unis auraient perdu au moins 25% de leur flotte de drones MQ-9 Reaper, des engins qui coûtent entre 30 et 50 millions de dollars. Une perte colossale qui s’élève à plus de 1,3 milliard de dollars pour ce seul système d’armes.
Habib Glenza
Le drone Reaper est principalement utilisé pour la surveillance ainsi que les frappes ciblées. Selon l’armée américaine, son coût varie entre 30 et 50 millions de dollars selon le type de capteur et d’armements embarqués.
Ces engins ont été largement utilisés dans le détroit d’Ormuz. Néanmoins, ces appareils volent lentement et souvent à basse altitude. Ces contraintes en font des cibles relativement faciles pour l’armée iranienne et ses alliés régionaux au Yémen et en Irak.
Un responsable américain, sous couvert d’anonymat, a indiqué que tous les drones Reaper disparus n’avaient pas été abattus. Un certain nombre se sont écrasés après une rupture de liaison de communication entre leurs opérateurs et ces derniers.
De nombreuses armes comme le Reaper ont été mises à mal par la guerre en Iran et par des années de soutien militaire américain à l’Ukraine dans son conflit avec la Russie.
Un stock considérablement épuisé
Durant le premier mois de la campagne contre l’Iran, les forces américaines ont tiré plus de 850 missiles de croisière Tomahawk et plus de 1.000 missiles Patriot et Thaad (Terminal High Altitude Area Defense), réduisant considérablement les stocks d’une capacité de frappe à longue portée essentielle et des systèmes de défense aérienne les plus demandés par l’armée, comme l’a rapporté le Washington Post.
Alors que les tensions avec Téhéran restent vives, ces pénuries ont limité les options militaires du président Donald Trump. Certains commandants américains ont été contraints de modifier leurs tactiques défensives et de conserver des missiles en réserve.
Le Pentagone a de son côté démenti les informations selon lesquelles ses stocks d’armes seraient épuisés. L’administration du président américain a demandé au Congrès des dizaines de milliards de dollars de financement pour compenser les coûts engendrés par la guerre en Iran et reconstituer les stocks.
Avant le début du conflit, l’armée comptait 185 drones Reaper selon les données budgétaires publiques et les différentes armées. Ces appareils opèrent principalement dans la zone Asie-Pacifique.
En mai, le lieutenant-général David Tabor, un officier supérieur de l’armée de l’air au Pentagone, s’est dit préoccupé, indiquant que le nombre de drones restant était tombé à environ 135.
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