Imed Bahri 

The Chosun Daily, journal sud-coréen anglophone, estime que l’Arabie saoudite, autrefois guidée par l’ambition financière, se montre désormais plus prudente. La construction du gigantesque bâtiment «Cube» (Mukaab), prévu au cœur de Riyad, est à l’arrêt.

Dans le cadre de son projet de réforme nationale Vision 2030, l’Arabie saoudite ambitionnait de créer des villes miniatures au milieu du désert. Cependant, face à des prix du pétrole toujours inférieurs au seuil de 90 à 110 dollars le baril nécessaire à l’équilibre budgétaire, le Royaume a officiellement annoncé l’annulation de plusieurs mégaprojets et le retrait de leurs plans de mise en œuvre.

Des mégaprojets à l’arrêt

Reuters a rapporté que l’Arabie saoudite a suspendu la construction du Cube et a entrepris de réévaluer sa viabilité financière et ses priorités stratégiques. Le Cube, une structure cubique de 400 mètres de côté, devait inclure un dôme piloté par intelligence artificielle et une ziggourat (édifice en forme de pyramide à étages constitué de plusieurs terrasses superposées) de 300 mètres de haut. Le projet avait suscité un intérêt international, certains affirmant qu’il pourrait contenir l’équivalent de 20 Empire State Buildings. Toutefois, tous les travaux de construction sont à l’arrêt depuis le début des fouilles.

Le cabinet de conseil immobilier britannique Knight Frank a estimé le coût de développement du projet Neo Cube, cube compris, à environ 50 milliards de dollars. Cependant, la valeur réelle des contrats attribués aux entreprises de construction n’a pas dépassé jusque-là les 100 millions de dollars. La date d’achèvement prévue du projet a également été repoussée de dix ans, de 2030 à 2040.

Les mégaprojets, symboles de la Vision 2030, ont subi des réductions, des reports ou des refontes successives. The Line (La Ligne), la ville linéaire qui constitue le cœur de Neom, est en cours de refonte, avec une réduction significative par rapport aux 170 kilomètres initialement prévus.

Retards pour insuffisance budgétaire

Les Jeux asiatiques d’hiver de 2029, initialement prévus à la station de montagne de Trogina, ont également été reportés sine die, sans explication officielle. Toutefois, l’opinion générale est que l’achèvement du projet d’ici 2029 est devenu difficile en raison des retards de construction et des insuffisances budgétaires. Une source sur place a déclaré : «Il est absolument impossible que nous soyons prêts d’ici 2029».

Ces développements sont dus à la chute des prix du pétrole. Les cours mondiaux ont dégringolé aux alentours de 60 dollars le baril. L’Arabie saoudite a besoin d’un prix compris entre 90 et 110 dollars le baril pour équilibrer son budget. Les prix actuels sont nettement inférieurs. Avec les investissements massifs liés à la Vision 2030, le déficit budgétaire s’est creusé pour atteindre environ 5% du PIB. Les mégaprojets sont devenus les cibles prioritaires pour «accélérer les choses».

Les pressions exercées par l’administration du président américain ont également contribué à la baisse des prix du pétrole. Trump a déclaré publiquement au Forum de Davos en janvier de l’année dernière : «Je demanderai à l’Arabie saoudite et à l’Opep de baisser les prix du pétrole».

Déjà, huit pays de l’alliance Opep+, dont l’Arabie saoudite, ont mis en œuvre une augmentation de leur production quotidienne de 411 000 barils à partir d’avril 2025, soit trois fois plus rapide que les estimations du marché. Des augmentations de même ampleur se sont poursuivies en mai et juin.

L’Agence américaine d’information sur l’énergie (U.S. Energy Information Administration – EIA) a prévu une baisse du prix du pétrole brut Brent, passant de 81 dollars le baril en 2024 à 68 dollars en 2025, puis à 61 dollars en 2026. Quant à l’Agence internationale de l’énergie (AIE), elle a également anticipé un ralentissement de la croissance de la demande mondiale de pétrole en 2026, conjugué à une offre excédentaire persistante. Bien que l’Arabie saoudite ait augmenté sa production face à la baisse des prix du pétrole, cette mesure a finalement pesé davantage sur ses finances.

Le Fonds d’investissement public (PIF), moteur financier de la Vision 2030, doté d’un actif d’environ 925 milliards de dollars, a également réorienté ses priorités. Ce fonds, contrôlé de facto par le prince héritier Mohammed Ben Salmane, a épongé 8 milliards de dollars de pertes liés à des mégaprojets tels que Neom fin 2024. Depuis, il a réorienté ses investissements vers des secteurs plus rentables comme la logistique, l’intelligence artificielle et l’exploitation minière.

Ajustements en fonction des priorités

«Des ajustements, des reports ou des annulations peuvent être effectués en fonction des priorités», a déclaré le ministre des Finances, Mohammed Al-Jadaan, en décembre dernier, autorisant de fait la restructuration de projets. Parallèlement, l’Arabie saoudite réoriente ses ressources vers les infrastructures nécessaires aux événements déjà programmés tels que l’Exposition universelle 2030 et la Coupe du monde de 2034.

Face à la montée des pressions financières, l’Arabie saoudite s’intéresse également aux ultra-riches. Bloomberg a rapporté que le Royaume envisageait d’accorder des droits de résidence privilégiés aux personnes fortunées dont le patrimoine dépasse 30 millions de dollars ainsi qu’aux propriétaires de yachts de luxe. Ce plan vise à attirer des capitaux étrangers et des particuliers fortunés vers des projets stratégiques tels que Neom, le complexe touristique de la mer Rouge et la rénovation de Riyad. L’Arabie saoudite cherche à attirer à la fois des capitaux et des particuliers grâce à une version saoudienne du visa doré (Golden visa). Cependant, des questions subsistent quant à sa compétitivité, étant donné que les Émirats arabes unis disposent déjà d’un système de visa doré et offrent des permis de séjour de dix ans.

Ainsi, l’Arabie saoudite, qui s’était lancée dans la construction de mégapoles à un rythme soutenu grâce aux revenus pétroliers, a commencé à ralentir la cadence face à la baisse des prix du pétrole. Les observateurs estiment que la Vision 2030, qui promeut une ère post-pétrolière, est désormais confrontée à une véritable épreuve dans un contexte de pénurie de pétrole.

Les entreprises sud-coréennes n’ont pas été épargnées par les répercussions de cette évolution. Au premier semestre 2025, la valeur des commandes à l’étranger pour les entreprises de construction sud-coréennes a chuté de 20% par rapport à l’année précédente. Cette baisse est principalement due à la réduction et au report des commandes liées au projet Neom. Une cimenterie sud-coréenne implantée en Arabie saoudite, qui fournissait du béton prêt à l’emploi à un consortium, a interrompu sa production et a procédé à des licenciements en raison de la forte diminution des volumes liés à Neom.

Lorsque des commandes sont retardées, les chantiers et les chaînes d’approvisionnement sont les premiers touchés. Si les volumes provenant de projets saoudiens comme Neom diminuent, les performances des entreprises locales de construction et de matériaux de construction au Moyen-Orient sont inévitablement et directement impactées.

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Imed Bahri  

L’accélération de la réalisation des mégaprojets et des projets stratégiques prioritaires dans les secteurs de la santé, du transport, de l’enseignement supérieur et de la recherche scientifique, a été au centre de la 5^e réunion périodique de la commission des mégaprojets présidée, mardi 15 juillet 2025, au palais de la Kasbah, par la cheffe du gouvernement, Sarra Zaafrani Zenzeri.

Selon un communiqué de la présidence du gouvernement, la réunion a permis de passer en revue l’état d’avancement des projets en question (eh oui, il paraît que çà avance !) et les solutions proposées pour surmonter les difficultés rencontrées (parce qu’il y en a toujours des difficultés !).

Un hôpital, une école, et quoi encore ?

La commission a recommandé, dans ce cadre, de relancer, immédiatement, les travaux de l’hôpital régional de classe « B » de Sbeïtla, dans le gouvernorat de Kasserine, et ce, après la sélection de l’entrepreneur devant finaliser les travaux avant la fin de cette année, ainsi que les travaux du projet de l’Ecole nationale d’ingénieurs de Bizerte, en choisissant l’entreprise de travaux publics qui les finalisera, au 1^er trimestre 2026.

La commission a, également, appelé à entamer les procédures de lancement de l’appel d’offres relatif à la réalisation du port en eau profonde et de la zone des services logistiques à Enfidha, conformément aux normes internationales.

La cheffe du gouvernement a mis l’accent, à cette occasion, sur la nécessité d’accélérer l’achèvement de tous les projets publics programmés dans les délais, afin de réaliser le développement régional, la croissance économique et la justice sociale et partant impulser les investissements et créer des opportunités d’emploi.

Zenzeri a souligné que tous les gouvernorats, les délégations, les municipalités, les services des ministères et les structures publiques aux niveaux central, régional et local sont au service du citoyen et sont appelés, par conséquent, à résoudre tous les problèmes auxquels fait face tout citoyen ou investisseur.

La présidence du gouvernement a rappelé la mise en place du portail national e-people qui permet aux citoyens de signaler les difficultés rencontrées en termes de communication avec les services administratifs, outre la ligne simplifiée 1860 et les adresses électroniques boc@pm.gov tn ou bcrc@pm.gov tn.

Des plans sur la comète

Donc, si on a bien compris, les responsables du gouvernement ont recommandé, appelé, mis l’accent, rappelé, souligné, et quoi encore ? Des bulles et encore des bulles !

Pour ce qui est de la réalisation espérée des mégaprojets, comme ceux de port en eau profonde et de zone des services logistiques à Enfidha, dont on parle depuis le milieu des années 1990, il y a de fortes chances (ou des risques sérieux) qu’ils ne verront jamais le jour.

Au rythme où les choses avancent, ou n’avancent pas, notre scepticisme n’a même plus à être justifié.

Cela pour dire que ce qu’on attend des responsables du gouvernement ce ne sont pas des plans sur la comète, mais des engagements fermes, des décisions concrètes et des délais précis. On est vraiment las d’attendre et d’espérer des mégaprojets qui dépassent rarement la phase de l’annonce… Et inutile de rappeler ici la longue liste de ceux qui ont été abandonnés en cours de route.  

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Imed Bahri

«Le temps presse. Et il est de notre devoir de passer à l’action et d’œuvrer scrupuleusement à concrétiser au plus vite les revendications et les aspirations des Tunisiens», a martelé le président de la république Kaïs Saïed en recevant, jeudi 17 octobre 2024, au Palais de Carthage, le chef du gouvernement, Kamel Maddouri.

«Il importe de rappeler avec force que le peuple Tunisien exige que les délais soient écourtés, car la Tunisie mène une course effrénée contre le temps», a insisté le président, conscient sans doute que les changements qu’il avait promis aux Tunisiens en accédant à la magistrature suprême en 2019 tardent à se réaliser et que son premier mandat, qui s’est achevé en 2024, n’a pas abouti à des améliorations notables ressentis par les citoyens.

Dans ce contexte, le président Saïed a mis l’accent sur l’impératif d’écourter les délais impartis à la réalisation de nombre de projets bloqués ou sciemment entravés malgré le déblocage des fonds nécessaires à cet effet, sans désigner nommément ces parties qui sabotent le travail de l’Etat et bloquent, selon lui, la réalisation de nombre de ces projets qui n’ont pas été mis en œuvre «pour une raison ou une autre, alors que la collectivité nationale assume un lourd fardeau en raison des taux exorbitants des prêts contractés par le pays», a encore indiqué le président, visiblement conscient des dangers que constitue le surendettement extérieur qui réduit la marge de manœuvre du pays et porte atteinte à sa souveraineté.

Passant en revue ces mégaprojets qu’il a souvent évoqués depuis 2019 et qui n’ont pas avancé d’un iota, notamment «la mise en place d’un réseau ferroviaire expresse reliant le Nord au Sud du pays ou encore l’acquisition d’une nouvelle flotte de bus dans les plus brefs délais afin d’alléger le calvaire logistique enduré par les citoyens», selon ses termes, le président de la république croit pouvoir régler ce problème par l’élaboration de nouvelles législations qui, selon ses termes, «font table rase des lois devenues obsolètes et caduques», feignant d’oublier les grandes difficultés financières du pays qui l’empêchent d’investir dans les infrastructures très couteuses.

L’instauration d’«un nouvel ordre juridique en symbiose avec la Constitution [de 2022 qu’il avait promulgué lui-même] et le processus révolutionnaire [déclenché le 17 décembre 2010] serait-elle la baguette magique avec laquelle M. Saïed espère aplanir toutes ces difficultés et relancer une économie pratiquement à l’arrêt ? Ses déclarations redondantes à ce propos le laissent penser.   

L’entrevue avec M. Maddouri a d’ailleurs porté sur un projet de «texte» (encore un ?) conférant le statut de collectivité locale aux conseils locaux et régionaux issus des conseils des districts, dont le Conseil national des régions et des districts. «Un texte qui s’aligne sur la lettre et l’esprit de la Constitution de 2022», précise encore le communiqué, dans le pure style de Saïed qui, déformation professionnelle oblige, a tendance à réduire la gouvernance d’un pays à sa dimension législative et juridique.

«C’est dans cet esprit, a expliqué Saïed, que le Conseil national des régions et des districts a été mis sur pied pour épauler l’Assemblée des représentants du peuple (ARP) dans l’exercice de sa mission d’exprimer pleinement la volonté du peuple et de concrétiser les revendications légitimes des citoyens.»

(Avec Tap).

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Par Imed Bahri

On ne sait pas si ces projets, annoncés en leur temps en grande pompe pour des montants de plusieurs milliards de dollars et qui devaient créer des dizaines de milliers d’emplois, notamment à Tunis, ont été évoqués lors de la rencontre, hier, vendredi 3 août 2023, au palais de Carthage, entre le président Kaïs Saïed et le cheikh Shakhbout bin Nahyan Al Nahyan, membre du cabinet des Emirats arabes unis et ministre d’Etat, mais on peut imaginer que leur sort préoccupe toujours les Tunisiens qui leur ont accordé d’énormes superficies dans des zones stratégiques de la capitale.

A la lecture du communiqué de la présidence de la république publié à l’issue de la rencontre, on apprend que Saïed a salué le niveau des relations de longue date et la solide coopération entre la Tunisie et les Emirats arabes unis, soulignant la détermination de la Tunisie à poursuivre le renforcement et la diversification de ces relations au profit des deux peuples.

Le président a aussi souligné que les bases solides des relations bilatérales sont à l’origine de l’établissement de perspectives de partenariat prometteuses dans plusieurs secteurs, notamment les énergies renouvelables, le dessalement, la santé, la transformation numérique, l’éducation, le tourisme et les infrastructures, ainsi que l’encouragement des investissements émiratis dans plusieurs domaines et «la levée des difficultés qui pourraient les entraver», dans une limpide allusion aux mégaprojets en suspens depuis 2011.  

Pour sa part, Cheikh Shakhbout bin Nahyan Al Nahyan a souligné que son pays tient à continuer à soutenir la Tunisie dans divers domaines et à lui fournir l’assistance nécessaire pour surmonter les défis auxquels elle est confrontée, indiquant que la délégation qui l’accompagne lors de cette visite discutera avec les autorités tunisiennes compétentes pour identifier des projets communs dans divers domaines afin de commencer leur mise en œuvre dans les meilleurs délais.

Au-delà du langage diplomatique habituel, on peut estimer que le courant passe mieux entre les dirigeants des deux pays, que les Emirats semblent mieux disposés à l’égard de notre pays et que les réserves qu’ils avaient vis-à-vis de la transition démocratique, parce qu’elle était conduite par le parti islamiste Ennahdha qu’ils abhorraient, sont en passe d’être dissipées sinon mises momentanément en veilleuse.

Les responsables tunisiens, pour leur part, attendent de leurs «frères émiratis» plus que la relance des mégaprojets en suspens : un soutien macro-financier qui, ajouté au récent crédit de 500 millions de dollars accordé par l’Arabie saoudite, permettrait à la Tunisie de boucler son budget pour l’exercice en cours et de relancer son économie en panne, tout en se passant, si possible, des aides du Fonds monétaire international (FMI) et des bailleurs de fonds occidentaux aux conditionnalités inacceptables.

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