La Tunisie fait face à un sérieux problème de rareté de l’eau et, pour y remédier, elle a besoin de bons hydrologues qui, malheureusement, se font plutôt rares au ministère de l’Agriculture, des Ressources hydrauliques et de la Pêche.

Par Khémaies Krimi

À écouter les premiers responsables du ministère de l’Agriculture tenir, dans les médias, un discours frappé de sinistrose sur le niveau d’eau dans les barrages, alors qu’à vue d’œil, le ciel a été particulièrement généreux cette année, on est tenté de penser que ces bureaucrates, obnubilés par la menace de stress hydrique, auraient souhaité que 2018 soit une autre année de sécheresse.

La manœuvre est cousue de fil blanc : ils veulent justifier une nouvelle augmentation des tarifs de l’eau dédiée à l’irrigation et à l’alimentation des foyers, que la rareté de l’eau disponible dans les barrages pourrait justifier.

Les agriculteurs de Béja ont senti le danger et l’ont fait savoir. Ils ont mis en garde, lors d’un sit-in, organisé fin mars 2018, contre toute augmentation des tarifs de l’eau d’irrigation.
Cette fixation sur l’augmentation de la tarification de l’eau relève, par ailleurs, de toute une stratégie de communication mise en route par le ministère de tutelle, dont les premiers responsables ont tendance à parler, très souvent, de déficit hydrique, d’enchérissement des coûts de production, de hausse des impayés de la Société nationale d’exploitation et de distribution d’eau (Sonede), qui ont dépassé 340 millions de dinars tunisiens (MDT) et de l’urgence de majorer les prix pour rééquilibrer les finances de la société publique. Principales raisons invoquées : le déficit structurel de cette entreprise publique et l’insuffisance des fonds budgétaires.

Est-il besoin de rappeler, à ce propos, que cette équipe, formée à l’école catastrophiste, a annoncé, depuis janvier 2018, c’est-à-dire à six mois de la période estivale (synonyme de soif pour des milliers de tunisiens de l’arrière pays), qu’à défaut de crédits budgétaires conséquents, elle ne pourra pas honorer les engagements pris d’alimenter en eau potable les zones rurales enclavées. Traduire : le ministère ne pourra rien faire parce que le parlement n’a pas voté l’enveloppe budgétaire qu’il avait demandée.

Le discours alarmiste du secrétaire d’Etat

Cet hiver, la pluie a été au rendez vous («Rabbi ata khirou», comme disent les Tunisiens). Elle a bien arrosé le pays et rempli les barrages. Ceux qui n’ont pas été remplis peuvent être régulés à la faveur du réseau mis en place pour le transfert de l’eau d’un barrage à un autre. Ainsi, l’excédent d’eau du barrage El-Barrak (Ouechtata, Jendouba) peut être acheminé facilement vers celui de Sidi Salem (Oued Zarga, Béja).

Malgré cette manne du ciel, ces mêmes responsables continuent de tenir un discours pessimiste et évoquent rarement cette possibilité de transfert qui pourrait améliorer le niveau d’eau dans la majorité des barrages du pays.

Lorsqu’il a été interpellé par les médias et les députés sur le degré de mobilisation des eaux pluviales, le secrétaire d’Etat aux Ressources hydrauliques et à la Pêche, Abdallah Rabeh, a déclaré que «les précipitations, qui se sont abattues sur le pays, sont, certes, importantes, mais la situation de certains barrages reste critique», se gardant bien de parler des possibilités techniques disponibles pour réguler la situation (les transferts).

M. Rabeh n’a cru devoir parler que barrages déficitaires: Sidi Salem (109 millions de m3 contre 186 l’année dernière) et des petits barrages comme Nebhana et Mellegue dont l’eau est, en plus, salée…

Quant aux grands barrages comme Sejnane (64 millions de m3), Barrak (286 millions de m3), Joumine (55 millions de m3), Bouhertma (73 millions de m3), Ben Metir (50 millions de m3), qui ont été remplis de manière conséquente, il ne les évoque que par le volume d’eau retenu mais rarement en termes de possibles transferts.

Et quant M. Rabeh fait une comparaison entre les années, il établit, bizarrement, un parallèle entre le volume d’eau mobilisé en cette année 2018 dans tous les barrages, soit 769 millions m3, et celui retenu pendant les trois dernières années (133.000 millions de m3), soit un parallèle entre un seul exercice non encore achevé et trois exercices successifs. N’est-ce pas là une manière de faire diversion.

Pis, fidèle à son penchant alarmiste, M. Rabeh estime que la gestion de l’eau se fait au jour le jour – comme si c’était un exploit – et qu’il faut attendre la fin du mois d’avril pour arrêter le scénario qui sera suivi durant la prochaine période estivale.

Le dessalement de l’eau travaille n’est pas la solution

Le champion de cette campagne de communication en faveur d’une augmentation des tarifs est manifestement le Pdg de la Sonede, Mosbah Helal. Il est apparemment chargé de cette mission.

Pour justifier une future augmentation des tarifs, ce dernier ne rate aucun plateau de télévision ou de radio sans rappeler le déséquilibre entre le prix de production et le prix de vente, en précisant que «sur chaque m3 d’eau produit, la Sonede perd 140 millimes», avant d’ajouter: «La Sonede est la société qui utilise le plus d’électricité avec une facture annuelle qui s’élève à 90 MDT».

Son argument le plus solide, il l’a trouvé dans la construction de stations de dessalement d’eau en ce sens où le prix de la production est de loin supérieur à celui de vente actuellement. Normalement, il va augmenter, automatiquement.

Mosbah Helal se frotte déjà la main avec l’ouverture, au mois de ramadan prochain, de la nouvelle station de désalinisation d’eau de mer de Djerba. Il adore rappeler que d’autres projets de stations vont suivre : El Zarat à Gabès, une à Sfax et une autre à Sidi Abdelahamid à Sousse.

La question qui se pose dès lors est de se savoir si le gouvernement va aligner les prix de l’eau produite par les stations de dessalement sur celui de l’eau produite par les barrages. C’est une décision qui reste à prendre et elle sera éminemment politique.

Et quant une universitaire et experte en gestion des ressources en eau, Raoudha Gafrej, lui rappelle, indirectement, que le problème de l’eau en Tunisie ne sera pas résolu par la construction de stations de dessalement d’eau mais par la maintenance d’un réseau vétuste de plus de 40 ans, Mosbah Helal évoque l’ampleur de la tâche.

Dans un entretien accordé à la radio privée Express FM, le Pdg de la Sonede a déclaré que «pour que notre réseau de distribution soit opérationnel, nous devons changer chaque année 1000 kilomètres de canalisations sur 53.000 kilomètres au total. Or, aujourd’hui, nous ne changeons que 100 à 150 kilomètres par an parce que nous avons des difficultés financières perceptibles à travers des impayés de l’ordre de 340 MDT». Qui est responsable de cette situation, si non les bureaucrates qui ne font aucun effort pour ?

On fera remarquer aussi, à ce propos, que quand la Sonede fait semblant de réparer une partie de son réseau, elle s’emploie à hyper-médiatiser toute intervention et à la glorifier comme un exploit.

Quant au ministre de l’Agriculture, Samir Ettaieb, il assure le beau rôle. Se montrant moyennement optimiste, quand on l’interpelle sur la question de l’eau, il plane et reste constamment dans le tendanciel. Tout récemment, il a annoncé l’achèvement de l’élaboration d’un code des eaux qui sera soumis incessamment à l’Assemblée des représentants du peuple (ARP) mais aucune communication d’envergure n’a été faite sur ce dossier délicat.

Il a annoncé, également, la construction de deux nouveaux barrages, l’un à Saidia (Manouba) et l’autre à Kalaat Kebira (Sousse). Joli programme à première vue.

Le stress hydrique est une réalité

Par-delà les déclarations et manœuvres des premiers responsables du ministère de l’Agriculture sur le problème de l’eau, rappelons que des rapports internationaux ont régulièrement cité la Tunisie parmi les pays exposés à un déficit hydrique sérieux dans les prochaines années.

C’est le cas d’un rapport publié en 2015 par la World Resources Institute, qui classe la Tunisie parmi les 33 pays les plus susceptibles de connaître un stress hydrique (ou pénurie d’eau) d’ici 2040.

C’est le cas aussi d’un rapport de l’Unesco, qui a carrément tiré la sonnette d’alarme en affirmant que la Tunisie souffrira de sérieux problèmes d’eau à l’horizon 2025.

Cela pour dire, que la problématique ne date pas d’aujourd’hui, qu’elle est très sérieuse et qu’elle doit être gérée par les meilleurs hydrologues du pays et il en existe… mais pas au ministère de l’Agriculture, qui sont dans la justification de l’inaction et non dans l’action.

Stress hydrique en Tunisie : Les véritables défis sont ailleurs

Pourquoi la Sonede doit-elle être auditée ? (Partie 1)

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Trouver sa place parmi les autres huiles d’olive, qui ont dominé les marchés mondiaux pendant si longtemps, n’est pas une tâche aisée pour notre produit agricole n°1 en Tunisie. Les atouts sont là. La volonté, aussi…

Par Cain Burdeau

En Tunisie, sept ans après la révolution du 14 janvier 2011 qui a mis fin à la dictature, la production d’huile d’olive extra-vierge de haute qualité est devenue un symbole de renouveau et un cri de ralliement pour préserver la démocratie naissante et sauver l’économie affaiblie.

Les antioxydants, valeur inestimable de l’huile d’olive tunisienne

Durant la dernière décennie, la fabrication d’huile d’olive en Tunisie est passée du stade de la production d’une huile d’olive en vrac bon marché destinée à l’exportation vers l’Italie et sur d’autres marchés –où cette huile d’olive tunisienne est mélangée à d’autres huiles, où elle est frauduleusement mise en bouteille et vendue à des prix prohibitifs– au palier supérieur de la création et la valorisation des marques locales indépendantes.

En 2016, le quotidien américain ‘‘New York Times’’ n’a pas hésité à qualifier cette mutation de la production d’huile d’olive en Tunisie de «révolution.»

«L’on trouve ici de très bonnes huiles et les gens ne le savent», déclare Karim Fitouri, producteur tunisien d’huile d’olive et fondateur de la marque Olivko, au site ‘‘Olive Oil Times’’. (‘‘OOT’’). «Aujourd’hui, nous assistons au moment le plus important de l’histoire de l’huile d’olive [en Tunisie], depuis l’époque romaine», ajoute-t-il.

En effet, la Tunisie était très appréciée par l’empire romain, notamment ses terres, pour les cultures de l’olive et du blé, piliers forts de cet empire. A titre d’exemple, c’est cette richesse de l’huile d’olive tunisienne qui a justifié la construction d’un immense amphithéâtre à El-Djem, sur les plaines arides près de Sfax. Cet édifice grandiose rivalisait avec des constructions aussi prestigieuses que le Colisée de Rome…

Chokri Bayoudh.

On ne saurait surestimer l’importance de l’huile d’olive en Tunisie. Il s’agit de la plus importante exportation agricole du pays, estimée à 374 millions de dollars (près de 900 millions de dinars tunisiens) en 2016, selon des données de la Banque mondiale (BM).

Aujourd’hui, ce qui est peut-être plus important, ce sont les qualités insaisissables de l’huile d’olive tunisienne et ses vertus: l’espoir est que la Tunisie acquiert une réputation mondiale de fournisseur d’huile d’olive de la plus haute qualité.

Comment ? Les producteurs tunisiens déclarent que leur huile d’olive est la meilleure au monde –une affirmation répétée à satiété au journaliste de ‘‘OOT’’qui a fait le déplacement en Tunisie afin de mieux comprendre la manière de produire l’huile d’olive dans ce pays.

«Ce sont les antioxydants», explique Habib Douss, chercheur indépendant, expert agronome et chimiste. Pour lui, «c’est cela la véritable particularité de l’huile d’olive tunisienne», insiste-t-il.

Les oléiculteurs appuient leur argumentaire de vente en se référant aux récents résultats d’une série d’enquêtes menées par des experts japonais qui ont découvert que les huiles tunisiennes recèlent des richesses en polyphénols élevées. Les polyphénols sont des molécules organiques présentes dans le règne végétal qualifiées de bénéfiques pour la santé: «les antioxydants, c’est cela la valeur inestimable de l’huile d’olive pour la santé», soutient mordicus Habib Douss.

L’olivier, arme de la lutte anti-terroriste

Il existe une théorie selon laquelle les oliviers tunisiens développent plus de polyphénols en raison de la semi-aridité du climat tunisien.

L’autre argument de vente majeur de la Tunisie tient au fait que les huiles d’olive tunisiennes proviennent pour une bonne partie d’un mode de production organique. En raison de l’aridité du climat en Tunisie, l’utilisation de pesticides et d’herbicides deviendrait essentiellement superflue. En outre, la majorité des exploitants tunisiens cueillent leurs olives à la main.

«Le plus important, me semble-t-il, c’est que la Tunisie est le premier producteur mondial d’huile d’olive organique et d’huile d’olive traditionnelle», affirme Zina Ely-Séide Rabia, 34 ans, productrice de la marque très prisée Ely-Séide qui a pignon sur rue partout en Europe.

Tenter d’imposer l’huile d’olive tunisienne sur les marchés internationaux est une approche multiforme qui est menée à la fois par les entreprises privées et le gouvernement.

Par exemple, l’Office national de l’huile, l’agence gouvernementale dédiée au secteur oléicole, organise pour la première fois un concours national visant à mettre en valeur les meilleures huiles d’olive extra-vierge du pays.

Pour sa part, le ministère de l’Agriculture a décidé de planter une dizaine de millions de nouveaux oliviers dans les régions du nord et du centre tunisiens, dans le but de venir en aide à ces zones rurales pauvres du pays et d’accroître la production nationale d’huile d’olive.

Ces arbres seront plantés dans des régions «que les terroristes tentent d’envahir», a déclaré le ministre de l’Agriculture Samir Taïeb à ‘‘OOT’’, ajoutant qu’«en plantant des oliviers, le gouvernement souhaite insuffler une nouvelle vie dans ces régions.(…) Ainsi, également, les terroristes n’auront plus place dans ces régions.»

«La Tunisie a réalisé beaucoup de progrès dans le domaine de la qualité de production d’huile d’olive», assure Chokri Bayoudh, directeur général de l’Office national de l’huile (ONH).

Pour la prochaine étape, il s’agit pour la Tunisie d’accroître sa mise en bouteille pour l’exportation. «La quantité la plus grande des exportations tunisiennes d’huile d’olive se fait en vrac. Par conséquent, il n’existe pas de possibilité d’identification du produit tunisien. Au bout du compte, le consommateur étranger ignore que la Tunisie est productrice d’huile d’olive et que cette huile est de très grande qualité», se désole Bayoudh.

Logiquement, donc, «nous travaillons sur ce dossier de la mise en bouteille de notre huile d’olive. C’est ce qui donnera une identité à notre huile – avec la mention ‘Made in Tunisia’ qui permettra aux consommateurs de se faire une idée précise sur les qualités du produit fabriqué en Tunisie», ajoute le directeur général de l’ONH.

Les exportations d’huile d’olive tunisienne 1990-1991/2016-2017.

Une réputation irréprochable

C’est cela, donc, l’objectif actuel de la Tunisie: la prochaine fois où vous décidez d’acheter de l’huile d’olive, les producteurs tunisiens souhaitent que vous éprouviez le besoin d’en savoir plus sur leurs marques et la qualité de leurs produits.

Pourtant, malgré tous ces efforts, des obstacles demeurent.

«La qualité, seule, ne suffit pas pour développer les exportations», indique Polymeros Chrysochou, expert en marketing auprès la l’université danoise d’Aarhus. Il estime que la Tunisie devra investir plus dans la promotion de ses huiles, de travailler encore plus, également, pour connaître les goûts des consommateurs et de construire «lentement et stratégiquement (…) une image de marque et une réputation qui permettront aux consommateurs étrangers d’accepter le pays comme producteur de qualité.»

Et dans ce domaine, la Tunisie est novice. Jusqu’en 1994, le gouvernement tunisien ne permettait pas les exportations privées d’huile d’olive et il détenait le monopole dans ce secteur.

Dans une récente étude, la Banque mondiale souligne que la Tunisie a très peu fait pour améliorer ses exportations. «Aucun effort efficace n’a été entrepris pour développer les exportations ou promouvoir les produits à plus grande valeur ajoutée, et le niveau général de la production d’huile d’olive primaire, comparé à son potentiel réel, reste très faible», estime ce rapport de la BM.

Un des mérites de l’huile tunisienne c’est que sa réputation est intacte, indique Chokri Bayoudh. «L’huile d’olive tunisienne est très appréciée aux Etats-Unis car l’huile italienne a eu beaucoup de problèmes de frelatage et de contrefaçon qui présentent des risques sérieux pour la santé. Et cela est même arrivé à des marques bien connues», déclare-t-il. «Pour notre part, nous n’avons pas ce type de problèmes», ajoute-t-il.

Chrysochou appuie l’avis du DG de l’ONH et ajoute que «le manque de familiarité avec les huiles tunisiennes peut s’avérer avantageux, car ces commencent avec une ardoise propre: bien que la méconnaissance [des huiles tunisiennes, ndlr] puisse représenter un obstacle, à mon avis, ce serait plutôt un atout.»

Pour illustrer ses propos, Chrysochou donne l’exemple suivant: il est plus facile de croire en l’honnêteté d’une personne que vous rencontrez pour la première fois que de changer votre opinion sur quelqu’un qui a été malhonnête avec vous par le passé.

Reportage traduit de l’anglais par Marwan Chahla

*Le titre et les intertitres sont de la rédaction.

Source: ‘‘Olive Oil Times’’.

La Tunisie dément « 60 millions de consommateurs » et défend son huile d’olive

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Le prix du meilleur investisseur de la culture a été attribué à la Fondation Rambourg pour son exposition ‘‘L’éveil d’une nation’’.

La présidente de la fondation, Olfa Terras-Rambourg, a reçu son prix lors d’une cérémonie tenue hier, vendredi 5 mai 2017, au siège de l’Institut arabe des chefs d’entreprises (IACE), des mains du ministre des Affaires culturelles, Mohamed Zinelabidine, en présence de nombreuses personnalités, notamment l’ancien chef du gouvernement Habib Essid, et Samir Taieb, ministre de l’Agriculture, des Ressources hydrauliques et de la Pêche.

Rappelons que l’exposition ‘‘L’éveil d’une nation’’, organisée par la Fondation Rambourg en partenariat avec le ministère des Affaires culturelles et l’Institut national du patrimoine (INP), s’est tenue au Palais Qsar Es-Saïd, au Bardo, pour commémorer le 60e anniversaire de l’indépendance de la Tunisie et le 5e anniversaire de la révolution de janvier 2011.

Cette exposition a présenté près de 300 œuvres et objets (toiles historiques, manuscrits, dessins, médailles, costumes d’époque) datant de l’ère beylicale.

E. B. A.

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Pour faire face à la raréfaction des ressources en eau en Tunisie, un programme urgent de réalisation de 38 unités mobiles de dessalement de l’eau de mer a été adopté jeudi.

Ce programmé, adopté jeudi, lors d’une séance de travail mixte, réunissant des responsables du ministère de l’Agriculture, des Ressources hydrauliques et de la Pêche et leurs homologues du Développement, de l’Investissement et de la Coopération internationale, vise, selon un communiqué du ministère de l’Agriculture, à faire face aux difficultés rencontrées depuis des mois, dans plusieurs régions du pays en matière d’approvisionnement en eau potable. Il porte, également, sur la réalisation de 3 unités mobiles de dessalement de l’eau souterraine saumâtre et l’équipement de 34 puits profonds, moyennant un financement global de 200 millions de dinars tunisiens (MDT).

Ce programme prévoit aussi, le renforcement des systèmes d’approvisionnement en eau potable au Cap Bon, au Sahel et à Sfax à travers l’acquisition et le raccordement de 30 unités mobiles de dessalement de l’eau de mer, l’acquisition et le raccordement de 3 stations de des eaux souterraines saumâtres et la réalisation de 20 puits profonds.

Au programme figurent également, l’acquisition et le raccordement de 5 unités mobiles de dessalement de l’eau de mer à Zarzis pour renforcer le système d’approvisionnement au sud-est, l’acquisition et le raccordement de 3 unités mobiles de dessalement de l’eau de mer et la réalisation de 2 puits afin de consolider le système d’approvisionnement dans la région de Gabès, El-Hamma et Métouia.

Concernant les villes alimentées en eau grâce à des ressources souterraines locales, leur système d’approvisionnement sera consolidé grâce à la réalisation et le raccordement de 12 puits (2 au Kef, 2 à Kasserine, 5 à Gafsa et 3 à Kebili et Souk Lahad).

D’ après un exposé de la Société nationale de l’exploitation et de distribution de l’eau (Sonede) présenté lors de la séance du travail, le déficit hydrique atteindra, en 2019, environ 152.000 mètres cubes par jour, répartis entre sur le système d’approvisionnement du Cap Bon, Sahel et Sfax (106.000), celui du sud-est (8.000), les villes alimentées par des ressources locales (30.000).

Coprésidant la séance de travail avec le ministre du Développement, de l’Investissement, de la Coopération internationale, Fadhel Abdelkefi, le ministre de l’Agriculture, des Ressources hydrauliques et de la Pêche, Samir Ettaieb, a mis l’accent sur la nécessité d’accélérer la mobilisation des ressources nécessaires et du démarrage de la réalisation de ce programme.

Toujours, selon le communiqué du ministère de l’Agriculture, les difficultés que connaissent plusieurs régions dans ce domaine sont dues à la saturation des systèmes hydrauliques, en raison du report de la réalisation de plusieurs grands projets et l’épuisement des ressources hydrauliques, notamment souterraines, ainsi que l’augmentation du taux de salinité de l’eau et le faible taux d’approvisionnement en eau des zones rurales, notamment dans le nord-ouest et certains gouvernorats du centre-ouest.

A cet égard, les projets programmés pour la période 2017-2021 sont de l’ordre de 941 MDT et portent sur la réalisation d’un barrage/réservoirs dans la région de Saida et un autre à Kalaa Kebira et la réalisation d’un système de transformation de l’eau de Douar El-Bey/Bely/Sahel, et deux pôles de traitement des eaux à Béjaoua et Kalaa Kebira.

Quatre grands projets sont en outre programmés pour la période 2016/2022 et portent sur l’amélioration de l’approvisionnement en eau dans les zones rurales de Bizerte, Béja, le Kef et Siliana et ce moyennant un investissement de 510 MDT, ainsi que la mobilisation de plus d’un milliard de dinars pour la période 2016/2021 pour la réalisation de la deuxième partie des projets d’amélioration de la qualité de l’eau potable dans le sud du pays.

I. B. (avec Tap).

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Barrage Rmil.

Une conférence-débat sur l’avenir de l’écosystème eau en Tunisie se tiendra le 17 septembre 2016, à l’INAT, à Tunis.

Cette conférence-débat est organisée par l’association tunisienne ‘‘Dynamique autour de l’Eau’’, l’Institut national agronomique de Tunisie (INAT) et le ministère des Ressources hydrauliques et de la pêche, dans un contexte de baisse de la pluviométrie, de raréfaction des ressources hydrauliques et de difficultés à approvisionner certaines régions intérieures de l’eau potable et d’irrigation.

Outre Samia Zayani, présidente de ‘‘Dynamique autour de l’eau’’ et le ministre de l’Agriculture, Samir Ettaieb, on annonce la participation de plusieurs acteurs et experts du secteur, notamment Safouen Alayet, Hatem Marrakchi, Rawé Kefi, Ilhem Ben Salah et Raoudha Gafrej.

Parmi les thèmes qui seront débattus : la stratégie de transfert de l’eau du nord au sud, le projet Eau 2050, la stratégie du développement durable et l’économie verte, la décentralisation et le rééquilibrage régional, la démarche inclusive, la contribution de la société civile à la gestion de la problématique de l’eau et la convergence entre les différents acteurs, etc.

I. B.

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Le récit hebdomadaire des activités du chef du gouvernement d’union nationale Youssef Chahed tel qu’il aurait pu l’écrire lui-même. Une deuxième semaine plutôt calme.

Imaginé par Yassine Essid

Après un premier essai, dans lequel je me suis efforcé de faire sentir la probité de ma pensée, j’ai décidé de continuer de consigner ad verbatim toutes mes impressions, développer des analyses utiles qui pourraient un jour servir de référence. Je suis convaincu qu’un tel compte rendu se lira comme le témoignage vivant, détaillé et hautement pédagogique sur l’activité de tout Premier ministre nonobstant le régime politique auquel il appartiendrait.

Personne n’est content

La crise continue d’affecter le pays sans le moindre signe d’amélioration en vue. C’est profondément inquiétant en début de mandat, mais ne suis-je pas là pour ça? Malgré tout, un calme relatif règne assurément sur le front de la lutte antiterroriste et le même constat est valable sur le plan social. L’Aïd El-Kebir, la fête du sacrifice, s’avère politiquement salutaire en offrant au gouvernement une courte trêve sociale.

Cependant, ce qui me chagrine personnellement c’est de constater, avec une certaine amertume, que je n’ai pas encore atteint aux yeux de l’opinion publique la stature d’un véritable chef de gouvernement de surcroît qualifié d’union nationale qui semble d’ailleurs voler en éclats.

Certains partis politiques et autres partenaires sociaux, hier signataires réjouis et attachés au succès de l’«Accord de Carthage», capitulent aujourd’hui face aux récriminations de leurs partisans et se répandent en critiques contre les engagements pris.

Les dirigeants de l’UGTT, la centrale syndicale, n’arrêtent pas de rappeler au gouvernement que les obligations contractées ne signifient nullement un chèque en blanc pour cautionner des réformes qu’ils jugeaient pourtant nécessaires au salut du pays.

Le patronat, pour sa part, appelle à un changement de modèle économique afin de répondre aux préoccupations que tous les chefs d’entreprise rencontrent.

Même constat chez les islamistes avec leur stratégie à double tranchant. C’est tantôt ceci tantôt cela. Ils font dépendre le succès de ma politique de mon aptitude à éviter au pays des mesures d’austérité: gel de recrutement et majorations salariales, tout en estimant celles-ci indispensables à la mise en œuvre du processus de sortie de crise.

Un pouvoir sans autorité

Cette courte période d’adaptation à mes nouvelles fonctions m’a permis surtout de découvrir le hiatus profond entre l’exercice du pouvoir et celui de l’autorité qui, hélas, me fait actuellement grand défaut. En effet, le pouvoir peut être légalement conféré, conquis par l’épée ou usurpé par la ruse. En démocratie, le pouvoir constitue un potentiel qui dépend de l’accord incertain et temporaire d’un grand nombre de volontés. En revanche, l’autorité n’est point acquise, mais répond à une disposition innée de l’esprit. On l’a ou on ne l’a pas. Elle est cette relation diffuse dans le corps social qui rend possible d’exercer une influence d’ordre politique. Enfin, elle forme le principe actif de légitimation de tout gouvernement. Exercée avec vigueur, elle permet au prince d’être maître de ses sujets, comme un berger est maître de ses moutons. Elle l’autorise de s’assurer, de droit, l’indépendance dont il jouit de fait.

Garantie, l’autorité est établie pour faire observer les lois auxquelles les gouvernants y sont soumis eux-mêmes. Compromise, elle pousse l’État sur le bord de l’abîme. Une société qui nie l’autorité et proclame l’indépendance individuelle, n’est point une société. Or, la série de troubles auxquels nous assistons impuissants chaque jour prouvent que l’Etat que je représente n’a plus d’autorité.

Aujourd’hui, les mouvements de contestation sociale ne cessent de marquer la vie politique et sociale et tranchent par rapport aux modes de pression traditionnels. Chaque événement, chaque drame de notre quotidien le plus banal constituent une nouvelle étape du développement de la protestation collective, provoquent des manifestations qui dégénèrent en violents débordements accentuant le malaise grandissant des dépositaires de l’ordre public, police et armée.

D’une ampleur et d’une nature inédite, ces divers mouvements: blocage des routes, investissement de bâtiments publics, menace contre les représentants de l’Etat, éclatent souvent de façon spontanée, opèrent pour la plupart hors des canaux institutionnels de représentation ou de pression politique.

A la Marsa, une piétonne est renversée par une voiture et voilà que des habitants en colère bloquent la route. A Kasserine, plusieurs protestataires menacent de se suicider, le gouverneur et sa famille sont chassés de leur résidence prise d’assaut. Un vigile est arrêté à Djerba, sa famille bloque la route au passage des camions de phosphate entre Mdhilla et Gafsa. A Kerkennah, les sécuritaires ont été amenés à quitter la région en raison des protestations des jeunes à leur encontre.

Face à ces troubles, l’Etat a perdu toute autorité morale et la gestion sécuritaire des conflits sociaux toute crédibilité. Quant à la justice, entravée pour des raisons politiciennes, elle a cessé depuis longtemps de remplir ses fonctions.
Le propre des nations sous-développées est de réagir rétrospectivement, après coup. Combien faudra-t-il de drames pour que l’Etat prenne conscience de la détresse d’une population face au sous-équipement hospitalier de leur ville?

Après l’accident de la route survenu à Kasserine et son tragique bilan, on décide de prendre «un train de mesures» en faveur de l’hôpital régional de Kasserine; on procède à sa mise à niveau; on mobilise des fonds; on lance des caravanes de santé.

Enfin, dans la mesure où l’un des rôles de ma fonction est de protéger le gouvernement de la pression des médias, faire face plus sereinement aux situations de crise en lui évitant toute «décharge» politique, j’ai décidé de faire «sauter le fusible» en limogeant le directeur de l’hôpital.

Par ailleurs, j’ai annoncé une révision à la baisse des salaires des ministres. Une mesure symbolique de solidarité destinée à une opinion publique qui trouve que les ministres sont trop bien payés. C’est aussi une façon de s’aligner au principe de renouvellement et de promotion d’une nouvelle génération politique.

Nous nous trouvons sans cesse face à des choix, surtout lorsqu’on est confrontés, comme je l’ai été, à d’innombrables solliciteurs. Certaines décisions, prises dans l’intérêt de la paix sociale, nous mènent aussitôt à des dilemmes et entraînent parfois des regrets difficilement évitables.

Je vois autour de moi des ministres qui ne vont pas ensemble, d’autres n’ont pas les connaissances nécessaires aux emplois qu’ils remplissent. Mais quel est le chef de gouvernement qui peut se targuer de ne jamais se tromper, surtout dans des circonstances aussi pressante que celles où nous nous trouvons? L’opinion publique qui, dans d’autres pays est le seul juge compétent, est en Tunisie constamment manipulée, indécise, égarée par une sur-médiatisation.

Le déni comme mode de gouvernement

Nommé Premier ministre, j’ai cherché à représenter la Tunisie dans sa diversité politique. Quoi de mieux en effet qu’un populiste désœuvré qui se faisait l’écho des mécontents, qui apporterait une nuance de contestation et prendrait des mesures qui soulageraient le peuple. Le fait d’avoir confié à Samir Ettaieb le portefeuille de ministre de l’Agriculture est l’exemple même, à l’instar des plantes et des animaux, de l’adaptation merveilleuse des organes à leurs fonctions.
Celui qui avait déclaré en 2015 qu’il s’est retiré de la politique, que Ghannouchi est l’homme le plus puissant dans le pays, que le pouvoir serait accaparé par des anciens membres du RCD alliés aux islamistes; le chantre de la bonne gouvernance pour qui la politique ne peut s’exercer sans une certaine dose de véracité et de transparence, semble admettre, en si peu de temps, je l’avoue, qu’il faille parfois ne pas tout dire pour préserver l’ordre social. En d’autres termes : mentir.

Interpellé sur l’affaire de la peste des petits ruminants, ou peste ovine, une maladie contagieuse mais non transmissible à l’homme, il a répondu que cette affaire n’était qu’une rumeur malveillante.

Rappelons que la présence de cette maladie, qui sévit depuis longtemps en Tunisie, a bien été constatée chez plusieurs éleveurs et déclarée aux autorités compétentes. C’est une pathologie bien sérieuse, car pour limiter l’infection, il faut isoler les animaux malades, séquestrer les troupeaux infectés, désinfecter matériel et locaux. On va même parfois jusqu’à recommander l’abattage de tous les animaux malades.

Cette épizootie, officiellement inexistante, est pourtant un fait corroborée par la présence constante de cas avérés. Je découvre ainsi que celui qui passait jusque-là pour un opposant intransigeant s’adapte assez bien, à l’insu de son plein gré, à la pratique du déni comme mode de gouvernement. Bienvenue au club !

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La 1ère Conférence nationale sur le commerce équitable des produits agricoles et agroalimentaires tunisiens se tiendra les 20 et 21 octobre 2016, à Tunis.

Le coup d’envoi d’un programme de promotion du commerce équitable des produits agricoles et agroalimentaires tunisiens sera donné à l’occasion de cette conférence, organisée en marge du Salon international de l’investissement agricole et de la technologie (Siat 2016), et grâce à l’appui du ministre de l’Agriculture, des Ressources hydrauliques et de la Pêche, Samir Ettaieb, et du secrétaire d’Etat à la Production agricole, Omar El-Behi, ainsi qu’à la collaboration de la Plateforme tunisienne de l’économie sociale et solidaire (Platess), de la Coopérative de consommateurs Tunisie (Coop) et de la Chambre syndicale nationale des conseillers agricoles (CSNCA), relevant de l’Union tunisienne de l’industrie, du commerce et de l’artisanat (Utica).

Il s’agit là d’une initiative de Tarek Kaouache, consultant indépendant en innovation sociale et solidaire dans les secteurs de l’agriculture et l’agroalimentaire, qui vise à contribuer à améliorer durablement le niveau et la qualité de vie des familles rurales jusque-là subissant le joug de nombreux intermédiaires qui sont seuls à profiter du travail de ces petits exploitants agricoles abandonnés bien que représentant près de 80% des agriculteurs en Tunisie.

I. B.

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Le comité central de la Voie démocratique et sociale (Al-Massar) a désigné Hichem Skik comme coordinateur provisoire du secrétariat général.

Cette décision a été prise lors de la réunion du comité central du parti, le 28 août dernier, à la suite de la nomination du secrétaire général Samir Ettaieb comme ministre de l’Agriculture, des Ressources hydrauliques et de la Pêche dans le gouvernement d’union nationale conduit par Youssef Chahed.

M. Skik assurera l’intérim du secrétariat général jusqu’à la tenue des réunions du bureau politique et du conseil central, dont les dates n’ont pas été fixées.

I. B.

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Samir Ettaieb a prêté serment, samedi dernier, devant le président Caïd Essebsi.

Le conseil central d’Al Massar (Voie démocratique et sociale) a décidé de maintenir de Samir Ettaieb au poste de secrétaire général.

Ce dernier, rappelons-le, a été nommé à la tête ministère de l’Agriculture, des Ressources hydrauliques et de la Pêche dans le gouvernement d’union nationale présidé par Youssef Chahed.

Selon Hichem Skik, président de la commission des garanties démocratiques au sein d’Al-Massar, cité par l’agence Tap, un dirigeant du parti sera choisi pour aider Samir Ettaieb à s’acquitter des tâches quotidiennes qu’il ne pourra pas lui-même accomplir au vu de ses responsabilités au sein du gouvernement.

Le bureau politique devra bientôt trancher la question et trouver la formule idoine pour assurer la mission du secrétaire général du parti qui s’acquittera provisoirement de ses responsabilités au sein du parti.

Sur un autre plan, le conseil central d’Al-Massar, réuni le week-end dernier, a affirmé, dans un communiqué, son soutien total à Samir Ettaieb après sa nomination au gouvernement Chahed.

Al-Massar a exprimé, également, son soutien au gouvernement tant que ses membres s’engagent à concrétiser le «Document de Carthage» et à épargner au pays le risque de glissement vers les politiques d’austérité qui aggraveront la situation des couches sociales populaires et moyennes.

Le nouveau gouvernement doit prendre des mesures urgentes en matière de lutte contre le terrorisme, la corruption et l’évasion fiscale et dévoiler la vérité sur l’assassinat des deux dirigeants de gauche Chokri Belaid et Mohamed Brahmi, souligne le communiqué du conseil central d’Al-Massar.

Le conseil central a dénoncé, par ailleurs, «la campagne de dénigrement qui a visé le parti et son secrétaire général dans une piètre tentative de nuire à son long parcours militant et à sa crédibilité en tant que formation enracinée dans le mouvement national, syndical et de gauche».

I. B. (avec Tap).

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Habib Essid va passer le témoin à Youssef Chahed: un passage de génération. 

Laissons les critiques pour l’heure du premier bilan, dans une centaine de jours, et appuyons le gouvernement Chahed, car de sa réussite dépendra la nôtre.

Par Lyes Ben Tara *

Suite à l’annonce de la composition du gouvernement d’union nationale (le samedi 20 août 2016), les critiques ont fusé de toutes parts (dirigeants politiques, société civile, médias, réseaux sociaux, etc.).

Plusieurs partis politiques (représentés ou non dans la formation gouvernementale proposée par Youssef Chahed) ont émis des réserves sur les personnalités proposées à certains portefeuilles ministériels et fait pression sur le chef du gouvernement désigné pour l’inciter à revoir sa copie avant le vote de confiance de l’Assemblée des représentants du peuple (ARP), vote qui semble, d’ailleurs, déjà acquis.

Le nouveau chef de gouvernement (que beaucoup aiment à qualifier, à juste titre, de Premier ministre) a, cependant, résisté aux critiques et aux pressions et décidé de maintenir la formation initiale, en donnant rendez-vous, aux journalistes, demain, vendredi 26 août, à l’ARP.

On ne peut satisfaire tout le monde

Tout d’abord, félicitons notre «jeune premier», sans jeu de mot aucun, pour avoir décidé de maintenir la composition initiale de son gouvernement, même si celle-ci n’est pas exempte de tout reproche. Il a voulu éviter, semble-t-il, le précédent en la matière vécu par son prédécesseur au poste Habib Essid, qui a trop sacrifié à la satisfaction des desiderata des partis.

La mise en place d’un gouvernement d’union nationale est une option qui a été expérimentée par plusieurs pays, notamment lors des périodes de crise, et elle peut être un gage de réussite, même si elle conduit, parfois, à une cohabitation difficile, voire à un échec politique voire à une raclée pour le parti de la majorité aux élections suivantes.

Néanmoins, la présence de jeunes et de femmes est l’un des points forts du gouvernement Chahed, même si on reproche à ce jeune gouvernement un manque d’expertise qu’exigent certains portefeuilles économiques, qui plus est, en des temps de crise.

En termes de représentativité des partis et des organisations qui se sont associés aux consultations et signé la «Déclaration de Carthage», on est loin des exigences d’un gouvernement d’union nationale, eu égard aux divergences existant au sein des partis Nidaa Tounes et Ennahdha, mises en évidence par les déclarations contradictoires des députés et dirigeants de ces deux grandes forces politiques. Mais comme on dit, on ne peut satisfaire tout le monde et les goûts et les couleurs ne se discutent pas.

Passionné d’Agriculture, je ne voyais pas Samir Ettaieb, un juriste peu familier des questions agricoles, diriger le ministère de l’Agriculture. Saura-t-il mener à bien les négociations de l’Accord de libre-échange complet et approfondi (Aleca) entre la Tunisie et l’Union européenne (UE), qui vont porter essentiellement sur la libéralisation des services et de l’agriculture ? Homme de gauche, qui a la fibre sociale, on peut imaginer qu’il se souciera de protéger notre agriculture qui passe par une phase difficile de son évolution.

Le futur ministre de l’Agriculture sera certes appuyé par un secrétaire d’Etat issu du secteur privé (exploitant agricole et éleveur) et qui a fait ses classes dans les prestigieuses écoles agronomiques françaises et les instituts tunisiens de recherche agricole, qui l’aidera à faire de bons diagnostics et à se mettre à l’écoute des agriculteurs, mais le portefeuille de l’Agriculture aurait dû être attribué à un ingénieur agronome-économiste ayant, idéalement, une expérience dans le domaine de la micro-finance, dont le développement est, aujourd’hui, vital pour appuyer les petits exploitants agricoles, qui représentent plus de 90% du monde agricole tunisien.

Rendez-vous dans 100 jours

Indépendamment de toutes les critiques exprimées et des réserves émises par tel ou tem parti politique, la composition de ce nouveau gouvernement est une vraie révolution politique et représente un espoir pour la nouvelle génération, avec un Premier ministre quadragénaire et plusieurs portefeuilles sensibles accordés à des jeunes âgés de 35 à 45 ans.

Ce gouvernement a aussi réussi à attirer quelques experts reconnus à l’échelle internationale et qui ne manquent pas d’expérience, ainsi que de hauts commis de l’Etat, dont la carrière exemplaire et ponctuée de réussites, est enfin couronnée par cette ultime reconnaissance.

On peut imaginer que cette équipe, qui ne manque pas d’ambition, à l’image de son chef, aura à cœur de faire ses preuves et de réussir, ne fut-ce que pour faire taire les critiques, parfois injustes, qu’on ne cesse de lui adresser.

Laissons les critiques pour l’heure du premier bilan, dans une centaine de jours, et appuyons ce gouvernement d’union nationale, car de sa réussite dépendra la nôtre et celle de notre pays qui avance sur la voie de la démocratie et qui a besoin, aujourd’hui, de conforter ses avancées politiques par des réussites économiques et sociales.

* Analyste financier.

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