Ayman Ben Mohamed, le latéral gauche international tunisien, a choisi son club et son projet ! Ce n’est pas la Turquie ni l’Arabie Saoudite comme le font beaucoup de joueurs tunisiens.

Le joueur de l’Espérance sportive de Tunis (EST) est attendu au Havre, en France, pour signer son contrat. Il a passé sa visite médicale et la signature est imminente.

Le joueur d’origine irlandaise est arrivé aujourd’hui, mercredi 14 août 2019, au club entraîné par Paul le Guen pour la visite médicale et les formalités préalables à sa signature avec la formation de Ligue 2.

Libre depuis la fin de son contrat avec l’EST, le 30 juin dernier, le joueur de 24 ans, double vainqueur de la Ligue des Champions africaine avec les «Sang et or», va s’engager au Havre, les négociations avec son club ayant échoué pour, dit-on, des conditions financières de son manager qui n’est autre que son père.

Il est le 8e joueur à quitter l’EST cet été après Saad Bguir, Franck Kom, Bilel Mejri, Ghailane Chaalali, Ali Jemel, Ali Machani et Adem Rejaibi.

H. M.

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L’Espérance sportive de Tunis (EST) est sur le point de faire signer sa huitième recrue du mercato d’été. Il s’agit de l’international ghanéen Kwame Bonsu (24 ans, 1m82).

Parti jeune en Suède en 2014 à l’âge de 19 ans, le milieu de terrain défensif a porté les maillots des clubs suédois FC Rosengard, Mjallby AIF et Gefle IF.

Après des démêlés avec la justice suédoise pour des problèmes conjugaux avec son épouse suédoise, qui lui ont valu 11 mois d’emprisonnement et une expulsion du pays, Bonsu a rejoint Asante Kotoko l’été dernier où il a signé pour 3 saisons.

Il a pu retrouver sa forme en jouant un rôle clé en Coupe de la CAF avec Kotoko la saison écoulée. Il a été récompensé par une convocation en sélection nationale pour quelques matches amicaux, sans avoir été retenu pour la CAF Egypte 2019.

Sans préciser pour le moment la durée du contrat, Bonsu arrive à l’EST pour compenser le départ du pivot camerounais Franck Kom, parti pour trois saisons au club Al Rayyan (Qatar), après deux saisons passées avec l’Espérance.

H. M.

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C’est l’été des départs à l’Espérance sportive de Tunis (EST). Après Franck Kom, Fousseny Coulibaly pourra-t-il rejoindre le club qatari Al-Rayyan ?

Les négociations sont en bonne voie pour s’attacher les services du milieu défensif de l’Espérance, impressionnant en Champion’s League 2018 et 2019.

Le club souhaite faire signer le géant ivoirien pour reconstituer la doublette de choc avec Franck Kom de l’Espérance. Pour rappel, ce dernier s’est engagé, il y a une semaine, pour 3 ans avec Al Rayyan.

Les dirigeants tentent de régler rapidement l’affaire afin de pouvoir disposer de Coulibaly pour le stage qui se tiendra prochainement en Espagne.

On parle également d’un départ probable cet été de Youcef Belaili vers le club qatari Al Sadd.

Les dirigeants du club champion de l’émirat auraient proposé plus de 5 millions de dollars à l’EST pour obtenir la signature de l’attaquant algérien qui réussit jusqu’à présent une CAN remarquable avec sa sélection, et dont le contrat court jusqu’à 2020.

Outre Bilel Mejri, parti en début de cette semaine vers l’Etoile sportive du Sahel (ESS), le défenseur Chamseddine Dhaouadi est lui aussi sur le départ vers Al Sailiya SC. C’est l’entraîneur tunisien du club, Sami Trabelsi, qui a recommandé le défenseur central de l’Espérance.

Ce dernier espère finaliser le contrat avant le stage qu’il compte tenir en Tunisie à partir de la mi-juillet.

H. M.

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Le milieu de terrain de l’Espérance sportive de Tunis (EST) Franck Kom a signé pour trois ans avec Al Rayan, annonce le club qatari sur son site officiel. En revanche, le club «sang et or» a un renfort de taille, le régisseur bizertin Fadi Ben Choug.

Le départ du milieu récupérateur camerounais était dans l’air, mais il l’avait démenti au début ce mois de juin. Aujourd’hui, c’est chose faite. Franck Kom, dont le contrat devait se terminer l’année prochaine, quitte donc l’EST qu’il a rejoint en juin 2017, après deux saisons bien réussies : 2 championnats de Tunisie, Ligue des champions 2018, Ligue arabe des champions 2017, Super-coupe de Tunisie 2019. Il a formé, avec l’Ivoirien Fousseny Coulibaly, le duo de choc de l’entrejeu de l’EST.

Même si son transfert rapportera 3,7 millions de dollars à l’EST (10,6 millions de dinars tunisiens, MDT), il faudra lui trouver un successeur de taille au milieu de terrain «sang et or».

C’est le second départ après un autre milieu de terrain, le régisseur Saad Bguir, transféré pour deux ans en faveur de la formation d’Abha, promue en Saudi Premier League et coachée par le Tunisien Abderrazak Chebbi.

Bguir parti, l’Espérance vient de dénicher un nouveau régisseur en provenance du Club athlétique bizertin (CAB), Fadi Ben Choug (24 ans). Libre de tout engagement, le longiligne milieu de terrain tuniso-français (1m89), qui peut jouer aussi attaquant droit, s’est engagé pour 3 ans.

Formé au Paris Football Club, passé par le Club sportif sfaxien, le Stade Tunisien avant d’atterrir au CAB en septembre 2016, Ben Choug avait déjà été approché par l’EST en 2014.

L’EST tient là son premier renfort du mercato d’été. En attendant de préparer des solutions à d’autres éventuels départs.

H. M.

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Champion en titre, l’Espérance sportive de Tunis (EST) affrontera le Wydad Athletic Casablanca (WAC), en finale-retour de la Ligue des champions, ce vendredi soir à 22 heures, dans un stade Olympique de Radès bouillant. Les Tunisiens ont ramené un bon nul de Rabat (1-1) à l’aller mais tout reste à jouer dans cette seconde manche.

Par Hassen Mzoughi

Et si l’EST s’adjugeait un 4e sacre en Ligue des champions, dont le second en 2011 face à ce même Wydad? C’est en tout cas le souhait de la grande famille «sang et or».

Les Espérantistes ont toujours en mémoire le match de la finale-retour, en novembre 2018, face à Al Alhy, qui avait offert le 3e titre aux hommes de Mouine Chaabani. Six mois après, ils comptent réécrire l’histoire en s’adjugeant un 4e titre majeur en cette année du centenaire de la fondation de leur prestigieux club.

L’entraîneur Mouine Chaabani a également l’occasion d’entrer dans l’histoire du football africain en tant que plus jeune entraîneur à remporter la Ligue des champions deux fois de suite.

Une double difficulté

Un bon résultat à Rabat mais tout est possible en ce match retour, dans un sens ou dans l’autre. Certes, l’EST traverse une période favorable (6 derniers matches sans défaite); il a écarté un cador en demi-finale, le TP Mazembe chez lui, puis a disputé une très bonne deuxième mi-temps devant le WAC, il y a une semaine, ratant de peu la victoire. Mais la difficulté de cette finale-retour est double : comment parer aux absences des 3 joueurs importants suspendus dans ses rangs (Ghailen Chaalali à l’entrejeu, Chamseddine Dhauadi et Moez Ben Cherifia en défense), en même temps éviter les pièges que pourraient lui tendre les Marocains conduit par le très futé Faouzi Benzarti ?

Rien n’est donc encore joué pour les deux formations et tous les pronostics sont possibles au vu de la nouvelle donne en termes d’effectif dans les deux camps où 5 joueurs sont suspendus. En plus des 3 «sang et or» déjà cités, manqueront aussi à l’appel ce soir le défenseur central Achraf Dari et le milieu de terrain Brahim Nakach du WAC. Sur ce chapitre, Benzarti est aussi mal servi que Chaabani. Les deux entraîneurs devront donc composer avec toutes les difficultés imaginables pendant le match même s’ils avaient souhaité disposer de leur formation au complet dans un tel match décisif pour le titre.

Saad Bguir comme en finale 2018

Chaabani a tout de même préservé quelques pièces maîtresses à l’instar du capitaine Khalil Chammam, Ayman Ben Mohamed, Franck Kom, Fousseny Coulibaly, Youcef Belaili, Anice Badri et Taha Yassine Khenissi. Il fera appel à Mohamed Ali Yaacoubi pour suppléer Chamseddine Dhaouadi dans l’axe de la défense. Rami Jeridi est finalement pressenti pour garder les bois «sang et or».

L’absence de Chaalali poussera Chaabani à lancer Saad Bguir dans la bataille, comme il l’a fait l’année dernière en finale contre Al Ahly. Adossé au duo Kom et Coulibaly, ce dernier s’occupera de la liaison avec les attaquants Belaili et Badri.

En pointe c’est soit Junior Lukosa ou Taha Yassine Khénissi qui revient de blessure.

Faouzi Benzarti garde espoir dans la mesure où son équipe est revenue au score, en match aller, à 10 contre 11, mais il n’est pas pour autant tout à fait tranquille dans la mesure où il devrait trouver la meilleure alternative à Dari et Nakach, deux joueurs très influents dans le jeu, et à redonner l’efficacité à son attaque pour espérer surprendre l’Espérance. Le WAC avait rarement menacé l’EST au match aller. Peut être retrouvera-t-il la percussion avec la rentrée, ce soir, du latéral buteur Mohamed Nhiri, absent en finale aller.

Une finale retour sous haute surveillance

Pour rappel, le palmarès des deux clubs reste impressionnant : 3 titres de champion d’Afrique pour l’EST, remportés en 1994 (Zamalek), 2011 (Wydad) et 2018 (Al Ahly), et 2 pour le WAC: 1992 et 2017.

Cette finale retour sous haute surveillance – on parle de 1000 policiers environ – sera dirigée par l’arbitre international gambien Bakary Papa Gassama. Tandis que son collègue le zambien Janny Sikazwe présidera l’équipe du VAR (assistance vidéo à l’arbitrage). Les deux hommes ont été fortement contestés par le club tunisien. Bref un match chaud et plein de surprises en perspective.

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Au terme d’un parcours sans faute, l’Espérance sportive de Tunis (EST) s’offre une seconde finale de suite de la Ligue des champions d’Afrique et le droit de briguer un second titre consécutif.

Par Hassen Mzoughi

Cette fois, le club tunisien, victorieux de trois C1 (1994, 2011, 2018), défiera le Wydad Casablanca, double vainqueur en 1992 et 2017, qui a éliminé les Sud-africains de Mamelodi Sundows (2-1, 0-0). Ainsi les vainqueurs des deux dernières éditions se retrouvent dans le dernier grand rendez vous de l’épreuve (aller le 24 mai à Rabat et retour le 31 mai à Tunis).

Vainqueurs par la plus petite des marges en demi-finale aller, les Tunisiens sont allés arracher le match nul (0-0), samedi 4 mai, contre le TP Mazembe dans la fournaise de Lubumbashi, au terme d’un match héroïque. Six mois seulement après leur finale gagnée contre Al Ahly, en novembre 2018, les «Sang et or» sont de nouveau près du podium.

Les protégés de Mouine Chaabani ont pourtant subi le jeu tout au long du match, mais ont su défendre, de toute force, leur chance.

Moez Ben Cherifia est sorti grand homme de ce duel en repoussant les nombreuses tentatives congolaises.

Il faut également souligner l’excellent travail défensif de toute l’équipe espérantiste malgré la grosse chaleur, l’humidité et la pelouse synthétique, pas très commode.

Une cinquième finale en neuf ans

Le club de Bab Souika fait preuve d’une remarquable assiduité en finale de la Ligue des champions ces 9 dernières années. Il va en effet disputer sa 5e finale de la compétition la plus prestigieuse du continent.

Le plus curieux, l’Espérance a entamé cette série face justement au TP Mazembe avant de la clôturer face au même adversaire congolais, à Lumumbachi. Il l’a commencé avec une lourde défaite en finale aller chez les «Corbeaux» (5-0) avant de concéder le nul (1-1) à Radès.

Ensuite, l’EST a remporté son second titre continental en 2011, aux dépens du Wydad Casablanca, qu’elle va retrouver vers la fin de ce mois, grâce à une victoire 1-0 en match retour à Radès signé Harrison Afful (aller 0-0).

L’histoire va-t-elle se répéter 8 ans après ? Enyimba (Nigéria), Al Ahly et … TP Mazembe ont réalisé cette performance dans le passé.

En finale 2012, l’EST a raté son objectif en finale face au club égyptien d’Al Ahly, avant de prendre sa revanche sur ce même adversaire l’année dernière à l’issue d’une finale retour héroïque (3-0) après une première manche controversée (1-3), faussée par un arbitrage scandaleux.

Une grosse bataille gagnée

L’Espérance a gagné la plus grosse bataille de sa Ligue des champions face à un prétendant sérieux et s’est qualifiée pour sa 8e finale depuis son premier titre remporté en 1994 contre Zamalek.

Elle a réussi là où tous les autres clubs tunisiens ont échoué! En effet aucun de nos clubs (y compris l’EST) n’a réussi dans le passé à éliminer le TP Mazembe chez lui. Tous ont collectionné les défaites dans cette ville de la RD Congo. L’EST 3 fois: 2010 (1-2 en phase de groupe et 0-5 en finale aller) et 2011 (2-1), le Club sportif sfaxien et l’Etoile sportive du Sahel (2 fois chacun), le Club africain, le Club athlétique Bizertin et le Stade Gabésien (1 fois). Mais l’EST peut se prévaloir de la seule et unique performance d’un club tunisien a Lubumbashi avec un nul blanc, le 12 octobre 2012, et un autre 0-0, avant-hier en demi finale retour.

En mission commando à Lumumbachi, l’EST a confirmé son brillant parcours jusqu’ici en Ligue des champions 2018-2019. Trésor Mputu et ses coéquipiers ont échoué comme en demi-finale de 2012, également face à l’Espérance, l’adversaire qu’ils n’avaient pas pu tromper samedi dernier. Et pour cause.

TP Mazembe : 26 tirs, 0 but !

Dominateurs, les Congolais ont buté sur une Espérance solide comme un roc grâce à sa défense bien vigilante et son gardien infranchissable Moez Ben Cherifia. Une stat édifiante : les Congolais ont tiré à 26 reprises dont 8 cadrés, mais sans tromper les «Sang et or», encore une fois remarquables dans un registre défensif loin d’être la marque de la maison mais que Mouine Chaabani a su mettre en place avec la réussite au bout de l’effort.

Preuve que les joueurs «sang et or» ont la forcé de caractère et le bagage technique, tactique, mental et physique pour remplir leur mission. Des qualités qu’ils sauront encore mettre en valeur en finale face au Wydad de l’entraîneur tunisien Faouzi Benzarti, qui a lui aussi gagné la bataille du match retour face à Mamelodi Sundowns, à Pretoria, en Afrique du Sud (0-0 et victoire 2-1 à l’aller).

Ironie du football, en 2011, Nabil Maaloul, alors entraîneur de l’EST, avait battu 1-0 le Wydad en finale retour (0-0 à l’aller). Le 24 mai prochain, c’est un autre ancien entraîneur de l’Espérance, Faouzi Benzarti, qui sera sur le banc du club marocain face à son ancien club pour un duel épique avec Mouine Chaabani qui va tenter un doublé historique avec son club et une première personnelle : devenir le premier technicien tunisien à gagner 2 Ligues des champions, qui plus est successives.

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L’Etoile sportive du Sahel (ESS) est menacée d’un retrait de points si elle ne règle pas immédiatement ce qu’elle doit au club formateur du joueur camerounais, Franck Kom.

Selon le journal sportif ‘‘Foot.com’’, la Fifa a condamné l’ESS, le 22 mars 2019, à s’acquitter immédiatement de 100 000 euros à Panthère du Ndé, le club camerounais formateur de l’actuel pivot de l’Espérance sportive de Tunis (EST), sous peine d’être sanctionnée sportivement.

En cas de tergiversation, le club tunisien s’expose à un retrait de 6 points en championnat.

Pour rappel, le club basé à Sousse avait acheté en janvier 2012 Franck Kom (en compagnie de son compatriote Junior Mengolo) pour une petite somme d’argent. Il s’était engagé à reverser à Panthère un pourcentage en cas de revente.

En juin 2016, Kom avait été vendu au club allemand de Karlsruhe (Bundesliga II) pour 800.000 €, mais aucun euro n’était arrivé sur le compte du club camerounais.

L’Étoile du Sahel, est actuellement troisième du championnat de Tunisie à six journées de la fin, mais avec deux matchs en retard à disputer.

H. M.

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L’Espérance sportive de Tunis (EST) a obtenu hier samedi 27 avril 2019, une courte victoire (1-0) face au Tout puissant Mazembé, qu’il a dominé pendant 90 minutes avec un Youcef Belaili des grands jours, sans pour autant se mettre à l’abri pour la manche retour, le 4 mai prochain, dans l’antre de son adversaire.

Par Hassen Mzoughi

On attendait un match de haut niveau, mais une seule équipe était à la hauteur, l’Espérance de Tunis, confiant et de loin supérieur dans les débats tactiques, à défaut d’être suffisamment efficace devant les buts. Il a su prendre la mesure de son vis-à-vis, mais a remporté cette première manche des demi-finales sur le petit score d’un but à zéro grâce à une réalisation de son attaquant Youcef Belaili (51’), hélas seul contre tous, y compris l’arbitre gambien Bakary Gassama.

L’arbitrage africain ne changera pas, Gassama compris !

Malheureusement pour l’EST, Hamdou Elhouni a été victime d’une blessure dès la 6e minute, Anice Badri, son remplaçant à la 31e minute, n’était pas en totale possession de ses moyens, en plus d’un arbitrage honteux de Gassama, qui a oublié d’expulser Kouame pour un attentat sur Hamdi Elhouni, l’obligeant à quitter ses coéquipiers en larmes.

L’attaquant international du PSG, Kylian Mbape, a été exclu à la 118e minute, pour une faute identique sur un joueur de Rennes, hier en finale de la Coupe de France, remportée par les Bretons aux tirs au but 6-5 (2-2 après les prolongations). Il a également fermé les yeux sur un penalty flagrant en faveur de Belaili en seconde mi-temps pour tirage de bras (74’). Décidément, l’arbitrage africain ne changera pas, Gassama compris !

Mais on est resté également perplexe devant les ratages de Taha Yassine Khenissi, Franck Kom et Haythem Jouini. Des situations favorables que les «Sang et or» ont laissé filer devant une équipe congolaise jouant à 10 pendant les 20 dernières minutes, et qu’on espère sans conséquence dans une semaine en RD Congo !

Belaili : un but et des caviars

Le paradoxe monumental de l’EST, hier à Radès, c’est justement son ailier Youcef Belaili. En grande forme, très inspiré et remarquablement collectif; ses efforts n’ont cependant pas été concrétisés par ses coéquipiers. La malchance c’est 4 occasions très favorables parties en l’air. L’EST regrettera l’opportunité irremplaçable de prendre avec autorité la mesure de son adversaire, voire de sceller le sort des demi-finales, d’autant que les Congolais ont passé le plus clair du temps à défendre, avec par ailleurs leur stratège offensif Trésor Mputu. Sauf un contre ponctué par un tir largement au dessus de la barre (83’).

Dans ce match, l’EST pouvait, malgré ses handicaps en attaque, prendre un avantage au moins de 3 buts, grâce à Youcef Belaili qui a marqué et offert des caviars à Taha Yassine Khenissi (15’), Frank Kom à quelques mètres de la cage (47’) et Haythem Jouini (83’). Il faut dire que le couloir gauche de l’EST a bien fonctionné avec Belaili et Aymen Ben Mohamed, lui aussi auteur d’une bonne prestation dans le domaine offensif, alors que le couloir droit paraissait amorphe, étant déjà privé pour blessure depuis trois matches de Zied Derbali, très utile dans les remontées, et qui avait perdu Elhouni très tôt.

Autant l’EST paraissait malchanceux hier, autant il a fait bouger l’équipe congolaise, l’a mise en grosses difficultés. Le club de Bab Souika prend une petite option et devra, dans une semaine, se rendre à Kamalondo pour conserver son avance, face aux Corbeaux, sur leur terrain synthétique.

Il aura à montrer beaucoup plus de caractère et d’efficacité le 4 mai, lors du match retour. L’équipe de Mouine Chaabani est certes en position favorable avant le match retour en République démocratique du Congo, mais elle sait ce qu’il lui reste à faire pour ne pas décevoir les grands espoirs de ses fans : aller en finale et espérer enlever un 4e titre, le deuxième consécutif, en cette année du centenaire.

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Le second bijou de Saad Bguir (Crédit photo: Koora). 

L’Espérance sportive de Tunis (EST) devrait se présenter dans les meilleures conditions, en demi-finale aller de la Ligue des champions, le 27 avril 2019, à Radès. Car elle aura un grand duel à livrer face aux congolais du TP Mazembe, moins sollicités en termes de rythme de matches dans son championnat. La qualification se jouera à Radès.

Par Hassen Mzoughi

Autant dire ue Mouine Chaabani et son groupe ont encore du chemin à faire en moins de deux semaines. Et pour cause : les vainqueurs des quatre dernières éditions de la Ligue des champions se retrouvent en demi-finale de l’édition 2019: Espérance de Tunis (2018), Wydad Casablanca (2017), Mamelodi Sundowns (2016) et le TP Mazembe (2015).

Un carré d’as impressionnant

Premier constat : ces champions ont impressionné par leur potentiel offensif en quarts de finale: 20 buts au total en 8 matches, soit une moyenne de 2,5 buts par rencontre, avec la faveur pour l’EST d’avoir marqué 6 buts dans les deux manches, plus que le WAC et Mazembe qui ont réussi respectivement 5 et 4 buts en match retour à domicile (après un nul vierge en quart de finale aller), alors que les Sud-africains de Sundowns avaient fait le trou depuis le match aller chez eux (5-0) avant de perdre, hier, samedi 13 avril, 1-0 en quart de finale retour au Caire devant Al Ahly, 4 fois finaliste (dont 2 victoires finales), lors des 7 dernières éditions et qui sort bredouille pour la troisième année consécutive.

Insupportable pour le grand club égyptien, recordman des titres, mais qui a intérêt, après ce nouvel échec, à ouvrir une nouvelle page, en rajeunissant son effectif. Avec des joueurs d’Al Ahly moins performants cette saison, l’équipe d’Egypte pourrait en supporter l’impact chez elle l’été prochain en Coupe d’Afrique des nations.

Les deux bijoux de Saad Bguir

Avec tout ce beau monde, les demi-finales sont de haut standing. EST-TP Mazembe d’une part (aller le 27 avril à Radès), WAC- Sundowns (aller à Casa), soit deux chocs de haut niveau. Pour les Tunisiens comme pour les Marocains, la clé sera le match aller sur leur terre.

Comme au match-aller, qu’elle avait gagné 3-2, l’Espérance n’a laissé aucune chance, hier, samedi 13 avril, aux Algériens du Club sportif de Constantine (CSC) en l’emportant 3-1, avec notamment un doublé de Saad Bguir. Le play maker «sang et or» s’est chargé de l’affaire en marquant en 4 minutes sur deux bijoux : un coup franc direct des 24 m (23’) puis un tir des 20 m dans l’angle supérieur sur un centrage de Youcef Belaili, mal dégagé par Islam Chahrour. À l’origine et à la finition du second but, Saad Bguir s’est imposé encore une fois en véritable détonateur. Comme en novembre dernier, en inscrivant un doublé, en finale retour de la Ligue des champions contre Al Ahly, ou en finale de la Coupe arabe des clubs champions avec également deux buts contre Al Faysali.

Le milieu de terrain «sang et or» s’est de nouveau mis en évidence avec Bguir et les deux pivots Ghailen Chaalali-Fousseny Coulibaly qui ont convenablement bloqué les Algériens, avec le soutien d’Ayman Ben Mohamed et du battant Amine Meskini.

Chaabani : 8 victoires en 11 matches de Ligue des champions

Les hommes de Mouine Chaabani se sont mis rapidement à l’abri mais une petite baisse de régime en seconde période leur a causé un but inscrit par Dylan Bahamboula à la 62e minute. En dépit d’une alerte sur une mésentente entre Rami Jeridi et Ayman Ben Mohamed, les «Sang et or» ont préféré jouer les contres avec les entrées en jeu de Hamdou Elhouni et Junior Lukosa. C’est sur un coup franc à 25 mètres de la cage algérienne, consécutif à un contre, que Franck Kom avait mis un terme au suspense en marquant un 3e but à 4 minutes de la fin du match.

La victoire de l’EST est la 5e consécutive en Ligue des champions et la 3e à Radès. Et pour Mouine Chaabani, c’est déjà la 8e en 11 matches (contre 2 nuls et 1 défaite) dans l’épreuve continentale depuis sa première sortie, en octobre 2018, en tant que head coach, face au club angolais de Primeiro de Agosto et une mémorable «remontada» (4-2).

Mais Mouine Chaabani et son groupe ont encore du chemin à faire. Hier, on a un peu tiqué sur la petite baisse de vigilance en seconde période, sans doute provoquée par une lassitude mentale.

Du coup, l’Espérance de Tunis devrait se présenter dans les meilleures conditions, en demi-finale-aller, le 27 avril prochain à Radès. Car elle aura un grand duel à livrer face aux congolais du TP Mazembe, moins sollicités en termes de rythme de matches. Cette fois, l’EST jouera la qualification sur ses terres.

Le TP Mazembe n’est pas imbattable

Ce jour-là, toute l’équipe devra sortir un grand match et saisir sa chance devant un adversaire qui n’est pas imbattable et ne gagne pas hors de ses bases. Les Constantinois lui ont collé un net 3-0 chez eux en phase de groupes et le Club africain aurait pu, avec un peu de réussite, obtenir une victoire facile, le 12 février, au stade de Radès (0-0). À Ismailia, les Congolais ont concédé le nul 1-1 puis un autre nul 0-0 en quart de finale aller devant Simba à Dar Essalam en Tanzanie.

La stratégie de Mazembe consiste à résister chez l’adversaire avant de le «cueillir» dans son chaudron de Lumumbachi, où il aime jouer à partir de 14h (comme l’horaire de la demi-finale contre l’EST le 5 mai), en pleine canicule pour un dessein évident. Voilà pourquoi, les «Sang et or» auront intérêt à prendre un avantage confortable en match-aller. C’est l’enjeu capital de ces demi-finales. Et ce n’est pas impossible.

Stade de Radès (Tunis): ES Tunis – CS Constantine 3-1 (6-3 cumulé). Arbitre : El Jaafari (Maroc). Avertissements : Dhaouadhi (77′), Jeridi (81′) – Hadded (83′)

EST : Rami Jeridi, Amine Meskini, Ayman Ben Mohamed, Chamseddine Dhaouadi (c), Mohamed Ali Yaâkoubi (Franck Kom 36’), Fousseny Coulibaly, Ghailen Chaâlali, Anice Badri (Junior Lokosa 67’), Youcef Belaïli, Saad Bguir (Hamdou Elhouni 58’), Taha Yassine Khenissi. Entraîneur Mouine Chaabani

CSC : Houssam Limane, Houcine Benayada, Nasreddine Zaalani, Islam Chahrour, Walid Bencherifa, Nassim Yattou, Foued Hadded, Yassine Salhi (Mounir Aichi, 57′), Dylan Bahamboula, Adil Djabout (Lamine Abid, 62′), Abdenour Belkheir (Kaddour Beldjilali, 88′). Entraîneur : Denis Lavagne.

Ligue des champions : Demi-finale en vue pour l’Espérance de Tunis

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L’Espérance sportive de Tunis (EST) a bien réagi après son échec devant le Raja de Casablanca en obtenant une précieuse victoire à Constantine en quart de finale aller de la Ligue des champions. Mais le challenge continue car l’EST va disputer 2 matches en l’espace de 4 jours.

Trois jours après Constantine, elle se remet à l’ouvrage pour consolider sa position en tête du championnat de Tunisie, à l’occasion de son face-à-face aujourd’hui, mercredi 10 avril 2019, à partir de 15 heures, avec l’Avenir sportif de Gabès (ASG), lanterne rouge et la plus faible défense. Puis place au second quart de finale de la Ligue des champions, samedi prochain 13 avril, à 20 heures, au stade de Radès. À prendre absolument au sérieux.

Mais l’EST (40 points), en quête de son 3e titre consécutif de champion de Tunisie, veut garder le cap en tête du tableau. La perspective de lâcher ses poursuivants, le Club sportif sfaxien (CSS) et l’Etoile sportive du Sahel (ESS) respectivement à 6 et 7 points de retard, est déjà une motivation supplémentaire.

L’entraîneur de l’EST, Mouine Chaabani, apportera forcément des modifications à son équipe en vue de cet objectif prioritaire qu’est le quart de finales retour face à Constantine.

Ainsi Moez Ben Cherifia, Ayman Ben Mohamed, Chamseddine Dhaouadi, Anice Badri, Taha Yassine Khenissi et Fousseny Coulibaly ne seront pas sollicités, Iheb Mbarki est suspendu, Khalil Chammam et Ali Machani ne sont pas encore remis de blessures (sans compter Sameh Derbali), tandis que Youcef Belaili demeure tout aussi incertain.

La formation rentrante probable : Rami Jeridi, Amine Meskini, Hussein Rabie, Aymen Mahmoud, Mohammad Ali Yakoubi, Franck Kom, Mohamed Ali Ben Romdhane, Saad Bguir, Tayeb Meziani et Haithem Jouini.

H. M.

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