C’est l’Association internationale de défense des droits de l’homme et des médias en Tunisie qui tire la sonnette d’alarme sur ce phénomène d’exploitation des êtres humains, dont les enfants, par des réseaux criminels dans les rues de différentes villes tunisiennes.

Ces groupes organisés sont capables de générer des bénéfices allant jusqu’à 150 dinars par jour (50 euros) pour chaque personne exploitée grâce à la collecte d’aumônes, indique un responsable de cette association dans une déclaration à la radio nationale  le 21 février 2025. Alors que le nombre de mendiants tunisiens est en baisse, on observe une augmentation significative des mendiants parmi les migrants d’Afrique subsaharienne, ajoute-t-on.

L’association s’est également dite particulièrement préoccupée par l’exploitation des mineurs impliqués dans ces activités illicites. Face à cette urgence, elle exhorte les citoyens à ne pas donner d’argent directement aux mendiants, mais à orienter leurs dons vers des organismes légalement reconnus qui viennent en aide aux nécessiteux.

I. B.

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C’est ce qu’indique Ridha Kérouida, président de l’Organisation internationale de défense des droits de l’homme (OIDDH), une ONG inconnue jusque-là, dans un entretien avec le journal Assabah, ce mercredi 16 octobre 2024, ajoutant que les jeunes représentent 25% et les femmes 60% du total des mendiants dans les quatre gouvernorat du Grand-Tunis (Tunis, Manouba, Ben Arous, Ariana) où leur nombre atteint 4000.

Le phénomène n’est pas forcément lié à la situation économique et sociale de ceux et celles qui s’adonnent à cette activité, a souligné Ridha Kerouida, qui ne précise pas la source d’où il tient ces données chiffrées. Il se contente d’avertir contre l’exploitation des enfants et des bébés, qui sont souvent exhibés dans les artères principales des villes pour attendrir les passants et solliciter leur obole.

Ces enfants ne sont pas utilisés dans la mendicité par leurs propres familles mais par des professionnels de cette activité devenue très lucrative pour certains.

I. B.

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Voulant se faire pardonner l’épisode du renvoi et de l’humiliation, la semaine dernière, des deux enfants mendiants, le propriétaire du resto-lounge The Gate, aux Berges du Lac II, à Tunis, a cru bon poster des photos de ces enfants qu’il a reçus pour… leur offrir de habits.

Cela n’a pas été du goût de plusieurs Tunisiens et encore moins de la protection de l’enfance qui a décidé de poursuivre le propriétaire du The Gates en justice pour avoir diffusé des clichés des 2 enfants, à visage découvert.

Rappelons que le weekend dernier, The Gates a fait un buzz négatif, après que le gérant ait chassé et humilié deux mendiants, invités par un couple pour un petit-déjeuner, dans ce salon de thé. Il leur reprochait, selon ses dires, «une mauvaise odeur ayant gêné plusieurs clients» (sic !)…

L’affaire a vite fait le tour des réseaux sociaux et une campagne de Boycott de The Gates a été lancée sur le net. Ali Aloui, propriétaire du salon, a essayé de se défendre, en expliquant qu’il y a eu un malentendu et que son éducation ne lui permet pas de mettre à la porte des enfants et encore moins ceux dans le besoin… Ses explications alambiquées ont plus énervé ses détracteurs, qui lui ont demandé de faire face à la réalité et de présenter des excuses, au lieu de chercher des excuses pour tenter de sauver la réputation de son commerce.

Pour se rattraper et montrer sa bonne foi, il a commis une nouvelle maladresse en humiliant davantage les enfants : il les a invités dans son lounge, leur a réservé une table et leur a offert des vêtements. Cela aurait pu se faire dans la discrétion, mais M. Aloui et son équipe ont préféré immortaliser leur acte de charité par des clichés diffusés sur la page du resto-lounge… M. Aloui n’a fait que raviver la colère de ses détracteurs, qui lui reprochent désormais de chercher à redorer l’image de son lounge en instrumentalisant la pauvreté de deux enfants.

La protection de l’enfance estime que ce qu’ont vécu ces deux enfants est une atteinte à leur dignité et assure que des procédures en justice seront lancées à l’encontre du propriétaire de The Gates et de toutes les personnes ayant diffusés les photos de l’humiliation des deux mineurs.

On notera que la protection de l’Enfance enquête sur la situation des ces 2 enfants afin de prendre des mesures en leur faveur.

Y. N.

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La police a démantelé hier, mardi 17 avril 2018, à Gafsa, un réseau de mendiants spécialisé dans le trafic de drogue. Six suspects ont été arrêtés.

Les autres complices et le chef du réseau font l’objet d’un mandat de recherche, selon une source, qui a également confirmé à Kapitalis que les suspects, âgés de 24 à 43 ans, ont été arrêtés en possession de pilules d’ecstasy et de 120 dinars, somme collectée grâce au trafic.

Les agents ont d’abord intercepté en flagrant délit 2 mendiants qui ont livré les noms de leurs complices.

Le chef du réseau habiterait à Tunis et pourrait être à la tête d’autres trafics dans d’autres régions du pays.

Y. N.

El-Mourouj : Il exploite des enfants pour la mendicité

Les mendiants à Tunis : Un théâtre du quotidien

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En Tunisie, comme ailleurs, la mendicité est un fléau social, qui traduit l’échec des gouvernants. C’est aussi un art, une sorte de théâtre du quotidien.

Par Jamila Ben Mustapha *

Il est 6 heures : Tunis s’éveille. Si vous êtes déjà dehors, en cette période de fin de saison estivale où l’activité commence encore tôt en ville, dans quel état se trouvent alors mendiants et petites gens, qu’ils soient déjà debout, ou encore allongés en plein sommeil dans la rue?

Les doux et les agressifs

Sur l’esplanade de La Kasbah, une jeune fille est encore endormie, utilisant un gros bidon comme coussin et une très vieille valise en guise de matelas. De plus, s’installant pour de bon pendant quelques heures, creusant son nid, elle a mis des vêtements à sécher, sur le muret qui entoure la place.

A-t-elle choisi cet endroit à cause de la présence permanente de camions de police, quelques mètres plus loin?

Quelquefois, je la vois déjà debout, l’air si triste, affairée à ramasser toutes ses affaires comme un escargot : pour aller où ?

Plus bas et au même moment, assis sur une marche du mausolée de la mosquée Youssef Dey, un vendeur de cigarettes au détail est déjà en place, sa boutique mobile – son carton plein de paquets entrouverts – posée sur ses genoux. Et quel air a-t-il ? Stoïque, sage, résigné, prêt, dès l’aube, au travail.

Passez au même moment près de la pâtisserie De Carlo qui vient d’ouvrir. Je parie que vous trouverez, vous barrant la porte sur la marche de laquelle il est installé, un mendiant aussi ponctuel qu’un fonctionnaire. Il n’a pas fait d’études de psychologie mais sait que la présence inévitable qu’il vous impose est là pour vous gâcher le plaisir de prendre un croissant bien chaud, inconvénient que vous ne pouvez alléger qu’en lui donnant quelque monnaie.

Et ce monsieur ne disparaît que pendant les journées les plus froides de février, aussi ordonné qu’un marchand de glaces qui prend son congé en hiver ou un coiffeur qui ferme boutique le lundi.

Non loin de là, un homme aux cheveux blancs en broussaille qui vient de terminer sa nuit dehors, passe, trimballant tranquillement sur son dos une vieille couverture, l’air désinvolte et presque content.

L’année dernière, vers 8 heures du matin, j’ai vu une femme encore jeune, endormie à cette heure, sur la marche de la porte de la Galerie de l’information, toujours au centre-ville de Tunis. Elle avait l’air propre et était recouverte des pieds à la tête. Quelle pouvait être son histoire qui l’avait amenée là, elle qui avait l’air de tout, sauf d’une femme de mauvaise vie ?

Dans une autre ruelle de Tunis, un vieux mendiant est souvent assis au même endroit, plongé dans une profonde méditation, isolé dans son monde, comme un derviche, un vieux poète, ne demandant strictement rien à quiconque, mais affichant un si bon sourire quand vous lui donnez quelque argent ! Et vous êtes confus de la disproportion entre la grandeur de sa reconnaissance et la modicité de la somme que vous venez de lui remettre.

Parmi les mendiants, il y a ainsi, les doux et les agressifs, ceux qui respectent votre liberté et ceux pour qui tous les moyens sont bons pour vous extirper votre argent.

La fausse handicapée. 

Un vrai «travail» bien fatigant

J’ai assisté une fois à une scène cocasse en plein centre-ville. Pour bien culpabiliser les passants, une femme s’est mise carrément en travers de leur chemin, allongée sur son bras déployé, tremblant de tous ses membres, les yeux révulsés. Je n’osais même pas la regarder tant je pensais que son handicap était profond.

Voilà qu’un homme passe, affirmant qu’il la connaît bien, et se met à la dénoncer en l’accusant de mimer des tares physiques qu’elle n’a point ! Voilà alors aussi que de son côté, la femme, jusque-là toute tordue et quasi-mourante, se transforme en mégère pleine de santé, à la voix forte, et se met à lui répliquer avec virulence, apportant par là de l’eau au moulin de son détracteur et lui donnant raison !

Comme quoi la vie aménage quelquefois des scènes comiques improvisées, dignes d’un théâtre moderne où l’intervalle entre la scène et les spectateurs est aboli et où ces derniers peuvent même participer à l’action !

Je trouve, à ce propos, que les postures diverses que prennent les mendiants sont un vrai «travail» bien fatigant puisqu’ils doivent se maintenir si longtemps dans la même position artificielle et contrefaite. Et je me dis qu’il vaudrait mieux qu’ils exercent le plus humble des métiers plutôt que subir cette torture car, utilisant le raccourci du farniente, ils se trouvent dans une position d’inconfort pire que celle qui est donnée par les métiers réputés les plus ingrats comme celui de femme de ménage ou de maçon….

Et les moyens de pression des quémandeurs sont multiples : au Marché central, des femmes viennent juste derrière vous lorsque vous venez d’ouvrir votre porte-monnaie pour payer le marchand de légumes, histoire de vous faciliter l’aumône que vous avez à faire.

Les spécialistes de l’éphémère

Quand vous êtes au feu rouge, il y a des mendiants spécialistes de l’éphémère qui viennent vers vous et vous mettent dans un état de stress parce que vous êtes pris entre la contrainte de leur donner quelque chose et de surveiller, en même temps, le feu rouge pour démarrer aussitôt car sinon, vous savez ne pas pouvoir compter sur la gentillesse du conducteur placé derrière vous pour qu’il vous épargne son coup de klaxon bien strident.

Ou alors, toujours au feu rouge, vous avez des jeunes gens qui, sans vous demander votre avis, passent une éponge sur le pare-brise en le maculant d’une autre façon et en remplaçant une saleté «sèche» par une «saleté humide». Le temps que vous protestiez, ils ont déjà terminé et eux aussi comptent sur vos scrupules pour vous arracher quelque argent. En donner de temps en temps, surtout aux vieilles personnes, pourquoi pas?, mais vous préférez quand même le faire en toute liberté !

Il ressort de tout cela que le bon mendiant est celui qui possède le mieux l’art de vous culpabiliser.

Devant cette si grande misère, ces hommes en pleine force de l’âge qui fouillent les poubelles, ces femmes vaillantes et dignes qui disparaissent derrière un énorme sac plein de bouteilles vides qu’elles viennent de ramasser, pareilles aux paysannes qui se transforment en arbres mobiles, transportant une forêt de branchages, il vous prend l’envie de dire, comme notre inénarrable ancien Premier ministre, Hamadi Jebali, ne sachant à quel saint vous vouer, et voulant à votre tour, trouver un coupable : «Mais où est le gouvernement?»

* Universitaire et auteure du roman ‘‘Rupture(s)’’.

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La police de Sfax a arrêté un père de famille qui exploite ses enfants en les obligeant à mendier. Il pourrait être lié à un réseau de mendicité récemment démantelé.    

L’homme est père de 5 enfants âgés de 9 mois à 14 ans. Il exploitait les plus grands en les obligeant à mendier dans les rues de la localité de Sidi Abbes. Ils étaient tenus de mendier tous les jours de 6h du matin à 19h le soir.

Selon des sources sécuritaires, l’homme est en bonne santé et pouvait travailler, mais il vit de la mendicité depuis plusieurs années et a fondé une famille et fait des enfants qu’il exploite. Son épouse serait repartie, avec leur bébé et 2 autres de leurs enfants, auprès de sa famille, dans une ville du nord de la Tunisie.

 
L’homme, qui est aussi recherché pour agressions et violences, avait caché près de 30.000 dinars chez lui, dans une maison qu’il loue à 120 dinars par mois.

La police a confié les 2 enfants exploités à la direction régionale de la protection de l’enfance de Sfax et l’enquête se poursuit pour vérifier s’il a un lien avec le réseau de mendicité démantelé mercredi dernier.

Y. N.

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L’un des détraqués sexuels arrêtés, jeudi dernier, à Sousse, pour séquestration et viol d’enfants mendiants, est père de 3 enfants.

L’enquête ouverte sur l’affaire de viol, séquestration et maltraitance sur mineurs se poursuit à Bab Bhar à Sousse. Jawhara FM a révélé, en citant des sources sécuritaires, que l’un des accusés (64 ans) est père de 3 enfants.

Ce dernier, originaire de Tunis, s’est installé à Sousse depuis quelques années où il loue une maison dans la médina qu’il utilise pour séquestrer des enfants vulnérables et abuser d’eux. Le pédophile ne s’arrêtait pas là, puisque la police a découvert, dans son ordinateur, des photos et des vidéos pornographiques à caractère pédophile : il se filmait quand il abusait de ses victimes et envoyait les images à des destinataires à l’étranger, ce qui laisse croire qu’il faisait commerce de ses abus sexuels.

D’autre part, les voisins ont confirmé qu’il y avait beaucoup de va-et-vient dans cette maison, surtout d’enfants mendiants, mais pensaient que l’homme était un bienfaiteur qui nourrissait les petits.

Selon la même source, l’affaire aurait éclaté après qu’un mineur se soit évadé d’un centre de redressement à Tunis et réfugié chez le suspect. Retrouvé par la police, le petit a tout raconté sur les pratiques de ce père de 3 enfants. La suite, on la connait.

Rappelons que suite à ce drame, le ministère de la Femme, de la Famille et de l’Enfance a décidé la création d’un centre d’hébergement pour les enfants de la rue. Il était temps, quand on sait qu’en Tunisie beaucoup d’enfants traînent dans les rues, certains mendient, d’autres travaillent, mais sont tous livrés à eux-mêmes et sans aucune protection.

Y. N.

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