Vainqueur au premier match du Club sfaxien (1-0), Al Shorta occupe la première place au classement provisoire aux côtés d’Al Ittihad, et il entend confirmer aujourd’hui face à une équipe «Sang et Or» complètement remaniée après le départ de plusieurs de ses pièces maîtresses (Mohamed Ali Ben Romdhane, Hamdou El Houni et Fousseny Coulibaly) et qui est encore à la recherche de ses automatismes.

Dos au mur et condamnés à gagner pour rassurer leurs supporters, les Espérantistes savent que leur tâche ne sera pas facile face à une équipe irakienne qui jouera le bloc défensif en procédant par des contre-attaques éclaires pour assommer son adversaire du jour. Or, on sait que, dans ce genre d’exercice, l’Espérance éprouve souvent des difficultés. Et des difficultés, elle en aura sans doute cet après-midi avec une ligne d’attaque complètement chambardée et où manque toujours la pointe de métier capable de transformer les occasions créées.

Espérons, toutefois, que les protégés de Mouine Chaabani sauront prendre rapidement la mesure de leurs adversaires et marquer le but libérateur suffisamment tôt pour imposer leur contrôle sur le match et obliger leurs adversaires à prendre des risques.

Lors du premier match, le club tunisois était opposé à une robuste équipe saoudienne menée par un chef d’orchestre nommé Karim Benzema, auteur d’un beau but et d’une passe décisive. Au vu des forces en présence, sa défaite était pour ainsi dire très logique. Mais une nouvelle défaite face à Al Shorta risque de le plonger dans le doute au terme d’une saison calamiteuse et à l’orée d’une autre que ses supporters espèrent être celle d’un nouveau départ.   

I. B.   

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L’Espérance sportive de Tunis (EST) tentera un passage en force face aux Marocains de l’Olympique Safi, aujourd’hui, samedi 23 novembre 2019, au stade de Radès, à partir de 18 heures, en 8e de finale retour de la Coupe arabe des clubs champions (en direct sur Abou Dhabi Sport 2).

Par Hassen Mzoughi

L’équipe «sang et or» a obtenu un nul 1-1 en match aller chez son adversaire mais ce n’est guère un avantage déterminant. Un nul vierge ou une victoire par 1 but d’écart sera nécessaire pour franchir le cap de cette coriace formation marocaine et avancer dans cette compétition, objectif majeur du club (et de son président), eu égard l’important pactole réservé au gagnant de la finale.

Les Espérantistes toujours gourmands

L’EST aime garder la tête d’affiche avec un palmarès intouchable, dont l’ambition d’un 4e trophée arabe après 1993, 2009 et 2017, une première dans l’histoire de cette épreuve. Sans oublier l’envie de se racheter de la perte de son titre, la saison passée à Radès, face à Ittihad Alexandrie.

L’EST abordera cette rencontre contre les Marocains avec la volonté de faire un pas en avant, même s’il lui manque des atouts défensifs dont… trois axiaux (Khalil Chammam, Chamseddine Dhaouadi, Mohamed Ali Yacoubi), mais l’équipe a beaucoup remanié son arrière-garde ces deux dernières saisons, sans que cela la privait de soulever 2 ligues des champions africaines de suite, en terminant même meilleure défense de cette compétition.

L’entraîneur Mouine Chaabani est confiant, affirmant que son équipe «ne sera pas affectée par ces absences» et qu’elle dispose «de solutions pour surmonter l’obstacle Safi».

Les Marocains n’ont rien à perdre, tout à gagner

Les Marocains de l’Olympique Safi, ont tout à gagner et rien à perdre. Sans se mettre la grosse pression sur les épaules, ils sont au moins conscients qu’ils étaient proches de gagner au match-aller et qu’ils ont encore une marge pour défendre leur chance.

Lors du 1er match, Safi s’est montré bien organisé sur le plan défensif. Ce n’est pas rien car cette qualité permet de bien négocier ses matches en évitant surtout d’encaisser facilement des buts. Cet atout donne confiance et pousse d’autre part les attaquants à réaliser des prouesses, comme ce superbe but égalisateur de Mohamed Al Morabit. Méfiance de ce côté-là d’autant que les Marocains savent aussi voyager. Au tour précédent, ils ont été tenus en échec à domicile par les Bahreinis d’Al Rifaa (1-1), avant de s’imposer 2-1 chez leurs adversaires. C’est on l’a compris une redoutable équipe de contre doté d’attaquants rapides et efficaces. Donc, vigilance…

Si la pression pèse sur les Tunisiens, pour qui le résultat importe beaucoup, il leur faudrait frapper d’entrée, afin de prendre l’ascendant psychologique sur les visiteurs. Et assurer leur qualification pour le prochain tour. Difficile mais à la portée avec la réussite devant les buts marocains. Hamdou Elhouni, Anice Badri, Ibrahim Ouattara, adossés au fin play-maker Abderraouf Benguit, les deux essuie-glaces Kwame Bonsu et Mohamed Ali Ben Romdhane, le latéral droit Sameh Derbali ainsi que le gardien en forme Moez Ben Cherifia, ont un rôle particulièrement important aujourd’hui pour forcer la décision. C’est de leur inspiration et leur réussite que dépendra la qualification.

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Annoncé pour le 1er novembre 2015, par la Ligue nationale de football professionnel (LNFP), le match phare entre l’Espérance sportive de Tunis (EST) et l’Etoile sportive du Sahel (ESS), comptant pour la 7e journée du championnat de Tunisie de Ligue 1, sera remis à une date ultérieure.

Ce report s’impose de lui-même, puisque l’EST devra se rendre au Maroc pour disputer le dimanche 3 novembre, son huitième de finale aller de la Coupe arabe des clubs champions contre l’Olympique Asfi.

H. M.

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L’Etoile sportive du Sahel (ESS) va affronter Al Hilal (Soudan) demain, mardi 23 avril 2019, en quarts de finale retour de la Coupe de la Confédération africaine de football (CAF), avec Wajdi Kechrida et Ammar Jemal mais sans Amine Ben Amor.

L’équipe étoilée devra compter sur les services de son latéral droit, le précieux Wajdi Kechrida, qui était suspendu en finale de la Coupe arabe des clubs champions pour un deuxième carton jaune. Son retour sera d’un apport certain contre les Soudanais d’autant qu’il est très utile à la construction offensive.

Le staff médical a par ailleurs accordé le feu vert au défenseur central et capitaine Ammar Jemal pour le choc de ce mardi, après que la blessure l’ait empêché de disputer la finale arabe.

En revanche, l’ESS sera privée des services d’Amine Ben Omar contre Al Hilal soudanais et Zamalek, en cas de qualification pour les demi-finales de la compétition africaine. Remplacé par Mohamed Methnani contre Al Hilal saoudien, il n’était pas au mieux de ses moyens.

Son suppléant allait se montrer décisif en marquant le but du sacre mais aussi son premier but sous les couleurs l’ESS.

Après la Coupe arabe des clubs champions, place à un autre défi : la Coupe de la CAF. Roger Lemerre focalise sur la préparation mentale de ce quart de finale face à Al Hilal en insistant auprès de ses joueurs sur l’importance de conserver la rigueur et l’envie qui ont fait leur force contre Al Hilal saoudien battu 2-1 dans les temps additionnels.

À noter que l’ESS avait remporté la première rencontre au stade de Sousse sur le sur le score de 3 buts à 1.

H. M.

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Le Coupe arabe des clubs champions remportée par l’Etoile sportive du Sahel hier, jeudi 18 avril 2019, au stade Hazza Bin Zayed, à Al Ain, aux Emirats arabes unis, a comblé de bonheur tous les Tunisiens, les joueurs, les supporteurs et toute la famille étoilée, mais aussi et surtout, le président Ridha Charfeddine.

Par Imed Bahri

Ce succès doit beaucoup aux joueurs, au staff technique et à toute l’intendance du club sahélien, qui se sont surpassés, ces dernières semaines, sous la pression de la succession des matches, pour que l’équipe soit dans les meilleures dispositions possibles pour, d’abord, arriver à la finale – et cela n’a pas été facile – et, surtout, le jour J, être assez forte pour le remporter devant la redoutable équipe saoudienne Al Hilal.

Cependant, et pour être juste et équitable, on doit rendre hommage, surtout, à un homme, Ridha Charfeddine, le vaillant président du club, qui n’a pas lésiné sur les moyens, dépensant sans compter et se dépensant lui-même, toujours au four et au moulin, s’occupant de tout, surtout lors des moments difficiles, et les Etoilés en ont connus au cours des deux dernières années, pour aider à relancer la machine, malgré les obstacles, les difficultés de toutes sortes, l’adversité voire l’hostilité que lui ont vouées certaines grandes figures du club et notoriétés de Sousse.

En bon meneur d’hommes et chef d’équipe, cet homme d’affaires comblé (sa société Unimed est l’un des fleurons de l’industrie pharmaceutique en Tunisie, en Afrique et dans le monde arabe) a su préserver l’unité de la famille étoilée, rassembler les troupes et maintenir la cohésion autour des joueurs. Et cela a fini par payer.

Hier, sur la pelouse du stade Hazza Bin Zayed, il était le plus heureux des hommes. Et cela se comprend : cette coupe-là était d’abord la sienne et il ne l’a volée à personne. Et personne, désormais, à Sousse ou ailleurs, ne pourrait lui contester son apport au club cher à son cœur, qui, grâce à la grosse prime de cette victoire historique, va pouvoir louer les services de grands joueurs dignes du rang et de la notoriété de l’Etoile.

Ne dit-on pas que l’appétit vient en mangeant et l’Etoile a le droit, aujourd’hui, de devenir plus gourmand.

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L’Etoile sportive du Sahel (ESS) a remporté la Coupe arabe des clubs champions après sa victoire en finale 2 à 1 devant Al Hilal, hier jeudi 18 avril 2019, au stade Hazza Bin Zayed, aux Émirats arabes unis. L’ESS a par la même occasion mis fin à la suprématie des clubs saoudiens sur les équipes tunisiennes, qui avaient perdu 4 finales dans le passé.

Par Hassen Mzoughi

Les Etoilés ont réalisé une double-première : ils ont d’une part décroché le titre qui manque à leur riche palmarès, mais ils ont infligé d’autre part sa première défaite à une formation saoudienne contre un club tunisien dans cette compétition.

Le stade Hazza Bin Zayed ne sera pas oublié de sitôt par les Saoudiens. C’est dans cette superbe arène que leur équipe phare, la plus riche et la plus titrée du royaume (53 trophées dont 15 championnats et 2 Ligues des champions d’Asie), a concédé la première défaite d’une équipe saoudienne devant une équipe tunisienne lors de leur 5e cinquième face-à-face en finale de cette Coupe arabe des clubs champions.

Les clubs saoudiens ont enlevé quatre finales devant des clubs tunisiens. Il fallait attendre 31 ans et l’exploit de l’ESS hier pour enfin briser cette suprématie.

Mohamed Methnani libère les siens. 

La mauvaise série est terminée

La mésaventure des clubs tunisiens en finale de la Coupe arabe des clubs champions commence en 1988 avec une première défaite du Club africain contre Al Ittifaq à Charjah (1-1 et 4-2 aux TAB), suivie d’un second flop en 1995 de l’Espérance sportive de Tunis contre Al Hilal à Riyad (1-0). Al Ahli Djeddah en 2002 puis Al Ittihad Djeddh en 2005 sont victorieux, toujours en finale, respectivement du Club africain (1-0) et du Club sportif sfaxien (aller 2-1 et retour 2-0).

L’ESS a donc mis fin à la mauvaise série des clubs tunisiens. Plus, il a empêché Al Hilal de devenir l’équipe la plus titrée avec un cinquième trophée historique toutes épreuves arabes confondues.

Al Hilal où jouèrent en 1979, les ex-internationaux tunisiens Nejib limam et Ali Kaabi (aux côtés du Brésilien Rivelino) en était hier à sa 9e confrontation avec des clubs tunisiens a déjà éliminé l’ESS en demi -finale en 1989 (0-0, 5-4 aux TAB), le Club athlétique bizertin en demi- finale en 1994 (4-1) avant d’être battu par le Stade Tunisien (2-1) en demi- finale à Tunis en 2002.

Coupe arabe des clubs champions : L’Etoile haut la main

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L’Etoile sportive du Sahel (ESS) a triomphé aujourd’hui, jeudi 18 avril 2019, du club saoudien Al Hilal (2-1) en finale de la Coupe arabe des clubs champions, au terme d’un match négocié avec calme, patience et réalisme.

L’ESS a remporté le trophée qui manquait à son riche palmarès, faisant preuve de rigueur, d’application et d’opportunisme, des valeurs très importantes en pareille duel au sommet.

La possession de la balle (stérile) est saoudienne, mais la maîtrise tactique, l’envie et la fraîcheur est étoilée. Cela s’est vérifié depuis le début des échanges avec deux occasions favorables gâchées par Omar Konaté sur un coup franc (5’) puis par Zied Boughatas sur corner (10’).

Sous une forte chaleur, l’ESS a joué avec un bloc derrière la ligne médiane, renforçant les couloirs avec Iheb Msakni et Yassine Chikhaoui pour fermer les accès et couper les relais à l’entre-jeu saoudien avec Karim Aouadhi sur le play maker Eduardo.

Al Hilal paraissait bloqué, sans aucune réaction, alors que l’ESS va continuer à menacer les buts adverses d’abord sur un coup franc repris de la tête à côté par Chikhaoui (29’), juste quelques secondes avant de prendre l’avantage par Karim Laribi de la tête sur corner (30’).

L’ESS va faire encore la différence en seconde période. Après un penalty de Gomis pour l’égalisation, le suppléant Mohamed Methnani (90+1) réussit le but libérateur et offre à son club son premier titre, à l’image de tous les joueurs admirables de courage, en présence de 4 présidents de l’ESS aux Emirats : la famille étoilée unie au sommet du football arabe.

H. M.

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Pour sa première finale de la Coupe arabe des clubs, l’Etoile sportive du Sahel (ESS) tente le défi de remporter le trophée qui manque à son palmarès, en affrontant le club saoudien Al Hilal, aujourd’hui, jeudi 17 avril 2019, à 14h50, au stade Hazaa Bin Zayed du club Al Ain, aux Emirats arabes unis.

Par Hassen Mzoughi

Les clubs saoudiens ont disputé 12 finales et remporté 8 titres alors que les équipes tunisiennes ont atteint la finale à 11 reprises pour seulement 6 titres gagnés. Lors des 10 dernières éditions, les clubs algériens et tunisiens ont dominé la compétition avec 7 titres à leur palmarès dont 2 pour l’Espérance sportive de Tunis (EST), 2 pour l’Entente de Sétif et 1 pour le Club sportif sfaxien (CSS), le Raja Casablanca et l’USM Alger.

L’EST (premier club tunisien engagé dans cette compétition) et le club irakien d’Al Rasheed sont les recordmen avec 3 titres chacun, suivis avec 2 trophées du CSS, d’Al-Shabab Riyad, d’Al Hilal (adversaire aujourd’hui de l’ESS), de l’ES Setif et Ettifaq FC.

Après un lointain souvenir d’une finale de Coupe arabe des vainqueurs de coupe perdue 1-0 face au Club africain, le 12 octobre 1995 après prolongation, au stade de Sousse, l’ESS, le club au 36 titres (toutes compétitions confondues), se présente aujourd’hui avec un groupe ambitieux et en pleine progression.

L’ESS jouera sa saison

L’ESS s’est rodé notamment hors de ses bases, au cours de la Coupe de la Confédération africaine de football (CAF), dont il disputera le quart de finale retour le 23 avril prochain contre Al Hilal (Soudan), mais aussi lors des éliminatoires de cette édition 2018-2019 de la Coupe arabe, qui l’ont vu écarter des formations prestigieuses tels que les deux clubs marocains de Wydad Casablanca (0-0, 1-0) et de Raja (0-1, 2-0), avant de franchir l’obstacle d’Al Merreikh soudanais en demi-finale (1-0 et 0-0). Au total, 11 buts marqués contre 3 encaissés en 8 matches.

Pour prétendre au titre, il faut être le meilleur le jour J. Les Etoilés ont engrangé de l’expérience et de la confiance mais ils devront surtout être à la hauteur de l’événement physiquement et mentalement.

Après avoir laissé au repos plusieurs titulaires, Roger Lemerre devrait reconduire le groupe ayant disputé le quart de finale aller de la Coupe de la CAF face au Hilal, avec Makram Bdiri dans les buts, Zied Boughattas, Saddam Ben Aziza, Omar Konaté en défense, Amine Ben Amor, Karim Aouadhi, Maher Hannachi, Yassine Chikhaoui, Mortadha Ben Ouannes, Iheb Msakni en milieu de terrain et Hazem Haj Hassen en pointe.

Une victoire apportera une motivation supplémentaire, cinq jours avant le quart de finale retour de la Coupe de la Confédération, délocalisé au Caire en raison de la situation sécuritaire précaire au Soudan. Car l’ESS jouera sa saison lors de ces deux rendez-vous arabe et africain, le championnat de Tunisie n’étant plus dans ses «prévisions».

Al Hilal, un client à prendre très au sérieux

De son côté, Al Hilal saoudien qui a accompli un très bon parcours cette saison et qui reste en course pour plus d’un titre à l’échelle locale, arabe et asiatique, postule pour un troisième titre arabe et le 9e du football saoudien.

Avant d’écarter Al Ahly en demi-finale (1-0 à l’aller, 0-1 au retour, 3-2 aux TAB), il avait éliminé au premier tour Chabab d’Oman (1-0, 1-0), puis Al-Naft irakien (4-0, 2-0) et Ittihad d’Alexandrie (3-0, 0-0).

La formation saoudienne s’appuie sur un groupe performant avec une défense difficile à tromper (1 but encaissé en demi-finale retour), et une ligne d’attaque efficace (12 buts marqués en 8 matches). Outre l’attaquant français Bafétimbi Gomis, 33 ans, (4 buts en qualifications), et son milieu de terrain brésilien Carlos Eduardo (3 buts), Al Hilal possède une arme secrète : son gardien Abdullah Al-Mayouf, l’homme de la qualification en arrêtant pas moins de 3 penalties.

La finale, confiée à l’arbitre émirati Mohamed Abdullah, rapportera 6 millions de dollars au vainqueur, et 2,5 millions de dollars au finaliste.

Coupe arabe des clubs : La finale en direct sur Al Watania 1

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L’Etoile sportive du Sahel (ESS) affrontera le club saoudien Al Hilal en finale de la Coupe arabe des clubs champions, au stade d’Al Ain, aux Emirats arabes unis, ce jeudi 18 avril 2019.

Le coup d’envoi de cette finale sera donné par l’arbitre international émirati, Mahmoud Abdalla, à partir de 14h30 (HT), 17h30 heure locale.

Dernier qualifié, Al Hilal a écarté l’autre club saoudien Al-Ahli aux tirs au but (3-2), en demi-finale retour disputée hier, lundi 15 avril, à Djeddah. Les deux formations étaient à égalité un but partout sur les deux manches.

L’Etoile du Sahel qui avait décroché le 29 mars son billet pour la finale aux dépens des Soudanais d’Al Merrikh (1-0 à Sousse et 0-0 à Omdourman) vise à succéder à l’Espérance sportive de Tunis (EST) et à remporter un premier titre dans cette compétition. Quant au club saoudien, il ambitionne une troisième couronne après ses deux titres remportés en 1994 et 1995.

Le club tunisien est arrivé lundi à l’aube à Al Ain en provenance de Monastir à bord d’un avion militaire.

Le vainqueur de la finale de cette Coupe arabe des clubs champions empochera 6 millions de dollars contre 2,5 millions de dollars pour le finaliste.

H. M.

Etoile du Sahel : Rien de grave pour Amine Ben Amor

Football : L’Etoile du Sahel récupère Alaya Brigui

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En battant le Stade Gabésien, 2 à 1, mercredi 10 avril 2019, au stade de Sousse, l’Etoile sportive du Sahel (ESS) est restée dans une bonne dynamique en championnat de la Ligue 1 de football.

Les buts ont été marqués par Mohamed Firas Belarbi (39’) et Karim Aribi (86’) et pour le stade Gabésien Issaka Abudu à la 90+5.
L’ESS a ramassé 6 victoires lors de ses sept derniers matches. Un bilan correct après un médiocre début de saison.

Roger Lemerre est toutefois amené à remanier souvent sa formation type dans le but de ménager plusieurs joueurs en vue des deux prochaines échéances toutes proches à savoir le quart de finale retour de la Coupe de la confédération africaine de football contre Al Hilal au Soudan, qui devait être joué le 14 avril, mais qui a été reportée en raison de la situation au Soudan, et la finale de la Coupe arabe des clubs champions (18 avril) aux Emirats arabes unis.

L’ESS vient d’ailleurs de récupérer un joueur qu’on a perdu de vue depuis plus d’un mois, en raison d’une blessure au pied, Alaya Brigui dont le retour donnera des solutions supplémentaires au milieu et en attaque.

H. M.

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