A l’occasion de la journée mondiale des zones humides, la chercheuse tunisienne en biologie marine Oum Kalthoum Ben Hassine donnera une conférence aujourd’hui, mercredi 2 février 2022, à 16 heures, à l’Académie tunisienne des sciences, des lettres et des arts (Beit Al-Hikma), à Carthage, sur le thème : «Les lagunes tunisiennes : des espaces naturels remarquables à protéger». Pour des raisons sanitaires, le public pourra suivre la conférence à distance via la page Facebook de l’Académie.

Les lagunes tunisiennes représentent une partie importante du paysage côtier et constituent la plupart des masses d’eau naturelles permanentes des zones humides. Parmi ces étendues d’eau, les principales, au nombre de huit, sont situées le long d’une portion littorale d’environ 1000

km. Elles diffèrent les unes des autres par leur localisation, la morphologie de leur plan d’eau, leur superficie, leur profondeur, les échanges d’eau avec le milieu environnant (bassin versant et mer), la

voie de communication avec la mer ouverte, leurs caractéristiques physiques, physico-chimiques et environnementales.

L’originalité de ces lagunes réside en leurs valeurs paysagères et écologiques exceptionnelles, leur richesse ornithologique avec les nombreux oiseaux aquatiques qu’elles abritent, leurs habitats et leurs espèces remarquables dont certaines constituent des éléments patrimoniaux naturels d’exception mais aussi les engins de pêche précautionnels qui y sont utilisés et qui constituent des éléments importants du patrimoine culturel qui s’est forgé au fil des siècles.

Cependant, ces lagunes, remarquables par leur biodiversité et leur importance patrimoniale aussi bien naturelle que culturelle, souffrent des effets néfastes de diverses activités anthropiques. En effet, ces étendues d’eau sont confrontées à deux types de pressions anthropiques, à savoir

la construction de barrages sur les affluents et les rejets de déchets domestiques, industriels, agricoles et aquacoles qui occasionnent une dégradation de la qualité de leurs eaux et de leurs sédiments et menacent leur biodiversité.

Diverses études ont été consacrées aux conséquences des perturbations engendrées par ces pressions anthropiques. Elles ont mis en évidence des changements au niveau des caractéristiques écologiques des lagunes et de la composition de la biodiversité. En outre, elles ont démontré l’existence de graves effets biologiques.

L’ensemble de ces affections a entraîné une réduction de la richesse spécifique et le déclin de la pêche dans ces plans d’eau.

Cette situation a imposé des travaux d’aménagement et de réhabilitation dans certaines de ces lagunes. Les résultats des recherches menées durant la période ayant suivi la réalisation de ces travaux ont révélé la présence de signes évidents d’amélioration au niveau de l’ensemble des écosystèmes ciblés par les actions d’aménagement.

Oum Kalthoum Ben Hassine est professeur émérite des universités, titulaire d’une licence de sciences naturelles (1970), d’un DEA de biologie marine (1971), d’un doctorat de spécialité en biologie marine (1974) et d’un doctorat d’Etat ès sciences de l’Université des sciences Montpellier 2 (1983).

Elle a débuté sa carrière d’enseignante universitaire, en 1971, comme assistante de biologie animale à la Faculté des sciences de Tunis où elle a été promue maître assistante et où elle a poursuivi sa carrière professionnelle jusqu’à son détachement, à la fin de l’année 1978, auprès du CNRS à Montpellier. Après une année au CNRS, elle a été recrutée en 1980 en tant qu’enseignante à l’Université des sciences Montpellier 2. En 1984, elle a regagné la Faculté des sciences de Tunis où elle a monté, en tant que professeur, un laboratoire spécialisé en biologie et écologie marines, ce qui lui a permis de développer des axes de recherche sur les écosystèmes et les bioressources marins, former et diriger une équipe de recherche et mettre en place un DEA puis alternativement trois mastères pour la formation de futurs chercheurs tunisiens, en plus de la conception et de la mise en œuvre dans le cursus universitaire d’enseignements nouveaux.

Elle est l’auteure de nombreuses recherches récompensés par des prix (7 internationaux et 7 nationaux).

Oum Kalthoum Ben Hassine est membre correspondant de l’Académie européenne des sciences, des arts et des lettres depuis 2011 et membre du conseil scientifique de la Fondation internationale Sharing Knowledge depuis 2014.

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La semaine des zones humides se tiendra du 22 au 25 février 2021 à l’hôtel Golden Tulip El Mechtel – Tunis sur le thème : «Zones humides et eau» pour mettre en évidence le rôle primordial joué par les zones humides et la coexistence inséparable avec les ressources en eau.

Chaque année, la Journée mondiale des zones humides (JMZH) est célébrée pour commémorer la signature de la convention sur les zones humides, le 2 février 1971, dans la ville iranienne de Ramsar.

Dans ce cadre, la Semaine des zones humides sera organisée conjointement par le Fonds mondial pour la nature-Afrique du Nord (WWF-NA) et la Direction générale des forêts (DGF) du 22 au 25 février 2021 de 10h à 13h chaque jour.

Cette année, et considérant les conditions de sécurité dues au Covid-19, l’événement sera organisé en format hybride (physique et virtuel). Une salle a été réservée à l’hôtel Golden Tulip El Mechtel pour les intervenants et les journalistes. L’allocution de l’ouverture sera assurée par le ministre de l’Agriculture, des Ressources hydrauliques et de la Pêche, Mohamed Boufaroua, directeur général des forêts et Imen Raies, coordinatrice du Département eau douce au sein du WWF-NA.

L’événement permettra de rassembler en plus des principales parties prenantes impliquées dans la gestion des zones humides tunisiennes à l’échelle nationale, régionale et locale, des médias locaux et nationaux (TV, radios, presse écrite et en ligne) pour couvrir l’événement et participer aux débats.

De ce fait, un concours sera lancé pour désigner le meilleur article (presse écrite ou en ligne) qui va couvrir l’événement, une récompense de 500 dinars sera offerte au lauréat.

Le thème de la JMZH pour cette édition, «Zones humides et eau», met en lumière les zones humides en tant que source d’eau douce et encourage les actions visant à les restaurer et à enrayer leur perte.

La planète et l’être humain sont confrontés à une crise d’eau de plus en plus intense, ceci est dû à l’augmentation de l’écart entre l’utilisation humaine d’eau et la capacité de la nature d’en reconstituer. La croissance démographique, l’urbanisation et les modes de consommation ont exercé une pression insupportable sur les zones humides et l’eau qu’elles contiennent.

Les zones humides d’eau douce et d’eau salée sont au cœur de l’existence de l’humanité et de la nature. Elles soutiennent notre développement social et économique en rendant de multiples services.

Le projet Gemwet «Conservation et développement durable des zones humides côtières à hautes valeur écologique» mis en œuvre à Ghar El Melh, Bizerte, a pour objectif de contribuer au développement économique, socioculturel et écologique autour des zones humides de Ghar El Melh et en particulier de la lagune du même nom.

Le Projet est mené par WWF NA en partenariat avec un ensemble de partenaires régionaux et nationaux : Stichting BirdLife Europe, Association des amis des oiseaux (AAO), Global Water Partnership Mediterranean (GWP-Med), Centre d’activités régionales du programme d’actions prioritaires de l’Onu Environnement (CAR/PAP), Institut national agronomique de Tunis (Inat) , Tour du Valat (TdV) et le Centre de la coopération pour la Méditerranée de l’Union internationale pour la conservation de la nature en Méditerranée (IUCN Med).

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