Avec ses 30 000 hectares de superficies plantées en cactus, Zelfen représente la plus importante localité de production de figue de barbarie dans le gouvernorat de Kasserine, qui, avec ses 100 000 hectares, occupe quant à lui la première place en production au niveau national aussi bien en ce qui concerne la figue de barbarie conventionnelle que celle certifiée biologique.  

Le sultan des fruits

Initié par l’Association nationale pour le développement du cactus (Anadec Tunisie) avec l’appui du Projet d’accès aux marchés des produits agroalimentaires et de terroir (Pampat), financé par le Secrétariat d’Etat à l’Economie de la Confédération Suisse (Seco) et mis en œuvre par l’Organisation des Nations Unies pour le Développement Industriel (Onudi), le festival de la figue de barbarie vise à mettre en avant les opportunités offertes par la culture du hindi ou du sultan des fruits, notamment en ce qui concerne la création de nouveaux projets d’investissement dans différents secteurs prometteurs, à savoir l’agro-alimentaire, le cosmétique ainsi que l’alimentation de bétail. 

L’inauguration officielle de cette manifestation a été assurée par le gouverneur de Kasserine, qui a mis en avant le rôle que joue la figue de barbarie pour le développement local dans le gouvernorat : «Actuellement, la filière de la figue de barbarie peut être considérée comme une locomotive économique à l’export. Des produits innovants comme l’huile de pépins de figue de barbarie bio, qui était méconnu jusqu’à récemment sont en train de concurrencer les produits classiques à l’export. La transformation industrielle de la figue de barbarie a commencé il y a quelques années à Kasserine, mais aujourd’hui l’importance économique de l’industrie du hindi a pris une envergure nationale. Nous sommes fiers d’être les pionniers qui montrent la voie aux autres gouvernorats.»

En effet, à Kasserine on trouve aujourd’hui 12 entreprises spécialisées dans la valorisation de la figue de barbarie. Ces sociétés s’orientent pour la plupart vers l’export en Europe; mais les produits kasserinois issus de la figue de barbarie se commercialisent sur les cinq continents, y compris l’Australie. Il s’agit de la filière industrielle qui se développe le plus rapidement dans la région. D’ailleurs les entrepreneurs kasserinois explorent un nombre grandissant de modèles de distribution à l’international et sont même en train de bien se positionner sur des plateformes internationales de commercialisation.

Cheese cake à la figue de barbarie

Au programme du Festival figuraient plusieurs activités culturelles notamment des spectacles équestres et folkloriques, des compétitions de tir aux plateaux et des récits de poésie populaire. Un des moments forts du festival a été le «Concours de la meilleure pâtisserie à base de figue de barbarie». En lice était une vingtaine de gâteaux, galettes, mousses, biscuits, baklawas, sablés et d’autres desserts à base de figue de barbarie préparés par des pâtisseries situées  dans le gouvernorat de Kasserine. Le premier prix a été remporté par la pâtissière Oumaima Bannani qui détient la Casa del Dolce au centre ville de Kasserine pour son délicieux «cheese cake à la figue de barbarie». Ce dessert a surpris les membres du  jury en mettant en avant les saveurs du produit de terroir phare de la région dans une recette innovante.

Des opportunités commerciales

A l’occasion de l’expo-vente à laquelle ont pris part plusieurs entreprises de la filière venues de différentes régions de la Tunisie, les visiteurs ont pu découvrir le vinaigre amincissant, la poudre de raquettes, le sirop, la confiture, le jus, le miel, le café de pépins de figue de barbarie ainsi qu’une large gamme de produits cosmétiques produits à partir des pépins de figue de barbarie. 

Le festival a été également une occasion pour présenter l’Appellation d’origine contrôlée (AOC) pour la figue de barbarie de Zelfen qui est en train d’être développée. Lors d’un séminaire dédié à ce nouveau label, le ministère de l’Agriculture (DGPA) et le Gifruits ont présenté le cadre légal concernant les AOC et les opportunités commerciales dont  bénéficient les produits labélisés. 

L’Anadec est un des partenaires locaux clé engagé dans le processus de développement de l’AOC. Cette association a également joué un rôle significatif dans le processus d’enregistrement auprès de l’Innorpi de la norme tunisienne de l’huile de pépins de figue de barbarie (2021), qui est la seule norme de son genre au monde.

L’Anadec regroupe aujourd’hui la grande majorité des opérateurs tunisiens de la filière et exprime le dynamisme que vit la filière de la figue de barbarie en Tunisie. Elle reçoit l’appui du Pampat (pampattunis@unido.org), financé par le Seco et mis en œuvre par l’Onudi. 

Communiqué.

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Aujourd’hui, l’huile de pépins de figue de barbarie bio est devenue le fer de lance indiscutable de la nouvelle cosmétique tunisienne. En vue de positionner la Tunisie comme pays leader dans ce domaine, l’Innorpi avec l’appui du ministère de l’Agriculture et du projet Pampat (Onudi/Seco) vient de publier la norme tunisienne relative à l’huile de pépins de figue de barbarie.

La Tunisie est devenue ainsi le premier et seul pays au monde à standardiser les caractéristiques de cette précieuse huile. Cette nouvelle norme encouragera davantage les exportations tunisiennes de la filière cactus, qui continuent à enregistrer une nette tendance à la hausse malgré la crise économique mondiale.

Pratiquement méconnue il y a quelques années, aujourd’hui l’huile de pépins de figue de barbarie bio est devenue le fer de lance indiscutable de la nouvelle cosmétique tunisienne. Ce produit anti-âge précieux est exporté par la Tunisie sur les 5 continents et se commercialise à des centaines de dinars le litre.

En vue de positionner la Tunisie comme pays leader de la production de l’huile de pépins de figue de barbarie et afin de garantir une qualité standardisée optimale de ce produit cosmétique très prisé, l’Institut national de la normalisation et de la propriété industrielle (Innorpi) vient de publier la norme tunisienne relative à l’huile de pépins de figue de barbarie sous le code NT :118.152(2021).

Tunisie, premier et seul pays au monde à standardiser l’huile de figue de barbarie

La Tunisie est devenue ainsi le premier et seul pays au monde à standardiser les caractéristiques de cette huile précieuse, ce qui traduit toute l’importance accordée à ce secteur stratégique.

Les travaux pour la préparation de la norme ont démarré il y a 2,5 années grâce à une collaboration publique-privée qui a vu la participation de plusieurs intervenants tels que l’Innorpi, le ministère de l’Agriculture (direction générale de l’Agriculture biologique, direction générale de la Production agricole), le Centre technique de l’agroalimentaire, les principaux laboratoires et l’Association nationale du développement du cactus (Anadec) qui regroupe depuis 2018 les entreprises de la filière et qui était derrière la requête de préparation de la norme.

La démarche de l’élaboration de la norme a été appuyée par le «Projet d’accès aux marchés des produits agroalimentaires et de terroir» (Pampat), qui est mis en œuvre par l’Organisation des Nations Unies pour le développement industriel (Onudi) avec un financement du Seco suisse.

La norme fixe les spécifications techniques ainsi que les critères de qualité et de composition de l’huile de pépins de figue de barbarie tunisienne. Cette référence officielle détermine les valeurs limites pour chaque paramètre physico-chimique et permet ainsi aux opérateurs tunisiens d’assurer la qualité requise et de garantir ainsi la conformité du produit.

Cette nouvelle norme contribuera certainement au développement des exportations du secteur. Selon une enquête menée par le projet Pampat, les ventes internationales représentent environ la moitié du chiffre d’affaires des entreprises de transformation du cactus en Tunisie et celles-ci ont enregistré une nette tendance à la hausse même pendant l’année 2020 marquée par la crise économique mondiale.

En effet, le secteur continue à avoir le vent en poupe. Le nombre d’entreprises de transformation de cactus est passé de 5 en 2014 à 42 en 2020, tandis que le nombre de sociétés exportatrices dépassent déjà la vingtaine.

L’huile de pépins de figue de barbarie tunisienne certifiée biologique

Le grand succès du produit phare de la filière, l’huile de pépins de figue de barbarie, est dû à ses nombreux bienfaits dermatologiques. Cet élixir de beauté est riche en Omega 6 et en Vitamine E. D’ailleurs, des études cliniques réalisées en 2020 par le projet Pampat ont confirmé que l’huile de pépins de figue de barbarie tunisienne certifiée biologique est un véritable élixir de beauté et a des effets anti-tâches, anti-cernes, anti-rides et raffermissants.

Les études cliniques se sont déroulées sur une période de 28 jours dans un laboratoire internationale de renommée et ont concerné une population de femmes âgées entre 45 et 65 ans, qui ont appliqué le protocole d’utilisation pour déterminer l’efficacité de l’huile tunisienne. 97% des volontaires ayant suivi le protocole d’application de l’huile lors de l’étude clinique ont confirmé leur satisfaction par rapport aux caractéristiques et à l’efficacité du produit et ont exprimé leur intention de poursuivre son utilisation.

Les études cliniques ainsi que la norme tunisienne relative à l’huile de pépins de figue de barbarie, permettront aux opérateurs tunisiens de mieux saisir les opportunités qui se présentent dans les pays étrangers. Selon une étude de marché réalisée récemment par le projet suisse Sippo avec la collaboration de l’Apia et le projet Pampat l’huile tunisienne pourrait facilement se positionner sur les marchés de la Suède, l’Autriche, l’Italie, l’Allemagne et la France. Autant de signaux qui laissent présager un futur radieux au produit fer de lance de la nouvelle cosmétique tunisienne et qui confirment que le potentiel de ce secteur naissant est loin d’être encore exploité.

Vidéo sur l’huile de pépins de figue de barbarie tunisienne biologique.

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