Ces  recherches s’inscrivent dans le cadre d’une mission archéologique entamée en 2022.

S’étalant sur près de trois semaines, la première campagne de fouille entamée le 28 juin 2024 vient de s’achever avec plusieurs objets trouvés dont un mobilier en céramique, selon les données publiées sur la page de la mission, qui après les premières fouilles entreprises dans le passé, reprend des recherches en vue de mieux comprendre l’évolution urbaine de la ville antique avec ses divers temples, un marché mais surtout des maisons, des boutiques et des ateliers.

En effet, les premiers travaux archéologiques remontent à 1883 sous l’égide de René Cagnat (historien français, spécialiste d’épigraphie latine et de l’histoire de l’Afrique romaine) et Henri Saladin, l’architecte français associé à la mission archéologique de Cagnat en Tunisie.

Les recherches se poursuivent jusqu’en 1922, puis de façon sporadique à partir de 1941, avant les premiers travaux de l’historien, archéologue et épigraphiste français Noël Duval sur les basiliques chrétiennes, dans les années 1950 et 1960. Dans les années 1990, les recherches sont reprises par l’Institut national du patrimoine (INP) de Tunis.

Aujourd’hui, la mission archéologique tuniso-française a engagé un nouveau projet qui, au-delà de l’étude de la parure monumentale de la ville romaine puis byzantine, porte un intérêt particulier à la transformation d’un quartier, dans l’objectif de comprendre les mutations des modes de vie urbains au fil des siècles à Sbeïtla, inscrite sur la liste indicative des sites candidats au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2021.

La mission est menée sous la direction scientifique de Mohamed Ben Nejma, chargé de recherches historiques et archéologiques à l’INP et Nicolas Lamare, maître de conférences en histoire et archéologie romaines à l’Université de Picardie Jules-Verne et membre de l’unité de recherche TrAme (textes, représentations, archéologie, autorité et mémoires de l’antiquité à la renaissance).

Le projet archéologique fait l’objet d’une convention signée au mois de décembre 2023 entre l’INP et l’Université de Picardie Jules-Verne/Unité de recherche 4284 TrAme. Il est soutenu financièrement par le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères, l’Ecole française de Rome, l’Université de Picardie Jules-Verne et le Contrat de Plan Etat-Région «Anamorphose» pour la numérisation 3D du site.

Avant la phase des fouilles entamée cet été, une prospection magnétique, destinée à identifier des vestiges enfouis, a permis de repérer des rues et plusieurs édifices encore inconnus. Parallèlement, des relevés par scanner laser 3D documentent tous les vestiges visibles. En complément, des levés topographiques sont effectués et l’ensemble de ces informations sera rassemblé dans un système d’information géographique (SIG) afin d’obtenir un plan renouvelé de la cité antique.

Les données sont publiées dans la collection numérique «Grands sites archéologiques» éditée par le ministre français de la Culture et la page de la Mission archéologique à Sbeitla.

D’après Tap.

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C’est ce qu’a précisé l’ambassade d’Italie à Tunis sur X, soulignant l’importance du «renforcement de la collaboration italo-tunisienne dans le domaine archéologique pour préserver les sites du patrimoine mondial», à l’occasion de la visite effectuée par l’ambassadeur d’Italie en Tunisie, Alessandro Prunas, aux fouilles de la mission archéologique «Carthage : la ville et ses nécropoles», conduites par un groupe de chercheurs de l’Université La Sapienza de Rome, en collaboration avec l’Institut national du patrimoine (INP).

L’engagement de l’Italie dans les fouilles archéologiques en Tunisie est très ancien et s’explique par l’histoire commune entre les deux pays et leurs échanges qui remontent à trois mille ans.

I. B.   

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Cette mission marque le démarrage de la première phase de prospection et de levé géophysique du site, et ce, dans le cadre de la mise en œuvre d’une convention de coopération signée le 5 juin dernier entre la Tunisie et la Chine, la première en son genre entre les deux pays, dans le domaine archéologique, explique le ministère des Affaires culturelles.

En vertu de cet accord signé entre l’Institut national du patrimoine (INP) et le Centre national de recherche archéologique relevant de l’Administration nationale du patrimoine culturel de la Chine, l’équipe tuniso-chinoise a entamé en début de semaine les travaux de la première phase du levé géophysique, qui se poursuivra pendant environ un mois, et qui déterminera, à l’aide du géoradar, la nature des cette zone et ses différentes composantes archéologiques.

L’équipe scientifique procèdera par la suite aux fouilles archéologiques, qui est une étape de découverte et d’identification des différents composants du site avant leur étude plus approfondie. Ces découvertes, qu’il s’agisse de poteries ou de monnaies par exemple, aident à dater les époques découvertes lors des fouilles, avant de procéder aux publications scientifiques et à la dernière étape de restauration et de mise en valeur du site. Pour cette première phase, les travaux sur une partie du site se poursuivront jusqu’à fin décembre 2023.

Inscrit parmi les programmes de sauvetage de l’INP depuis 2019, le site antique de Ben Arous où des pièces archéologiques datant de l’époque romaine ont été découvertes au démarrage des travaux préparatoires de construction du Centre sportif et culturel pour les jeunes à Ben Arous, s’étend sur une superficie de 9 000 mètres carrés. Il est composé d’un monument principal, qui est le temple, dont la construction remonte à l’époque carthaginoise, et dont l’usage date, selon les premières données, de l’époque romaine. Il s’agit d’un temple de forme carrée avec une longueur de côté de 16 mètres.

De nombreux vestiges de quartiers résidentiels qui ont continué à être utilisés depuis l’époque romaine jusqu’à la fin de l’époque antique ont également été découverts, ainsi qu’une huilerie datant également de l’époque romaine.

Pour rappel, cette convention, signée pour une durée de trois ans, porte sur le projet de recherche archéologique et de mise en valeur sur le site antique de Ben Arous. Se poursuivant jusqu’à fin juin 2026, elle porte notamment sur la prospection géophysique et géomorphologique, les fouilles archéologiques et l’élaboration du plan topographique du site de Ben Arous, les études sur le matériel archéologique découvert sur le site et son analyse en laboratoire, ainsi que la formation des chercheurs et des étudiants dans le domaine de l’archéologie et du patrimoine.

D’après Tap.

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En 1999, des fouilles archéologiques avaient eu lieu à Hammamet dans les zones avoisinant le site de Pupput (nom antique de la ville d’Hammamet) au cœur de la zone touristique. Plusieurs équipes de scientifiques, archéologues, historiens, anthropologues… tunisiens et internationaux s’y étaient relayées depuis cette date et pendant plusieurs années.

Par Dr Salem Sahli *

Leurs travaux ont permis de découvrir une importante nécropole romaine datant du premier siècle après J.-C. et parfaitement conservée. La surface estimée du site est de deux hectares et demi. A ce jour, 8 000 m² ont été fouillés, correspondant à environ 1 500 sépultures groupées pour la plupart dans des enclos familiaux. Il s’agit, de l’avis de tous les spécialistes qui ont travaillé sur ce projet, d’un site archéologique de première importance en Afrique du Nord et dans le bassin méditerranéen.

En effet, la structure et l’organisation de l’ensemble funéraire ainsi que les milliers d’objets et matériaux recueillis vont sans doute permettre une approche renouvelée de la vie des citoyens de Pupput sur une période allant du IIème au IVe siècle.

Un intérêt scientifique, historique et culturel

D’ailleurs, les premiers résultats de ce travail ont été publiés dans un bel ouvrage collectif sous la direction d’Aicha Ben Abed et Marc Griesheimer. Ce livre, paru à la fin 2004 et intitulé «La nécropole romaine de Pupput», fournit une somme d’informations sur les rites funéraires qui se pratiquaient dans cette vaste nécropole ainsi que l’origine sociale des défunts. Les chaînes de télévision Arte et TV5 ont récemment diffusé un film documentaire sur le sujet, «Hammamet au temps des Romains». C’est dire l’intérêt scientifique, historique et culturel de cette nécropole.

Malheureusement, ce trésor inestimable situé au cœur de la ville d’Hammamet ne semble pas intéresser les autorités locales outre mesure. A quelques mètres de la route touristique sud, archéologues, anthropologues et autres scientifiques et étudiants avaient travaillé, dans l’indifférence totale, à fouiller notre passé pour comprendre notre présent et interroger nos ancêtres pour cerner qui nous sommes.

Pourtant, l’Association d’éducation relative à l’environnement d’Hammamet (Aere) a organisé nombre d’activités afin de sensibiliser les citoyens et les décideurs, et les inciter à réfléchir à des orientations pratiques permettant de soutenir les initiatives entreprises dans le domaine de l’étude, la diffusion, la sauvegarde, la mise en valeur et la gestion de notre riche patrimoine culturel en général et archéologique en particulier.

Des richesses historiques et patrimoniales

Nous avons même publié un livret intitulé «Raconte-moi Hammamet», sorte d’outil pédagogique qui ambitionne de diffuser les connaissances disponibles sur le patrimoine de la ville auprès du public et de permettre aux citoyens et visiteurs de découvrir ou de redécouvrir les richesses qui les entourent et d’avoir envie d’en savoir davantage sur son Histoire.

Cela fait des années que l’on entend parler de tourisme culturel à Hammamet avec des flots de promesses mais des progrès au compte-gouttes. Nous pensons qu’il est grand temps de mettre à profit les richesses historiques et patrimoniales dont Hammamet est porteuse et de capitaliser les atouts culturels qu’elle recèle afin de hisser la ville au rang de pôle culturel national voire méditerranéen. Cela suppose d’abord que l’on cesse de considérer Hammamet comme une longue corniche de plages ponctuée de pizzerias et de bazars peuplés d’affreux petits chameaux en peau de lapin. «Pensez-vous que le touriste est un être stupide qui vient chez-nous uniquement pour manger, dormir et bailler au bord de l’eau ?», s’exclama un jour notre ami Raja Farhat.

* Secrétaire général de l’Aere, Hammamet.

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