De la région de Béja au siège de la FAO à Rome, le parcours d’Amal Mekni illustre la capacité des femmes à transformer les défis du monde rural en opportunités économiques et sociales. Ingénieure agronome et entrepreneure agricole tunisienne, elle figure parmi les 100 femmes héroïnes des systèmes agroalimentaires et du développement rural distinguées par l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), dans le cadre de l’Année internationale des agricultrices 2026.

La cérémonie de reconnaissance s’est tenue le 15 octobre au siège de la FAO, à Rome, en marge du Forum mondial de l’alimentation.

Cette distinction internationale salue des femmes dont le leadership, l’expertise et l’innovation contribuent à renforcer les systèmes agroalimentaires, à créer des opportunités pour les communautés rurales et à promouvoir un développement plus durable et inclusif. La sélection a été effectuée à l’issue d’un processus international ayant reçu 609 candidatures provenant de 131 membres de la FAO.

De l’expertise agronomique à l’entrepreneuriat agricole

À la tête de La Reine du Nord, une exploitation agricole située dans le gouvernorat de Béja, Amal Mekni a choisi de mettre ses compétences au service du développement agricole de sa région. Après une expérience dans l’industrie agroalimentaire, elle s’est engagée dans l’entrepreneuriat, avec l’ambition de valoriser les ressources locales et de développer une activité créatrice de valeur.

Son projet s’inscrit dans une logique de valorisation des produits du terroir, notamment à travers l’élevage et la transformation laitière.

Cette orientation avait déjà été mise en lumière par la FAO en 2021, lorsqu’Amal Mekni figurait parmi les jeunes entrepreneures accompagnées dans le cadre d’un programme consacré à l’investissement responsable des jeunes dans l’agriculture. Son projet portait alors sur l’élevage de brebis de race locale Thibar et la production de fromages de qualité, avec une ambition affirmée de valoriser les produits typiques du nord de Béja.

Au-delà de la production, cette démarche illustre l’intérêt de rapprocher savoir-faire agronomique, transformation agroalimentaire et valorisation commerciale des produits locaux. Elle témoigne également du potentiel de l’entrepreneuriat agricole pour stimuler l’économie régionale et contribuer à la création d’activités et d’emplois en milieu rural.

Un engagement qui dépasse les frontières de son exploitation

La portée du parcours d’Amal Mekni réside aussi dans son engagement en faveur des autres femmes en milieu rural. Celle-ci préside un groupement de développement agricole féminin et accompagne une trentaine de femmes vers une plus grande autonomie économique. Elle contribue également au développement des compétences, avec plus de 100 stagiaires formés, et soutient des initiatives génératrices de revenus.

Cette dimension collective donne une portée particulière à son engagement, car au-delà de la réussite d’une entreprise, il s’agit de favoriser l’accès des femmes aux compétences, de soutenir leurs initiatives économiques et de renforcer leur participation à la création de valeur dans les territoires ruraux.

En mettant l’accent sur la valorisation des productions locales et l’autonomie économique des femmes, son expérience illustre une approche du développement rural dans laquelle l’innovation et la performance agricole peuvent aller de pair avec l’inclusion sociale.

Mettre les femmes en milieu rural au premier plan

La distinction accordée à Amal Mekni par la FAO dépasse la reconnaissance d’un parcours individuel. Elle contribue à rendre plus visibles les compétences, l’expertise et le leadership des femmes qui participent quotidiennement au fonctionnement des systèmes agroalimentaires, souvent sans bénéficier d’une reconnaissance à la hauteur de leur contribution.

Cette mise en lumière prend un relief particulier en 2026, proclamée Année internationale des agricultrices par les Nations Unies. L’initiative vise notamment à sensibiliser à la contribution essentielle des femmes à l’agriculture, à la sécurité alimentaire et à la résilience économique, tout en attirant l’attention sur les inégalités qui limitent encore leur accès aux ressources, aux services et aux opportunités..

Pour la Tunisie, le parcours d’Amal Mekni constitue un exemple inspirant de la manière dont l’entrepreneuriat agricole peut contribuer à dynamiser les territoires, à valoriser les produits locaux et à ouvrir des perspectives économiques aux femmes rurales. 

D’après FAO.

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Cette publication met en lumière les chiffres clés de cette coopération durant les 50 dernières années. Ainsi, le montant global des prêts en yen a atteint les 353,177 milliards de yen, soit 7,318 milliards de dinars et le montant des dons et coopération technique les 38,43 milliards de yen, soit 796 millions de dinars. 

En outre, cette coopération s’est également appuyée sur les échanges professionnels et humains. 532 volontaires japonais sont venus en Tunisie, 759 experts ont été mobilisés et 1 824 cadres et étudiants tunisiens ont été formés au japon.

En termes d’impact sur le terrain, la Jica a contribué à la construction de 134 kilomètres d’autoroutes, 790 MW de puissance électrique, représentant plus de 10% de l’électricité produite en Tunisie.

Dans le secteur agricole les projets réalisés ont permis à plus de 10 millions de personnes d’accéder à l’eau potable. En outre, 42 000 exploitations agricoles ont pu avoir accès à l’eau d’irrigation, totalisant plus de 68 500 hectares de zones irriguées. 

Le Pont de Rades, symbole phare de la coopération tuniso-japonaise, a contribué à fluidifier le trafic entre la banlieue nord et la banlieue sud de la Capitale, enregistrant environ 30 000 passages par jour.

Derrière chaque chiffre, se cache aussi une histoire humaine. Depuis le début de son engagement, la Jica a toujours accordé une importance particulière non seulement au transfert des technologies, mais aussi à l’établissement de relations de confiance et à l’apprentissage mutuel entre les peuples tunisiens et japonais. La brochure présente les témoignages des volontaires de la Jica ainsi que leurs homologues tunisiens, les chefs de projet et d’autres parties prenantes. Elle donne un aperçu des efforts impressionnants déployés et des échanges très fructueux entre les volontaires japonais et les partenaires tunisiens au cours des 50 dernières années.

Consulter la version numérique de la brochure sur ce lien.

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