Par Hssan Briki  

Les variants de Covid-19 se sont multipliés au rythme de la propagation de l’épidémie. Avec le temps, ils sont devenus plus résistants et se transmettent plus facilement que la souche classique du virus. À la mi-juillet, un nouveau variant, nommé Eris, est sous étroite surveillance de l’OMS en raison d’un nombre accru de mutations qui le rendent potentiellement plus évolutif et transmissible. 

Variant «d’intérêt» dit l’OMS

Techniquement appelé EG.5, Eris est une sous-lignée du variant Omicron, initialement signalé en Inde le 17 février 2023, avant d’être désigné le 19 juillet, comme «variant sous surveillance». Jusqu’à présent, la situation est sous contrôle, sans surcharge hospitalière, notamment dans les services de réanimation. Dans les pays où ce variant s’est propagé, aucune augmentation significative des cas graves n’a été signalée par rapport aux variants précédents d’Omicron.

Le nouveau variant présente les symptômes habituels du virus initial : fièvre, rhinite, maux de gorge, maux de tête, toux sèche, voire grande fatigue… Cependant, il semble être plus transmissible, avec un taux de propagation mondiale important, passant de 7,6% des cas de Covid-19 à la fin du mois de juin à 17,4% à la fin du mois de juillet. C’est la raison pour laquelle l’OMS l’a qualifié de «variant d’intérêt» dans son communiqué du 9 août courant. Selon le magazine Forbes, l’agence britannique de sécurité sanitaire estimait, le 20 juillet dernier, que près de 15% des cas au Royaume-Uni étaient dus à ce sous-variant, avec une augmentation de plus de 20% par semaine. Cette tendance était également observée aux États-Unis, où ce variant était, au 5 août, responsable de 17% des infections. 

Eris non encore détecté en Tunisie 

Pour la Tunisie, ce nouveau sous-variant d’Omicron n’a pas encore été détecté. Lors d’une intervention à la radio Shems FM, le 25 août, Hechmi Louzir, directeur de l’Institut Pasteur de Tunis et membre du comité scientifique de lutte contre le coronavirus, a souligné que les dernières analyses génomiques du Sars-Cov-2 n’ont jusqu’à présent révélé aucune présence de ce sous-variant dans notre pays. Il a noté qu’«après l’analyse de 12 à 13 échantillons génétiques, aucune infection n’a été constatée ». Concernant la situation épidémiologique du pays, Louzir a affirmé que la Tunisie fait actuellement face à une recrudescence des cas de porteurs du virus, touchant plusieurs régions. Certains ont été hospitalisés, mais cette augmentation de vas n’exerce pas encore une pression insoutenable sur la capacité d’accueil des hôpitaux ni sur la gestion des cas, a-t-il rassuré.

Mais ce n’est pas une raison pour dormir sur ses deux oreilles. D’autant que les plus touchés par le nouveau variant sont les personnes âgées souffrant de maladies chroniques ou présentant des signes d’immunodéficience. Cela concerne surtout ceux qui n’ont pas été vaccinés au cours de l’année précédente pour renforcer leur immunité. 

D’où la crainte des conséquences prévisibles d’un relâchement potentiel de la vigilance collective face à une menace toujours présente. D’où également l’intérêt de rester pleinement engagés dans la lutte contre la propagation du virus et de maintenir des mesures préventives rigoureuses, notamment la vaccination, la sensibilisation aux gestes barrières et les précautions à prendre avec les personnes à risque et les seniors, même au sein de groupes considérés à tort comme moins vulnérables.  

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Dans le cadre de la lutte contre la propagation du coronavirus ayant touché 3 personnes à Mahdia, sur les 7 cas enregistrés en Tunisie, le gouverneur Abdelfattah Chakchouk a décidé de renforcer les mesures préventives, notamment la saisie de la justice contre ceux qui ne respecteront pas l’isolement à domicile.

Dans un communiqué publié mercredi soir, le gouverneur de Mahdia a appelé tous ceux concernés par l’isolement à domicile, notamment les personnes de retour de pays dits à risques, où les ayant côtoyées, à respecter les consignes médicales et à ne pas quitter leur domicile, en rappelant qu’il se réserve le droit de recourir à la force publique et à la justice, pour mise en danger de la vie d’autrui, en temps d’épidémie.

«La justice sera également saisie contre toute personne qui diffusera intentionnellement des intox, visant à semer la panique parmi la population», ajoute le communiqué.

Le gouvernorat de Mahdia a également rappelé que les manifestations sportives et culturelles sont suspendues jusqu’à nouvel ordre, tout en appelant les habitants à se conformer aux règles d’hygiène et aux consignes établies par le conseil régional.

Rappelons qu’un homme de 65 ans, souffrant de diabète et récemment rentré d’Italie, a été testé positif au coronavirus, 10 jours après son arrivée à Boumerdès.

Il a entre-temps subi une opération oculaire dans une clinique à Monastir, a vécu sa vie normalement: il reçu la visite de proches, s’est rendu au hammam, à la mosquée, il a fait ses courses… Il est allé chez un médecin privé à cause d’une fièvre persistante, puis à l’hôpital de Mahdia, où on a appelé le 190 pour qu’il subisse les tests de dépistage du covid-19.

Il a ainsi contaminé son épouse et son frère, testés positif au coronavirus et probablement son beau-frère, actuellement à l’isolement et présentant des symptômes de la maladie.

Le patient de 65 ans a, quant à lui, été admis en soins intensifs, aujourd’hui, selon la direction régionale de la santé.

Y. N.

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L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré, aujourd’hui, mercredi 11 mars 2020, que l’épidémie du coronavirus est désormais considérée comme une pandémie. «Dans les jours et les semaines à venir, nous nous attendons à voir le nombre de cas, le nombre de décès et le nombre de pays touchés augmenter», a averti le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

L’annonce a été faite cet après-midi, lors d’une conférence de presse à Genève, où Tedros Adhanom Ghebreyesus a affirmé que le coronavirus a atteint des niveaux alarmants de propagation : «L’OMS n’a cessé de surveiller cette épidémie, et nous sommes très inquiets des niveaux de diffusion et de dangerosité, ainsi que des niveaux alarmants de l’inaction de la communauté internationale».

L’OMS, qui appelle à l’action de chacun pour combattre la maladie, a souligné qu’il ne s’agit pas seulement d’une crise de santé publique, mais aussi «d’une crise qui va toucher l’ensemble des secteurs».

Apparu en Chine, fin décembre dernier, le covid-19 a touché plus de 120.000 personnes dans 110 pays, à ce jour, et faisant plus de 4.350 morts, selon le dernier bilan.

La Tunisie a enregistré, le 2 mars courant, un premier cas de coronavirus confirmé à Gafsa, sur un citoyen rentré d’Italie. Le second a été enregistré à Boumerdès (Mahdia), sur un homme diabétique de 65 ans, également rentré d’Italie et qui a contaminé son épouse et son frère.

Le ministère de la Santé a également annoncé un cas à Tunis (une Italienne rentrée d’un récent séjour dans son pays) et un autre à Bizerte (un homme de 83 ans vivant en France et qui est reparti à Strasbourg).

Aujourd’hui, la Tunisie a enregistré son 7e cas, sur un homme de 36 ans, ayant récemment séjourné en Egypte.

Les spécialistes s’attendent à ce que d’autres cas soit révélés au cours des prochains jours.

Y. N.

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Un deuxième cas de coronavirus en Tunisie annoncé hier soir, dimanche 8 mars 2020: attachez vos ceintures on va passer par une zone de turbulence !

Par Kaissar Sassi *

On vient d’annoncer des mesures draconiennes en Europe pour enrayer l’épidémie de coronavirus. Plus de 15 millions d’habitants du nord de l’Italie sont placés en quarantaine. En France, on déplore 19 morts et 1.126 personnes contaminées, un conseil de défense s’est réuni, hier, autour du chef de l’Etat pour discuter la question. En Chine, le nombre de patients infectés a atteint 80.860 à l’heure actuelle. Les scientifiques chinois pensent que le Covid-19 s’est décliné sous deux souches différentes, dont l’une est plus agressive et contagieuse que l’autre.

L’histoire est un perpétuel recommencement: Les homo-sapiens ont connu des épidémies infectieuses au cours de l’histoire. La lèpre est citée dans la Bible. Elle était considérée comme un châtiment divin. La grippe espagnole a fait 40 millions de victime. Le sida, choléra, grippe saisonnière font toujours des ravages aux quatre coins du monde. Albert Camus a écrit un jour dans son livre ‘‘La peste’’ : «Si l’épidémie s’étend, la morale s’élargira aussi».

Le coronavirus va toucher 50% de l’humanité

Les seules choses qui semblent s’élargir actuellement ce sont la psychose, l’hystérie et la crise économique. Dans un rapport publié il y a une semaine, l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) a alerté sur les conséquences dramatiques de cette épidémie sur l’économie mondiale. Le ton utilisé est plus qu’inquiétant : «L’économie mondiale est en danger» et «s’apprête à affronter le plus grave danger depuis la crise financière».

Le coronavirus va toucher 50% de l’humanité. Discuter cette évidence ne sert qu’à alimenter les faux espoirs et les déceptions. La contention de l’infection dans le monde est désormais quasi impossible. Plus inquiétant ! La vitesse actuelle de propagation est plus importante qu’au début. Le Sars-CoV-2 est très contagieux. Il serait 15 fois plus contagieux que le Sras-CoV, y compris par des sujets asymptomatiques. Chez les patients infectés, le Sars-CoV-2 a pu être retrouvé dans de nombreux fluides et excrétions biologiques (sécrétions de la bouche et du nez, selles, urines…). Les possibilités et modalités de transmission sont donc multiples. Elles augmentent ainsi les incertitudes et compliquent les mises en place de recommandations définitives.

Les études récemment publiées reportent un taux de 80 à 85% des sujets infectés par le Sars-CoV-2 qui ne présentent pas ou peu de symptômes, alors que 15 à 20% développent des formes plus sévères, souvent associées à un âge avancé ou à d’autres co-morbidités. Cinq pour cent des sujets infectés entrent dans une phase critique de la maladie et sont admis dans les services de maladies infectieuses et de réanimation médicale, pour un taux de mortalité de l’ordre de 50% dans ce groupe. On peut affirmer aujourd’hui que le Covid-19 est plus contagieux que la grippe saisonnière mais est, aussi et surtout, beaucoup plus mortel.

La Tunisie doit reconsidérer son dispositif de prévention

Pour la Tunisie, c’est une simple question de temps : un deuxième cas importé de l’Italie a été déclaré hier. Notre méthode actuelle de lutte peut être jugée efficace mais reste très critiquable. Les nouvelles analyses et conclusions scientifiques nous obligent à reconsidérer notre dispositif de prévention parce que la donne a changé. Je rappelle que la mortalité pourrait s’avérer plus importante dans des pays en voie de développement.
Cinq actions sont à mettre en œuvre le plus tôt possible:

• préparer le personnel médical et paramédical à l’épidémie. Transparence, formation ciblée et implication des syndicats dans la prise de décision seront indispensables.
• implication immédiate de la Société tunisienne de médecine d’urgence, réanimation, et anesthésie-réanimation dans la commission ministérielle de prévention conte le coronavirus;
• soumettre un contrôle de qualité à tous les services de réanimation sur le territoire tunisien et établir un listing du matériel nécessaire pour une éventuelle activité à 100 pour cent ;
• établir des recommandations d’experts pour la prise en charge médicale des patients atteints allant de l’appel téléphonique jusqu’à l’intubation et la ventilation mécanique;
• commencer à faire des simulations de «plan blanc» pour former et préparer le personnel médical et paramédical à répondre à un afflux important de malades.

Vigilance, calme et civisme seront les devises de notre réussite façe à cette menace sanitaire. Courage !

* Médecin anesthésiste réanimateur.

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Youssef Chahed, chef du gouvernement en charge de la gestion des affaires courantes, a affirmé aujourd’hui, vendredi 31 janvier 2020, que les Tunisiens habitant en Chine, pays où l’on compte, à ce jour, 9.658 personnes touchées par le coronavirus (et 213 morts), seront bientôt rapatriés en Tunisie.

C’est ce qu’il a indiqué, cet après-midi, lors de l’ouverture d’un conseil ministériel, en précisant que le gouvernement continue de coordonner avec la présidence de la république à ce propos, pour rapatrier au plus vite et dans les meilleures conditions les Tunisiens résidant en Chine et qui désirent de rentrer en Tunisie.

«Il est de notre rôle et de notre devoir de les rapatrier dans les meilleures conditions», a-t-il souligné.

Youssef Chahed a également rappelé qu’aucun cas d’atteinte par le virus n’a été enregistré, à ce jour, en Tunisie, où toutes les mesures de prévention ont été prises, notamment dans les aéroports et les ports du pays.

«Nous devons rester vigilants. Il n’y a pour le moment aucun cas en Tunisie, mais nous ne sommes pas coupés du monde et le virus a déjà été détecté en Europe, en Afrique et dans différents pays, d’où la nécessité de renforcer notre vigilance», a ajouté M. Chahed.

Rappelons que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré, hier, l’épidémie comme urgence internationale.

Y. N.

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Depuis la fin 2018, date du début de l’épidémie mondiale de la rougeole, la Tunisie a enregistré, jusqu’à ce jour, 1596 cas de cette infection virale, faisant 28 décès, en majorité des bébés.

Le ministère de la Santé, qui a annoncé ces chiffres dans un communiqué publié hier soir, mercredi 10 avril 2019, a précisé que des mesures ont été prises pour faire face à cette épidémie, notamment en lançant une campagne nationale de vaccination des nourrissons âgés de 6 à 11 mois, ainsi que de l’entourage des personnes ayant contracté la rougeole.

Des dispositions de soins et de prévention pour les cas dits spécifiques ont été prises par le ministère, qui a rappelé que la rougeole se propage rapidement, en assurant que l’épidémie est apparue dans plusieurs pays du monde, comme l’indique l’OMS. Le ministère appelle, également, les parents à s’engager dans cette campagne nationale, notamment en respectant les délais de vaccination.

On notera qu’à Sfax et à Kasserine (les régions les plus touchées), le nombre de personnes atteintes de la rougeole a baissé, depuis le lancement de la campagne de vaccination.

Selon l’OMS, 98 pays ont signalé un plus grand nombre de cas de rougeole, depuis fin 2018, avec notamment des épidémies importantes au Brésil, à Madagascar, aux Philippines, en Ukraine et au Yémen et un état d’urgence sanitaire décrété à New York (Etats-unis). L’an dernier, la rougeole a causé la mort d’environ 136.000 personnes dans le monde, selon la même source.

L’Unicef a également tiré la sonnette d’alarme et appelé à une large campagne de vaccination dans le monde.

Y. N.

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La Tunisie a entrepris des mesures de prévention contre le choléra, après que cette maladie ait atteint une quarantaine de personnes, dont un mortel, dans le pays voisin, l’Algérie, où on dénombre 88 autres cas suspects.

Dans un communiqué rendu public hier, vendredi 24 août 2018, le ministère tunisien de la Santé a précisé qu’aucun cas de choléra n’a été enregistré en Tunisie, ajoutant que, depuis l’apparition des premiers cas en Algérie, les contrôles de l’eau potable, des aliments et de l’environnement ont été intensifiés.

Les risques de contamination ne sont pas minimes, surtout avec les inondations récemment enregistrées dans plusieurs régions du pays, ajoute le même communiqué.

En guise de prévention, le ministère appelle les citoyens à ne pas consommer l’eau vendue dans les commerces parallèles et à utiliser, pour les repas, des récipients propres, désinfectés avec de l’eau de javel.

Les Tunisiens sont aussi appelés à se laver fréquemment les mains avec de l’eau chaude et du savon et à laver les aliments avant de les consommer.

Notons que le choléra est une maladie qui peut être mortelle et se transmet par voie orale, essentiellement par l’eau et/ou des aliments portant la bactérie.

Y. N.

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La Tunisie a enregistré depuis le début de la saison et à ce jour 45 décès par la grippe H1N1. Mais on ne parle pas encore d’épidémie.

Ce chiffre a été annoncé par Insaf Ben Alaya, directrice de l’Observatoire national des maladies nouvelles et émergentes (ONMNE), au cours d’une rencontre nationale sur la saison de la grippe, organisé ce mercredi 17 janvier 2018 à Tunis.

Elle a précisé que la plupart des victimes sont des âgées de 50 ans et plus et étaient porteuses de maladies chroniques. Elles n’avaient pas, non plus, fait le vaccin contre la grippe saisonnière, comme préconisé par les spécialistes de la santé.

Cependant, l’épidémie n’est pas encore déclarée car l’indice national de la maladie a atteint 7,2% et on ne parle d’épidémie qu’à partir de 10%.

«La plupart des victimes sont originaire de Bizerte et du Grand-Tunis, sachant que 300 malades atteints par le H1N1 ont été admis dans des hôpitaux et certains d’entre eux étaient dans un état critique», a précisé Mme Ben Alaya.

Y. N.

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Le risque d’une épidémie de H1N1 en Tunisie n’est pas écarté, mais le dispositif sanitaire mis en place est-il rassurant ? L’auteur de cet article est perplexe.

Par Slim Maherzi *

Je me permets de donner un avis concernant les conditions actuelles de prise en charge de la grippe H1N1, qui sévit en Tunisie depuis quelques semaines, et dont l’acmé est à prévoir dans les 15 jours à venir.
Je vais faire un comparatif, avec la prise en charge de l’épidémie de H1N1 en 2009.

Mes remarques sont plus un vécu et ne tiennent aucunement compte de la moindre considération politique.

En 2009, il y a eu une pandémie de H1N1 sur l’ensemble des cinq continents. Le virus H1N1 avait alors muté vers plus de virulence et le vaccin de la grippe n’était pas alors protecteur.

Entre 2009 et 2017 : une perte d’efficacité

La virulence de ce «nouveau» H1N12009 pouvait préjuger d’une grippe invasive et à plus fort risque de mortalité.

La Tunisie avait alors montré une grande maturité en matière de politique de santé, à la fois préventive et curative. Nous nous sommes montrés les plus réactifs, les mieux organisés, et même si les conséquences de cette épidémies ont été moins sévères que prévus, nous avons été un exemple pour beaucoup, en prouvant notre capacité de réaction devant l’ampleur d’une grande épidémie.

Mondher Znaidi, ministre de la Santé en 2009, s’était entouré d’un staff qui représentait l’ensemble des professionnels de santé, médecin-cadres paramédicaux-pharmaciens-professionnel de la communication. Il a fait appel à des collègues du public et du privé, afin d’avoir la température de tous. Les réunions quotidiennes débutaient à 7 heures du matin, en sa présence, et se terminaient au maximum 1h30 après. J’ai eu l’honneur d’y participer; on ressortait avec des décisions consensuelles, et la chaîne de transmission était immédiate.

La prise en charge était quasi-parfaite, tant en préventif avec mise à disposition des lots de vaccin H1N1 avec les indications d’usages, qu’en curatif par la possibilité des tests rapides, dont les résultats en 5 minutes nous permettaient de mettre nos patients sous traitement par Tamiflu en attendant les résultats de certitude de la PCR dans les 3 jours. Cette PCR nous permettait soit de poursuivre soit d’interrompre le traitement antiviral.

On sait que l’efficacité réelle du traitement est fonction de sa précocité, plus simplement le bénéfice réel du Tamiflu est confirmé dans les premiers jours de la maladie, passé ce cap il devient très subjectif.

Nous avons montré au monde notre capacité de réaction et d’organisation devant un risque épidémique réel. Pour ça, je rends hommage à tous les intervenants et, sans aucun esprit de béni-oui-oui, à leur tête M. Znaidi. Je lui rends hommage, parce qu’il a permis cette organisation.

Le dispositif est-il vraiment au point ?

Aujourd’hui, le virus H1N1 n’a pas muté; la population depuis 2009 est dans sa majorité vaccinée, puisque le H1N1 est inclus depuis dans le vaccin de la grippe, et le H1N1 de cette année ne semble pas plus virulent que celui de l’année passée.

Aujourd’hui, les réseaux sociaux semblent être devenus les pourvoyeurs d’information: quelle tristesse de lire chaque jour, comme pour une loterie, le nombre de décès par la grippe, au quotidien.

Aujourd’hui, on appelle à la vaccination, alors que les indications de cette vaccination ne sont que celles du vaccin de la grippe: il est utile, sur le plan épidémiologique et en matière de médecine préventive, de vacciner contre la grippe, point barre… et non à vacciner plus contre la grippe cette année, parce qu’il y a des cas de H1N1.

Aujourd’hui, pour ce qui est des patient suspects de H1N1, nous n’avons accès qu’à l’examen par PCR, notamment a l’hôpital Charles-Nicole jusqu’à 13 h, et ce pour pouvoir bénéficier du traitement par le Tamiflu.

Quand on sait que l’efficacité du traitement est fonction de sa précocité, il y a de quoi s’interroger: en pratique, ceux dont l’état s’est amélioré après 3 jours n’en ont plus besoin, même si la PCR revient positive, et ceux dont l’état s’aggrave le font généralement dans les premiers jours et débuter «trop tard» ne sert plus à grand chose.

En exemple, le dernier vécu que j’ai eu pour un de mes enfants: PCR faite le 20/12, résultats le 23/12, date à laquelle l’évolution était déjà favorable. Mon unique réponse à ses parents, a été heureuse ce matin, celle de dire «c’est bon il est en train de guérir, pas besoin de Tamiflu»… Mais, qu’aurai-je pu leur expliquer, s’il s’était aggravé dans les premiers jours?

Aujourd’hui, nous n’avons accès ni aux tests rapides, ni au Tamiflu avant PCR.

Aujourd’hui, une plus grande concertation et des explications du MSP s’imposent. Sinon, le début de panique de nos concitoyens risque de s’accentuer.

* Pédiatre.

H1N1 : Le ministère de la Santé rassure

La grippe H1N1 fait 11 décès en Tunisie

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Bien que 11 cas de décès dû au virus H1N1 aient été enregistrés en Tunisie, la situation n’a pas encore atteint le stade épidémique.

C’est ce qu’a indiqué le ministère de la Santé, dans un communiqué rendu public dans la soirée du jeudi 21 décembre 2017, en réaction à un vent de panique qui a gagné les Tunisiens.

Le ministère a précisé n’avoir pas pris de mesure spéciale ni obligatoire pour prévenir contre la grippe H1N1, mais que ses services suivent sérieusement l’évolution de la situation.

«Les professionnels de la santé sont engagés et prendront les mesures nécessaires pour faire face à tout ce qui peut mettre en danger la vie des citoyens», assure le communiqué.

D’autre part, le ministère a démenti avoir appelé tous les étudiants à se faire vacciner en rappelant que 300.000 vaccins sont disponibles et qu’ils sont essentiellement destinés aux enfants en bas âge, aux personnes âgées ou atteintes de maladies chroniques, et aux femmes enceintes.

Les Tunisiens ayant effectué le petit pèlerinage à la Mecque (ômra) sont également concernés.

Y. N.

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