Juan Carlos Garrido a établi une liste des 19 joueurs qui s’envolent aujourd’hui, vendredi 24 janvier 2020, à destination du Caire où l’Etoile sportive du Sahel (ESS) affrontera Al-Ahly, dimanche 26 janvier, en match comptant pour la 5e journée de la phase de groupes de la Ligue africaine des champions.

Une liste avec plusieurs surprises. Si les retours après une longue absence pour blessure, de l’axial Saddam Ben Aziza et du pivot algérien Selim Boukhenchouche étaient annoncés, la convocation du milieu de terrain Hamza Lahmar surprend dans la mesure où il est en conflit avec son club depuis la mi-janvier courant. Tout comme la présence du gardien Makram Bdiri, suspendu pour ce match contre Al-Ahly. Ces deux joueurs sont-ils là pour compléter le tableau de famille !

En revanche, l’attaquant ivoirien Souleymane Coulibaly ne fera pas le voyage au Caire pour affronter son ancienne équipe. Ce «forfait» est motivé par l’ESS par des «raisons de santé».

Pour des raisons de santé également, Yassine Chikhaoui, dont l’absence prolongée soulève déjà des questions, et Maher Hannachi restent eux aussi à la maison. Quant à l’attaquant vénézuélien Darwin Gonzales, on dit qu’il n’est pas convoqué pour des considérations «techniques».

Rappelons que l’ESS, leader du groupe avec 9 points, 2 devant Al-Ahly (7 points), se contentera d’un point pour valider sa qualification aux quarts de finale.

Les 19 joueurs convoqués : Achraf Krir, Makram Bdiri, Saddam Ben Aziza, Wajdi Kechrida, Bahaeddine Sellami, Alaya Briqui, Zied Boughattas, Omar Konate, Ammar Jemal, Mortadha Ben Ouannes, Firas Belarbi, Amine Ben Amor, Malek Baayou, Mohamed Methnani, Slim Boukhenchouche, Hamza Lahmar, Iheb Msakni, Hazem Haj Hassen et Karim Laribi.

H. M.

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Après plus d’un mois d’absence, le défenseur axial de l’Etoile sportive du Sahel (ESS), Saddam Ben Aziza, effectuera sa rentrée à l’occasion du match contre Al-Ahly, dimanche prochain, 26 janvier 2020, au Caire, pour le compte de la cinquième et avant-dernière journée de la phase de groupes de la Ligue africaine des champions.

En revanche, l’absence de Yassine Chikhaoui va se poursuivre, le capitaine de l’équipe n’est pas encore remis de sa blessure.

Notons que la liste de l’ESS pour ce match contre Al-Ahly verra la présence d’un seul gardien de but, Achraf Krir, après la suspension infligée à Makram Bdiri. L’ESS ne peut compter sur les deux gardiens, Walid Kridene, blessé aux ligaments, et Alaeddine Ayoub, non-inscrit sur la liste africaine.

L’équipe coachée par Juan Carlos Garrido est leader du groupe B avec 9 points, devant Al-Ahly, deuxième avec 7 points.

H. M.

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Aujourd’hui, mercredi 15 janvier 2020, à 14 heures, au stade de Radès, l’Espérance sportive de Tunis (EST) et l’Etoile sportive du Sahel (ESS) abordent leur match avec des objectifs clairs (diffusé en direct par les chaînes Watania 1 et Al-Kass), sous le sifflet de l’arbitre éthiopien Bamlak Tessema.

Par Hassen Mzoughi

L’équipe de Bab Souika (2e, 25 points, à 3 points du premier, l’Union sportive monastirienne) s’efforcera de monter en tête du classement. Pour sa part, l’ESS est déterminée à mettre un terme à sa série négative en championnat, qui l’a reléguée à la 6e place (18 points).

L’Espérance est devant un pari excitant : remporter ses 4 matches différés comme étape importante vers la préservation de son titre de champion de Tunisie. Par conséquent, gagner le 127e choc avec l’ESS aujourd’hui à Rades, après s’être imposé, le 5 janvier dernier, face à l’Avenir sportif de Soliman (1-0), confortera sa marche. Avant le derby face au Club africain, le 19 janvier et la dernière mise à jour face au Club sportif de Chebba, le 28 janvier.

L’ESS, pour sa part, est face à un enjeu délicat : gagner pour ne pas perdre le contact avec les équipes de tête. Les Etoilés n’ont plus droit à l’erreur et devront se réveiller après une forte saignée de 10 points sur 18 possibles en 6 matches, depuis la défaite face au Club athlétique bizertin (6e journée).

Le clasico d’aujourd’hui sera un test important pour l’EST et l’ESS, qui seront privés des services de quelques piliers, respectivement Anice Badri, parti en Arabie Saoudite, et Kwame Bonsu en convalescence côté «sang et or»; Yassine Chikhaoui et Saddam Ben Aziza, pas encore remis de leur blessure, dont les absences en Ligue des champions n’ont toutefois pas empêché leur équipe de remplir sa mission.

Bien que les chiffres soient à l’avantage de l’équipe Bab Souika, qui avait gagné 46 fois contre 38 pour l’ESS, et 42 matches nuls, la forme du moment et le réalisme feront la différence.

Espérance : Moez Ben Cherifia – Iheb Mebarki – Ilyes Chetti – Mohamed Ali Yaakoubi – Abdelkader Bedrane – Fousseny Coulibaly – Mohamed Ali Ben Romdhane – Abderraouf Benguit – Bilal Ben Saha – Hamdou Elhouni – Ibrahim Ouattara.

Etoile : Makram Bdiri – Bahaa Sellami – Omar Konaté – Ammar Jemal – Wajdi Kechrida – Mortadha Ben Wannes – Amine Ben Amor – Malek Baayou – Iheb Msakni – Souleymane Coulibaly et Karim Laribi.

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L’Etoile sportive du Sahel (ESS), qui avait précédemment ajouté l’arrière droit Wajdi Kechrida et l’attaquant libyen Anis Salto, dispose d’une seule place vacante sur sa liste africaine qui va être accordée à «l’éléphant» ivoirien, l’attaquant Souleymane Coulibaly.

La procédure de qualification est en cours afin que l’entraîneur espagnol Juan Carlos Garrido puisse compter sur l’avant-centre ivoirien dès le prochain match de Ligue des champions contre Al-Hilal, samedi prochain, 11 janvier 2020, à partir de 20 h à Um Durman au Soudan.

Il devrait représenter une carte offensive pour gagner face à un adversaire qui avait battu l’ESS 1-0 au match aller, le 28 décembre dernier, au stade de Radès. Tout autre résultat que la victoire mettrait en danger les Etoilés.

Ben Aziza, Baayou et Methnani opérationnels

En fait, cette liste africaine a été pipée depuis le début, depuis le passage de Faouzi Benzarti, puisqu’on y trouve Karim Aouadhi, Mohamed Trabelsi, déjà partis depuis l’été dans d’autres clubs, ainsi que Salto dont l’ESS cherchait à se débarrasser. Il n’y a pas Mohamed Belhaj Mahmoud, ni le gardien Alaeddine Ben Ayoub, ni Coulibaly, pourtant présents tous les trois au club depuis l’été dernier. Aujourd’hui, ces 3 joueurs sont utiles … mais l’ESS n’a droit qu’à un seul joueur supplémentaire. Ce sera donc Coulibaly.

L’ESS s’envolera jeudi prochain 9 janvier pour Khartoum, avec dans le groupe Saddam Ben Aziza, Malek Baayou et Mohammed Methnani, tous remis de blessures, ainsi que le capitaine Yassine Chikhaoui, malgré son forfait pour une blessure musculaire qui va l’éloigner des terrains pour un long mois.

H. M.

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Après avoir frappé fort contre Al-Ahly, avec une victoire 1-0 signée Yassine Chikhaoui, l’Etoile sportive du Sahel (ESS) cherche à confirmer face aux Zimbabwéens du FC Platinum, samedi prochain 7 décembre 2019 (à partir de 14h HT), en match comptant pour la seconde journée de la Ligue des champions.

Touché contre Al-Ahly, le capitaine Yassine Chikhaoui est rétabli et conduira le groupe, mais pour la deuxième journée consécutive, la formation étoilée sera privée de son défenseur international, Saddam Ben Aziza, toujours sous le coup d’une sanction disciplinaire, après son expulsion contre Asante Kotoko. Il sera remplacé pour la seconde fois, par l’expérimenté Ammar Jemal, auteur déjà d’une bonne prestation contre Al-Ahly d’Égypte, lors de la victoire de l’ESS à Radès (1-0).

L’entraîneur de l’Etoile, Juan Carlos Garrido, a retenu 19 joueurs pour le déplacement au Zimbabwe, dont 5 étrangers : le Malien Omar Konate, le Vénézuélien Darwin Gonzales, le Libyen Anis Saltou et le duo algérien Salim Boukhenchouch et Karim Laribi.

La liste des 19 joueurs : Achraf Krir, Makram Bdiri, Omar Konate, Ammar Jemal, Zied Boughattas, Bahaeddine Sallami, Mortadha Ben Ouanas, Wajdi Kechrida, Maher Hannachi, Mohamed Methnani, Malek Beaou, Salim Boukhenchouch, Firas Belarbi, Yassine Chikhaoui, Darwin Gonzales, Anis Saltou, Hazem Haj Hassan, Bilel Mejri et Karim Laribi.

H. M.

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Il y a deux ans, l’Etoile sportive du Sahel (ESS) a été éliminée en demi-finales de la Ligue des champions d’Afrique par les Cairotes d’Al-Ahly de la pire des manières. Un très mauvais souvenir mais les camarades de Yassine Chikhaoui ne devront pas regarder dans le rétroviseur.

Par Hassen Mzoughi

Dans un groupe abordable composé d’Al-Ahly, Al_Hilal et du FC Platinum, les Tunisiens ont une carte à jouer cette saison, eux qui ont remporté un seul titre en 2007. Club le plus titré d’Afrique en Ligue des Champions, Al-Ahly s’est lui aussi éloigné du podium, son dernier titre remontant à 2013. C’est dire que les deux clubs, ont faim de consécration africaine.

Etoile et Al-Ahly se sont affrontés 11 fois depuis 2005, dont 2 fois en finale de la Ligue des Champions et une fois en Super-coupe. Chacun a conquis le continent aux dépens de l’autre : Al-Ahly en 2005 et l’Etoile pour son seul triomphe en 2007. La séance de tirs au but avait souri aux géants égyptiens d’Al Ahly à Addis-Abeba lors de la rencontre entre les deux équipes en Super-coupe 2007.

Ecarter l’idée de revanche

Au total, Al-Ahly a remporté 4 victoires contre 3 pour Étoile, tandis que 4 rencontres n’ont pas réussi à départager les deux équipes.

L’ESS se transcende lors de ses sorties africaines, à l’instar de son match retour au tour précédent, contre l’Asante Kotoko, où il a arraché avec brio (3-0) sa qualification pour la phase de groupes grâce à un doublé de Karim Laribi et un 3e but de Mortadha Ben Ouannas. Il faudra la même détermination et la même réussite affichée contre les Ghanéens pour rivaliser avec les joueurs égyptiens.

Les Etoilés seront bien inspirés, pour bien démarrer leur campagne africaine, d’écarter l’idée de revanche, qui n’a aucun sens, et de focaliser sur le jeu, pour rivaliser avec les Egyptiens qui ambitionne un 9e titre de Ligue des champions après avoir perdu 2 finales consécutives en 2017 et 2018.

Wajdi Kechrida et Slim Boukhanchouch de la partie

Pour sa deuxième sortie officielle à la tête de l’Etoile du Sahel, après un match houleux face à l’Union sportive de Ben Guerdane (1-1), Juan Carlos Garrido affronte un grand d’Afrique qui ne manque pas de qualité. Le coach espagnol n’est pas un novice. Il a managé Al-Ahly (2014-2015) et le Raja Casablanca (2017-2019) avec lesquels il a gagné 2 coupes de la Confédération. Les Etoilés espèrent se relancer et remonter sur le podium avec ce technicien expérimenté.

Le staff technique étoilé sera privé ce soir des services de Saddam Ben Aziza, suspendu pour avoir été expulsé contre Asante Kotoko lors du 1er tour. Une solution de moins pour Juan Carlos Garrido, appelé à réussir sa première sortie continentale sur le banc de la formation étoilée. En revanche, les retours de blessure du latéral droit international, Wajdi Kechrida, un élément précieux pour le jeu d’attaque, ainsi que du solide milieu de terrain algérien, Slim Boukhanchouch, sont les deux bonnes nouvelles, avant d’affronter une formation auteure d’un tonitruant début de championnat sous la baguette de l’entraîneur suisse René Weiler, avec 4 victoires en autant de matches et une place de co-leader avec Pyramids, après 6 journées et 2 matches en moins.

Formation probable : Achraf Krir, Wajdi kechrida, Mortadha Bn Ouannas, Zied Boughattas, Omar Konaté, Slim Boukhanchouch, Malek Bayou, Hamza Lahmar, Firas Belarbi, Darwin Mendoza, Karim Laribi.

Le calendrier de la phase des poules de l’ESS :
1ère journée (29 novembre) : Etoile du Sahel – Al-Ahly ;
2e journée (7 décembre) : FC Platinum – Etoile du Sahel ;
3e journée (27 ou 28 décembre) : Etoile du Sahel – Al-Hilal ;
4e journée (14 ou 15 février) : Al Hilal – Etoile du Sahel
5e journée (21 ou 22 février) Al-Ahly – Etoile du Sahel
6e journée (6 ou 7 mars) : Etoile du Sahel – Platinum.

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Les supporteurs ne se bousculent pas aux guichets, malgré la mise en circulation depuis mardi, dans 7 points de vente, à Sousse et à Tunis, des billets pour le match Etoile sportive du Sahel (ESS)-Al Ahly du Caire, ce samedi 30 novembre 2019, comptant pour la journée inaugurale de la phase de groupes de la ligue des champions.

Selon Slah Ben Amor, responsable du comité d’organisation, la mobilisation est même «insignifiante». Pourtant le club a multiplié les points de vente des billets à des prix modérés dans 6 villes (Sousse, Sayada, Teboulba, Jemmal, Ksour Essaf et Tunis). Tout en rappelant que les supporteurs sont partie intégrante de la vie du club, Slah Ben Amor insiste pour une grande mobilisation en vue de ce match.

La campagne de soutien bat de l’aile

Le responsable ne le dit pas mais les supporteurs sont plutôt contrariés, d’autant que le stade de Sousse, fief de l’ESS, est fermé pendant deux ans pour travaux. C’est déjà une grosse perte économique pour le club qui ne dispose plus de sa grande galerie. Etant obligé d’accueillir ses adversaires dans différents stades, les supporteurs sont désormais moins «intéressés». Et pour cause. Ils ne peuvent plus organiser des déplacements par groupes car les sociétés de transport (pas seulement du Sahel) refusent depuis quelques temps de louer des bus, par crainte des dégâts occasionnés à leur matériel. Les particuliers motorisés ne font plus également des déplacements pour le même motif.

Raison pour laquelle les appels se multiplient pour se procurer les billets, pour cet événement de taille qui devrait en principe assurer une bonne recette.

Mais il est de plus en plus évident que les supporteurs ne seront pas nombreux ce samedi au stade de Radès. Pourtant l’ESS a mis 30.000 billets en circulation et a demandé l’autorisation d’en écouler 10.000 autres !

La campagne de soutien à l’ESS, lancée depuis deux semaines, pour obtenir des recettes supplémentaires en faveur des sports de salles, ne connait pas elle non plus la ferveur escomptée. Les supporteurs sont un peu plus éloignés de la réalité de leur club, étant de moins en moins autorisés aux stades, notamment pour des conditions de sécurité.

«La Ligue des champions est notre objectif», affirme Garrido.

L’entraîneur de l’Etoile, Juan Carlos Garrido, est, quant à lui, concentré sur son match contre Al-Ahly du Caire qui sera, selon lui, «très disputé».

Soulignant l’enjeu de la victoire lors de ce match, le nouveau coach espagnol de l’ESS estime que «la rencontre sera spéciale entre deux grandes équipes en Afrique. Les deux formations ont besoin de gagner, car c’est toujours bénéfique de réussir le premier pas dans un tournoi. Le match est très important pour nous, et sans le cacher, le titre de la Champions League est notre objectif cette saison».

Après son premier match sans victoire sur le banc de l’ESS, face à l’Union sportive Ben Guerdane (1-1), Garrido espère une bonne réaction de ses joueurs devant les coéquipiers de l’international tunisien Ali Maaloul, en grande confiance.

L’absence de deux joueurs importants en défense, Saddam Ben Aziza, suspendu après un carton rouge face à l’Ashanti Kotoko au tour précédent, et Wajdi Kechrida, pas encore en possession de tous ses moyens, contrarie les plans du coach espagnol.

L’Algérien Slim Boukhenchouche, remis de la blessure qu’il contractée dimanche dernier contre Ben Guerdane, est en revanche prêt à affronter Al-Ahly.

Cependant, et malgré toutes les contrariétés, l’Etoile a les moyens de battre Al-Ahly et de prendre option dans cette phase de groupe, car sur un match, tout reste possible. Tout dépendra aussi de l’état d’esprit des joueurs et de leur capacité à surmonter les ondes négatives dégagés par la crise de gouvernance au sein du club.

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Après l’échec retentissant pour la qualification de la CAN U23, passage obligé pour les Jeux olympiques 2020, la Tunisie joue gros aujourd’hui, dimanche 20 octobre 2019, à 17h00 HT (en direct sur la Wataniya), sur la pelouse du Stade Boubaker-Ammar, à Salé (banlieue de la capitale marocaine Rabat), et tout l’enjeu est là !

Par Hassen Mzoughi

Gros weekend sur le continent avec les matches retour du dernier tour des éliminatoires du Championnat d’Afrique des nations 2020, réservé aux joueurs locaux. À l’issue de ce weekend, on connaîtra les 15 qualifiés pour la phase finale au Cameroun.

Outre le sommet entre le Maroc et l’Algérie, l’équipe de Tunisie affrontera la Libye, les Libyens n’étant pas autorisés à jouer dans leur pays pour des raisons de sécurité.

La Tunisie a obtenu un succès laborieux au match-aller à Radès (1-0), face à une séduisante formation libyenne, grâce à une inspiration d’Anice Badri. Les Tunisiens doivent encore s’imposer (au minimum faire match nul) pour franchir l’obstacle libyen.

Score insuffisant …

Le score aller n’est pas suffisant et face à un adversaire qui a montré de sérieux arguments, malgré son championnat interrompu, il faut bannir les petites erreurs, comme celles commises à l’aller – qui pourraient faire la différence.

Vingt-trois joueurs ont été retenus par Mondher Kebaier pour ce dernier match décisif à ne pas rater pour éviter un second camouflet après l’échec retentissant pour la qualification de la CAN U23. La Tunisie joue gros et tout l’enjeu est là !

Les joueurs retenus pour ce match : Moez Ben Cherifia, Anice Badri, Fadi Ben Choug, Mohamed Ali Ben Romdhane, Aymen Dahman, Hani Amamou, Hamza Mathlouthi, Hamza Jelassi, Habib Oueslati, Malek Bayou, Saddam Ben Aziza, Mourtadha Ben Ouanes, Firas Belarbi, Zied Boughattas, Maher Hannachi, Wajdi Kechrida, Atef Dkhili, Yassine Chamakhi, Wajdi Sahli, Fakhreddine Jaziri, Elyes Jelassi et Ghazi Abderazzak.

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L’Etoile sportive du Sahel (ESS) a bien réagi en se qualifiant à la phase de groupes. Mais le club a besoin plus que de résultats immédiats. Il a besoin de sérénité pour pouvoir gérer une longue saison pleine d’enjeux.

L’Etoile du Sahel a oublié ses déboires pour renverser brillamment la vapeur et se qualifier pour la phase des poules de la Ligue des Champions africaine, dont le tirage au sort aura lieu le 9 octobre prochain au Caire.

Battus 2-0 au match aller, après une semaine mouvementée, marquée par le départ de Faouzi Benzarti et un large remaniement dans l’état-major du club, les Etoilés ont retrouvé des forces pour s’imposer (3-0), avec notamment 2 buts dans la dernière demi-heure, malgré leur infériorité numérique pendant les 10 dernières minutes (Saddam Ben Aziza expulsé à la 79e minute).

Dominateurs face à des Ghanéens venus avec l’objectif de protéger leur victoire 2-0 obtenue à l’aller, les joueurs étoilés ont paru moins guindé que d’habitude. Le but sur penalty (24’) du latéral gauche, Mortadha Ben Ouanes, hier l’un des meilleurs avec Firas Belarbi, a boosté le moral de l’équipe. Mais il fallait attendre plus de 40 minutes de jeu pour voir l’opportuniste Karim Laaibi réussir un doublé de la tête (67’ et 85’), totalisant désormais 7 buts à son actif lors des 4 derniers matches de Ligue des champions.

L’ESS s’est qualifiée aux dépens d’un adversaire de moyen niveau. Elle a récupéré Yassine Chikhaoui après une longue absence, en attendant les retours très prochains de Wajdi Kechrida et Iheb Msakni, mais le club a besoin plus que de résultats immédiats. Il a surtout besoin de sérénité pour pouvoir avancer. La saison est longue et les enjeux sont toujours entiers.

H. M.

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La Ligue des Champions fait son grand retour en cette fin de semaine. Juste deux jours après la confirmation par la Confédération africaine de football (CAF), de l’Espérance sportive de Tunis (ESS), en tant que champion de l’édition passée.

La compétition 2019-2020 a démarré, vendredi 9 août 2019, et se poursuit aujourd’hui avec l’entrée en lice de l’Etoile sportive du Sahel (ESS) face au Hafia à Conakry. Après plus de 30 ans d’absence en Ligue des champions africaine, le Hafia FC est de retour. Sauf changement de dernière minute, le match devrait débuter à 18 h (HT).

L’Etoile n’a pas manqué une compétition africaine depuis 25 ans. Une longévité accompagnée d’un palmarès qui ont permis à ce prestigieux club d’être classé comme l’un des meilleurs du continent.

Pour ce match aller Faouzi Benzarti a dû emmener uniquement 15 joueurs pour commencer avec succès le périple de 1000 kilomètres. Une liste réduite à cause d’une erreur administrative.

La formation probable : Makram Bdiri, Alaya Brigui, Mortdha Ben Ouanas, Saddam Ben Aziza, Zied Boughatas, Malek Bayou, Mohamed Methnani, Maher Hanachi, Fares Belarbi, Yassine Chikhaoui, Karim Laribi.

H. M.

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