Ali Maaloul a salué la prestation de ses coéquipiers de l’équipe de Tunisie en match amical contre l’Espagne, hier soir, samedi 9 juin 2018, à Krasnodar, en Russie. Et ce malgré une défaite 1-0.

Pour leur dernier match de préparation au Mondial, les Aigles de Carthage ont montré un visage encourageant, malgré un but encaissé en fin de match sur une erreur d’inattention. «Nous avons bien joué, mais nous avons encaissé un but dans un moment délicat», a déclaré Maaloul au micro d’Al Watania 1.

«Nous étions prêts techniquement et tactiquement. Nous nous sommes procuré plusieurs opportunités, mais il a manqué l’efficacité», ajoute le latéral droit tunisien.

Il ne manque pas d’envisager la suite avec optimisme. «Nous avons fait un bon match contre un compétiteur de haut calibre, ce qui permet d’entrer en Coupe du Monde avec un excellent moral. Le match contre l’Espagne nous a donné l’occasion d’évaluer notre degré de préparation et de jauger notre valeur compétitive. Je peux dire que nous pouvons aborder le Mondial avec de solides arguments», conclue le défenseur de l’équipe de Tunisie qui sera l’un des piliers du jeu tunisien au Mondial.

H. M.

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Naïm Sliti rate un but tout fait.

Un but tardif d’Iago Aspas a permis à l’Espagne de s’imposer 1-0 face à la Tunisie lors de leur dernier match amical avant la Coupe du monde hier samedi soir 9 juin 2018, au Krasnodar Stadium, en Russie.

Par Hassen Mzoughi

Sans réussir à aligner un dixième match consécutif sans défaite, l’équipe de Tunisie a failli accomplir un exploit face à une équipe d’Espagne qui a beaucoup possédé le jeu mais a très peu attaqué jusqu’à la 84e minute et le but arraché sur un contre par Iago Aspas, à peine entré en jeu à la place de Jordi Alba.

L’équipe de Tunisie a sorti un match plein de contrastes. Battue, elle avait pourtant obtenu et gâché trois occasions nettes de scorer (2 en 1ère période et 1 en seconde), le triple de son adversaire qui a converti la seule occasion qui lui a été offerte sur une erreur de placement de la défense tunisienne, à 8 minutes de la fin du match.

La Tunisie n’est pas allée jusqu’à infliger sa première défaite à l’Espagne, invaincue depuis 2016, soit 20 matches. Mais elle s’est procurée les plus belles occasions: d’abord sur un contre mal terminé par Ferjani Sassi (12e), qui a carrément donné la balle au gardien, ensuite sur un raté de Naïm Sliti, pourtant à quelques 10 mètres De Gea (34e). Enfin en seconde période par Mohamed Amine Ben Amor qui a préféré se débarrasser trop vite de la balle en tirant de loin à côté (80′), terminant très mal un contre prometteur.

Iniesta, l’orfèvre, perd 23 fois le ballon

Si les hommes de Nabil Maaloul ont été dominés en termes de possession du jeu (30%), ils ont «déjoué» l’équipe du sélectionneur Julen Lopetegui, grâce à leur très bonne détermination et leurs engagements dans les duels. L’Espagne a certes monopolisé le ballon, mais sans pouvoir trouver la profondeur.

Alignée en 4-3-2-1, avec Khaoui, Skhiri et Sassi sous Badri et Fakhreddine Ben Youssef, qui ont beaucoup défendu sur les côtés, et Sliti en pointe, l’équipe de Tunisie a fait preuve d’une remarquable discipline tactique qui lui a permis de bien occuper le terrain et de fermer les accès à la cage de Balbouli, redevenu titulaire et capitaine depuis une longue absence.

Réputés par leur tourbillon de passes qui fatigue leurs adversaires, avant de les frapper par des accélérations devant la zone de réparation, les ibériques ont dû chercher la solution en procédant par des centres, d’autant qu’au milieu de terrain, leur zone de jeu préférentielle, ils accumulaient les imprécisions parce que les Tunisiens avaient réussi à imposer une remarquable opposition… athlétique. Avec le soutien de Badri Ben Youssef et Sliti par ailleurs très précieux dans le pressing haut sur Ramos et Jordi Alba.

D’après nos calculs, Iniesta, le maître à jouer de l’Espagne, a perdu 23 fois le ballon, face aux demis tunisiens qui le prenaient en tenaille.

Les Tunisiens gagneraient à se montrer aussi efficaces sinon plus en matière de récupération face aux Anglais, afin d’éviter leurs banderilles.

La défense a tenu pendant tout le match face aux assauts des Espagnols avant de céder à la 84e minute.

Encore un manque de vigilance

La Tunisie pouvait avoir des regrets… Pour son dernier match de préparation au Mondial 2018, elle a encore pêché par un manque de vigilance en défense. Comme face au Turcs ou aux Portugais.

Après une première période où ils ont tiré leur épingle du jeu, parvenant à repousser voire à menacer les Espagnols, la seconde se révélait plutôt compliquée pour les Tunisiens, avec le danger qui se rapprochait de leur surface et plus vraiment d’opportunité de contre.

Sauf qu’en cette phase où ils devaient tripler de vigilance, l’attentisme de leur défense leur a coûté cher. Un scénario un peu dur à encaisser, mais en football de haut niveau, c’est-à-dire en Coupe du monde, ce genre de lacune se paye cash. À ce niveau, on ne peut se permettre des erreurs d’inattention, surtout dans les 5 dernières minutes et face à des adversaires qui percutent par une transition rapide vers des attaquants très habiles à exploiter les espaces, comme les Anglais et leurs turbos nommés Kane, Sterling, Deli Alli, Lingard ou encore Rashford.

Maaloul a beau ajouter Johan Benalouane pour bétonner la défense face à l’attaque à 4 des Espagnols (Aspas et Diego Costa comme 2 pointes, Vasquez et Asensio sur les ailes). Sans résultat. Le nombre n’est pas synonyme d’efficacité. On l’a vu sur le but espagnol : un centrage précis de la droite de Busquets, après une récupération rapide, et une seconde d’inattention ont suffi à déstabiliser la défense tunisienne.

On n’aura plus 3 occasions par match

Tout en les confortant à l’idée que c’était le bon adversaire à affronter à quelques jours du mondial, les Tunisiens sont satisfaits de se jauger avant le choc avec l’Angleterre.

Ils auront sans doute admis qu’en plus d’être vigilant jusqu’à même la 95e minute, il faut aussi se prévaloir d’un grand sens de réalisme et de lucidité face aux buts adverses.

Ils doivent apprendre à être «méchants» quand il s’agit de convertir des situations favorables. En Coupe du monde ou dans n’importe quelle compétition de haut niveau, on n’a pas 3 occasions par match. Mais les équipes efficaces ont le don de saisir la moindre occasion, pour faire la différence. Les Espagnols l’ont confirmé hier face à la Tunisie. Ils l’ont démontré en 2010 en finale de la Coupe du monde lorsque Iniesta n’a pas raté sa chance en marquant l’unique but de la rencontre face à la Hollande à la… 120e minute.

Hier la Tunisie est entrée de plain pied en Coupe du monde. Globalement le contenu reste encourageant pour les Tunisiens, avant de débuter le Mondial, le 18 juin face à l’Angleterre, avec un bon capital confiance. Sa dernière prestation dans le domaine offensif fait plaisir, avec le trio Ben Youssef-Badri-Sliti qui a perturbé les Espagnols. Ah s’il y avait Khazri aussi!

Ce match contre l’Espagne est finalement un aperçu de ce qui attend la Tunisie et une leçon de ce qu’il ne faut surtout pas faire au premier tour.

Tunisie: Mathlouthi, Bronn, Meriah, Maaloul (Haddadi, 58’), Skhiri, Sassi, Khaoui (Ben Amor, 62), Badri (Benalouane, 78’), Sliti (Khalifa, 69’), Ben Youssef (Srarfi, 91’),

Espagne: De Gea, Odriozola (Nacho, 46’), Ramos, Pique, Jordi Alba (IIago Aspas, 76’), Busquets, Thiago (Koke, 46’), Isco (Lucas Vazquez, 46’), Iniesta, Silva (Marco Asensio, 61’), Rodrigo (Diego Costa, 60’).

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Pour son dernier test avant les choses sérieuses, la Tunisie affrontera l’Espagne, ce samedi 9 juin 2018, à Krasnodar (match diffusé à 19h45 sur la Watania 1 et la chaîne espagnole Cuatro).

Par Hassen Mzoughi

Ce match sera l’occasion pour mettre les derniers réglages avant l’entrée en lice de l’équipe de Tunisie face à l’Angleterre, le 18 juin prochain à Volgograd.

Après deux nuls face au Portugal (2-2) et à la Turquie (2-2), Nabil Maaloul devrait profiter de ce dernier test face à l’Espagne pour dégager un onze type.

Jouera-t-il le jeu face aux techniciens espagnols ou donnera-t-il la priorité à la prudence pour essayer de garder l’invincibilité de l’équipe de Tunisie lors des 9 derniers matches officiels et amicaux?

Une grande fragilité de la défense

Face aux coéquipiers d’Iniesta, les Tunisiens vont toucher au très haut niveau pour leur premier match en Russie. L’équipe de Tunisie a engrangé de la confiance en surfant sur une bonne dynamique et en marquant à chaque match. Mais elle s’est aperçue également qu’il y a encore des zones d’ombre, notamment sur le plan défensif (4 buts encaissés en 2 matches contre les Portugais et les Turcs).

Cette lacune, si elle est restée sans solution jusque-là, sera-t-elle facilement «gommée» lors de ce dernier match de préparation contre les Ibériques ? Du temps, il en reste un peu à Nabil Maaloul, et il n’est pas illimité pour une formation qui doit affronter l’Angleterre dans 9 jours.

Ben Amor avec Sassi et Skhiri au milieu

Les Aigles de Carthage vont vivre un dernier test contre l’Espagne : une rencontre qui ne verra pas le retour dans le onze de Wahbi Khazri, encore une fois ménagé mais avec une équipe qui devrait ressembler à la meilleure formule possible, pour se rassurer avant le choc contre les Anglais. Mais à quoi pourra ressembler cette formule possible ?

Selon des échos parvenant de Russie (vive l’internet), Nabil Maaloul va probablement aligner une formation qui a une forte chance de commencer le Mondial. Avec Mohamed Amine Ben Amor de retour en tant que titulaire après avoir joué une bonne trentaine de minutes face aux Turcs. Espérons que le meilleur récupérateur tunisien nous enlève un dernier doute sur sa capacité à revenir au premier plan. Il sera associé à Ferjani Sassi en excellente forme et à Ellyes Skhiri dont on attend beaucoup face à l’Espagne, notamment dans le rôle de sentinelle devant la défense. Ce trio devrait si tout va bien débuter le Mondial.

La défense devrait être composée de Mouez Hassen dans les buts, Dylan Bronn et Ali Maaloul sur les côtés, Syam Ben Youssef et Yassine Meriah à l’axe, soit le cinq également pressenti pour affronter l’Angleterre.

En attaque, on retrouvera trois électrons : Naim Sliti, Anice Badri et Sabeur Khalifa.

«L’équipe de Tunisie doit rester mentalement solide», estime Nabil Maaloul

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Le Mondial de football, c’est dans une semaine et les 32 sélections qualifiées regagnent peu à peu la Russie, pays-hôte de la compétition du 14 juin au 15 juillet 2018.

Si l’Iran est la première équipe à arriver en Russie le 5 juin en fin d’après-midi à l’aéroport Vnukovo de Moscou, l’équipe de Tunisie est le premier des 5 qualifiés africains à rallier la Russie. Elle a atterri, hier jeudi 7 juin, en fin d’après midi, à Krasnodar. Elle y disputera son dernier match de préparation contre l’Espagne demain, samedi 9 juin. Avant de prendre, lundi 11 juin, la direction de son camp de base à Moscou.

Les joueurs ont rejoint hier le terrain à 23 h (21 h heure tunisienne) pour l’indispensable séance de décrassage qui a duré environ 50 minutes.

Une seconde séance aura lieu, aujourd’hui, à 17h 30 heure de Russie (15h30 Heure tunisienne). Et les choses sérieuses commencent pour les protégés de Nabil Maaloul.

H. M.

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Andrés Iniesta/Anice Badri.

Après leur match nul face à la Turquie le week-end dernier (2-2), les Aigles de Carthage vont affronter l’Espagne d’Andrés Iniesta, samedi 9 juin 2018, à Krasnodar, en Russie. Un match durant lequel les hommes de Maâloul devront surtout retrouver une certaine solidité défensive.

Par Imed Bahri

Depuis le début de la préparation pour la prochaine Coupe du Monde, l’équipe nationale de Tunisie a semblé alterner le bon et le moins bon.

D’abord réaliste et forte mentalement contre le Portugal, elle s’est ensuite montrée bien moins solide face à la Turquie, non participante au Mondial 2018.

Une différence de performance qui n’a rien d’alarmant, bien sûr, mais qui a toutefois soulevé une question primordiale à quelques jours de la compétition russe : où est passée la solidité défensive des Aigles ?

En concédant deux buts contre les Portugais puis deux autres contre les Turcs, Syam Ben Youssef et compagnie viennent tout simplement de voir leurs filets trembler quatre fois, soit autant que lors des sept matchs précédents.

Alors certes, les adversaires rencontrés étaient d’un niveau supérieur aux Guinée, Libye et autres Costa Rica, mais tout de même, il faudra revoir de près la copie défensive avant le début du Mondial 2018.

Contre l’une des formations les plus prolifiques de ces derniers mois – la Roja a marqué 31 buts sur ses 9 dernières sorties – l’ambition sera donc de ne pas encaisser sur la pelouse du Stadion Krasnodar. Compliqué à première vue, mais pas forcément impossible quand on se rappelle de la prestation livrée par les Espagnols face à la Suisse dimanche dernier (1-1).

De toute façon, pour contredire les pronostics foot SOS sur le Mondial, il faudra se montrer redoutables devant comme derrière.

En face, dans le groupe G, l’Angleterre et la Belgique seront armées offensivement alors aux hommes de Maâloul de répondre présents.

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L’équipe de Tunisie reçue par le président Caïd Essebsi, mardi 5 juin, au palais de Carthage. 

L’équipe de Tunisie décolle aujourd’hui, jeudi 7 juin 2018, vers 14h, à destination de la ville russe de Krasnodar, située à 3h50 de vol de Tunis. Elle y disputera un dernier match amical, contre l’Espagne, le samedi 9 juin.

Les Aigles de Carthage regagneront ensuite, le 11 juin, leur camp de base, l’Imperial Park Hôtel, aux environs de Moscou. Quelques 7 jours après, elle abordera son cinquième Mondial, le premier depuis 2006, face à l’Angleterre, à Volgograd, à partir de 20 h.

L’équipe de Tunisie a effectué un dernier galop d’entraînement, hier, mercredi après-midi, au stade d’El Menzah, à huis-clos encore une fois. Et avec Wahbi Khazri, de retour avec le groupe.

Khazri indécis et on attend Ben Amor

Bonne nouvelle si l’on peut dire mais on reste tout de même assez vague, côté staff technique, sur la réelle disponibilité de l’attaquant tunisien, qui ne sera pas aligné comme titulaire face à l’Espagne, mais il pourrait faire son entrée en seconde période, avance une source proche de l’entourage de la sélection.

Il faut dire que le futur marseillais a beaucoup manqué à l’équipe de Tunisie contre le Portugal et la Turquie.

La préparation physique reste au premier plan des préoccupations en raison non seulement de la différence de forme des joueurs, avec certains ayant disputé plus de 40 matchs dans la saison et d’autres moins de 15, mais aussi parce que le jeûne handicape sérieusement le groupe. Sans compter Wahbi Khazri et Mohamed Amine Ben Amor, longtemps éloignés des terrains. Absent contre le Portugal, entré à la 53e minute contre la Turquie à la place de Seifeddine Khaoui, ce dernier manque lui aussi à l’entre-jeu. On l’attend contre l’Espagne.

Ce match contre les coéquipiers d’Iniesta étant un autre test de préparation, sans aucun enjeu, les joueurs Tunisiens se tromperont en cherchant l’exploit face à l’une des meilleures équipes au monde. Le but ce n’est pas l’Espagne. Ce match servira plutôt à réduire les risques d’erreurs en défense. Ce sera un test grandeur nature pour notamment l’arrière garde tunisienne.

H. M.

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L’équipe de Tunisie de football débute, aujourd’hui, lundi 4 juin 2018, à Tunis, un nouveau stage de préparation, le dernier avant le coup d’envoi de la Coupe du monde de Russie. Les joueurs s’entraîneront lundi, mardi et mercredi à partir de 16h30.

La délégation s’envolera jeudi prochain en Russie où elle affrontera en match amical de préparation la sélection espagnole, le 9 juin à Krasnodar, ville située à plus de 1.300 km de Moscou.

Cette rencontre, dont le coup d’envoi sera donné à 19h45 (HT), sera diffusée par Al Watania1.

De Krasnodar, l’équipe de Tunisie ralliera, le 11 juin, l’Imperial Park hôtel, son camp de base pendant la coupe du monde à Moscou.

La coupe du monde pourra alors commencer.

H. M.

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