Par Mehdi Mabrouk *

Depuis le début des années 1990, le paysage migratoire en Méditerranée a radicalement changé. L’Italie et l’Espagne imposant des visas spécifiquement aux citoyens des pays du Maghreb, les premières vagues de migration maritime clandestine vont éclater, ou ce que l’on appelle dans les pays du Maghreb la «harga». Les gens se demandent encore ce que cela signifie vraiment; qu’il s’agisse d’infiltrations clandestines, de brûlage de documents, etc., quelles que soient les connotations profondes que peut nous donner la sémiotique sociale, les fonctions de ces pays ont beaucoup changé, et leurs territoires ne servent plus seulement à leurs émigrés. Ce sont aussi, en même temps, des zones de transit pour des milliers d’immigrants qui tentent de rejoindre la rive nord de la Méditerranée.

Le coût est souvent élevé pour de telles tentatives : argent gaspillé et vies perdues en Méditerranée.

Des décennies plus tard, compte tenu du durcissement des politiques d’immigration dans les pays de l’Union européenne (UE), et même dans ceux du Maghreb arabe, cette région s’est transformée en un piège qui attire des migrants espérant traverser, lesquels s’y installent temporairement, ou pour longtemps.

Effondrement du système frontalier

Il ne fait aucun doute que les révolutions arabes et l’effondrement du système frontalier ont, à leur tour, provoqué des changements spectaculaires dans la migration. Les frontières ont également été utilisées à des fins d’extorsion, comme l’a fait feu le colonel libyen lorsqu’il a publiquement refusé que son pays joue le rôle de policier gardant les frontières de l’Europe, et a secrètement fait chanter ces pays afin de fermer les yeux sur ses nombreux abus.

Alors que ces immigrés préfèrent généralement s’installer en Libye, le reste des pays du Maghreb est resté peu attrayant pour eux, en raison de nombreux facteurs, notamment les conditions économiques et le contrôle sécuritaire plus stricts.

La Tunisie est généralement restée une zone de transit, bien que certains migrants aient choisi de s’y installer temporairement, et souvent illégalement.

Malgré les taux de chômage élevés, le marché du travail en Tunisie était accommodant pour ces personnes, en raison de la réticence de la jeunesse tunisienne à travailler dur tout en gagnant de bas salaires, comme les emplois dans les boulangeries, les cafés et les restaurants, ainsi que la collecte des ordures ménagères et les travaux de nettoyage dans les zones urbaines.

Après la révolution, ils ont bénéficié de la croissance d’un sens civique alimenté par des associations civiles travaillant dans le domaine des droits des migrants. Au cours de la dernière décennie, ils n’ont fait l’objet d’aucune arrestation, sauf lors d’opérations de migration clandestine maritime, qui ont révélé qu’un grand nombre de migrants provenaient de pays subsahariens.

L’approche sécuritaire

Cependant, la situation n’a pas connu de changements radicaux dans le nombre de migrants. Les statistiques utilisées pour indiquer que le nombre de nationalités de migrants arrêtés était de près de 70 nationalités par an, et ce nombre est toujours presque le même.

L’approche sécuritaire adoptée par les autorités tunisiennes dans ce qu’elles appellent la «lutte contre la migration clandestine» n’a pas porté ses fruits, pour de nombreuses raisons objectives, dont la longueur du littoral du pays, qui s’étend sur près de 2 000 km (si l’on considère la circonférence des îles ), en plus du manque de capacités logistiques des  gardes-frontalières maritimes en raison de la crise asphyxiante des finances publiques.

Les gouvernements successifs n’ont pas été enclins à traiter le dossier migratoire, qui est resté une question secondaire, la législation y afférente restant obsolète et inadaptée aux normes internationales. La loi du 3 février 2004 ne parle pas d’immigration mais plutôt de documents de voyage. Elle prévoit également des peines considérées comme les plus sévères au monde, sans oublier que la Tunisie n’a pas signé la Convention internationale du 18 décembre 1990 sur la protection des droits de tous les travailleurs migrants et des membres de leur famille. Seule la Constitution de 2014, avant son remplacement (en 2022, NDLR), faisait référence dans un seul article aux réfugiés et empêchait leur extradition, même si certaines pratiques continuaient à ne pas s’y conformer.

Les vagues d’immigration clandestine n’ont pas faibli, qu’il s’agisse de celles qui poussent les Tunisiens vers les côtes italiennes, ou de celles qui invitent les immigrés subsahariens à venir en Tunisie, soit pour la traverser, soit pour s’y installer.

Selon les études les plus récentes réalisées par l’Observatoire national des migrations, en collaboration avec l’Institut national de la statistique, deux institutions publiques considérées comme des références et qui ont préparé l’Enquête nationale sur les migrations 2022, en collaboration avec des organisations internationales réputées dans le domaine de données quantitatives sur la migration, le nombre d’immigrants étrangers en 2022 a atteint près de 70 000 qui sont entrés dans le pays, légalement ou illégalement. Cependant, les voix anti-immigrés, en général, ont continué à exprimer, de temps à autre, leur agacement à leur égard, invoquant la situation difficile du pays.

Un complot ourdi contre la Tunisie ?

Par exemple, l’Instance nationale de lutte contre la traite des personnes (INLTP) a parlé dans ses nombreux rapports l’augmentation de la traite et des mauvais traitements à l’encontre des migrants.

Depuis son élection en 2019, le président Kaïs Saïed a exprimé, à de nombreuses reprises, son mécontentement face au phénomène. Il a pris l’initiative de visiter plusieurs villes côtières, laissant entendre, par la même occasion, que c’est le résultat d’un complot ourdi contre la Tunisie. L’allusion n’était pas claire à l’époque, jusqu’à ce qu’il l’annonce ouvertement il y a quelques jours (le 21 février, Ndlr) lors d’une réunion du Conseil national de sécurité. Il a déclaré que le phénomène de l’immigration s’inscrit dans une grande conspiration contre la Tunisie, afin de la dépouiller de son identité arabo-islamique, et de limiter son identité à sa dimension africaine. Il a affirmé qu’il s’agissait d’une tentative de modifier sa composition démographique, dans le but de la «coloniser», dénonçant les parties qui ont reçu de l’argent pour installer des immigrants, faisant référence aux organisations qui luttent pour intégrer ces personnes et empêcher les attaques racistes à leur encontre, qui ont augmenté en fréquence, malgré la promulgation d’une loi contre toutes les formes de racisme en 2018. Ces incidents choquants ont déclenché une vague de condamnations, au niveau national et international, d’autant plus que des actes de violence ont accompagné ces incidents et blessé certains immigrés.

Le populisme a toujours été un terreau fertile pour la haine anti-immigrés.

Traduit de l’arabe.

* Sociologue et ancien ministre de la Culture.

Source: Al-Arabi Al-Jadid.

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Fruit amer du chômage, du mal être des jeunes et de l’instabilité politique dans des pays pris à la gorge par les crises économique et sanitaire, la harga est de retour. Elle est favorisée par une météo clémente, le dé-confinement et une meilleure organisation des passeurs pour déjouer la traque des garde-côtes.

Par Hassen Zenati

Les autorités espagnoles sont le sur le qui-vive. Depuis quelques semaines, les vidéos sur les réseaux sociaux se multiplient qui montrent des «haraga» surexcités, euphoriques, triomphants, abordant le littoral ibérique chantant et dansant, en remerciant Dieu de leur avoir épargné la mort en haute mer. De leur embarcation, ils veulent informer leurs proches restés dans le pays dans l’attente angoissée de leurs nouvelles, qu’ils ont atteint leur but «sains et saufs». «Nous sommes au bout d’une traversée de sept jours, nous sommes à jeun, mais nous sommes près de la côte (espagnole). Merci mon Dieu, maître des deux mondes», entend-on sur l’une des vidéos, sur fond de vrombissement d’un moteur hors-bord, qu’un skipper emballe pour accélérer sa course vers la côte.

Un saut qualitatif des mafias de l’immigration clandestine

Selon la presse espagnole, ce sont des centaines de «naufragés» qui ont été secourus à l’entrée des eaux territoriales du pays, pour être débarqués sur le continent dans la région de Murcia, essentiellement, où ils ont été immédiatement conduits vers des centres de rétention. Ils seraient entre huit cents et un millier – dont des femmes et des enfants – partis en groupe de la côte ouest de l’Algérie, à bord d’une trentaine d’embarcations en profitant du dé-confinement, d’une bonne météo et d’une organisation minutieuse de la traversée afin de dérouter les gardes-côtes et d’échapper à leur traque. Ils seraient arrivés à la queue-leu-leu tout au long de la journée de samedi. La plupart seraient d’origine algérienne, mais il y aurait aussi parmi eux des Marocains, des Libyens et des Subsahariens.

Pour la police espagnole, il s’agirait d’une «opération coordonnée depuis l’Algérie par les mafias de l’immigration clandestine pour tenter de submerger d’abord la marine et la gendarmerie algériennes et, plus tard, les forces de sécurité espagnoles afin que certains sans-papiers ne soient pas appréhendés à leur arrivée. C’est un saut qualitatif.» Les côtes espagnoles et italiennes restent les plus vulnérables, malgré les accords passés entre les autorités des divers pays concernés pour freiner les départs des clandestins, qui affirment fuir le chômage et la mal-vie à la recherche d’un «avenir meilleur» dans une Europe perçue toujours comme un «Eldorado», malgré ses difficultés économiques.

Outre les examens médicaux, les nouveaux arrivants doivent se soumettre à des tests anti-coronavirus et être confinés, le cas échéant, pendant quatorze jours, avant d’être remis entre les mains des autorités judiciaires pour un examen de leur situation. Beaucoup s’empresseront sans doute de demander le «droit d’asile» pour gagner du temps. Certains tenteront de rejoindre la France ou d’autres pays européens, où ils estiment avoir plus de chance d’être régularisés et de s’installer. «J’ai regardé une dernière fois ma femme et mes deux enfants. Je voulais les serrer contre moi, mais je ne l’ai pas fait, de crainte qu’ils se rendent compte que leur cachais quelque chose», témoigne un harrag algérien, âgé de 34 ans, dont le témoignage est publié par le site ‘‘Algérie-360’’. «En prenant la résolution de partir, j’étais prêt à toutes les éventualités y compris la mort en mer. Dans ma tête, tout était clair. Ça passe ou ça casse», a-t-il dit. Il affirme avoir fait partie d’un groupe de 418 harrags qui ont ainsi risqué leur vie malgré les nouvelles alarmantes sur la reprise de la pandémie en Espagne, poussant des dizaines de sans-papiers à demander leur rapatriement d’urgence par leur pays. Son père, interrogé par le même site, affirme avoir payé 600.000 dinars algériens (4.000 euros) pour avoir droit se hisser sur une barcasse poussée par un moteur de 85 chevaux.

Espagne : nouvelles mesures facilitant l’installation des immigrants

Ce rush d’immigrants clandestins, qui déferle sur la côte espagnole au risque de leur vie, coïncide avec l’adoption cette semaine par Madrid de nouvelles mesures facilitant l’installation de nouveaux immigrants, le regroupement familial pour les étrangers en séjour régulier et la régularisation d’immigrés illégaux. En déficit démographique chronique, l’Espagne fait de plus en plus appel à l’immigration pour rééquilibrer le vieillissement de sa population. En 2019, celle-ci a dépassé pour la première fois de son histoire 47 millions d’habitants recensés. Mais ce record s’explique par une vague d’immigration exceptionnelle.

Les immigrés viennent essentiellement du Maroc, de la Roumanie et du Royaume Uni, mais aussi de pays d’Amérique du sud en crise comme le Venezuela, la Colombie ou le Honduras.

L’Espagne affiche le taux de fécondité par femme le plus faible de l’Union Européenne (UE), après Malte, après avoir été dans les années 1980, en tête du podium démographique européen. Ce taux est de 1,3 enfant par femme, loin derrière la France (1,9) et proche de l’Allemagne (1,5). Il ne permet pas le renouvellement de la population. On estime 5 millions le nombre d’immigrés en situation régulière vivant actuellement en Espagne. Ils contribuent notamment, grâce à des salaires bas et des charges sociales peu élevées, à améliorer la compétitivité de l’agriculture espagnole, un des ses principaux postes d’exportation du pays.

La recrudescence de la harga est par ailleurs due à l’encouragement que les immigrants clandestins trouvent auprès de diverses associations de la société civile, estimant que l’UE manque de main d’œuvre, alors que le chômage de masse y atteint des «pic» depuis des années, tous pays confondus, à la seule exception de l’Allemagne. Plusieurs bateaux sont affrétés par ces associations pour assurer le secours des naufragés en haute mer en Méditerranée.

Selon les décomptes de diverses agences internationales plus de 20.000 harags seraient morts entre 2014 et le premier semestre 2020, lors de ces périlleuses traversées. Ces chiffres restent cependant sujets à caution dans la mesure où les collectes sont aléatoires, obéissant parfois à des considérations politiques.

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