L’attaquant international tunisien Hichem Essifi a conduit son équipe Ohod, hier, jeudi 26 avril 208, à une grande victoire en barrages aller du maintien en Super ligue saoudienne.

Ohod a battu la formation d’Al Ta’ee (3e de la division 2) sur le score de 5 buts à 0 avec un triplé de l’attaquant tunisien, aux 20e, 47e et 87e minutes.

Hichem Essifi en est à son 8e but en 9 matches depuis son arrivée au club, début février.
Ohod a obtenu un avantage psychologique consistant, en attendant le barrage retour prévu le 3 mai prochain qu’il devrait remporter pour assurer définitivement son maintien.

En cas de victoire d’Al Ta’ee, il y aura une belle pour départager les deux équipes.

L’entraîneur tunisien Maher Kenzari est en passe de réussir le challenge pour lequel il a été engagé en février dernier, pour une pige de 6 mois.

H. M.

L’attaquant tunisien Hichem Essifi va prolonger avec Uhud

Football-Arabie: Premier but pour Essifi, carton rouge pour Darragi

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L’attaquant tunisien Hichem Essifi a donné son accord pour prolonger d’un an avec le club Uhud d’Arabie saoudite qu’il avait rejoint il y a quelques semaines.

Selon les échos parvenant du Royaume saoudien, le joueur tunisien est très intéressé par l’offre de ses dirigeants qui tiennent eux aussi à prolonger l’expérience avec lui.

Arrivé cet hiver pour un bail de 6 mois, venant de l’Union sportive monastirienne (USMo), Hichem Essifi (31 ans) a convenablement rempli son contrat. Il a disputé 6 matches, réussissant 4 buts, un total appréciable pour un joueur qui milite dans un club en grosse difficulté qu’il vient juste de rejoindre.

Entraîné depuis seulement 3 matches par le Tunisien Maher Kanzari, Uhud est très mal loti au classement. Il occupe la dernière place avec seulement 18 points et 4 victoires engrangés en 24 matches.

Mais il garde tout de même une chance sérieuse de rester parmi l’élite du championnat saoudien. Car même s’il termine la saison à la dernière ou l’avant-dernière place, il aura l’opportunité de disputer les barrages pour le maintien.

H. M.

Football-Arabie: Premier but pour Essifi, carton rouge pour Darragi

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L’entraîneur tunisien Maher Kanzari s’est engagé pour une pige de 3 mois avec le club saoudien Uhud FC, en Arabie saoudite.

La signature du contrat eut lieu 5 jours après la rupture avec l’entraîneur algérien Nabil Nghiz qui a, lui-même, relevé le Saoudien Abdelwahab Al Harbi.

Maher Kanzari a choisi comme assistant Abdelkrim Nafti, l’ex-entraîneur adjoint du Club sportif sfaxien (CSS).

Entraîneur du Stade Gabésien (SG) pendant seulement 3 mois, d’octobre à décembre 2017, Maher Kanzari est resté sans club avant de s’engager avec Uhud où il aura à diriger l’attaquant tunisien Hichem Essifi, arrivé cet hiver au club classé actuellement à l’avant dernière place avec 18 points à 5 manches de la fin du championnat.

Entraîneur depuis bientôt dix ans, Maher Kanzari a dirigé entre autres l’équipe de Tunisie Cadette, l’Espérance sportive de Tunis (EST), le Club athlétique bizertin (CAB) et le Stade Tunisien (ST).

Il entame une première expérience avec un club saoudien. Sa mission consisterait à sauver Uhud de la relégation.

Les techniciens tunisiens sont bien présents dans les différents pays du Golfe et spécialement en Arabie Saoudite. Nous citons, par exemple, Fethi Jebel et Nacif Bayaoui en ligue pro, Abderrazek Chebbi, Ferid Ben Belgacem, Adel Latrache dans les autres ligues.

H. M.

Tunisie-Football: Maher Kanzari signe avec le CA Bizertin

Le Stade tunisien de mal en pis : Kanzari jette l’éponge

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Oussama Darragi/Hichem Essifi.

Les footballeurs tunisiens évoluant dans le championnat d’Arabie saoudite ont connu des fortunes diverses cette semaine.

Hichem Essifi, l’ex-Monastirien, a ouvert son compteur buts avec Uhud. Pour son premier match avec son nouveau club, il a marqué, hier, vendredi 9 février 2018, le but de la victoire 1-0 (53’) aux dépens d’Al Taawon. Uhud reste avant-dernier avec seulement 4 victoires en 21 matches.

Au Qatar, le milieu de terrain Oussama Darragi a été expulsé juste à la reprise de la seconde mi-temps pour deux avertissements ramassés en… deux minutes d’intervalle. Mais son équipe Umm Salal, dirigée par l’ex-international marocain Talal Al-Karkouri, a réussi à arracher la victoire à la 90e minute devant Al Khor 2-1, malgré son infériorité numérique pendant toute une mi-temps.

Oussama Darragi ne sera donc pas de la partie, jeudi prochain 15 février, face au leader du championnat, Al Duhail de l’international tunisien Youssef Msakni, très en verve ces dernières semaines.

H. M.

Football-Arabie Saoudite : Premiers face-à-face entre Tunisiens

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Ce weekend donnera lieu aux premiers face-à-face entre les joueurs tunisiens en championnat de Première Ligue saoudienne.

Demain samedi 3 février 2018, ce sera l’occasion d’assister au duel Ferjani Sassi (Al Nassr FC)-Hichem Essifi (Uhud), au stade Emir Faisal Ben Fahd, comptant pour la 18e ronde du championnat.

Le milieu de terrain international vient de signer pour 3 ans et demi avec Al Nassr FC, 3e du classement avec 27 points, à 12 points de retard du leader Al Hilal Riyadh et à 10 points du second Al Ahli Jeddah.

Dans les rangs d’Al Nassr FC, rappelons-le, évolue une vieille connaissance, Abdelmoumen Djabou, l’ex-attaquant du Club africain (CA).

Quant à Hichem Essifi, il a signé pour 6 mois avec Uhud, la lanterne rouge.

Les autres Tunisiens récemment transférés devront également effectuer leur première dans le championnat saoudien.

Ainsi Mohamed Amine Ben Amor, la nouvelle recrue d’Al Ahli Jeddah, jouera dimanche 4 février face à Ahmed Akaichi, l’attaquant d’Al Ittihad, dans un derby très attendu en Arabie saoudite entre respectivement le dauphin et le 5e du classement.

Fakhreddine Ben Youssef, le nouvel attaquant d’Al Ettifaq, aura affaire dimanche au milieu offensif d’Al Fateh, Abdelkader Oueslati, qui a désormais pour coéquipier l’ex-attaquant algérien du CA Brahim Chenihi.

Enfin, Aymen Balbouli fera sa première sortie dimanche avec El Baten, 10e du classement face au leader du championnat, Al Hilal.

H. M.

Football : Les Tunisiens dominent le mercato saoudien

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Ferjani Sassi, Fakhreddine Ben Youssef, Mohamed Amine Ben Amor, Aymen Mathlouthi, Hichem Essifi

Les joueurs tunisiens ont particulièrement animé le mercato saoudien, arrivant en tête des recrues au cours de cet hiver, suivis des Algériens et des Egyptiens.

Par Hassen Mzoughi

Sur les 18 joueurs recrutés par les clubs saoudiens lors de ce mercato hivernal, les Tunisiens tiennent le haut de l’affiche avec 5 arrivées.

L’Etoile sportive du Sahel (ESS) a laissé partir ses deux internationaux, le milieu de terrain Mohamed Amine Ben Amor et le gardien de but Aymen Mathlouthi respectivement pour Al Ahli Jeddah et Nadi Al Batin. Le premier pour un prêt de 6 mois et le second en tant que joueur libre après résiliation de contrat.

Deux joueurs de l’Espérance sportive de Tunis (EST) ont également choisi l’Arabie saoudite. Le milieu de terrain défensif Ferjani Sassi s’est engagé pour 3 saisons et demie avec Al-Nasr Riyad, 3e du championnat saoudien, pour un salaire mensuel de 200.000 dinars tunisiens, DT (il rapportera 2 millions d’euros à son club), alors que l’attaquant Fakhreddine Ben Youssef portera le maillot d’Al Faisaly pour 200.000 DT de salaire mensuel, après avoir renoncé à 5 mois de salaire. Enfin l’attaquant de l’Union sportive de Monastir (USM) Hichem Essifi jouera à Nadi Ohod en prêt jusqu’à la fin de la saison.

Destination à la mode en ce moment pour les Tunisiens, le championnat saoudien a déjà accueilli en début de cette saison 2017-2018, le gardien de but international Farouk Ben Mustapha (Al Shabab FC) et le défenseur Mohamed Ali Yaacoubi (Al Fateh SC), sans oublier Ahmed Akaichi arrivé depuis la saison dernière à Nadi Al Ittihad.
En tout, une quinzaine de Tunisiens militent en divisions 1 et 2 saoudiennes.

Les Algériens et les Egyptiens ne sont pas en reste. Ils sont 4 joueurs de chaque nationalité à avoir choisi l’Arabie Saoudite lors du dernier mercato clôturé acant-hier, lundi 30 janvier 2018.

Mohamed Belaouidet et Nasreddine Khoualed ont rejoint Hichem Essifi à Nadi Ohod, Brahim Chenihi, l’ex-latéral droit du Club africain (CA), a signé pour un an et demi avec Al Fateh SC, tandis que le gardien Raïs M’Bolhi a opté pour Al Ettifaq.

Les Egyptiens Momen Zakaria, Emad Moteab, Ahmed El Sheikh et Ahmed Atwa ont atterri respectivement à Al Ahli Jeddah, Al Taawon , Al Ettifaq et Al Raed.

L’Arabie saoudite veut contrer le Qatar

Le choix de jouer en Arabie saoudite est expliqué par le gain facile ou, pour être plus explicite, par les offres alléchantes que les Tunisiens ne peuvent pas refuser. Car, là, il faut bien le reconnaître, il n’y a que l’argent qui les intéresse.

Jouer dans les pays du Golfe, pour tous les joueurs, ce n’est pas du tout pour s’améliorer, mais juste pour se faire de l’argent. Sinon comment expliquer l’intérêt pour cette destination ?

Le contexte s’y prête aussi. Le foot saoudien s’ouvre davantage aux étrangers. Créé en 1975, réputé comme une compétition pour futurs retraités, le championnat d’Arabie saoudite vient d’augmenter de 50% les quotas de joueurs étrangers dans les effectifs des quatorze équipes de la Ligue 1. Ces quotas de joueurs extracommunautaires passent de 4 à 6 par équipe. En plus de l’autorisation désormais offerte aux clubs de recruter aussi des gardiens.

Cette décision d’élargir les quotas, entrée en vigueur en août dernier, est motivée (officiellement) par une volonté de développer le sport dans le royaume, à la suite de l’important plan de changement social et économique annoncé en 2016. Mais les Saoudiens ont désormais l’intention de contrer le Qatar sur son terrain : celui du sport. Sur fond de rivalité politico stratégique dans la région du Golfe, de plus en plus vive entre les deux pays.

Une visibilité à l’international

Les Saoudiens veulent emboîter le pas aux Qataris et faire du sport un moyen de diversité économique et de visibilité à l’international.

Depuis une vingtaine d’années et le doublement de la production de pétrole du pays, le Qatar utilise le sport pour se faire connaître dans le monde entier. L’organisation d’événements sportifs mondiaux, le rachat de clubs, ou la création d’instruments de communication pour montrer sa vitalité à l’international, en sont des exemples concrets. A cette époque, le cheikh Hamad Bin Khalifa Al-Thani décide de promouvoir le pays comme le premier centre de sport au monde.

En avril 2016, l’Arabie saoudite, sous l’impulsion du vice-prince héritier Mohammed Ben Salmane a lancé un plan de réformes, «Vision 2030», pour diversifier l’économie du pays qui dépend à plus de 70% du pétrole. Il devrait transformer le royaume en puissance d’échelon mondial dans le domaine des investissements et l’affranchir de sa dépendance de l’or noir. Les investissements deviendront la source principale de revenu du gouvernement saoudien.

Les Saoudiens ciblent les méga-infrastructures tel le projet d’une ville trois fois plus grande que Paris, située au sud-ouest de la capitale Ryad, qui sera «la plus grande ville culturelle, sportive et de divertissement au royaume».

Tout en faisant venir les meilleurs joueurs africains et sud américains, en consolidant les structures et les budgets des clubs grâce à un fonds spécial, en invitant les grands clubs européens et sud américains à se produire dans le royaume, en organisant des compétitions mondiales, le gouvernement cherche à développer des partenariats avec des fédérations européennes.

Accord de partenariat avec la Liga

La Fédération saoudienne de football a signé un accord de partenariat avec la Ligue espagnole (LFP), à 5 mois du début de la Coupe du monde en Russie, à laquelle participera à l’Arabie saoudite. Six joueurs saoudiens ont été prêtés simultanément à différents clubs espagnols, 3 en première et 3 en deuxième division.

En première division, à Villareal, c’est l’ailier international Salem Al-Dossari qui a été prêté jusqu’à la fin de la saison. À Leganés, on trouve le milieu offensif gaucher Yahya Al-Shehri. Et à Levante, l’attaquant Fahad Al-Muwallad arrive pour faire ses preuves.

En seconde division, 3 autres écuries – le Rayo Vallecano, le Sporting Gijon et Valladolid – ont eux aussi accueilli chacun un joueur sous forme de prêt en provenance d’Arabie saoudite. L’objectif annoncé étant à long terme de créer une nouvelle génération de footballeurs de haut niveau.

Ces opérations sont vues, du côté des clubs, comme des opportunités de gagner des parts de marché dans le monde arabe où la Liga est la plus suivie, alors que le syndicat des joueurs espagnols juge ce nouveau type de modèle d’affaires comme un business, sans plus.

La Fédération saoudienne de football élargira son partenariat à d’autres championnats par des investissements dans des académies de football et des clubs.

Et si les Saoudiens s’étaient intéressés plus tôt à ce genre de «business» au lieu d’investir un argent fou dans l’islamisme en Europe via la construction de mosquées et d’écoles religieuses ?

Football : Fakhreddine Ben Youssef quitte l’Espérance pour Al Ittifak

Football : Le club saoudien Al-Nasr Riyad veut Ferjani Sassi

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Décidément, la scène footballistique tunisienne vit ces dernières semaines la saison de la migration vers l’Arabie saoudite.

Outre Hichem Essifi, l’avant centre de l’Union sportive monastirienne (USMo) qui va jouer en prêt au club Ohod, Fakhreddine Ben Youssef, l’attaquant de l’Espérance sportive de Tunis (EST), s’apprête à faire ses valises pour une pige de 6 mois avec Al Ittifaq.

L’international tunisien vient de résilier son contrat avec l’EST, 6 mois avant terme, dans une démarche qui lui permettra de négocier en tant que joueur libre.

Récemment, Ben Youssef a engagé un bras de fer avec son club et a catégoriquement refusé une prolongation de contrat sur la base d’une réduction de salaire.

Parti en 2015 du Club sportif sfaxien (CSS) vers Metz, Ben Youssef est retourné 6 mois après en Tunisie pour signer à l’EST pour un transfert d’un montant estimé à 8 millions de dinars tunisiens (MDT), transaction jugée la plus chère de l’histoire pour un joueur dans le championnat tunisien.

Ben Youssef emboîte ainsi le pas à un autre Espérantiste, le milieu de terrain Ferjani Sassi, qui s’apprête à partir pour un autre club saoudien, Nasr Riadh, pour une pige de 6 mois pour la bagatelle de 500.000 euros (1,5 MDT).

H. M.

Espérance: Fakhreddine Ben Youssef très convoité en Europe

Espérance : Pourquoi Ferjani Sassi n’a-t-il pas été convoqué ?

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Saad Bguir auteur d’un doublé.

La sélection de Tunisie a battu le Niger cet après-midi par 5 buts à zéro et s’est qualifiée pour les quarts de finales de la Chan 2016 au Rwanda.

Les Aigles de Carthage, qui ont marqué leur premier but à la 5e minute pat Saad Bguir, suite à une chevauchée solitaire et un tir tendu difficile à arrêter, ont terminé la première temps par une avance de 2 buts, grâce à un second but du même Saad Bguir, suite à un échange tout en finesse avec Ali Maaloul.

La sélection Tunisie a entamé la seconde mi-temps en demi teinte, subissant les assauts maladroits et désordonnés des nigériens, mais elle n’a pas tardé à revenir en force dans le match en marquant 3 autres buts.

D’abord, à la 78e par Ahmed Akaïchi, qui a mis la balle dans des filets vides, après avoir feinté un dernier défenseur et le gardien de but.

A la 80e Aymen Ben Amor a marqué le 4e but d’un tir tendu suite à corner judicieusement tiré en retrait par le capitaine Ali Maaloul.

La Tunisie, qui a terminé le match sur les chapeaux de roue, a marqué un 5e but à la dernière minute par Hichem Essifi, qui a remplacé Saad Bguir et a animé l’attaque tunisienne au cours des 10 dernières minutes.

Avec 5 points (deux matchs nuls contre la Guinée et le Nigeria et une victoire face au Niger), les Aigles de Carthage ont terminé premiers de leur groupe, après la défaite du Nigeria face à la Guinée (0-1).

I. B.

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