On a l’habitude de dire que les Tunisiens hésitent de nombreuses civilisations qui se sont succédé en trois mille sur cette terre située en Afrique du nord au cœur de la Méditerranée, carrefour d’échanges commerciaux et de brassages humains. La diversité, l’une des caractéristiques de ce peuple d’agriculteurs, de marins, de commerçants et de guerriers,, est aussi source de richesse sur le plan de la culture et de la civilisation. On l’a toujours dit. Mais qu’en est-il sur le plan de la génétique ?

C’est pour répondre à cette question que Pr Amel Benammar Elgaaïed, spécialiste en immunogénétique, a dirigé et publié un ouvrage collectif au titre révélateur ‘‘Les Tunisiens qui sont-ils ? D’Où viennent-ils ? Les révélations, de la génétique’’.

Il s’agit d’une étude sur le peuplement ancien et récent de la Tunisie, sous éclairage génétique, qui est le fruit de travaux, effectués sur plus de 20 ans, par des membres du Laboratoire de génétique, immunologie et pathologies humaines de la Faculté des sciences de Tunis (LGIPH).

Partant de la diversité génétique des populations tunisiennes actuelles, l’équipe du LGIPH a évalué et daté les apports d’origine subsaharienne, nord-africaine, moyen-orientale et européenne.

Les résultats de plusieurs recherches synthétisés dans cet ouvrage apportent plusieurs éclairages.

Evénements migratoires et apports génétiques

D’abord, au Nord de l’Afrique, les métissages se sont effectués depuis les temps préhistoriques et ont déterminé la structure génétique des populations actuelles, les événements migratoires qui ont par la suite jalonné l’Histoire n’ayant fait qu’accentuer un socle génétique déjà diversifié.

Ensuite, les datations témoignent d’anciens flux de gènes sub-sahariens vers le Nord de l’Afrique au cours du Paléolithique. Sur ce socle sub-saharien, des formes spécifiquement nord-africaines ont vu le jour particulièrement le chromosome Y berbère.

Il y a aussi une composante ibérique datant de plus de 10 000 ans, qui est venue se greffer sur ce socle africain/nord-africain. Cependant, cet apport européen ancien semble avoir été exclusivement féminin. Le métissage ibéromaurusien est un deuxième processus à la base de l’identité génétique nord-africaine.

Quant à l’apport moyen-oriental, il se serait surtout établi au cours des temps préhistoriques selon différentes vagues de migration qui ne seraient pas réalisées de façon uniforme au Nord de l’Afrique, ni en Tunisie.

Le Berbère est une culture plutôt qu’une ethnie

Les Berbères, issus de ces multiples métissages préhistoriques inégalement répartis, sont génétiquement hétérogènes, malgré l’omniprésence du chromosome Y qui les caractérise. Ce qui amènerait à suggérer que le Berbère est une culture plutôt qu’une ethnie au sens génétique du terme.

Au cours de l’Histoire, les mouvements de populations en Méditerranée se sont prolongés grâce à la culture maritime commerciale des Phéniciens. Ainsi, on retrouve à Sousse (Hadrumète) les traces de la dispersion du chromosome Y phénicien en Méditerranée.

Plus récemment, l’expansion islamique, en particulier avec l’invasion des Hilaliens au XIe a enrichi la composante génétique moyen-orientale évaluée globalement à 25%. Les résultats génétiques obtenus sur des populations considérées d’origine arabe en Tunisie apportent des arguments de l’existence d’un métissage entre les populations berbères et les populations en provenance du Moyen-Orient, indiquant que l’orientalisation du Nord de l’Afrique et de la Tunisie est un processus ancien qui n’est ni un impact principalement culturel ni un remplacement démographique de la population berbère locale par une population arabe.

Une mosaïque, sans effet ethnique net

Le dernier important mouvement de populations de l’Andalousie vers le Nord de l’Afrique a aussi été étudié. Les résultats indiquent que les Andalous installés en Tunisie sont les descendants des Nord-Africains qui ont occupé l’Andalousie et qui l’ont quittée dix siècles plus tard. En effet, Tariq Ibn Ziyad qui a mené la conquête de la Péninsule Ibérique était d’origine berbère, et il aurait recruté la majorité de ses troupes au Nord de l’Afrique.

Ainsi, le peuplement complexe, fondé sur de multiples métissages anciens, accompagné d’une tradition d’endogamie fortement ancrée, a sculpté la base de la structure génétique des populations tunisiennes actuelles qui se présentent comme une mosaïque, sans effet ethnique ou géographique net. Les principaux points communs entre ces populations sont  l’ancienneté des métissages qui a été un processus fondateur de l’identité tunisienne et Nord-africaine en général; la prédominance en Tunisie de la principale lignée paternelle berbère conjuguée à des lignées maternelles plus diversifiées dont la composante majoritaire est européenne : en moyenne 72% des lignées paternelles sont nord-africaines alors que 45% des lignées maternelles sont européennes. Cette observation signifierait que les ancêtres masculins et féminins des populations tunisiennes viennent, en grande partie, d’origines différentes.

Les études réalisées sur la génétique des populations nous permettent aujourd’hui d’envisager d’une part, des applications médico-légales et d’autre part, d’expliquer le profil épidémiologique des maladies génétiques en Tunisie, conclut Pr Benammar Elgaaïed et son équipe.

Docteur d’Etat en Immunogénétique à l’Université Pierre et Marie Curie, chercheure à l’Institut Pasteur de Paris puis professeure à la Faculté des sciences de Tunis et directrice du LGIPH, Pr Benammar Elgaaïed est actuellement directrice du département des sciences à l’Académie des sciences, des lettres et de des arts (Beit Al Hikma), présidente de la Société tunisienne d’immunologie et membre du conseil scientifique de l’Institut Pasteur de Tunis et du conseil scientifique de l’Institut de recherche pour le développement (IRD Tunisie).

Pour présenter l’ouvrage, co-édité par Cérès Edition et Beit Al Hikma, une conférence est prévue le 19 août 2022 à l’espace In’Art à Sidi Abdallah, à la vieille médina de Hammamet.

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Le gisement de Sra Ouertane, à 175 km à l’ouest de Tunis, ne semble pas «mériter» l’attention de nos décideurs. Ces derniers ont d’autres chats à fouetter. Alors que cette abondante mine de phosphate offrirait à la région du nord-ouest et à tout le pays le bol d’oxygène dont ils ont besoin, les «coupables » préfèrent regarder ailleurs… Walid El-Oueslati, géologue, brise le silence et dénonce cette non-assistance à un eldorado négligé qui ne demande qu’à être développé et à offrir sa richesse…

Plusieurs études et recherches en géologie s’accordent sur le fait établi, depuis longtemps déjà, que le gisement Sra Ouertane est «une immense mine de phosphate» que notre pays a le plus tort de l’avoir négligée et dont il continue de bouder l’exploitation.

Hier, mardi 22 mars 2022, Walid El-Oueslati, directeur du département de géologie à la Faculté des sciences de Tunis, a saisi son courage des deux mains pour «crier» haut et fort, à la face des autorités régionales et centrales, les vérités ignorées sur cette mine de «l’or gris du nord-ouest».

«Ne nous y trompons pas», a déclaré le spécialiste au micro de Mosaïque FM. «C’est là que se trouve l’avenir de l’exploitation de ce minerai dans notre pays.» En effet, il y aurait, selon nombre d’observateurs, plusieurs décennies à puiser fortune de cette précieuse matière première, à fournir des emplois directs et indirects, à combattre le chômage et soulager les caisses de l’Etat, bien mal en point ces dernières années.

Le géologue, qui a insisté sur la haute qualité du phosphate de Sra Ouertane, a rassuré sur les immenses possibilités qui existent aujourd’hui, grâce aux progrès de la science et des technologies en matière d’exploitation minière, de concilier de développement industriel, d’une part, et préservation de l’écosystème et défense de l’environnement. Il s’agit d’y mettre le prix et la volonté politique.

Si les autorités se désintéressent du gisement de Sra Ouertane c’est parce que les autres gisements déjà en exploitation sont très mal exploités et la Tunisie produit aujourd’hui la moitié des 8 millions de donnes de phosphate qu’elle produisait en 2010 en raison des grèves, sit-ins et autres problèmes dont souffre la Compagnie de phosphate de Gafsa (CPG) depuis la fumeuse révolution de 2011 et qui l’empêchent de retrouver sa situation d’il y a dix ans.

M. Chahla.

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Phosphate de Sra Ouertane : L’exploitation pas avant 5 ans

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La Faculté des sciences de Tunis (FST) et l’Institut national agronomique de Tunisie (Inat) organisent les troisième et quatrième sessions de formation sur le suivi des plantes patrimoniales de l’île de Djerba respectivement le 27 novembre 2021 à Ecole hôtelière de Houmt Souk dans cette île du sud-ouest tunisien.

Ces deux sessions de formation sont organisées dans le cadre du projet CEPF Flore de Djerba, intitulé «Améliorer les connaissances sur la flore de l’île de Djerba et de l’état de conservation de ses espèces patrimoniales» conduit par l’Association de développement durable : la recherche en action (React), en collaboration avec l’Association pour la sauvegarde de l’île de Djerba (Assidje).

Djerba la douce, l’île aux Limonium, est la plus grande île de la côte nord-africaine. Classée zone clé pour la biodiversité (ZCB), zone importante en plantes (IPA), et dotée de trois sites Ramsar, elle présente un intérêt majeur pour la conservation, ce qui a motivé la mise en œuvre du projet ACoFiJerba Amélioration des connaissances sur la flore de l’île de Djerba et l’état de conservation de ses espèces patrimoniales.

Ce projet vise à améliorer et à diffuser les connaissances de la flore de l’île de Djerba par l’élaboration d’un inventaire floristique, d’un herbier et d’un guide illustré de la flore.

Il s’agit aussi de conduire auprès de la population autochtone de Djerba une enquête ethnobotanique afin d’inventorier et enregistrer les différents usages traditionnels des plantes de l’île; de former des membres des associations locales actives dans le domaine de la protection de l’environnement, au suivi et à la conservation des plantes patrimoniales; d’informer et sensibiliser la population locale sur la diversité floristique de l’île; de conserver l’endémique stricte à l’île, Limonium formosum (Plumbaginacées), l’unique population mondiale existante (conservation ex situ : multiplication, collecte de semences…), et suivi de sa population et de son habitat.

Il s’agit aussi de conclure avec les organismes régionaux (DGF, APAL, CRDA…) d’un plan de création participative et d’une convention/charte pour la création d’une microréserve pour cette endémique; d’élaborer un complément au code forestier pour la protection des plantes patrimoniales et leur intégration dans le code forestier du pays.

Le projet, d’une durée de 3 ans (avril 2019 – mai 2022), est financé par le Fonds de partenariat pour les écosystèmes critiques.

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L’Université de Tunis El-Manar (UTM) organise la session d’information spécifique à la 1ère édition du concours «Golden Company view Challenge (GCC)», qui aura lieu mercredi 24 février 2021, à 14h30, à la salle polyvalente de la Faculté des sciences de Tunis (Ali El Hili).

Ce concours est organisé dans le cadre des activités du Domaine 4 spécifique à la vie universitaire de son projet PAQ-DGSU-GAGE.

Les participants retenus à ce concours sont invités à visiter un organisme du monde socioprofessionnel (entreprise, start-up, association, ONG), structure d’accompagnement…) et de réaliser une vidéo et une capsule suivant une fiche mission qui leur a été proposée.

Ce concours qui récompensera les meilleures vidéos et capsules réalisées par les étudiants vise à développer les compétences techniques des étudiants en termes de montage de vidéos et à développer leurs compétences en communication; permettre l’ouverture de l’UTM et ses établissements sur leurs environnements socio-économiques et la découverte du monde de l’entreprise ; et développer un réseau socioprofessionnel.

Pour en savoir plus sur ce concours, contacter le comité d’organisation du GCC 2020 (gcc2020@utm.tn).

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Oum Kalthoum Ben Hassine, universitaire à la retraite, ancienne professeure en sciences biologiques à la Faculté des sciences de Tunis (FST), Université Tunis – El Manar, est victime d’une injustice que lui ont infligée… ses anciens collègues.

Par Imed Bahri

Comme tous les professeurs d’université ayant passé l’essentiel de leur vie active (et dans son cas ce sont 40 longues années) à enseigner, à diriger des travaux et à publier des recherches dans les prestigieuses revues de leurs disciplines respectives, Mme Ben Hassine a postulé après sa sortie à la retraite au titre de «professeur émérite».

Cela, faut-il le rappeler, n’a aucune incidence financière pour l’Etat employeur. Car ce titre ne lui permet pas de continuer à donner des cours. Mais il a une valeur symbolique et honorifique. Il couronne une vie entièrement dédiée à l’enseignement et à la recherche et permet aux jeunes chercheurs de profiter de l’expérience de leurs aînés notamment dans l’orientation de leurs recherches doctorales.

Assurer une continuité entre les générations

En fait, un professeur émérite ne prend rien à personne et ne mange pas le pain de ses collègues encore en fonction. Il fait juste profiter de son expérience et de ses connaissances le département où il passé l’essentiel de sa carrière scientifique, ce qui assure une continuité entre les générations, fait profiter les plus jeunes et permet aux anciens de garder le contact avec le monde de la recherche scientifique.

Dans le cas de Mme Ben Hassine, les membres du conseil scientifique de la Faculté des sciences de Tunis ont donné leur accord à l’unanimité pour l’attribution du titre de professeur émérite à leur collègue, mais c’est l’administration de la faculté qui y a fait obstruction, et c’est le cas de le dire, car elle n’est pas habilitée légalement à s’opposer à une telle décision.

Après moult péripéties et échanges de lettres, l’universitaire à retraite s’est résignée à saisir le tribunal administratif de son affaire, et le jugement, prononcé le 26 novembre 2019, lui a donné raison.

Un niet têtu et injuste opposé à une ancienne collègue

Forte de ce jugement, Mme Ben Hassine a fait valoir son droit auprès du ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche scientifique, qui a ordonné au rectorat de l’Université El-Manar d’octroyer à l’universitaire son titre de «professeur émérite». Deux courriers en ce sens ont même été signés par deux ministres successifs, Slim Khalbous, et Hatem Ben Salem qui assura l’intérim lorsque ce dernier a été nommé recteur de l’Agence Universitaire de la Francophonie (AUF).

Mais, rien n’y fit : n’en faisant qu’à leur tête et faisant fi des règlements et des lois, l’ex-président de l’université Tunis El-Manar puis son successeur continuent d’opposer un niet têtu et injuste à leur ancienne collègue.

C’est donc la présidence de l’université et non pas l’administration de la Faculté des Sciences qui fait obstruction, or elle n’est pas habilitée légalement à s’opposer à une telle décision

N’y a-t-il pas une autorité, dans ce pays, pour faire appliquer le droit aux récalcitrants, même si ces derniers se trouvent être des professeurs d’université.

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