Par Khémaïs Gharbi *

C’est avec fierté que les Tunisiens ont appris, mercredi 4 octobre 2023, l’attribution du Prix Nobel de chimie 2023 à l’un de leurs compatriotes, Moungi Bawendi, ou présumé tel.

Citoyen américain, né en France d’un père d’origine tunisienne, Salah Baouendi, scientifique lui aussi, et d’une mère française, Moungi Bawendi est un scientifique de renommée internationale, actuellement professeur au Massachusetts Institute of Technology (MIT) aux États-Unis. Sa carrière exemplaire et ses contributions exceptionnelles dans le domaine des nanoparticules et des points quantiques lui ont valu cette prestigieuse reconnaissance.

Ce prix, qui lui a été décerné conjointement avec un Américain et un Russe, met en lumière le fait que l’excellence transcende les frontières nationales.

Les mérites au-delà de la nationalité

L’histoire de Moungi Bawendi incarne l’importance de reconnaître les mérites au-delà de la nationalité, un sujet au cœur de notre réflexion aujourd’hui.

Il est indéniable que l’attribution du Prix Nobel de 2023 à des binationaux souligne une question fondamentale : la reconnaissance des mérites et des compétences au-delà des frontières nationales. Certains pays ont compris depuis longtemps que les prix, qu’ils soient petits ou grands, doivent être attribués en fonction des réalisations et des contributions significatives des lauréats, qu’ils soient citoyens à part entière ou binationaux.

Dans un monde de plus en plus interconnecté, il est essentiel de reconnaître que le talent, la créativité et l’expertise ne se limitent pas à une nationalité unique. Les avancées scientifiques, littéraires, économiques et artistiques sont le fruit d’une collaboration internationale, où les individus talentueux transcendent les frontières pour apporter des contributions précieuses à l’humanité.

La question de la double nationalité ne devrait pas être un critère discriminatoire**, et pas seulement lors de l’attribution de prix prestigieux. Au contraire, elle devrait être perçue comme une richesse, une diversité qui renforce la qualité des réalisations et des découvertes.

Il est temps que notre pays embrasse cette perspective et sélectionne ses lauréats en se basant sur leur compétence et leur mérite plutôt que sur leur lieu de résidence ou l’absence de la possession d’une autre nationalité.

La voie à une société plus inclusive

Prenons l’exemple du sport : lorsqu’un sportif réalise un exploit, personne ne se soucie de sa résidence, de sa nationalité, ou de son lieu de naissance. On se concentre simplement sur l’exploit qu’il a accompli en franchissant la ligne d’arrivée en premier. Le même principe devrait s’appliquer dans d’autres domaines, que ce soit la science, la littérature, l’art, l’économie ou même la politique.

En reconsidérant nos critères de sélection, nous ouvrons la voie à une société plus inclusive, où les talents de nos compatriotes binationaux, qui brillent à l’étranger, peuvent contribuer pleinement au développement de notre pays. Il est temps de moraliser ceux qui hésitent à reconnaître la valeur des compétences au-delà des frontières nationales et de célébrer l’excellence où qu’elle se trouve.

C’est ainsi que nous pourrons véritablement tirer profit de toutes les compétences qui brillent pour la renommée de notre nation, quelles que soient leurs origines. D’autant plus que les expatriés contribuent énormément aux équilibres financiers extérieurs de notre pays, grâce à leurs envois de fonds, première source de devises étrangères depuis plusieurs années.

* Enseignant supérieur à la retraite, Bruxelles.

** L’article 89 de la Constitution tunisienne promulguée en 2022 par le président Kaïs Saïed stipule: «La candidature au poste de Président de la République est un droit reconnu à tout tunisien ou tunisienne, qui n’est pas titulaire d’une autre nationalité, né(e) de père et de mère, de grands-pères paternel et maternel tunisiens, demeurés tous de nationalité tunisienne sans discontinuité.» Ce qui exclut de fait les binationaux du droit de se porter candidat à la plus haute charge de l’Etat.

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Moungi Bawendi est né le 15 mars 1961 en France. Il est un chimiste américain, professeur au Massachusetts Institute of Technology (MIT). Il est le fils de feu Salah Baouendi (1937-2011) ancien professeur au Collège Sadiki à Tunis

Il est l’un des pionniers de la recherche sur les puits quantiques et l’un des chimistes les plus cités du monde.

Son père, feu Professeur Salah Baouendi (1937 – 2011) était au Collège Sadiki à Tunis

Le prix Nobel de chimie a été décerné à deux Américains et un Russe, spécialistes des nanoparticules.

Plus tôt dans la matinée, les noms des lauréats ont, pour la première fois, été révélés par inadvertance. Des médias suédois ont indiqué avoir reçu un communiqué de presse envoyé par e-mail dont le titre était «Ils ont semé une graine importante pour les nanotechnologies». Le comité Nobel de l’académie royale des sciences de Suède avait alors assuré que les gagnants n’étaient pas encore choisis. Interrogée sur la fuite, Eva Nevelius, porte-parole de l’Académie a dit «tout simplement ne pas savoir ce qui s’est passé».

Le comité a récompensé leurs travaux sur «la découverte et le développement des points quantiques, des nanoparticules si petites que leur taille détermine leurs propriétés», selon le jury.

Les points quantiques, aussi appelés boîtes quantiques, sont des nanocristaux de semi-conducteurs, faisant généralement de 2 à 10 nanomètres de diamètre. Ces très petits composants de la nanotechnologie diffusent aujourd’hui la lumière des téléviseurs et des LED et peuvent également guider les chirurgiens lorsqu’ils retirent des tissus tumoraux, selon le communiqué de l’Académie royale des sciences de Suède qui décerne le Prix.

«Les lauréats du prix Nobel de chimie 2023 ont réussi à produire des particules si petites que leurs propriétés sont déterminées par des phénomènes quantiques», explique l’Académie.

Avec Moungi Bawendi, la Tunisie figure pour la seconde fois sur la liste des Prix Nobel, quoique indirectement cette fois à travers l’origine du récipidendaire, et ce après le Prix Nobel de la Paix gagné en 2015 par le Quartet du dialogue national (UGTT, Utica, LTDH et Ordre des avocats).   

Pour revenir à Bawendi, il est un pionnier dans le développement de points quantiques : de minuscules particules de matière qui émettent une lumière exceptionnellement pure. Ces particules, un type particulier de nanocristaux semi-conducteurs, ont été incorporées dans des technologies telles que l’imagerie biomédicale et les écrans d’ordinateurs et de télévision, lit-on sur le site MIT News.

L’organe d’information du MIT ajoute : «Les points quantiques sont constitués de minuscules particules de matériau semi-conducteur si petites que leurs propriétés diffèrent de celles du matériau massif; ils sont régis en partie par les lois de la mécanique quantique qui décrivent le comportement des atomes et des particules subatomiques. Lorsqu’ils sont éclairés par une lumière ultraviolette, les points émettent une fluorescence brillante dans une gamme de couleurs déterminée par la taille des particules.»

En 1993, Bawendi et ses étudiants ont été les premiers à proposer une méthode permettant de synthétiser des points quantiques tout en maintenant un contrôle précis sur leur taille. Depuis lors, il a également imaginé des moyens de contrôler l’efficacité de l’émission lumineuse des points et d’éliminer leur tendance à clignoter, ce qui les rend plus pratiques pour des applications dans de nombreux domaines.

I. B.

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