Le parc touristique archéologique construit dans la zone de l’ancienne ville de Meninx, dans le sud-ouest de l’île de Djerba, sera inauguré lundi prochain, 8 avril 2019.

Dès la semaine prochaine, un centre d’accueil fournira des informations sur l’histoire de l’ancienne ville, ses bâtiments et leur importance dans l’antiquité, indique l’Institut national du patrimoine (INP), en précisant que Meninx fut l’ancienne capitale de l’île, du temps des Romains.

Notons que ce parc, qui offre une vue magnifique sur l’ancien forum, le marché, les entrepôts et la mer, a vu le jour après de longs travaux de planification, de fouilles scientifiques et un travail sur le chantier de construction, menés par l’INP en collaboration avec une équipe allemande.

Y. N.

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Port de Bekalta.

La première fouille d’archéologie sous-marine dans l’histoire de la Tunisie a permis de repêcher une épave à Bekalta en état de conservation intact.

Après sa découverte au mois de mars 2015, l’épave d’un bateau datant du 17-18e siècles à Bekalta (gouvernorat de Monastir) a connu le démarrage des fouilles, le 25 juillet, à l’occasion de la célébration de la fête de la république tunisienne.

Le chef de la mission archéologique sous-marine Ahmed Ghadhoum, chargé de recherches en archéologie sous marine à l’Institut national du patrimoine (INP), a indiqué, dans une déclaration à l’agence Tap, qu’il s’agit de la toute première fouille sous marine dans l’histoire de l’INP et de la Tunisie.

Selon le chercheur, les fouilles qui se sont poursuivies jusqu’à fin août 2016 ont permis de dévoiler «une épave d’une longueur de 20 mètres et d’une largeur de 4 mètres et demi extraordinairement intacte et dans bon état de conservation».

Ahmed Ghadhoum, conservateur du site et du musée de Carthage, a précisé que la phase de prospection sous-marine pour évaluer le potentiel archéologique du site et pour préparer la fouille a duré du 19 au 24 juillet dernier.

Les fouilles de l’épave du bateau, qui semblerait être à priori «un navire de guerre» (en attendant les résultats scientifiques), ont été menées, a-t-il expliqué, à raison de cinq heures de plongée par jour (staff de plongeurs bouteille et apnéistes) avec un matériel archéologique fabriqué en Tunisie et un personnel 100% tunisien de l’INP.

Des «pièces et objets historiques» ont été retrouvés et déposés dans les réserves de l’INP, a-t-il ajouté, et l’épave est actuellement sous la surveillance de la garde nationale maritime.

I. B. (avec Tap).

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Des précautions sécuritaires sont prises au poste frontière de Ras Jedir, du côté tunisien, après le changement des responsables libyens de ce passage frontalier.

Selon une source sécuritaire citée par l’agence Tap, une milice armée appelée Jamel El-Ghayeb a pris en main la gestion du point de passage du côté libyen, ce qui fait craindre une détérioration de la situation sécuritaire au niveau de la frontière tuniso-libyenne.

Pour l’instant, les flux des passagers et des marchandises se déroulent normalement, mais les fouilles sont devenues plus minutieuse, du côté tunisien, ce qui prolonge le temps d’attente, ajoute la Tap, citant la même source.

I. B.

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Le poste frontalier de Ras-Jedir entre la Tunisie et la Libye, fermé le 78 mars 2016, a été rouvert ce matin.

Suite à l’amélioration de la situation sécuritaire à Ben Guerdane, le poste frontalier a été rouvert, aujourd’hui, mardi 22 mars 2016. Les autorités ont annoncé que les passages seront désormais autorisés de 7h à 19h.

Les procédures de contrôle sont renforcées et les forces sécuritaires appellent els passagers à se conformer aux procédures de fouilles douanières.

Rappelons que les postes frontaliers entre la Tunisie et la Libye ont été fermés suite à l’attaque terroriste, le 7 mars 2016, à Ben Guerdane qui a fait 20 morts ( civils sécuritaires et soldats).

Dans cette opérations les forces sécuritaires et armées ont abattu 55 terroristes et en ont arrêté 52 autres dont 4 qui ont été relâchés par la justice.

Y. N.

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Exigé par la France en juillet dernier, le taux de fouilles des vols de Tunisair, qui était de 40% pendant 3 mois, passera à 15% en octobre prochain.

C’est ce qu’a précisé aujourd’hui, lors d’une rencontre avec les médias, Habib Mekki, directeur général de l’aviation civile.

«A la demande des autorités françaises au lendemain de l’attentat terroriste survenu le 26 juin dernier à l’hôtel Riu Impérial Marhaba, à El-Kantaoui (Sousse), la Tunisie a dû augmenter les fouilles de 40% pendant 3 mois. Aujourd’hui, la situation sécuritaire est meilleure et la France, rassurée, nous a demandé de réduire le taux de fouilles qui passera de 40% à 15% à partir d’octobre prochain», a-t-il annoncé.

Z. A.

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Des archéologues tunisiens et américains ont fait de nouvelles découvertes dans ce site antique encore méconnu situé dans le sud-est de la Tunisie.    

Par Naceur Bouabid*

Le site de Zian est à 9 km à l’ouest du centre-ville de Zarzis et correspond à la ville antique de Zita. Ses vestiges apparents s’étendent sur plus de 40 ha. Interrogé sur le contexte de sa découverte et sur l’historique des fouilles, Ali Drine, maître de recherches à l’Institut national du patrimoine (INP), précise : «L’un des premiers explorateurs à visiter le site en 1846 fut l’Allemand Barth qui identifia des statues jetées les unes sur les autres, des murs en ruines, des pierres en grands appareils, des fragments d’architecture… Ce site fut  visité également par divers explorateurs dont E. Pellissier, V. Guerin en 1860… En janvier 1884, S. Reinach et E. Babelon y entreprirent des fouilles dans le forum et réussirent à déblayer le portique et le pavage de cette place publique. Ils découvrirent aussi de belles statues en marbre, des inscriptions latines ainsi que de nombreux éléments d’architecture qui ornaient ce beau monument.»

Reprise des fouilles sur le site

L’intérêt commun porté à cette ville antique et la conviction partagée quant à son importance et à la nécessité de sa mise en valeur dans la perspective de son exploitation sur les plans scientifique et culturel étaient à l’origine de la conclusion de l’accord de coopération établi entre le ministère de la Culture, l’INP et l’Université américaine de Californie, applicable sur trois années (2013-2015) et axé tant sur la recherche archéologique et ethnographique sur le site de Zian et dans son territoire, que sur la formation de jeunes conservateurs et étudiants tunisiens et américains dans le domaine du patrimoine.

C’est dans ce contexte que s’inscrit la mission de fouilles menée par une équipe tuniso-américaine. Mobilisée durant tout le mois d’août dernier pour reprendre sans relâche et sous des températures caniculaires les fouilles entamées l’année dernière à la même période, dans les mêmes conditions et dans le cadre de ce même accord.

Etudiants et conservateurs s’initiant aux sondages stratigraphiques sous la supervision de Sami Ben Tahar, archéologue et chargé de recherches au sein de l’INP.

Ces recherches dans les vestiges enfouis des temps immémoriaux, placées sous la direction de Ali Drine, maître de recherché à l’INP, et Brett Kaufman de l’Université de Californie, ont débuté en 2013 par des prospections autour du site de Zian et par des enquêtes ethnographiques sur les métiers traditionnels à Zarzis et les traditions orales (contes, récits imaginaires) se rapportant au site antique. Elles ont vu la participation des universitaires des deux pays ainsi que des techniciens  spécialistes dans les analyses et le traitement d’objets en bronze, des ossements, des matériaux de construction (mortier-liants…). L’occasion était aussi pour les étudiants et les conservateurs du patrimoine de s’initier aux sondages, aux fouilles et aussi à la gestion des sites archéologiques et des collections recueillies lors de ces travaux.

Le site n’aurait pas dévoilé tous ses secrets

Ces deux missions de travaux archéologiques menées consécutivement en 2014 et en 2015 conformément aux termes de l’accord ont permis de déblayer une partie du  grand monument qu’est le forum, dont le portique et le capitole.

En outre, les sondages entrepris dans le tophet, découvert par Ali Drine en 1993 et considéré comme étant le plus important témoignage de la présence punique dans la région des emporia, ont été couronnés par la découverte de centaines de stèles votives et des urnes  cinéraires conservées actuellement dans les réserves du musée de Zarzis.

Le site dévoile ses secrets : l’angle sud-ouest du portique du forum déblayé.

En parallèle, un sondage stratigraphique a été entrepris, le but étant de déterminer les différentes phases relatives à l’occupation humaine du sol dans l’histoire du site.

Outre les missions de prospections, d’enquêtes ethnographiques et de fouilles archéologiques menées à terme dans les délais prévus, un ouvrage sera incessamment publié pour rendre compte des résultats des travaux archéologiques et ethnographiques de terrain entrepris sur ce site

Sans l’avènement de cet accord et des travaux archéologiques qui en ont découlé, le site n’aurait pas dévoilé tous ces secrets que des compétences tunisiennes et américaines sont parvenues à dégager en si peu de temps. Il va sans dire que d’autres trésors enfouis sont encore dedans, et il est à espérer que de pareils projets de fouilles se reproduiront sans trop tarder pour donner aux spécialistes de reprendre les recherches à même de leur permettre de déblayer les carrés du site visités, fouillés et qu’ils ont dû par nécessité remblayer à la fin de l’actuelle mission, et de découvrir d’autres secrets et trésors encore sous terre.

* Président de l’Association pour la sauvegarde de l’île de Djerba (Assidje).

Illustration : Mekki Oudi, l’universitaire, avec l’étudiante à l’œuvre sur les vestiges de l’angle sud-ouest du portique du forum déblayé.

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La grande quantité de tessons, la variété de céramique, l’étendue de la ville, l’urbanisme phénicien et punique, l’architecture en brique crue et tant de restes identifiés par les fouilles d’une mission archéologique tuniso-espagnole apportent la preuve qu’«Utique a été fondée bien avant Carthage et qu’elle occupait une importante place dans le trafic commercial entre l’orient et l’occident méditerranéens».

Secrets de l’Utique phénicienne

Le rapport des fouilles communes sur le site d’Utique, situé à 33 km au nord de Tunis et à une douzaine de km de la mer, a permis d’identifier de grands monuments civils ce qui confirme les témoignages de sources anciennes autour de l’importance de cette cité promue ville libre après la destruction de Carthage pour devenir la nouvelle province romaine sur le territoire africain, indique le professeur Ahmed Ferjaoui, de l’Institut national du patrimoine (INP).

Les résultats de ces fouilles ont été présentés, vendredi 12 juin 2015, à l’Institut Cervantès à Tunis, lors d’une conférence sur «les secrets de l’Utique phénicienne» donnée conjointement avec Dr José Luis Lopez Castro de l’université d’Almeria.

Deux théâtres des époques républicaine et impériale, aqueducs, citernes, grand amphithéâtre, grands thermes, insula, grande avenue punique à portiques et tant de vestiges ont été identifiés lors des fouilles menées par des équipes de chercheurs tunisiens et espagnols sur le site d’Utique dans le cadre d’un projet archéologique commun entamé en 2010, certifie l’archéologue espagnol.

Le rapport dresse un bilan des fouilles sur les monuments et l’étendue du site couvrant près de 120 hectares divisés en trois secteurs à savoir l’extrémité nord (un terrain de près de 3 ha, situé à proximité de l’ancien rivage de l’ancienne baie d’Utique), l’ouest et le sud d’Utique, en se basant sur les méthodes de prospection moderne (la géophysique magnéto-métrique et géo-radars). Mais les sondages de vérification ont, par la suite, conduit les chercheurs à centrer les fouilles sur le nord et l’ouest.

Le secteur 2 à l’ouest, tel que désigné par les archéologues, a permis de mettre à jour une partie d’un bâtiment constitué d’un espace encadré par deux murs.

Au pied du mur sud, un puits profond de 2,80 m par rapport au sol actuel qui a livré des tessons de céramique remontant au dernier quart du 9e siècle av. J.-C.

Le résultat des fouilles dénombre plus de 1100 fragments répartis selon leur origines avec une importante quantité de céramique autochtone modelée (38%) et 19% de céramique d’imitation.

Amphores, plats, vases à boire, petites jarres, lampes et ustensiles de cuisine en céramique proviennent d’origines diverses (sarde, grecque, vallanovienne, tartésienne).

A l’est, des restes des vestiges et un four domestique dont les parois sont faites de brique crue ont été découverts.

Plusieurs murs faisant partie d’une aire urbaine très étendue (de 400m2) ont été également identifiés dans la zone 1 (nord) appartenant à quatre phases dont la plus ancienne remonte au début du 6e siècle av. J.-C., et la dernière à l’époque impériale.

L’un des ports les plus importants de l’Afrique

La fouille de cette zone a permis de trouver une insula romaine (habitation urbaine) dont l’intérieur n’a conservé qu’une partie des vestiges romains cachant des restes d’époque punique (terrasses, four de potier, morceaux d’argile).

Les analyses paléo-botaniques (étude des végétaux fossiles) des échantillons prélevés ont identifié des grains de céréales (blé, orge), lentilles, dates et noyaux d’olives.

Les morceaux de charbon analysés ont permis de reconnaître des espèces d’arbres cultivés ou sauvages (pins, chêne vert, olivier et mastic).

Les ossements analysés appartiennent à plusieurs animaux (boeufs, moutons, chèvres, porcs, chevaux, chiens, tortues et coquillages).

Le rapport parle du site d’Utique comme étant l’un des ports les plus importants de l’Afrique dans l’antiquité, rappelant que la cité devint municipe et ses habitants devinrent citoyens romains mais conservèrent leurs moeurs et leurs lois jusqu’à ce qu’elle enfin devienne très romanisée.

Le rapport reconnaît que l’histoire d’Utique à l’époque punique était aussi glorieuse qu’elle l’était à l’époque romaine étant donnée que la cité était la deuxième ville après Carthage qui jouissait d’une large autonomie vu son antériorité qui, selon les témoignages littéraires, était le premier comptoir phénicien en Afrique et le second en Méditerranée occidentale après Gades, fondé en 1101 av. J.-C.

Ferjaoui et Castro notent que les témoignages littéraires n’étaient pas confirmés ni vérifiables, pour cela l’archéologie reste l’unique moyen qui permet d’authentifier ces témoignages.

Les deux experts rappellent que les fouilles effectuées avant ce projet n’ont livré que des objets datant du dernier quart du 8e siècle av. J.-C. et ne témoignent pas de l’antériorité de cette cité par rapport à Carthage.

Le rapport atteste que les fouilles élaborées ont permis de s’assurer des témoignages d’auteurs anciens sur les premiers temps d’Utique afin d’insérer cette cité dans le dynamisme de la recherche méditerranéenne.

Source : Tap.

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