Entretien réalisé à Marseille par Djamal Guettala 

Kapitalis : Vous avez vécu à Hong Kong et à Shanghai avant de parcourir la Chine continentale. Comment ces expériences ont-elles façonné votre compréhension de l’islam en Chine et de la manière dont les musulmans y vivent au quotidien, notamment à travers les photos que vous avez capturées?

Sophie Paine : Pour être tout à fait précise, j’ai voyagé à travers la Chine continentale alors que je vivais à Hong Kong, puis à Shanghai. C’est à Hong Kong, où je fréquentais une mosquée et rencontrais des musulmans locaux, que ma compréhension de l’islam en Chine a réellement commencé. À Shanghai, ces échanges se sont approfondis grâce aux discussions avec d’autres fidèles. 

Ces voyages m’ont ensuite permis de réaliser l’ampleur de la présence musulmane en Chine.

Les communautés musulmanes sont présentes dans toutes les régions : parfois en minorité, comme à Pékin ou dans les villes côtières, et parfois en majorité, comme dans le Gansu ou l’ouest de la Chine. Les panneaux explicatifs des mosquées m’ont également révélé l’ancienneté de cette présence, remontant au VII^e siècle.

Enfin, après avoir quitté la Chine en 2012, j’ai complété mon travail photographique par des lectures approfondies sur l’histoire et l’ethnographie des musulmans chinois.

Dans votre livre, vous présentez des mosquées qui combinent des éléments chinois et islamiques. Pourriez-vous décrire certaines caractéristiques architecturales uniques que vous avez photographiées ?

Les mosquées situées dans l’est de la Chine adoptent souvent une architecture chinoise traditionnelle. Cela s’explique par deux raisons principales. Tout d’abord, les techniques et matériaux locaux influençaient les constructions. Par exemple, les artisans utilisaient le bois et des techniques spécifiques comme le dougong, un système d’emboîtement conçu pour résister aux tremblements de terre. Ensuite, les musulmans souhaitaient s’intégrer au paysage urbain en montrant que l’islam faisait partie intégrante de la culture chinoise.

Ces mosquées suivent souvent le plan classique chinois avec des cours intérieures entourées de bâtiments, où des pavillons servent des fonctions islamiques comme l’appel à la prière ou l’observation de la lune. Cette combinaison architecturale unique reflète l’harmonie entre l’islam et la civilisation chinoise. 

Vous mentionnez avoir visité des mosquées pour femmes, une caractéristique propre à l’islam chinois. Comment ces mosquées diffèrent-elles de celles réservées aux hommes, et quel rôle jouent-elles dans la pratique religieuse?

Les mosquées pour femmes sont distinctes des mosquées principales, souvent situées dans une autre rue. Leur architecture est beaucoup plus simple, avec une cour intérieure et trois bâtiments principaux : un pour les ablutions, un pour les salles de classe ou bureaux, et un dernier pour la prière. Contrairement aux mosquées masculines, il n’y a pas de minbar, et le mihrab est souvent une simple calligraphie.

Ces mosquées sont nées du «mouvement éducatif Jingtang», lancé au XVI^e siècle pour préserver la foi musulmane face au risque d’assimilation. L’objectif était de former les femmes sur les préceptes religieux et les pratiques, afin qu’elles puissent non seulement pratiquer leur foi, mais aussi la transmettre. J’ai eu l’occasion d’assister à des séances où des femmes enseignaient la récitation du Coran, un moment empreint de spiritualité et d’efforts éducatifs remarquables.

Quelles ont été les principales difficultés ou découvertes surprenantes lors de vos voyages à travers la Chine musulmane? 

La première difficulté a été de localiser certaines mosquées. Si certaines, comme celles de Pékin ou Xi’an, sont très connues, d’autres ont été déplacées avec la modernisation des villes. Par exemple, à Xiamen, un quartier musulman mentionné dans un guide des années 1990 avait disparu, et la mosquée avait été relocalisée dans un immeuble moderne.

Une autre difficulté était la barrière linguistique. Mon chinois était rudimentaire, et la plupart des musulmans ne parlent que cette langue. Heureusement, les imams maîtrisent souvent l’arabe, ce qui m’a aidée à communiquer. À la grande mosquée de Xi’an, un imam m’a même accueillie en français, ayant étudié en Algérie. 

Malgré tout, mes interactions avec les communautés locales ont été très chaleureuses. On m’a souvent invitée à partager des repas ou à discuter. Une exception notable est le Xinjiang, où les mosquées étaient déjà fermées en dehors des prières en 2007. Là-bas, les Ouïghours que j’ai rencontrés exprimaient leurs frustrations face à la situation politique. 

En tant que Française convertie à l’islam, comment votre parcours personnel a-t-il influencé votre regard sur l’islam en Chine?

Je me suis convertie à l’islam alors que je vivais à Hong Kong. C’est là que j’ai pris mes premiers cours d’arabe et de religion. En quelque sorte, je me sens donc «chinoise musulmane».

Ce qui m’a toujours fascinée, c’est la manière dont les musulmans chinois ont réussi à s’intégrer tout en préservant leur foi. Depuis l’arrivée des premiers émissaires musulmans au VII^e siècle, cette communauté a traversé des périodes de fermeture, comme après les expéditions de Zheng He au XV^e siècle. Malgré cela, ils ont préservé leur religion et leur identité, notamment à travers l’éducation des femmes.

Pour moi, en tant que musulmane vivant dans un pays non majoritairement musulman, ces efforts résonnent profondément. Ce sentiment de préservation et d’adaptation se reflète dans mes photos, qui capturent la richesse et la résilience de l’islam en Chine.

Quel message ou quelle leçon souhaitez-vous que vos lecteurs retiennent de vos recherches et de vos photographies sur l’Islam en Chine ?

Un message fort est que l’islam est présent en Chine depuis les débuts de l’islam, et est imbriqué dans l’histoire de ce pays depuis près de 1 400 ans. Tout en devenant chinois, les musulmans ont préservé leur religion – non comme un folklore ou par tradition, mais comme une source de vie spirituelle. Et le matérialisme qui caractérise le système actuel en Chine est sans doute une de ses grandes menaces.

* * *

Paine est l’auteure de plusieurs ouvrages où elle mêle ses compétences en photographie et son engagement personnel pour raconter l’histoire des musulmans en Chine. Elle a notamment publié : «Travels Through Muslim China (2005-2012)» et «A Muslim woman’s discovery of Chinese Mosques» et «Muslim China.  A photographic recollection».

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Imed Bahri

Dans un rare échange de prisonniers, la Chine a libéré mercredi dernier un espion qui avait été reconnu coupable d’espionnage pour le compte des États-Unis après avoir été arrêté par les autorités chinoises en 2021. Il a ensuite été condamné à la prison à vie. Le New York Times a rapporté dans une enquête que l’espion était monté à bord d’un avion à destination des États-Unis avec deux citoyens américains détenus en Chine ainsi que trois Ouïghours, membres d’un groupe ethnique confronté à la répression du gouvernement chinois. 

Le journal américain a publié les détails de l’échange et affirme que Washington a libéré en échange deux espions chinois dont le premier nommé Xu Yangun a été condamné à 20 ans de prison. Le deuxième était Ji Zhaochun qui travaillait sous la direction de Xu et purgeait une peine de 8 ans de prison.

Une ordonnance de grâce a également été signée pour un troisième citoyen chinois, Jin Shanlin, emprisonné pour possession de pédopornographie, le même jour que l’ordonnance de grâce visant l’espion Xu. La Chine a déclaré que les États-Unis avaient également extradé un fugitif qui fuyait la justice.

Dans les détails, le journal a rapporté que l’espion libéré par Pékin s’appelait John Leung -un Américain d’origine chinoise- qui, selon deux hauts responsables américains, travaillait comme informateur pour le FBI pour lequel il collectait des informations sur la Chine.

Organisateur d’événements politiques à Houston

Leung était un espion inattendu. Lorsqu’il vivait dans une petite ville de l’Oklahoma, les gens le connaissaient comme un ancien restaurateur et père de famille. À Houston (dans le Texas), où il voyageait fréquemment, on le connaissait comme organisateur d’événements politiques au sein de la communauté chinoise dynamique de la ville.

En Chine, il est connu comme un philanthrope, un patriote, un organisateur de spectacles musicaux et un défenseur de causes officielles telles que l’unification de la Chine continentale avec Taiwan. Or, il était en réalité un informateur du FBI avant que Pékin ne l’arrête en 2021 après un voyage en Chine. Il était alors âgé de 75 ans. Il a ensuite été condamné à la prison à vie, ce qui est la première fois depuis des décennies qu’un Américain accusé d’espionnage écope d’une telle peine, précise le NYT. 

Leung avait cherché à se faire passer pour un philanthrope ce qui lui donnait accès aux cercles de pouvoir chinois. À Houston, au Texas, il a dirigé des groupes promouvant les intérêts politiques de Pékin. Il a assisté à des banquets d’État chinois et a interagi avec de hauts responsables chinois notamment son ministre des Affaires étrangères, son ambassadeur et trois consuls généraux aux États-Unis. Mais cette couverture était faite pour tromper. 

Pour relier l’extraordinaire histoire de l’espion Leung, de restaurateur d’une petite ville à prisonnier dans un conflit géopolitique aux grands enjeux avec la Chine, le NYT a interviewé des dizaines de personnes qui l’ont connu notamment des proches aux États-Unis et à Hong Kong, des hommes d’affaires, des associés à Houston et des connaissances dans le quartier chinois de New York. Les journalistes se sont également appuyés sur registres de l’entreprise, les documents d’archives et d’autres documents.

L’influence «maligne» de Pékin aux États-Unis

Le journal américain affirme que les relations de Leung avec le FBI restent entourées de nombreuses ambiguïtés car il cite le ministère chinois de la Sécurité d’État qui aurait déclaré qu’il espionnait pendant son séjour en Chine. Cependant, des responsables américains ont déclaré que Leung n’avait pas travaillé pour le FBI depuis des années et que l’agence ne l’avait pas encouragé à faire le voyage durant lequel il a été arrêté. Autant dire qu’il était une sorte d’électron libre, qui travaillait aussi pour son propre compte.

Le rapport du journal indique que Leung entretenait des relations avec certains groupes pro-Chine dont un affilié à l’Association nationale pour la réunification pacifique de la Chine que l’administration de Donald Trump a accusée en 2020 de chercher à étendre l’influence «maligne» de Pékin aux États-Unis.

«Il est connu que les agents du renseignement chinois utilisent ces organisations comme couverture pour leurs opérations secrètes», a déclaré Dennis Wilder, ancien analyste du renseignement américain sur la Chine et chercheur principal à l’Université de Georgetown.

Pour sa part, Nigel Inkster, ancien directeur des opérations et du renseignement au sein des services secrets britanniques, a déclaré que le travail de Leung avec de tels groupes aurait pu faire de lui un informateur utile.

Quant à Christopher Wray, le directeur du FBI, il a décrit Pékin comme «la plus grande menace pour notre sécurité nationale à long terme».

Des «pièges pornographiques» pour des responsables chinois

Le journal américain a rapporté que les services de renseignement chinois ont révélé que Leung avait collecté une grande quantité d’informations de renseignement liées à la Chine, qu’il avait attiré des responsables chinois dans des chambres d’hôtel aux États-Unis et qu’il leur avait tendu des «pièges pornographiques» dans les chambres d’hôtel aux États-Unis ce que des responsables anciens et actuels du FBI considèrent comme incorrecte. 

D’après le NWT, les services de renseignement chinois ont également publié un clip vidéo filmé pendant la détention de Leung dans lequel il exprime ses remords pour son acte.

Un tribunal chinois avait déclaré, en 2023 que Leung avait été arrêté deux ans plus tôt par des agents de la sécurité de l’État de la ville de Suzhou dans la province du Jiangsu, dans le sud-est de la Chine, où il se rendait régulièrement et où il a réussi à communiquer avec ses supérieurs.

Le NYT a rapporté que l’arrestation et la condamnation à perpétuité de Leung avaient été bien accueillies en Chine où ils considéraient cela comme une victoire mais son cas a reçu peu de couverture médiatique aux États-Unis.

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Cette déclaration commune vient traduire de manière éloquente la volonté des dirigeants des deux pays de donner un nouvel élan aux relations sino-tunisiennes après 60 ans de relations diplomatiques, lesquelles ont été établies le 10 janvier 1964.

Dans cette déclaration commune, l’accent a été mis sur nombre de volets et de questions d’importance majeure pour les deux parties.

On y trouve des questions stratégiques d’intérêt commun, un appel explicite à saisir les opportunités et les occasions qui s’offrent aux deux pays, une nouvelle perception et vision de la gouvernance mondiale et à un soutien indéfectible à la juste cause palestinienne.

Le dossier climatique s’est imposé avec force dans le texte de la déclaration commune.

Questions stratégiques d’intérêt commun

Les deux parties conviennent de poursuivre leur échange ainsi que leur soutien constant au sujet des questions liées aux «intérêts fondamentaux» et aux «préoccupations majeures» des deux pays, conformément aux constantes de leurs politiques étrangères.

Dans ce contexte, la partie tunisienne réitère son respect de la résolution onusienne 2758 adoptée en date du 25 octobre 1971 qui consacre solennellement le principe de la Chine «unitaire» et reconnaît que les représentants du Gouvernement de la République populaire de Chine sont les «seuls représentants légitimes» de la Chine tout entière et que le Taiwan «fait partie intégrante des territoires chinois.»

La résolution appuie la Chine dans l’exercice de sa pleine et entière souveraineté sur l’ensemble de ses territoires et soutient ses efforts en vue de préserver l’unité du pays et la défense de ses intérêts fondamentaux, tout comme elle soutient la position de Pékin visant à contrer toute forme d’ingérence étrangère dans les affaires intérieures liées à Hong Kong et Xinjiang, laquelle compte de nombreuses minorités ethniques dont des Ouïghours musulmans turcs.

De son côté, la partie chinoise réaffirme son soutien constant aux réformes et aux «mesures souveraines» décrétées par la Tunisie depuis le 25 juillet 2021 ainsi que les choix et orientations adoptés en vue de promouvoir sa situation financière et économique.

Dans ce contexte, la Chine prend acte des indicateurs économiques «positifs» et «prometteurs» en Tunisie, selon le texte de la déclaration.

Par ailleurs, la partie chinoise soutient avec force et énergie les efforts entrepris par la direction tunisienne afin de préserver «la souveraineté de la Tunisie et l’indépendance de sa décision nationale» ainsi que «ses programmes et plans de développement et ses réformes émanant des choix de son peuple» et en harmonie avec ses «spécificités nationales», tout comme elle rejette catégoriquement «les tentatives visant à s’immiscer dans ses affaires intérieures.»

Appui aux initiatives chinoises de portée internationale

La Tunisie se félicite grandement de l’initiative de développement mondial et des initiatives de la sécurité et de la civilisation mondiales lancées par le président chinois, Xi Jinping.

En contrepartie, la partie chinoise accueille favorablement l’adhésion de la Tunisie au groupe des Amis de l’initiative de développement mondial, réaffirmant l’engagement des deux parties à œuvrer de concert à consolider la coopération dans le cadre de la construction de la nouvelle route de la soie (nommée aussi la ceinture et la route), et partant, tirer meilleur profit des projets régionaux et bilatéraux réalisés dans le cadre de cette initiative, et préserver la sécurité des projets.

Saisir les opportunités tous azimuts

La partie chinoise réaffirme l’engagement à poursuivre le soutien du développement économique et social en Tunisie, saluant hautement les relations d’amitié et de coopération entre les peuples tunisien et chinois.

Dans ce contexte, la Chine exprime sa pleine et entière disposition à épauler les efforts de la Tunisie dans la mise en œuvre des «projets à caractère stratégique», dont notamment, les secteurs de santé, des infrastructures, de l’énergie, des transports, de la recherche scientifique, de l’agriculture et bien autres domaines et secteurs, objet d’accords entre les deux parties.

La déclaration commune souligne en outre l’engagement des deux pays à renforcer l’échange des expertises dans les domaines de l’administration et de la gouvernance et à intensifier la coopération dans le domaine parlementaire et des instances représentatives officielles locales et à élargir «la coopération fructueuse» dans les domaines des infrastructures, de l’économie, du commerce, de l’investissement, des énergies renouvelables, de la technologie, de l’enseignement supérieur et de la recherche scientifique, du tourisme et autres secteurs de communication culturelle et humaine, dont la promotion de la Tunisie en tant que destination touristique.

Les deux parties réaffirment leur détermination à mettre sur pied des programmes communs permettant de bénéficier des technologies modernes dans les secteurs prioritaires, tels que la santé, l’agriculture, la gestion des ressources hydriques, l’économie verte, l’économie numérique, l’industrialisation, les technologies de communication et les énergies renouvelables.

Les «Forums de dialogue», mécanisme de coopération collective

Les deux parties mettent en valeur le rôle majeur du mécanisme du Forum de coopération sino-arabe dans la consolidation de la coopération collective entre la Chine et les pays arabes, réaffirmant la disposition à instaurer une «coopération active» sur la voie de la concrétisation des résultats du 1^er sommet sino-arabe.

Elles réaffirment également leur disposition commune à consacrer «l’esprit d’amitié sino-arabe» et à œuvrer côte à côte à construire «la société sino-arabe pour un avenir commun vers une nouvelle ère.»

Les deux parties se félicitent en outre du rôle du Forum de coopération sino-africain en tant que «tribune de dialogue collectif» entre la Chine et les pays africains et un mécanisme efficace permettant d’impulser la coopération concrète eux.

La partie tunisienne réaffirme au titre de cette déclaration son engagement à œuvrer avec la partie chinoise à appuyer davantage ce forum et à hisser la coopération sino-africaine à un niveau de développement soutenu afin de faire face aux défis communs et contribuer ainsi à réaliser ses aspirations et à construire un avenir meilleur à leurs peuples.

Palestine, une cause omniprésente

Les deux parties condamnent dans leur déclaration commune les violations manifestes et flagrantes commises à l’encontre du peuple palestinien, réaffirmant l’impératif de mettre immédiatement fin à ces agressions et plaidant en faveur d’une levée totale du blocus imposé à Gaza et à l’acheminement des aides humanitaires et médicales.

Les deux parties réaffirment leur soutien à la juste cause du peuple palestinien sur la voie de l’édification de son Etat indépendant, pleinement souverain et leur appui absolu au droit de l’Etat de la Palestine à avoir le statut de membre à part entière au sein du concert onusien.

La déclaration met en avant l’action commune des deux pays en vue de porter haut «les valeurs communes de l’humanité», dont notamment, la paix, le développement, la justice, l’équité, la démocratie et la liberté, réaffirmant «leur attachement au droit des peuples du monde entier à choisir souverainement leurs politiques de développement, leurs systèmes sociaux dans le respect de leurs conditions nationales.»

Elles expriment à ce titre sans équivoque leur ferme opposition à l’ingérence dans les affaires intérieures des Etats sous quelque prétexte que ce soit.

Vers une restructuration de la gouvernance mondiale

Les deux parties promettent d’œuvrer à consolider la coordination et la coopération dans les affaires régionales et internationales, plaidant en faveur d’un «système international dans lequel l’Onu occupe une place de choix et un ordre mondial fondé sur le droit international, les règles fondamentales des relations internationales axées sur les principes et objectifs énoncés à la charte des nations unies.»

Les deux parties appellent en outre à monde multipolaire centré sur l’égalité et la régularité et la mondialisation économique inclusive, globale, bénéficiant à tous.

Elles plaident également en faveur de l’instauration de «nouveaux fondements des relations internationales basés sur la solidarité, l’égalité des chances et les bénéfices au profit de tous sans exception aucune», tout comme elles œuvrent de concert à «construire une société de l’avenir commun pour l’humanité tout entière. »

Prise en considération des enjeux climatiques globaux.

Les deux pays réaffirment leur engagement à renforcer la coopération en vue de lutter contre les changements climatiques et la réalisation du développement et de la sécurité alimentaire.

A ce titre, les deux parties soulignent leur soutien aux efforts déployés pour lutter contre les changements climatiques et garantir les droits des générations à venir, réitérant leur disposition à appuyer l’échange d’expertises entre les deux pays en matière d’administration environnementale et tirer le meilleur profit des pratiques pionnières dans le domaine des nouvelles technologies.

Les deux parties réitèrent leur engagement commun à coopérer en vue de concrétiser les objectifs du développement durable et les volets de l’Agenda 2030 en privilégiant le développement économique fondé sur la solidarité et la justice sociale.

Une série d’accords de coopération et de mémorandums d’entente a été signée, vendredi, à Pékin, à l’issue d’une séance de travail tenue entre les délégations de Tunisie et de Chine.

Selon un communiqué de la présidence de la République, il s’agit de:

• Un accord de coopération économique et technique;

• Un mémorandum d’entente sur la création d’une équipe de travail pour l’investissement;
• Un mémorandum d’entente pour le renforcement de la coopération au développement et la promotion de l’initiative du développement mondial;
• Un mémorandum d’entente dans le domaine du développement vert à faible teneur en carbone;
• Un accord de coopération entre l’établissement de la radio nationale et la Radio nationale de Chine (CNR);
• Un accord de coopération entre l’Agence Tunis Afrique Presse et l’Agence de presse Xinhua;
• Un accord de coopération entre l’établissement de la télévision tunisienne et le Groupe des médias de Chine.

Le chef de l’Etat, Kaïs Saïed, et son homologue chinois, Xi Jinping, ont présidé la cérémonie de signature de ces accords de convention.

D’après Tap.

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Par Dr Mounir Hanablia *

La Chine a envahi le Tibet en 1950. Cette région reculée des hauts plateaux de l’Asie grande comme 5 fois la France et peuplée alors de près de 6 millions d’habitants, s’adossant à l’Himalaya qui la sépare de l’Inde, et adepte du Bouddhisme, a en réalité été toujours indépendante sous la conduite de ses chefs religieux et coutumiers dont le plus prestigieux, considéré comme une réincarnation du Bouddha, était le Dalaï Lama.

Il y eut certes deux traités. Le premier au XVIIIe siècle faisait du Tibet un tributaire purement nominal de la Chine dominée par les Mandchous. Le second conclu à Lhassa avec les Anglais en 1904 fixait la frontière sud du pays avec l’Inde anglaise selon ce qu’on appellera la ligne Mc Mahon, en reconnaissant une suzeraineté chinoise,  sera confirmé par le traité de Simla en 1913, mais le tracé frontalier ne sera jamais reconnu par les Chinois.

En 1934 lors de la Grande Marche, l’Armée Rouge lors de sa traversée de l’Est du territoire avait commis de nombreuses exactions et déprédations contre la population qui avaient laissé de mauvais souvenirs. Lors de  l’avènement de la République populaire de Chine en 1949, la question de la reconnaissance du Tibet n’était toujours pas résolue.

Le territoire du Tibet annexé de facto

A partir de 1950, profitant de la guerre de Corée, la Chine envahissait le Tibet avec la construction de deux routes stratégiques au nord et au sud du pays, et finalement le pays se retrouvait sous tutelle chinoise.

Néanmoins des émissaires tibétains adressés à Pékin en 1953 pour obtenir la reconnaissance de l’indépendance de leur pays étaient obligés d’assister aux travaux de l’Assemblée populaire, en qualité de représentants provinciaux, et un traité en 19 points leur était arraché, annexant de facto le territoire au bénéfice de la Chine qui s’empressait d’administrer le pays au détriment des chefs coutumiers.

Une véritable politique de colonisation était alors pratiquée, s’efforçant d’en changer la composition ethnique, grâce à une politique d’émigration massive des Chinois. Cette sinisation s’accompagnait de la fermeture des lieux de culte tibétains et de l’interdiction de toute cérémonie évoquant une quelconque conscience nationale. Dans le même temps, l’autorité chinoise s’efforçait d’obtenir la collaboration de l’élite locale, en concédant au territoire le statut de zone autonome. Ces relations chaotiques devaient se poursuivre jusqu’en 1959 lorsque le Dalai Lama, la plus haute autorité politique et religieuse tibétaine, se réfugiait en Inde à Dharamsala dès lors qu’il devenait avéré que les autorités d’occupation cherchaient à l’éliminer.

L’annexion du Tibet a depuis le début été contestée par les instances internationales. Entre 1950 et 1990 pas moins de trois résolutions de l’Onu reconnaissaient ses droits à l’autodétermination et à l’indépendance et appelaient à respecter sa souveraineté. Mais pour le régime communiste chinois exclu de toute représentation au bénéfice de Taiwan jusqu’en 1972, elles n’avaient pas beaucoup de sens.

Avec la Révolution Culturelle à partir de 1965 les choses empiraient même, l’autonomie du territoire, purement nominale, étant supprimée. On ignore encore pourquoi la Chine a trouvé toute latitude pour occuper et annexer non seulement le Tibet mais aussi le Xinjiang, ce territoire turcophone dont la population musulmane Ouïghour fait actuellement l’objet d’une assimilation forcée, sinon d’un génocide, et qui est massivement colonisé par les Chinois de souche Han. Mais si le Xinjiang a été sciemment abandonné par la Russie alors que tout laissait à penser qu’elle l’annexerait tout comme elle l’avait fait pour le Turkestan, le Tibet est un cas différent.

Un vecteur latent d’instabilité régionale

C’est en tirant profit de la politique de solidarité asiatique du Pandit Nehru que le Tibet, un pays avec lequel l’Inde a toujours entretenu des relations étroites, a été occupé. Et si les Anglais se sont efforcés d’en garder le contrôle en en faisant un territoire tampon, Nehru a fait de l’entente avec la Chine la cheville ouvrière de sa politique, et il n’a pas réagi face aux velléités expansionnistes chinoises. Il en a même pays le prix: en 1962, quand à partir du territoire annexé l’armée Chinoise franchissait l’Himalaya, infligeait une cinglante défaite aux Indiens avant de débouler en Assam, menaçant de couper toutes les provinces de l’Est Indien, puis se retirait unilatéralement.

Aujourd’hui le Tibet n’est plus représenté que par le personnage folklorique du Dalai Lama appelant à la paix et parfois récompensé par un prix Nobel. Mais cela ne doit pas faire illusion. Le pays a certes été sinisé, et son territoire riche en minerais contribue à la prospérité de l’économie et à la puissance chinoise. Il confère à la Chine un poids géostratégique lui permettant de garder l’Inde sous pression et d’apporter à son détriment un soutien important au Pakistan.

Néanmoins en cas de conflit avec les Etats-Unis dont Taiwan serait l’enjeu, il pourrait constituer tout comme le Xinjiang une menace immobilisant d’importantes forces de l’armée populaire au détriment du théâtre d’opérations principal en mer de Chine. La question du Tibet n’est donc pas close, et risque de rebondir au gré des aléas de la politique mondiale.   

* Médecin de libre pratique.

‘‘La Chine envahit le Tibet- 1949-1959’’, de de Claude Levenson, éditions Complexe, Paris, 15 janvier 1999, 116 pages.

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Notre contributeur Jean-Guillaume Lozato vient de publier un ouvrage intitulé ‘‘Free Uyghur’’ (éd. St Honoré, Paris, 2021), un essai consacré aux Ouïghours, la minorité musulmane réprimée en Chine, dans lequel il a imaginé quels seraient les outils envisageables une fois une éventuelle indépendance obtenue.

L’essai, dont une partie des recettes sera versée sous dorme d’aide aux Ouighours, a pour but d’informer, de sensibiliser et d’alerter. Il analyse la tragédie que ce peuple est en train de vivre à travers les persécutions génocidaires attribuées à la Chine. Son intérêt est qu’il propose des pistes pour aider à sortir la minorité turco-sunnite de Chine de l’étau où elle se trouve coincée et propose des anticipations sur une indépendance légitime.

En écho à la dignité de ses interlocuteurs ouïghours, l’auteur à la plume tantôt incisive tantôt conciliatrice s’est positionné avec modestie dans le rôle d’observateur invité.

Cette fois le chroniqueur (La Voce, Zaman, Kapitalis, Opinione Pubblica, Mizane Info, Saphir News, Gazette des Sports de Paris, Turquie News, Fennec Football…) et l’enseignant d’italien (université Paris Gustave Eiffel, ENSG/IGN, Skema Business School, PSB Paris School of Business…) a laissé la place à l’enquêteur en immersion, à Washington et à Arlington, au Congrès Ouïghour International. Ainsi qu’au conteur narrant la saga d’une minorité persécutée sur son territoire d’origine.

Avec l’appui et la collaboration d’Erkin Ablimit, son principal interlocuteur ouïghour, et suite à sa rencontre avec la célèbre dissidente Rebiya Kadeer, Lozato propose un ouvrage sérieux, solide, anticipateur.

Jan-Guillaume Lozato, qui est familier de la Tunisie, est l’auteur d’un ouvrage intitulé  »Italie-Tunisie: entre miroir réfléchissant et miroir déformant » (éd. St Honoré, Paris).

I. B.

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