C’est ce qu’a indiqué Naïma Mahfoudhi, directrice générale du Département de la santé des plantes et des interventions agricoles au ministère de l’Agriculture, dans une déclaration à Diwan FM, en marge d’un atelier sur les résultats des activités de collecte et de sélection des variétés de figues de Barbarie à Sousse, ajoutant que certaines variétés locales de figues de Barbarie se sont révélées résistantes à ce ravageur.

Le ministère de l’Agriculture n’a cependant pas misé sur le développement de ces variétés résistantes ; il a plutôt opté pour la lutte biologique, en utilisant la coccinelle du Mexique. C’est un insecte prédateur utilisé contre la cochenille du cactus (ou ravageur des figuiers de barbarie). Originaire des Amériques, cette coccinelle est capable d’éradiquer la cochenille en se nourrissant exclusivement de cet insecte parasite et en s’adaptant à des températures de – à 35∘C. 

En Tunisie, la coccinelle du Mexique s’est avérée efficace dans la lutte contre la cochenille. Elle a donné des résultats positifs et s’est adaptée aux conditions environnementales tunisiennes

Asma Laârif, professeure et chercheuse au Centre régional des recherches en horticulture et agriculture biologique de Chott Meriem, a révélé que le projet avait débuté par la recherche de variétés de figues de Barbarie dans la nature, dans les collections du ministère de l’Agriculture, dans les stations expérimentales et les instituts de recherche, ainsi que par la collecte d’échantillons provenant de plusieurs États.

Les travaux ont débuté dans la région du Sahel, notamment à Sousse et dans le district de M’saken, dans les zones les plus touchées par la cochenille. Les expériences se sont ensuite étendues aux gouvernorats de Gabès, Gafsa et Kasserine, et les recherches se poursuivent encore aujourd’hui dans d’autres zones.

I. B.

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Ce projet vise à circonscrire ce ravageur dans les zones infestées, avec l’application des mesures de lutte intégrant plusieurs approches, y compris le développement des variétés tolérantes. 

Les travaux de cet atelier de lancement, qui se sont tenus à Tunis, représentent une étape cruciale pour sa mise en œuvre. La diversité des intervenants dont les cadres du ministère de l’Agriculture, des Ressources hydrauliques et de la Pêche relevant de la Direction générale de la santé végétale et du contrôle des intrants agricoles (DGSVCIA), les représentants des Commissariats régionaux au développement agricole (CRDA), les institutions de recherches agronomiques ainsi que les agriculteurs et exploitants ont consolidé l’approche participative.

La FAO en Tunisie soutient, à travers ce projet l’élaboration d’un plan d’action opérationnel et l’engagement des parties prenantes à adopter des pratiques durables. En termes de partage d’expériences et de connaissance, les débats ont été fructueux à la lumière de l’expérience du Maroc.

En effet, la FAO a facilité ce partage entre pays à travers l’expert Mohamed Sbaghi de l’Institut national de la recherche agronomique (INRA Maroc) se basant sur l’expérience issue des résultats de recherche et autres approches expérimentées au Maroc. L’une des approches a été axée sur l’identification et la proposition d’alternatives de lutte biologiques par des ennemis naturels. L’identification de biopesticides d’origine végétale ou microbienne pour le traitement des vergers infestés. Enfin, l’identification des variétés ou écotypes résistants ou tolérants aux attaques de ce ravageur. Les résultats de ces recherches scientifiques en laboratoires et sur terrain ont permis au Maroc aujourd’hui (2020 à 2024) de reconstituer 40 000 hectares, selon M. Sbaghi.

Lutte biologique et plan de gestion sur le long terme

Lutter contre la cochenille de cactus est un processus long et pour lequel, il est préférable de parler de gestion plutôt que d’éradication. Confronté au même scénario depuis 2014, le Maroc a entrepris un programme de recherche portant sur la sélection des variétés résistantes et la lutte biologique. Sur la base de minutieux travaux qui ont décortiqué le cycle de vie de la cochenille du cactus, et l’observation de son comportement déroutant ainsi que la célérité de son déplacement, il est compliqué d’établir des protocoles d’éradication.

Au terme des travaux de cet atelier, trois axes ont conduit les travaux des participants pour la formulation d’un plan national opérationnel, à savoir, la prévention et la sensibilisation aussi bien des agriculteurs que des médias, l’adoption d’une approche intégrée et multidisciplinaire pour l’identification des variétés locales tolérantes et résistantes pour la conservation des variétés locales tunisiennes à l’abri de la menace de la cochenille.

A noter que les superficies de cactus en Tunisie sont estimées à 600 000 hectares dont 117 771 cultivées pour des fins commerciales. Reconnue comme l’un des principaux producteurs de figues de barbaries, la Tunisie occupe la deuxième place mondiale après le Mexique en termes de production avec 550 000 tonnes de fruits par an. Aussi, l’industrie de la transformation du figuier de barbaries s’est fortement développée et on compte, en 2022, 47 entreprises dont 20 exportatrices. «Le Sultan des fruits» est menacé depuis 2021 par la cochenille du cactus qui constitue une menace sérieuse pour la production du cactus. En plus des efforts et du plan d’urgence déployés par les autorités compétentes.

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Instaurant un cadre de coopération au sein duquel la FAO facilite les échanges entre pays et le partage les bonnes pratiques et le savoir-faire,  les bureaux de la FAO en Tunisie et au Maroc ont facilité la collaboration entre la Direction générale de la santé végétale et du contrôle des intrants agricoles (DGSVCIA) en Tunisie et l’Office national de sécurité sanitaire des produits alimentaires (ONSSA) du Maroc. Dans ce cadre, une livraison d’une population de 100 coccinelles, Hyperaspis trifurcata, prédatrices de la cochenille de cactus est arrivée en Tunisie le 22 juin 2024.

Introduire ces coccinelles permettra la lutte biologique de cet ennemi redoutable, clé pour sauver le patrimoine de cactus en Tunisie.

En effet, le patrimoine national en cactus classe la Tunisie comme le 2^e producteur mondial après le Mexique avec 550 000 tonnes de fruits (figues de barbarie) par an et la classe 4^e en termes de volume d’exportation.

Pour lutter contre la cochenille de cactus, la FAO a mobilisé un projet et un budget de 500 000 dollars US d’urgence pour lutter contre la cochenille de cactus en Tunisie.

La FAO appui sa mise en œuvre avec pour objectif principal, circonscrire ce ravageur dans les zones infestées, avec application des mesures de lutte mécanique, l’identification des variétés tolérantes ainsi que la lutte biologique. 

D’après communiqué.

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Comme il l’a annoncé via une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux, le week-end dernier, le patron de la chaîne de télévision El-Hiwar Ettounsi, Sami Fehri, s’est rendu aujourd’hui, mardi 16 mars 2021, à la justice, suite à sa condamnation à 8 ans de prison ferme, dans l’affaire de contrats publicitaires entre Cactus Prod et la télévision nationale.

Les mandats judiciaires ont été effectués, en attendant l’arrivée du véhicule du comité général des prisons pour transférer Sami Fehri de la maison d’arrêt du tribunal de première instance de Tunis vers la prison civile de Mornagueya, rapporte Mosaïque FM, qui cite une source policière.

Rappelons que Sami Fehri s’est également vu infliger une amende de 20 millions de dinars, tout comme l’homme d’affaires Belhassen Trabelsi, gendre de l’ancien dictateur, Zine El Abidine Ben Ali, qui avait également écopé de 10 ans de prison ferme par contumace.

C. B. Y.

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