Fin 2020, Elon Musk décide de faire ses valises et se quitter la Californie et sa Silicon Valley qu’il considère comme très progressiste, minée par l’idéologie woke et aux antipodes de ses convictions conservatrices. Il décide de s’installer Texas, considéré comme une citadelle républicaine imprenable, transférant progressivement les sièges sociaux de ses entreprises notamment Tesla fin 2021, puis l’entreprise aérospatiale SpaceX et le réseau social X (anciennement Twitter) par la suite. Malheureusement pour lui et en dépit des sommes colossales qu’il a dépensées, le mardi 3 novembre 2026, les Texans ont choisi un sénateur démocrate, une gouverneure démocrate et une majorité démocrate au sein de la Chambre des représentants de l’État. Un profond malaise s’est emparée de cet État très agricole à cause des projets du milliardaire. (Photo: Les datas centers d’Elon Musk mordent sur les terres agricoles au Texas).
Imed Bahri
La défaite des Républicains lors des élections de mi-mandat au Texas ne constitue pas seulement un revers électoral pour Elon Musk qui a pourtant dépensé des centaines de millions de dollars pour soutenir les candidats du parti. Elle révèle également un déclin de son influence politique et une montée des contestations à l’encontre de ses projets technologiques dans un État qu’il a pourtant choisi comme pivot central de son empire économique.
Le milliardaire, qui a misé sa fortune et la plateforme X pour peser sur le paysage politique, se retrouve désormais confronté à une colère populaire qui dépasse le cadre des résultats électoraux. Cette opposition cible désormais ses gigantesques datas centers ou centres de données, leur consommation massive d’énergie et d’eau, leur impact sur les terres agricoles et l’environnement ainsi que les avantages gouvernementaux dont bénéficient ses entreprises et dont il ne parle jamais.
Le vent a tourné pour les géants de la technologie
The Times indique que les retombées de cette défaite placent Musk face à une nouvelle phase marquée par des arbitrages complexes, tant sur le plan politique qu’économique. On assiste, en effet, à une multiplication des appels en faveur d’un réexamen de l’influence des géants de la technologie tandis que ses relations avec le gouvernement américain –et les contrats obtenus par ses sociétés– pourraient faire l’objet d’un contrôle parlementaire accru.
Sur le terrain, ce changement d’état d’esprit au Texas s’illustre à travers le témoignage de Colby Smith, un agriculteur républicain issu d’une famille qui travaille la terre depuis quatre générations. Il se prépare aujourd’hui à vendre son exploitation face à la prolifération des centres de données et des infrastructures connexes dans sa région.
Âgé de 44 ans, Smith confie que le paysage rural qu’il a toujours connu a radicalement changé. Les arbres ont été abattus, la faune sauvage a disparu et le territoire est désormais parsemé de centrales électriques et d’installations industrielles. Exprimant avec ironie son rejet des projets de Musk, l’agriculteur a déclaré : «Monte dans ta fusée et dégage !» en faisant allusion aux fusées de la société SpaceX, avant d’ajouter toujours avec le même sarcasme : «Je ne compte pas emmener mes bêtes là-bas et je ne vois pas comment traire une vache dans l’espace donc c’est à lui de partir».
L’agriculteur texan a également déclaré : «Je sais que nous avons besoin de technologie, mais à quel prix ? Quand on entend Texas, on pense aux élevages de bétail. Que diront les générations futures ? Musk devrait construire ses centres de données dans l’espace».
Les datas centers n’inquiètent pas seulement les agriculteurs
L’opposition ne se limite pas au monde agricole. Le journal cite John Boyd, un ingénieur logiciel, qui reconnaît l’utilité des données mais critique la manière dont les projets des datas centers se développent. Son épouse, quant à elle, affirme qu’ils ne voient pas d’un bon œil les initiatives de Musk dans l’État.
Le Times rapporte également qu’un sondage réalisé par l’Université de Houston révèle que 8 électeurs potentiels sur 10 au Texas sont favorables à l’imposition de limites sur le nombre de datas centers pouvant être construits. Ce chiffre témoigne de l’ampleur des inquiétudes concernant l’impact de ces projets sur les ressources et les infrastructures.
Selon le journal britannique, Musk a dépensé environ 474 millions de dollars pour soutenir les candidats républicains —dont 224 millions dans la course au Sénat au Texas— sans toutefois réussir à empêcher une large victoire des Démocrates.
James Talarico a remporté un siège au Sénat, devenant ainsi le premier Démocrate à représenter l’État à cette chambre depuis plus de trente ans. Par ailleurs, Gina Hinojosa a été élue gouverneure de l’État et les Démocrates ont décroché la majorité à la Chambre des représentants du Texas.
Dans leur campagne, les Démocrates ont tiré parti du mécontentement suscité par l’influence des milliardaires et des entreprises technologiques présentant Musk comme l’incarnation du poids des immenses fortunes sur les décisions politiques.
Dans son discours de victoire, Talarico a déclaré : «Nous avons adressé un message à chaque milliardaire parmi les grands donateurs. Dans cet État, comme dans ce pays, le pouvoir appartient au peuple». Il a également souligné que sa campagne avait dû faire face à plus de 300 millions de dollars de dépenses adverses, accompagnés de publicités dénigrantes, de campagnes de diffamation, de faux comptes étrangers et de vidéos générées par intelligence artificielle.
The Times note par ailleurs que Musk a tourné en dérision les résultats électoraux, écrivant sur la plateforme X : «Les centres de données dans l’espace semblent tout à coup très séduisants !», une allusion aux critiques visant ses projets au sein de l’État.
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