Par Imed Bahri

Parvenant à renverser la vapeur, à chaque fois qu’elle se trouvait dos au mur et en danger d’élimination, la Tunisienne a finalement eu raison du courage et de l’abnégation de son adversaire dans une rencontre à rebondissement, jouée héroïquement par deux joueuses diminuées mais qui ont réussi à sortir le grand jeu, même si parfois elles ont commis, l’une comme l’autre, de grosses maladresses en raison de leur état physique précaire.

Ons Jabeur a finalement maintenu son rêve d’un premier Grand Chelem à l’US Open, atteignant les huitièmes de finale en battant son adversaire en trois sets 5-7, 7-6 (7/5), 6-3, Mais que c’était dur ! «C’était un match très difficile», a déclaré Jabeur après coup. «Nous avons tous les deux très bien joué. Elle ne voulait pas s’arrêter. C’est une grande joueuse»: hommage méritée à soin adversaire d’une soirée qui a beaucoup souffert pour tenter de rester dans le match.

Cependant, la rencontre, qui a duré presque trois heures (2 heures 56 minutes), devant un public du stade Arthur Ashe subjugué par la combattivité des deux guerrières, laissera sans doute des traces.

Aussi la prochaine rencontre, après-demain, devant Zheng Qinwen (23^e mondiale) ne sera-t-elle pas une promenade de santé. Et c’est le cas de lire. Car si, hier soir, Jabeur a vu son adversaire aussi atteinte physiquement qu’elle et, malgré ses innombrables fautes directes, a réussi à lever les deux bras victorieux à la fin de la rencontre, contre la jeune Chinoise (20 ans), elle va falloir se remettre de sa grippe, retrouver ses sensations, imposer son vaste répertoire technique et, surtout, faire moins de fautes directes, son péché mignon.

Une fois passée au quart de finale , le rêve pourrait devenir réalité. Car à 29 ans, Ons Jabeur, qui a perdu deux finales consécutives à Wimbledon, pourtant à sa portée, semble plus déterminée que jamais à remporter un tournoi de Grand Chelem sur terre américaine. Ce dont témoigne la force mentale montrée hier soir aux moments les plus difficiles du match, lorsque le destin a failli basculer à nouveau en faveur de son adversaire.

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Après avoir battu en 3 sets (7-6; 4-6 et 6-3) la Tchèque Linda Noskova (41e WTA) au second tour, la championne tunisienne classée 5e mondiale affrontera une autre tchèque Marie Bouzkova, classée quant à elle 31e mondiale, lors d’une rencontre prévue dans la nuit du samedi

Y. N.

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Par Samir Gharbi

Au prochain tour (demi-finale), la Tunisienne Ons Jabeur, 27 ans, n°2 au classement mondial WTA, affrontera l’Allemande Tatjana Maria, 34 ans, 103^e rang.

Les deux femmes, qui sont amies dans la vie privée, ont joué trois matchs : 2 gagnés par Ons, contre 1 par Tatjana :

– le 1^er en 2014, à l’US Open (New York) : Ons a perdu le 1^er set 0-6 avant de gagner les deux sets suivants 7-5 et 7-6;

– le 2^e en 2017, au tournoi de Linz (Autriche) : Ons a perdu en deux sets 1-6 et 4-6;

– le 3^e en 2018, au tournoi de Pékin (Chine) : Ons a gagné en deux sets : 6-4 et 6-1.

Les deux joueuses ont, jusqu’à présent, été éliminées aux tours préliminaires : Ons avec 4 participations à Wimbledon (entre 2012 et 2021) et Tatjana avec 9 participations (entre 2007 et 2019).

C’est dire que la demi-finale du 7 juillet va être passionnante : chacune va faire son maximum pour gagner et réaliser le rêve de toute tenniswomen : accéder à la finale du tournoi le plus vieux du monde.

Pour y arriver, chacune a fait un parcours sans faute depuis le début de ce tournoi de Wimbledon le 27 juin :

Tatjana a battu successivement, notamment Maria Sakkari, l’une des favorites du tournoi:

• Au 1^er tour : Astra Sharma, 136^e rang, 26 ans, Australie;
• Au 2^e tour : Sorana Cirstea, 32^e rang, 32 ans, Roumanie;
• Au 3^e tour : Maria Sakkari, 5^e rang, 26 ans, Grèce;
• Au 4^e tour : Jelena Ostapenko, 17^e rang, 25 ans, Lettonie;
• En ¼ de finale : Jule Niemeier, 97^e rang, 22 ans, Allemagne.

Ons a battu successivement :

• Au 1^er tour : Mirjam Bjorklund, 125^e rang, 23 ans, Suède;
• Au 2^e tour : Katarzyna Kawa, 132^e rang, 29 ans, Pologne;
• Au 3^e tour : Diane Parry, 77^e rang, 19 ans, France;
• Au 4^e tour : Elise Mertens, 31^e rang, 26 ans, Belgique;
• Au ¼ de finale : Marie Bouzkova, 66^e rang, 23 ans, Tchéquie.

Si elle l’emporte le 7 juillet, la championne tunisienne aura à affronter en finale, le 9 juillet, une joueuse moins bien classée qu’elle. Son adversaire potentielle joue sa qualification ce jour 6 juillet. Ce sera l’une de ces quatre :

• Simone Halep, 18^e rang, 30 ans, Roumanie;
• Amanda Anisimova, 25^e, 20 ans, Etats-Unis;
• Elena Rybakina, 23^e, 23 ans, Kazakhstan;
• Ajla Tomljanovic, 44^e, 29 ans, Australie. 

Bref, si elle parvient, lors des deux prochains matchs, à sortir son meilleur tennis, dont elle nous a éblouis au cours de ses dernières rencontres à Berlin puis à Wimbledon, rien ni personne ne pourra empêcher Ons Jabeur d’inscrire son nom dans la longue liste des vainqueurs du célèbre tournoi du grand chelem, le premier de sa carrière. Et elle aura encore quelques années de grand tennis pour viser plus haut, plus loin, et pourquoi pas la 1ère place du tennis féminin mondial ?

Ons a beaucoup travaillé ces dernières années, avec le sérieux, la rigueur et l’abnégation nécessaires pour mériter une telle consécration, et inscrire définitivement son nom dans l’histoire du tennis mondial, et pas seulement comme étant «la première tenniswomen arabe et africaine à atteindre le plus haut niveau», comme on le dit souvent.

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