Heine s’engage peu à peu dans les idéaux politiques qu’il découvre dans la révolution française de 1830. Ce qui lui draine les foudres de la censure et les attaques, de toutes sortes, y compris pour des raisons confessionnelles. Il se convertit au christianisme et quitte l’Allemagne, s’installe en France, en 1831, jusqu’à son décès, en 1856, à Paris, où il est enterré sous le nom de Henri Heine.

Marquée par des voyages, surtout en Italie, sa poésie ne manquera pas de s’ouvrir à des imaginaires du sud. En témoigne le poème suivant.

Tahar Bekri

Chaque jour au crépuscule

La divine fille du Sultan

Flânait près de la fontaine

Jaillissante d’eau blanche et d’écume.

Chaque jour au crépuscule

Se tenait le jeune esclave à la fontaine

Jaillissante d’eau blanche et d’écume,

Chaque jour un peu plus pâle.

Un soir s’approcha la Princesse

Et, de quelques mots brefs :

«  Je veux savoir ton nom,

Ton pays, ta tribu : »

Et le jeune esclave parla :

« Je m’appelle Mohamed,

Je viens du Yémen, de la tribu des Asra,

Ceux qui meurent quand ils aiment. »

* Asra : esclaves ? NDR

‘‘Romancero’’, traduit de l’allemand par  Serge Dinerstein

(Remerciements site La Cave à poèmes).

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Né en 1770, dans une famille protestante, Friedrich Hölderlin est un grand poète romantique et lyrique allemand. Il a suivi des études de théologie qui ne l’ont pas empêché de s’intéresser à la poésie, la littérature, la philosophie et les langues anciennes.

Lors de différents déplacements, voyages et parcours de sa vie, il rencontre et se lie d’amitié avec les grands esprits de son pays : Schelling, Hegel, Goethe, Schiller, Novalis, etc. Pour vivre, il devient précepteur chez un banquier, à Francfort et a une liaison amoureuse passionnée et désespérée avec son épouse, Suzette Gontard (Diotima) qui deviendra la source de son inspiration. A la mort de cette dernière, il tombe dans une mélancolie profonde. On parle aussi de folie. Il est enfermé dans une clinique puis hébergé par un menuisier chez qui il vivra 36 ans, retiré, tout en écrivant. Il sera ensuite pris en charge par sa fille et meurt en 1843.

Tahar Bekri

Âges de vie

Vous, cités de l’Euphrate !

Et vous, rues de Palmyre !

Vous piliers en forêts sur l’étendue des déserts ;

Oh ! Qu’êtes-vous ?

Elles vous ont été arrachées, vos couronnes,

Pour être allés, vous, au-delà

Des frontières de qui respire,

Par les nuées et par le feu

Des célestes jetées à bas.

Mais maintenant je suis assis sous les nuages

(Riches chacun de son corps), parmi

Les chênes en belle ordonnance,

Sur la varenne du chevreuil, et ils me sont

Etrangers et morts, les esprits

Bienheureux.

Murs, oui, trempés au feu

Mûrs, oui, trempés au feu, et cuits,

Et sur terre éprouvés sont les fruits ; et il est une loi

Que tout aille en dedans, ainsi que les serpents,

Prophétique, rêvant

Sur les collines du ciel. Et tant de choses

Sont comme sur les épaules

Un faix de bois

A porter. Mais les chemins

Sont mauvais. C’est que vont de travers

Tels des chevaux de sang, les éléments

Prisonniers et les lois

Antiques de la terre. Et toujours vers l’inentravé

S’évade une nostalgie. Mais tant de choses

A porter ! Et nécessaire, la Fidélité.

En arrière, pourtant, et en avant nous ne voulons

Point voir. Mais nous laisser bercer

Comme sur une barque dansante de la mer.

Hymnes, élégies et autres poèmes, traduit de l’allemand par Armel Guerne.

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En 1844, quand il écrit ce long poème-conte, devenu célèbre, dont voici des extraits, Heinrich Heine, né en 1797, vit en exil, en France. Il s’y est réfugié en 1831, pour échapper à la censure en Allemagne et écrire librement, gagné par les idéaux de liberté et de la Révolution française. «Nous avons le cœur cuirassé contre la mauvaise humeur de ces héroïques laquais», écrit-il, à propos des censeurs, dans le préambule au poème, tout en louant «le grand Œuvre de la Révolution française : la Démocratie Universelle».

En visionnaire, le poète allemand ressent monter dans son pays natal, le conservatisme agressif et le fanatisme religieux, qu’il dénonce et se fait chantre du patriotisme fraternel et universel.

Il meurt en 1856, en exil à Paris où il est enterré.

Tahar Bekri

C’était lors d’un novembre triste,

Les jours se troublaient et le vent

Arrachait les feuilles des arbres,

Je me rendais en Allemagne.

Lorsque j’atteignis la frontière,

Je sentis des battements plus forts

Dans ma poitrine, je crois même

Qu’en mes yeux commençaient des pleurs.

Quand j’ouïs la langue allemande,

Une étrange émotion me prit.

J’imaginai combien mon cœur

Avait du plaisir à saigner.

Une jeune harpiste chantait,

Si le sentiment sonnait vrai

La voix était fausse, pourtant

Le jeu me touchait grandement.

Elle chantait l’amour, sa peine,

Le dévouement, les retrouvailles

Là-haut dans un monde meilleur

Où toutes les peines s’effacent.

Elle chantait ce val de plaintes,

Les joies bientôt dissipées,

L’Au-delà où l’âme se grise,

Claire d’éternelles délices.

Elle chantait le vieux renoncement,

Le dodo-l’enfant-do céleste,

Lequel endort, dès qu’il pleurniche,

Le peuple, ce grand malappris.

Je sais la manière et le texte.

Je connais messieurs les faiseurs,

Ils buvaient du vin en cachette

Et prêchaient l’eau pour le vulgaire.

*Mes amis, je veux composer

Un chant nouveau, un chant meilleur !

Nous voulons déjà sur la terre

Bâtir le royaume des cieux.

Nous voulons être heureux sur terre,

O jamais plus crier famine,

Le ventre fainéant ne doit dissiper

Ce que font les mains diligentes.

Pour tous les enfants des humains

Suffisamment grandissent pain

Roses, myrtes, joie et beauté,

Les petits pois ne manquent pas.

Petits pois pour tout un chacun

Aussitôt que les cosses claquent !

A vous les anges et moineaux,

Nous laissons volontiers le ciel.

Si l’aile pousse après la mort

Nous irons vous rendre visite

Et nous mangerons avec vous

Les saints gâteaux, les saintes tartes.

Un chant nouveau, un chant meilleur

Sonne comme flûtes et cordes !

Le miserere se termine.

Les cloches de mort font silence.

La vieille Europe se fiance

Au beau génie Liberté,

Ils sont dans les bras l’un de l’autre,

Se grisent d’un premier baiser.

Foin des prières de curés,

Le mariage sera valable,

Vivent le promis, la promise

Et les enfants qui leur naîtront !

Mon chant est hymne d’épousailles,

Le meilleur chant, le chant nouveau,

Les étoiles des plus hauts sacres

Se lèvent au sein de mon âme.

Astres passionnés qui flamboient

S’écoulent en ruisseaux de flammes,

Je me sens magiquement fort,

Capable de briser des chênes.

Pied mis sur la terre allemande,

Des flux enchantés me traversent

Le géant bouge en sa mère

En lui croissent les forces neuves.

Ed. Orbes, Bruxelles, 2008.

Traduit de l’allemand par Jacques Demaude.

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