Né fin décembre 1897, à Tunis, Dr El Materi fut l’un des fondateurs, avec Habib Bourguiba, du Néo-Destour, et le premier président de ce parti nationaliste qui réussit, au terme d’un long combat, à obtenir, en 1956, l’indépendance de la Tunisie et à contribuer à la construction de l’Etat tunisien moderne.

Au lendemain de l’indépendance, Dr El Materi fût marginalisé et son combat passé sous silence pendant des décennies par les historiographes attitrés de Bourguiba. Mais il n’a pas tardé à être réhabilité par les historiens du mouvement national et son grand apport à la libération de la nation enfin reconnu et documenté.

Ayant perdu sa mère et son père alors qu’il était enfant en bas âge, Mahmoud El Materi a fait des études brillantes au collège Sadiki à Tunis puis en France où il obtint sa licence en sciences, puis son doctorat en médecine avec mention très honorable le 6 juillet 1926. Il est le troisième médecin tunisien musulman à être diplômé de la faculté de médecine de Paris et le onzième formé dans une faculté européenne.

Le pondéré El Materi et le bouillonnant Bourguiba

Durant son séjour à Dijon, Mahmoud El Materi écrit des articles politiques dans plusieurs journaux de l’époque. À Paris, il est d’abord membre du Parti communiste français, qu’il quitte rapidement pour le Parti socialiste français, et milite pour la Ligue des droits de l’homme et l’Étoile nord-africaine dont il est un membre fondateur. Il collabore alors à plusieurs journaux et, en 1924, il retrouve un vieil ami du collège Sadiki, Bourguiba. Ils entament ensemble une carrière militante au sein des associations étudiantes réunissant des Tunisiens à Paris.

À l’âge de 28 ans, en novembre 1926, il rentre définitivement à Tunis et est rejoint par Bourguiba. Ils fondent ensemble, en 1932, le journal nationaliste L’Action tunisienne. Puis rejoignent les rangs du Destour avant d’en démissionner en septembre 1933 et de créer, le 2 mars 1934, le Néo-Destour dont El Materi est élu président.

Suit ensuite un long combat politique entamé par deux ans d’exil à Bordj le Bœuf, dans le sud tunisien, et des tournées aux quatre coins du pays. Réputé pour sa modération et sa probité morale, El Materi ne tarde pas à avoir des désaccords avec le bouillonnant Bourguiba. Il démissionne de la présidence du parti, mais poursuit le combat pour l’indépendance.

Proche de Moncef Bey, dont il était le médecin particulier, il est nommé ministre de l’Intérieur dans le gouvernement nationaliste de M’hamed Chenik en 1943, gouvernement qui tombe après la destitution et l’exil de Moncef Bey. Il fait toutefois partie du second gouvernement Chenik comme ministre de l’Intérieur en 1950 chargé de négocier avec la France les accords préalables pour l’autonomie interne.

Après une seconde déportation au sud du pays, avec les autres leaders nationalistes dont Bourguiba, Dr El Materi poursuit son action aux côtés de Tahar Ben Ammar, chargé poursuivre les négociations entamées par le gouvernement Chenik et qui mènent vers l’autonomie interne puis l’indépendance.

Nommé ministre de la Santé publique dans le premier gouvernement formé par Bourguiba le 15 avril 1956, non pas en tant que membre du Néo-Destour mais comme indépendant, El Materi ne tarde pas à avoir de nouveaux désaccords avec ce dernier et démissionne de son poste. Resté député, il marque nettement son opposition à Bourguiba lors de débats ou de votes à l’Assemblée nationale et essuie des attaques personnelles de son compagnon de combat devenu entre-temps un autocrate attitré.

Dr El Materi prend alors sa retraite politique tout en se consacrant à la médecine comme premier président de l’Ordre des médecins de Tunisie et comme pionnier de l’organisation du secteur de la santé.

Imed Bahri (avec Wikipedia).

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Le 18 janvier 1952 est une date phare de l’Histoire contemporaine de la Tunisie et un repère pour tous les patriotes. (1)

Par Chedly Mamoghli *

Cette date marqua le déclenchement de la lutte armée contre l’occupant français après l’arrestation d’une vingtaine de leaders nationalistes, s’en suivra une grève générale le 22 janvier, des arrestations, des exécutions de patriotes tombés sous les balles de l’occupant.

Il n’y a que les ignorants qui ne connaissent pas et ne veulent pas connaître l’Histoire de leur pays ou les traîtres qui ont des allégeances autres que l’allégeance à la Tunisie qui sont indifférents à nos repères dont le 18-Janvier est l’un des principaux.

Nous n’avons aucune haine contre la France ou contre les Français (les générations actuelles n’y sont pour rien) mais nous n’oublions pas la colonisation et ses préjudices, contrairement aux haineux qui eux passent leur temps à cracher sur la France mais oublient les dates phares de notre Histoire comme le 18 janvier 1952.

Je remarque que ni notre président ni aucun parti politique n’a commémoré même pas via un communiqué le 18 janvier 1952. Je suis en colère (colère froide) bien que ceci ne m’étonne pas venant de leur part.

Le 18 janvier 1952, les 8 et 9 avril 1938 ainsi que toutes les autres dates ayant ponctué l’Histoire patriotique de la Tunisie, nous patriotes nous ne les oublierons jamais, nous les célébrerons tant que nous sommes en vie et nous les inculquerons à nos enfants.

* Juriste.

Note :

1- Après la plainte déposée contre elle auprès de l’ONU par le 1er ministre tunisien M’hamed Chenik, la France réagit en envoyant, début janvier, Jean-Marie François de Hauteclocque comme résidant général du protectorat français de Tunisie. Ce dernier découvre un pays en situation de révolte armée et exige du prétendant au trône Lamine Bey qu’il fasse preuve d’autorité. Lamine Bey refuse.
En France, Robert Schuman expose la crise tunisienne au conseil des ministres…
Le général Garbay, ministre de la Défense tunisienne, reçoit alors tous pouvoirs de police : il donne l’ordre d’arrêter M’hamed Chenik, le 1er ministre tunisien, et 3 de ses ministres.
Ils sont ensuite expédiés dans le sud du pays, en résidence surveillée. Puis il ordonne la dislocation des cellules du Parti communiste tunisien (PCT).
L’avocat nationaliste Habib Bourguiba (fondateur du parti Néo-Destour, lequel prône l’indépendance de la Tunisie) est transféré de sa résidence surveillée de Tabarka pour une autre à Remada.
Des partisans du parti Néo-Destour et des militants du PCT, considérés comme spécialement dangereux, sont arrêtés et également envoyés à Remada.
Le couvre-feu est alors instauré dans les villes. L’état de siège et la censure sont ensuite rétablis dans tout le protectorat français de Tunisie tandis qu’à Tunis, le 26 mars, le chef de cabinet de Jean-Marie François de Hauteclocque et le prince Chedly organisent discrètement une entrevue entre le résidant général de Hauteclocque et Lamine Bey, le prétendant au trône de Tunisie… (Source : La Marmite du 20e siècle).

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