Par Jihed Abidellaoui

Les lacs et les lagunes côtières de Tunisie sont asséchés et en surchauffe, mettant en danger un écosystème délicat et perturbant les vastes populations d’oiseaux migrateurs qui utilisent les zones humides comme étape intermédiaire entre l’Afrique et l’Europe.

La lagune de l’Ariana, à la lisière de la capitale Tunis, n’est plus qu’une étendue craquelée de boue sèche, ses petites îles où les oiseaux nichent habituellement sont désormais entourées de sable et privées de vie après des mois de sécheresse et une forte vague de chaleur.

Même la lagune voisine de Sijoumi, où l’eau a toujours été plus stable, est à moitié asséchée, ses populations de flamants roses projetant une tache rose pâle sur une zone humide alors que la banlieue de Tunis se déploie sur la colline derrière.

«Cette année, on sent qu’il y a une catastrophe environnementale à cause de la sécheresse», a déclaré la militante écologiste Radhia Haddad, qui visite cette lagune depuis 2012. «C’est la première fois que je vois la lagune de Sijoumi s’assécher de cette manière», a-t-elle ajouté.

Des étés beaucoup plus chauds

S’avançant dans la Méditerranée vers la Sicile, la Tunisie est sur la principale route de migration de centaines d’espèces d’oiseaux et ses vastes zones humides constituent un refuge pour les échassiers qui voyagent vers le nord à travers le Sahara ou vers le sud depuis l’Arctique et le nord de l’Europe.

Le mois dernier, la température à Tunis a dépassé 49 degrés Celsius (120 Fahrenheit) en une journée caniculaire, signe d’étés beaucoup plus chauds qui, ces dernières années, ont accompagné des hivers beaucoup plus secs alors que le changement climatique frappe l’Afrique du Nord.

Sijoumi et des dizaines d’autres grands lagons et lacs intérieurs bordent la côte tunisienne derrière les longues plages dorées où les touristes européens passent l’été.

Jusqu’à une rare tempête de pluie en juin, Sijoumi était pratiquement sèche. Les échassiers et autres oiseaux qui nichent au milieu des roseaux, de l’eau et de la boue où les sangliers se nourrissent à l’aube risquent de perdre leur habitat saisonnier habituel.

«La longue sécheresse de cette année a eu un impact significatif sur de nombreux systèmes environnementaux, en particulier les zones humides», a déclaré Haddad, debout sur la terre sèche et craquelée où les oiseaux pondent habituellement leurs œufs sur de petites îles du lagon. Cette année, il n’y a eu aucune nidification là-bas, a-t-elle déclaré.

Hichem Azafzaf, le coordinateur scientifique de l’Association tunisienne des amoureux des oiseaux, a déclaré qu’il n’avait jamais vu des zones humides aussi sèches au cours de ses 20 années de surveillance. Cependant, si cet été a été particulièrement mauvais, il fait suite à une tendance plus longue qui avait déjà eu un impact évident sur les oiseaux.

Le changement climatique n’est pas le seul danger

«Il existe plusieurs espèces qui ne viennent plus en Tunisie en hiver», a expliqué Azafzaf. Quelque 30 000 grandes oies rieuses hivernaient chaque année dans le parc national de l’Ichkeul, à l’ouest de Tunis, mais en janvier dernier, elles n’étaient que 400 à 600, a-t-il ajouté.

Le changement climatique n’est pas le seul danger qui pèse sur les zones humides de Tunisie, a-t-il ajouté. Les villes et les villages se rapprochent des bords des lagons et les décombres et les déchets sont de plus en plus souvent déversés dans ou à proximité de l’eau.

Pourtant, les lagons et autres zones humides sont également importants pour les habitants, car ils régulent la température locale pendant les vagues de chaleur et aident à éviter de dangereuses inondations en absorbant les précipitations des tempêtes soudaines.

Traduit de l’anglais.

Source: Reuters.

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Le retour de cet oiseau intervient après une longue migration à partir de l’Afrique tropicale alors qu’une importante baisse de ses effectifs est constatée sur une grande partie de son aire de répartition depuis quelques décennies, indique l’Association des amis des oiseaux (AAO).

Idem pour les hirondelles et de nombreuses autres espèces d’oiseaux insectivores, dont la baisse des effectifs est expliquée, notamment, par la raréfaction des proies en raison d’un usage massif et croissant des insecticides et le manque d’emplacements pour nicher, affirme l’association.

Le martinet pâle est l’une des espèces de martinet le plus répondues en Tunisie. Ces oiseaux nichent dans les villes et construisent leurs nids dans les petites cavités des immeubles et les fissures des murs

Ces oiseaux ont 2 pontes annuelles de 2 à 3 œufs, entre fin avril et mi-juillet.

Les martinets sont des «insecticides naturels» très efficaces puisque chaque oiseau peut manger plusieurs milliers d’insectes volants par jour, d’après la même source.

L’AAO œuvre, depuis des années, pour le sauvetage des martinets. Elle récupère, chaque année, des dizaines d’oiseaux en détresse afin de les réhabiliter et libérer dans la nature.

D’après Tap.

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La superficie de cette sebkha, qui occupe la 4e position parmi les sites les plus importants pour les oiseaux d’eau hivernants en Afrique du Nord, s’est rétrécie à partir de 2009, de 3500 ha à 2600 hectares actuellement, en raison du remblayage anarchique et de la construction de la route périphérique menant à la sortie sud de la capitale, a indiqué Hédi Aissa, président de l’AAO.

Le site souffre, également, de plusieurs atteintes qui mettent en danger sa spécificité, dont l’extension urbaine, et de pas moins de 49 points de déversement anarchique d’eaux usées. Sa zone agricole, qui abrite notamment des oliveries, est menacée de disparition, affirme Hichem Ben Brahim, agriculteur à Séjoumi.

Rétrécissement progressif du périmètre agricole

«La municipalité de Séjoumi avait procédé lors d’une réunion de son conseil, le 20 juin 2020 (en pleine crise de Covid-19), à un changement de son plan d’aménagement et par conséquent de la vocation agricole des terrains proches de la sebkha. Dans la nouvelle carte agricole, les périmètres irrigués réalisés sur nos terres disparaissent au profit d’autres projets», raconte ce jeune agriculteur aux journalistes invités à cette journée.

La disparition de ces terres agricoles met en danger tout le site, étant donné que l’accès au lac devient plus facile, ouvrant la porte à différentes atteintes, indique à l’agence Tap, Imen Laabidi, chargée de projet à l’AAO.

Ces terres servent de sources d’alimentation et d’abri pour les oiseaux. L’agriculture dans cette zone est ancienne, qui fait partie de notre patrimoine, ajoute-t-elle, faisant remarquer que les exploitations agricoles du site font partie d’un circuit agrotouristique en cours de préparation. Ce circuit comprend outre l’Observatoire ornithologique de Séjoumi, la visite d’un atelier d’artisanes à Mellassine.

Des espèces d’oiseaux menacées de disparition

La Tunisie a choisi délibérément, de classer Sebkha Séjoumi, site Ramsar depuis 2007, rappelle Hichem Azafzaf, coordinateur du Programme scientifique de l’AAO, mettant l’accent sur l’importance de ce site pour la diversité biologique (ZCB), non seulement pour le pays mais également, pour toute la région de l’Afrique du nord. Le nombre d’oiseaux d’eau y hivernant a atteint 126 000 spécimens en 2021, mais a baissé à 86 000 en 2022, dont certains appartiennent à des espèces rares.

Parmi les espèces menacées de disparition figurent l’érismature à tête blanche et la sarcelle marbrée.

Une importante concentration de cigognes a été, par ailleurs, observée par les journalistes présents lors de la visite effectuée à l’Observatoire ornithologique de Séjoumi.

D’après Tap.

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Le nombre d’oiseaux d’eau hivernant en Tunisie a atteint une moyenne annuelle d’environ 364 497 oiseaux, avec une légère augmentation pour certaines espèces et un déclin pour d’autres, et un pic enregistré en 2014 avec 539 303 oiseaux dénombrés, selon le recensement des oiseaux d’eau de la période 2009/2018 réalisé par l’association Les Amis des Oiseaux (AAO).

Parmi les espèces d’oiseaux dont les effectifs sont en baisse, on trouve le canard siffleur, la foulque eurasienne et la grue cendrée, a indiqué le coordinateur scientifique de l’association Hichem Azafzaf, notant que cette baisse nécessite la révision des systèmes et mécanismes de protection.

Quant aux oiseaux dont le nombre a légèrement augmenté, Azafzaf, qui s’exprimait lors d’une conférence virtuelle tenue vendredi 22 mai 2021 à l’occasion de la célébration de la Journée mondiale de la diversité biologique, a cité le Northern Shoveler et le flamant rose.

Concernant la situation des zones humides dans la période 2009/2018, le coordinateur a indiqué que la plupart des systèmes écologiques de ces zones se sont dégradés comme le parc national de l’Ichkeul, menacé de perte, du fait de la dégradation écologique subie suite aux activités humaines qui n’ont pas pris en compte les spécificités écologiques de la zone.

D’autres zones humides urbaines telles que la Sabkhat Sijoumi, à l’ouest de Tunis, et la Sabkhat Ariana, au nord de la capitale, elles abritent désormais davantage d’oiseaux aquatiques pendant l’hiver, qui devraient être protégés pour ne pas subir le même sort qu’au parc national d’Ichkeul, a-t-il déclaré.

«Le comptage des oiseaux d’eau en Tunisie, qui est un devoir national, vise à protéger les richesses naturelles du pays et s’inscrit dans un engagement international qui concerne 150 pays dans le monde», a noté de son côté le président de l’association Mohamed Hedi Aissa. Les Amis des Oiseaux assument cet engagement depuis deux décennies, en association avec la direction générale des forêts et des organisations internationales, a-t-il ajouté, soulignant que les données collectées et présentées à l’opinion publique et aux décideurs, à travers le recensement, sont d’une grande valeur scientifique.

Source : Tap.

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