Ce concours national, organisé par le Groupement interprofessionnel des fruits (GIFruits), avec l’appui du projet Pampat (Onudi/Seco), est ouvert à toutes les entreprises tunisiennes en activité, développant un projet innovant lié à la valorisation du cactus (agroalimentaire, cosmétique ou autres usages).

Les candidats peuvent concourir dans différents domaines, notamment les produits agroalimentaires innovants, les produits cosmétiques – y compris les extraits et principes actifs testés et commercialisés – ainsi que d’autres produits inspirés du cactus.

Sont considérés comme innovants les produits développant un avantage concurrentiel durable, répondant aux besoins évolutifs des consommateurs, et incluant des améliorations techniques, fonctionnelles ou de composition ayant un impact sur le développement économique et social, la compétitivité de la filière, l’exportation ou la création d’emplois.

Les candidatures doivent être déposées avant le 10 décembre 2025 à 16h30 au bureau d’ordre central du GIFruits, situé au 2, rue Badii Ezzamene, Cité El Mahrajène, 1082 Tunis.

Possibilités variées de valorisation

La filière figue de barbarie en Tunisie se distingue par une chaîne de valeur diversifiée et multisectorielle, riche en opportunités d’innovation au service du développement économique et durable.

La plante du cactus, ressource du patrimoine naturel tunisien, offre des possibilités variées de valorisation selon ses différents organes.

En effet, les fleurs sont exploitées pour la confection d’infusions reconnues pour leurs qualités nutritives.

Les cladodes (raquettes) sont transformés en poudre, matière première utilisée pour l’alimentation animale et la formulation de produits alimentaires et thérapeutiques.

Les fruits, riches en antioxydants et en vitamines, sont utilisés pour la fabrication du jus, de la mélasse, des confitures et des sirops.

Les pépins sont connus pour leur huile spécifique aux propriétés cosmétiques distinguées, aujourd’hui appuyée par une étude clinique initiée par l’Organisation des Nations Unies pour le développement industriel (Onudi) et démontrant ses bienfaits pour la peau, notamment ses propriétés anti-âges et anticernes.

Cette dynamique d’innovation s’appuie sur une forte collaboration entre producteurs, transformateurs, institutions et acteurs publics, favorisant un environnement propice à l’investissement et au développement de nouveaux procédés.

Un secteur industriel émergeant

A ses débuts en 2013, la filière figue de barbarie a commencé à se développer grâce à l’engagement et la persévérance d’un groupe restreint de 5 entreprises pionnières basées au centre de la Tunisie.

Aujourd’hui, 67 entreprises disposent de certifications biologiques, 15 ont certifié leur système de management de la qualité, une quarantaine collaborent avec les institutions de recherche pour développer des solutions innovantes et 62 entreprises se spécialisent dans des formulations cosmétiques à forte valeur ajoutée, tandis qu’une quarantaine produisent des articles parapharmaceutiques tels que le vinaigre.

L’élargissement de la gamme, bien au-delà de l’huile de pépins brute, ainsi que la valorisation des sous-produits agro-industriels, illustre une transition vers une économie circulaire où des innovations majeures restent encore largement inexploitées en Tunisie.

Parmi celles-ci, on peut citer, le bioéthanol issu de la biomasse de figue de barbarie pour les énergies renouvelables, le cuir végétal fabriqué à partir des raquettes.

Le développement de ces produits et usages, déjà mis en œuvre avec succès dans d’autres pays, représente un véritable potentiel pour renforcer la compétitivité, diversifier l’offre et accroître le rayonnement international de la filière.

Cette croissance s’accompagne de la création de centaines d’emplois directs et indirects, illustrant le potentiel considérable de cette culture, tant pour le marché local que pour l’exportation, et soulignant l’importance de continuer à stimuler la créativité et l’innovation dans ce secteur.

C’est dans ce contexte de croissance et de diversification que naît la première édition du concours Cactus Innov, qui vise à encourager et accompagner les entrepreneurs tunisiens en leur offrant une excellente opportunité pour présenter leurs produits innovants et leur savoir-faire. L’objectif est de stimuler la créativité et l’innovation tout en renforçant la compétitivité de la filière sur les marchés locaux et internationaux.

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Derrière ce fruit emblématique se cache désormais un cas de succès marquant du développement agroindustriel dans le milieu rural.

La Tunisie est aujourd´hui devenue l’un des leaders mondiaux dans la production d’huile de pépins de figue de barbarie certifiée biologique, un élixir anti-âge qui a su s’imposer sur les marchés d’exportations cosmétiques.

En une décennie, le pays est passé de 5 sociétés de transformation de cactus à 73 entreprises spécialisées dont la moitié sont dirigées par des femmes, soit cinq fois plus que la moyenne tunisienne dans d’autres secteurs.

D’un fruit marginalisé à une filière stratégique

Par ailleurs et confirmant l’essor récent de la filière, 38 nouvelles sociétés se sont établies au cours des 5 dernières années. Cette dynamique entrepreneuriale a permis de créer plus de 1 400 emplois permanents et saisonniers, avec une forte implication des femmes rurales. Le chiffre d’affaires consolidé des entreprises opérant dans la transformation du cactus a augmenté de 140% entre 2020 et 2024.

Depuis 2013, la filière figue de barbarie a reçu l’appui du Projet d’accès aux marchés des produits agroalimentaires et de terroir (Pampat) financé par le Secrétariat d’État à l’Économie de la Confédération Suisse (Seco) et mis en œuvre par l’Organisation des Nations Unies pour le développement industriel (Onudi) en collaboration avec les ministères de l’Agriculture (DGPA, DGAB), de l’Industrie (DGIA) et du Commerce (Cepex).

La région de Kasserine en pole position  

Pour retracer les différentes étapes parcourues par la filière et faire bénéficier des initiatives similaires, une nouvelle publication de l’Onudi qui s’intitule : «Le développement d’une nouvelle filière agro-industrielle en Tunisie – Le cas de la figue de barbarie biologique en Tunisie » vient de paraître.

Ce document accorde une attention particulière à la région de Kasserine, qui incarne de manière exemplaire les résultats atteints à l’échelle territoriale. Le gouvernorat représente aujourd’hui 37% du chiffre d’affaires national de la filière figue de barbarie et 30% des investissements réalisés depuis 2013. À Kasserine, la figue de barbarie est devenue un véritable levier du développement local. L’introduction progressive de bonnes pratiques agricoles, l´application des techniques de production biologique et la professionnalisation des activités de post-récolte ont profondément marqué le secteur local. Aujourd´hui, la superficie cultivée certifiée bio a été multipliée par cinq, positionnant la région comme un pôle de référence pour la production durable. Par ailleurs, en l’espace de dix ans, les producteurs locaux ont vu le prix de vente du fruit plus que tripler, renforçant ainsi leurs revenus. En parallèle, la rémunération journalière des ouvrières agricoles à Kasserine a augmenté de 120%. Cette dynamique a permis de créer de nouvelles perspectives économiques dans l’un des territoires les plus défavorisés du pays.

Fer de lance de la cosmétique tunisienne

Au-delà de l’impact local, la Tunisie s’est imposée à l’international. En effet, exportée aujourd’hui sur les cinq continents, l’huile de pépins de figue de barbarie est devenue le fer de lance de la nouvelle cosmétique tunisienne. 55 entreprises, dont la majorité dirigée par des femmes, commercialisent leurs produits à l’étranger. En 2021, la Tunisie est devenue le premier pays au monde à publier une norme technique pour cette huile, marquant une étape majeure dans la démarche qualité engagée par le secteur.

Ce succès à l’international, porté par l’huile de pépins de figue de barbarie, s’inscrit dans une dynamique bien plus large. En parallèle à l’essor des exportations de cet ingrédient cosmétique, la filière a connu une diversification accélérée de ses produits. À l’horizon 2024, près de 400 nouvelles références ont vu le jour, allant des produits agroalimentaires aux formulations cosmétiques élaborées, en passant par la gamme parapharmaceutique issus du cactus. Cette évolution reflète la montée en compétence des entreprises locales et une meilleure valorisation de l’ensemble du fruit, dans une optique d’économie circulaire.

L’un des facteurs décisifs dans l’essor de la filière figue de barbarie a été l’instauration d’une véritable culture de collaboration entre les différents acteurs.

Au fil des années, des liens solides se sont tissés entre les producteurs et les entreprises de transformation tunisiennes, assurant une meilleure fluidité entre l’amont et l’aval et créant un environnement propice à l’investissement et à l’innovation. Cette dynamique collaborative s’est notamment traduite par la mise en œuvre d’un programme de promotion sectoriel public-privé ambitieux autour du logo «Organic Cactus Seed Oil – Origin Tunisia», destiné à positionner l’huile de pépins de figue de barbarie tunisienne sur les marchés.

C’est dans ce contexte qu’a été créée en 2018 l’Association nationale de développement du cactus (Anedec), qui fédère aujourd’hui les principaux opérateurs de la filière. Elle joue un rôle central dans la représentation du secteur, la coordination des actions de promotion et le dialogue avec le secteur public.

En effet, les institutions publiques tunisiennes jouent elles aussi un rôle de plus en plus actif dans le renforcement de la compétitivité de la filière. Ainsi, depuis quelques années le Centre de promotion des exportations (Cepex) organise régulièrement des activités de promotion et de matchmaking à l´international, l’Agence de vulgarisation et de formation agricole (AVFA) va bientôt lancer un programme de formation continue dédié au figuier de barbarie tandis que le Groupement interprofessionnel des fruits (Gifruits) vient d’annoncer l’organisation du «Cactus Innov», le premier concours de l’innovation pour la filière figue de barbarie.

De son côté l’Office national de l’artisanat vient de clôturer la première édition du concours Artiterroir pour mettre en avant des créations artisanales autour du thème artistique du cactus.

D’un autre côté, le ministère du Tourisme est engagé dans la promotion d’expériences immersives touristiques autour de la figue de barbarie à Nabeul et Kairouan.

Ce parcours impressionnant ne doit cependant pas occulter les défis actuels. Depuis 2021, la filière est confrontée à une menace majeure : la cochenille, un insecte ravageur qui menace les plantations. Pour y faire face, une stratégie nationale de lutte intégrée a été mise en place par le ministère de l’Agriculture en collaboration avec le secteur privé. Ainsi, des prédateurs naturels de la cochenille ont été relâchés dans les zones de production afin de favoriser une lutte biologique durable. Parallèlement, des variétés de cactus résistantes ont été identifiées pour avancer dans la replantation. Ces efforts traduisent une approche structurée, qui permettra à la filière agroindustrielle du cactus de continuer à avancer tout en renforçant sa résilience.

La figue de barbarie tunisienne incarne aujourd’hui un modèle de développement agro-industriel durable, fondé sur la valorisation des ressources locales, la collaboration, l’esprit d’entrepreneuriat et l’innovation.

La nouvelle publication de l’Onudi documente ce parcours et propose un ensemble de repères concrets pour d’autres filières en quête de compétitivité. Elle démontre que même les filières perçues à faible potentiel peuvent devenir des moteurs de croissance lorsqu’elles s’appuient sur une vision collective, un engagement coordonné et la volonté d´aller de l´avant ensemble.

Lien à la nouvelle publication.  

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Les champs des figuiers de barbarie sont désormais une mine d’or pour leurs cultivateurs. Vendue comme un élixir anti-âge miraculeux, l’huile de pépins de figues de barbarie est aujourd’hui l’huile la plus chère au monde.

Par Fawz Benali

L’un des derniers épisodes du dossier tendance de l’émission d’information «Le 19/20» diffusée quotidiennement sur la chaîne TV française France 3 a été consacré aux nouveaux modes de production des figues de barbarie en Tunisie, cultivées désormais essentiellement non plus pour un usage comestible mais en tant que huile précieuse pour le marché cosmétique.

Un élixir aux effets miraculeux

Riche en minéraux et en antioxydants, cette huile essentielle est considérée depuis quelques années comme un produit cosmétique de luxe connu pour ses propriétés hydratantes, nourrissantes et rajeunissantes pour les cheveux, les ongles et surtout pour la peau, car l’élixir extrait des pépins des figues de barbarie agit efficacement contre le vieillissement, notamment les rides, mais aussi contre les cicatrices, d’où le succès mondial et imminent de ce remède anti-âge naturel et aux résultats, dit-on, miraculeux.

Le figuier de barbarie pousse autour du bassin méditerranéen, essentiellement dans la région du Maghreb. Au sud de la Tunisie, de plus en plus de producteurs se sont mis à cultiver massivement la figue de barbarie. Le fruit se vend à un prix dérisoire, mais c’est loin d’être le cas pour sa huile, devenue la plus chère au monde, puisqu’elle se vend à mille euros le litre. «C’est l’or de notre région !», indique dans le reportage Mohamed Bannani, l’un des plus grands producteurs de figues de barbarie en Tunisie, avec une propriété qui s’étend sur 420 hectares, et une immense usine spécialisée dans l’extraction de cette huile précieuse.

Les champs des figuiers de barbarie, devenus une mine d’or

Les champs des figuiers de barbarie sont en effet devenus une vraie mine d’or pour qui sait les exploiter, car la demande est de plus en plus importante auprès des marchés internationaux. D’ailleurs, 60% de la production locale est exportée en France où l’élixir est vendu dans de petits flacons dans les parapharmacies et les commerces de cosmétiques, destiné essentiellement à une clientèle aisée.

Le prix semble en effet hors de portée (1000 euros le litre), mais il faut savoir que le produit est vendu comme une potion magique qui pourrait même remplacer la chirurgie esthétique pour retrouver un coup de jeune. Mais si le prix est aussi élevé, c’est également parce qu’il faut une tonne de fruits pour extraire une cinquantaine de kilos de pépins, à partir desquels on pourrait produire à peine un litre d’huile, et ce, après un long et fastidieux processus de cueillage, d’épluchage, de broyage, d’extraction de pépins, de séchage, avant d’en extraire le précieux élixir à la couleur jaune verdâtre. Un produit de luxe qui promet de beaux jours aux cultivateurs de la figue de barbarie en Tunisie.

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Des entreprises tunisiennes spécialisées dans l’huile de pépins de figue de barbarie, en phase de devenir un véritable moteur pour le secteur cosmétique, participeront au Salon In Cosmetics Global à Barcelone (Espagne), qui se tiendra du 31 mars au 2 avril 2020.

Cette participation, pour la deuxième année consécutive, s’inscrit dans le cadre de la valorisation du produit phare du secteur par le Centre de promotion des exportations (Cepex), selon un communiqué de l’Organisation des Nations unies pour le développement industriel (Onudi).

A l’occasion, une vidéo faisant la promotion de l’huile de pépins de figue de Barbarie bio, produit dermatologique anti-âge, riche en Omega 6 et en Vitamine E, a été réalisée par l’agence Alternative Production Communication Conseil pour le compte du Projet d’accès aux marchés des produits agro-alimentaires et de terroir (Pampat), qui l’a diffusée aujourd’hui, lundi 24 février 2020.

Ce projet est, rappelons-le, est financé par le Secrétariat d’Etat à l’Economie de la confédération Suisse (SECO).

«L’huile de pépins de figue de barbarie régénère, cicatrise, diminue les rides, réduit les taches, raffermit la peau et estompe les vergetures. Cependant, pour produire un litre de cette huile, il faut 30 kilos de pépins, soit une tonne de figues de barbarie», indique un communiqué de l’Onudi.

Rappelons que les produits issus de la figue de barbarie occupent la 5e place des exportations du secteur bio tunisien.

En août dernier, Kasserine a d’ailleurs accueilli le premier Festival de la figue de barbarie. Un événement organisé par l’Association nationale pour le développement du cactus (Anadec), dans le but de mettre en avant les opportunités offerte par la culture du «sultan des fruits» et la création de nouveaux projets dans le secteur cosmétique et agro-alimentaire.

Y. N.

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