Imed Bahri

Une enquête menée par le New York Times a révélé l’étendue de la pénétration des espions du renseignement extérieur israélien, le Mossad, dans les rangs du Hezbollah libanais ainsi que les détails de leur rôle dans les opérations israéliennes les plus importantes contre le parti chiite.  

Selon l’enquête, le Mossad a recruté des espions pour installer des appareils d’écoute dans les cachettes du parti, a suivi ses réunions secrètes et avait une connaissance presque constante des mouvements de tous les dirigeants y compris le secrétaire général assassiné par Israël en septembre 2024. 

Le NYT indique que la campagne d’Israël contre le Hezbollah qui a culminé avec l’explosion des bipeurs et l’assassinat de hauts dirigeants du parti tels que le chef du conseil militaire Fouad Shukr et son successeur Ibrahim Aqeel, ainsi que l’assassinat de milliers de Libanais et le déplacement de plus d’un million de personnes, a conduit à l’affaiblissement de l’un des adversaires les plus importants d’Israël et par ricochet à diriger une frappe stratégique contre l’Iran.

Le journaliste d’investigation spécialisé dans les renseignements et les affaires étrangères Mark Mazzetti, la journaliste spécialiste des technologies Sheera Frenkel et le journaliste israélien Ronen Bergman, auteur d’un livre sur les opérations du Mossad, se sont appuyés sur des entretiens avec plus de 20 responsables israéliens, américains et européens, actuels et anciens, qui ont parlé sous couvert d’anonymat.

Nasrallah tué dans sa forteresse souterraine

L’enquête révèle que Nasrallah ne croyait pas qu’Israël allait le tuer et que ses collaborateurs l’ont exhorté à changer de cachette sauf qu’il les a ignorés et est resté dans sa forteresse souterraine où il a été tué. 

Selon les renseignements recueillis par Israël et partagés plus tard avec ses alliés occidentaux, le chef du parti n’avait pas réalisé que les agences d’espionnage israéliennes surveillaient chacun de ses mouvements depuis des années, grâce à des taupes qu’il n’a pas été difficile de recruter car le Hezbollah n’avait pas que des amis au Liban : il était autant craint que détesté par beaucoup de Libanais.

Les dirigeants israéliens ont préféré ne pas informer les États-Unis avant l’attaque en prévision d’une éventuelle objection mais ils étaient confiants quant au soutien américain en cas de réponse iranienne.

Le NYT indique que la guerre de juillet 2006 entre le Hezbollah et Israël fut un tournant. Cette guerre a été humiliante pour Israël et a conduit à l’ouverture d’une commission d’enquête, à la démission de hauts responsables militaires et à une réévaluation de l’approche des services de renseignement à l’égard du Hezbollah en mettant l’accent sur l’amélioration de la collecte des données et la précision des opérations.

Le Mossad a ainsi recruté des individus qui ont occupé des postes essentiels dans les efforts de reconstruction de la structure du parti au lendemain de la guerre de 2006. Selon 10 responsables américains et israéliens, ces informateurs ont fourni des informations importantes sur les installations secrètes du parti, les caches d’armes et les mouvements de la direction du parti.

L’enquête précise qu’Israël partageait et partage toujours ces informations avec les États-Unis et leurs alliés européens.

Selon des responsables bien informés du ministère israélien de la Défense, Israël disposait de moins de 200 dossiers de renseignements sur les dirigeants et les munitions du parti à la fin de la guerre de 2006 mais au moment de l’opération de l’explosion des bipeurs en septembre 2024, le nombre de dossiers avait atteint des dizaines de milliers.

Le rôle déterminant de l’unité 8200

Le NYT a également insisté sur le rôle déterminant de l’unité 8200 (est une unité de renseignement de Tsahal, responsable du renseignement d’origine électromagnétique et du décryptage de codes) avec laquelle le Mossad a travaillé de concert. 

En 2012, cette unité 8200 a obtenu un trésor d’informations qui comprenait l’endroit où se trouvaient les dirigeants du parti et leurs cachettes, en plus de l’emplacement des armes et des missiles, ont rapporté cinq responsables actuels et anciens du ministère israélien de la Défense ainsi que des responsables européens.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a visité le quartier général de l’unité à Tel Aviv peu après l’opération. Au cours de la visite, le chef de l’unité a fièrement exhibé les informations en sa possession et s’est ensuite tourné vers Netanyahu et lui a dit: «Vous pouvez attaquer l’Iran maintenant», ont rapporté des responsables israéliens au courant de la visite mais Israël n’a pas attaqué la République islamique. 

Le rapport confirme que le Mossad, en coopération avec l’unité 8200, a mené une opération qui a duré plus de 10 ans pour pénétrer le réseau de communication du Hezbollah en fournissant des engins de communication explosifs par l’intermédiaire de sociétés écrans israéliennes.

La piste des bipeurs piégés

En 2014, Israël a commencé à fabriquer des talkies-walkies imitations IC-V82 sur lesquels le parti s’appuyait avant que la société japonaise Icom ne cesse de les fabriquer. Des responsables ont déclaré au journal que des versions israéliennes des explosifs avaient été introduites clandestinement au Liban et que le parti avait reçu plus de 15 000 unités en 2015.

En 2018, un officier israélien a présenté un plan pour pirater les bipeurs mais les autorités l’ont rejeté en raison de la diffusion limitée de l’appareil selon l’enquête du NYT.

Cependant, après que les doutes du parti sur l’utilisation des téléphones et leur dépendance aux bipeurs se soient accrus, le Mossad a commencé à lorgner la société taïwanaise Goldball connue pour fabriquer de type d’appareils. Elle a obtenu des licences pour de fausses sociétés écrans basés à l’étranger par l’intermédiaire desquelles elle produisait des modèles de bipeurs personnalisés commercialisés auprès du Hezbollah en fonction de leurs capacités militaires.

Cette opération a été confrontée à des risques lorsque des experts techniques au sein du Hezbollah ont commencé à soupçonner que les bipeurs avaient été compromis et l’enquête du NYT indique qu’Israël avait rapidement éliminé l’un de ces experts par une frappe aérienne. 

L’enquête ajoute qu’en août 2023, le chef du Mossad David Barnea a écrit une lettre secrète à Netanyahu dans laquelle il appelait à une campagne visant à paralyser les capacités de missiles et les installations frontalières du Hezbollah. Quelques semaines plus tard, alors que des renseignements indiquaient que le parti envoyait les bipeurs en Iran pour analyse, les choses se sont accélérées et Netanyahu a enfin autorisé l’opération.

Selon le NYT, l’intense concentration des services de renseignement sur le Hezbollah montre que les dirigeants israéliens pensaient qu’il représentait une menace imminente pour Israël mais l’attaque surprise est venue du Mouvement de la résistance islamique Hamas qui, selon les services israéliens, n’avait ni l’intérêt ni les capacités pour attaquer Israël. Cependant, le Hamas n’était pas espionné par le Mossad autant que le Hezbollah mais par le Shin Bet, les renseignements intérieurs.

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Imed Bahri

Avec la vengeance, Israël croit pouvoir restaurer son image devenue vulnérable et fébrile depuis l’opération Déluge d’Al-Aqsa le 7 octobre sauf que ces assassinats peuvent déclencher une guerre qui embrasera le Moyen-Orient et dont personne ne peut prédire l’issue. 

Le journal britannique Financial Times a estimé, dans une enquête de ses correspondants à Tel-Aviv, Jérusalem et Beyrouth, que les assassinats de l’un des dirigeants militaires du Hezbollah à Beyrouth et du chef du bureau politique du Hamas à Téhéran sont une vengeance du Mossad, les renseignements extérieurs israéliens, pour l’humiliation et l’échec subis le 7 octobre 2023. 

Le journal a écrit: «Israël a tué deux des hommes traqués figurant sur la liste des personnes à tuer en une nuit et dans des endroits où ils se sentaient à l’aise», en soulignant qu’Israël n’a revendiqué que mardi la responsabilité de l’assassinat du chef militaire du Hezbollah Fouad Shukr à Beyrouth mais a clairement évité de commenter celui d’Ismail Haniyeh quelques heures plus tard à Téhéran.

Cependant, le double meurtre est considéré par les responsables de la sécurité israélienne comme un paiement de dette et un avertissement sévère à la région que d’autres opérations de règlement de comptes sont à venir.

L’assassinat de Haniyeh porte clairement la signature du Mossad que Benjamin Netanyahu a chargé au lendemain de l’opération Déluge d’Al-Aqsa, le 7 octobre 2023, de traquer et tuer les dirigeants du Hamas.

Regagner l’espace perdu

Jeudi 1^er août, le New York Times a révélé dans une investigation menée par trois de ses journalistes que «Haniyeh (…) a été assassiné (…) par un engin explosif introduit clandestinement dans la maison d’hôtes de Téhéran où il résidait, selon sept responsables du Moyen-Orient, dont deux Iraniens et un responsable américain. La bombe avait été cachée il y a environ deux mois dans la maison d’hôtes, selon cinq responsables du Moyen-Orient. La maison d’hôtes est gérée et protégée par le Corps des Gardiens de la révolution islamique et fait partie d’un grand complexe, connu sous le nom de Neshat, dans un quartier chic du nord de Téhéran.» 

Au Financial Times, Yaakov Amidror, ancien conseiller à la sécurité nationale de Benjamin Netanyahu, a déclaré: «Après le choc de l’attaque [du 7 octobre] contre Israël, Israël regagne l’espace qu’il a perdu», ajoutant qu’Israël a consacré ses efforts de sécurité au cours des années précédentes à l’Iran et au Hezbollah et non à la bande de Gaza. Il a enchaîné en disant que «ces efforts étaient l’une des raisons des événements du 7 octobre et, ironiquement, ont préparé l’armée israélienne à une confrontation au nord [avec le Hezbollah] et non au sud [contre le Hamas] et nous récoltons les fruits maintenant.» 

Les assassinats sont restés une partie de la méthode du Mossad puisque des scientifiques nucléaires iraniens ont été abattus en pleine rue et que des responsables du Hamas ont été empoisonnés dans des hôtels ou ciblés par des drones.

Le rapport indique que cela pourrait avoir été la méthode utilisée contre Shukr puisque plusieurs missiles ont frappé un bâtiment dans la banlieue sud de Beyrouth, un bastion du Hezbollah. L’opération a tué 3 femmes et deux enfants et blessé 74 personnes.

350 combattants du Hezbollah tués en 10 mois

Selon le rapport, un certain nombre de personnes proches des opérations du Hezbollah ont déclaré que «la facilité avec laquelle Shukr a été atteint a été une surprise car les craintes du parti ont atteint le niveau de la phobie des renseignements israéliens et ont élevé la vigilance avant même l’attaque de mardi.» 

Il a été rapporté qu’au cours des derniers mois, Hassan Nasrallah, le chef du Hezbollah, a appelé ses combattants à abandonner leurs smartphones et nombre d’entre eux ont eu recours à des technologies plus anciennes telles que les téléavertisseurs ou utilisent des lignes fixes et s’appuient sur des messages personnels.

Le journal britannique a relayé les propos de deux personnes proches des opérations du Hezbollah et plusieurs experts du parti soulignant la conviction du groupe libanais selon laquelle Israël utilisait des technologies de reconnaissance vocale, des logiciels de surveillance, l’intelligence artificielle et des espions sur le terrain.

Shukr, qui a été décrit comme le chef d’état-major de Nasrallah, était l’un des 350 combattants du Hezbollah tués au cours de la guerre qui dure depuis dix mois entre le mouvement libanais et Israël suite à la guerre de Gaza.

Le FT indique que ce qu’Israël considère comme une opération ciblée et précise, sur le lieu de l’attaque dans la banlieue sud de Beyrouth la scène était différente. Le bâtiment visé s’est effondré causant des dommages au complexe résidentiel et des débris et du verre brisé étaient dispersés alors que les secouristes avaient du mal à parvenir aux personnes blessés dans une zone couverte de poussière.

Le journal britannique a souligné que Nasrallah ne cédait pas à la panique face aux attaques israéliennes dans le passé affirmant qu’elles n’affecteraient pas la détermination du parti et qu’il avait déclaré le mois dernier: «Nous sommes dans une bataille contre un ennemi au service duquel se trouvent toute la technologie et les satellites du monde». Il a souligné que le nombre de martyrs n’était pas élevé au vu de l’espionnage israélien continu et que le parti «est toujours en bonne santé». Cependant, Israël s’attend à ce que la réponse du chef du parti chiite libanais à l’assassinat de son bras droit Fouad Shukr soit plus vigoureuse cette fois-ci. 

Le FT souligne que malgré les capacités d’Israël à traquer et à tuer, sa politique d’assassinats s’est avérée être, au mieux, une solution à court terme. Malgré toutes les capacités dont dispose Israël dans ce domaine, il s’agit généralement d’un obstacle stratégique.

Le Hezbollah ne panique pas

Le journal indique que les assassinats survenus cette semaine menacent de pousser le Moyen-Orient dans une guerre totale, l’Iran et le Hezbollah jurant de venger ces meurtres. Emil Al-Hakim, directeur de la sécurité régionale à l’Institut international d’études stratégiques, déclare: «Fondamentalement, les Israéliens peuvent mener des opérations meurtrières à tout moment et en tout lieu ce qui montre leur capacité à pénétrer les systèmes et la supériorité des renseignements israéliens et de leurs capacités mais la question à laquelle il faut répondre concerne  les risques.»

Un diplomate estime qu’Israël a clairement révélé l’étendue de ses capacités avec deux assassinats successifs dont l’un sur le sol de son ennemi juré l’Iran mais il se trompe toujours dans l’évaluation de la manière dont ses ennemis réagissent. «Ils parient sur leur capacité à atteindre cet objectif sans entrer dans une guerre totale sauf que le fil est mince», avertit-il, car rien n’autorise à penser que les chiites iraniens et libanais ne réagiront pas à ces affronts.

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