L’association Tunisian Smart Cities a accueilli, samedi 12 juin 202, au Smart City Lab à Bizerte, l’incubateur du programme national Tunisian Smart Cities, Hatem Mliki, expert en gouvernance locale et décentralisation et député de la région du Kef, et Ali Tayachi Bejaoui, député de la région de Bizerte. Etaient également présents : Habib Bouattay, PDG de la Sotetel, des conseillers municipaux et des jeunes porteurs de projets.

Les échanges ont été riches et se sont articulés autour du programme national Tunisian Smart Cities en tant que processus de transformation des villes tunisiennes; des attentes législatives de ce programme; des politiques de développement régional et le partenariat public-privé (PPP); des problèmes du développement régional; des enjeux et défis de la décentralisation et des impacts du retard d’application sur le développement des territoires; de l’importance de la participation citoyenne et de l’engagement du citoyen comme facteurs de changement; et de la nécessité de favoriser une participation citoyenne effective dans la prise de décision au niveau municipal.

Des projets émanant des besoins exprimés par la population locale

Borhene Dhaouadi, directeur du programme Tunisian Smart Cities au sein de l’Institut tunisien des études stratégiques (Itaes), a présenté les principales activités en lien avec le projet dont la phase d’implémentation des programmes régionaux démarrera le 23 septembre prochain après trois années de sensibilisation sur le territoire national.

Il a expliqué que la démarche à suivre consiste en la création, dans une première étape, des catalogues de projets régionaux émanant des besoins exprimés par la population locale. Tous les projets identifiés sont éligibles au partenariat public-privé. L’étape suivante est de réaliser les fiches techniques de ces projets conformément aux normes internationales. Les 24 catalogues de projets en PPP devront faire, par la suite, l’objet d’approbation officielle des conseils municipaux et régionaux et celle d’un conseil des ministres restreint consacré à chaque région.

«Le coup d’envoi de cette phase doit être donné à Bizerte. Aujourd’hui, le catalogue de projets en partenariat public-privé de la région est à 80% prêt. Il renferme une cinquantaine de projets éligibles aux financements publics et privés. Les fiches techniques de tous ces projets sont fin prêtes. Pour passer à l’action, nous nous apprêtons au lancement du premier forum d’investissement régional dédié au catalogue régional de projets en PPP qui devra se tenir le 23 septembre à Bizerte sous le slogan «Invest In The Future’», précise-t-il. Et d’ajouter : «Cet événement devra être l’occasion d’acter les différents projets validés par les autorités compétentes. Il devra rassembler des investisseurs locaux, nationaux et internationaux. L’objectif est de développer des partenariats et décrocher des investissements et des contacts pour des collaborations futures. Cette action devra être déclinée dans d’autres régions en fonction de l’état d’avancement de préparation des différents catalogues régionaux de projets en PPP».

Une décentralisation réelle est toujours possible

Hatem Mliki a salué cette initiative citoyenne appuyée par l’Ites qui vise à fédérer l’ensemble des acteurs régionaux et locaux autour d’un projet d’aménagement et de développement territorial ambitieux. Il a également témoigné de son expertise en gouvernance locale et décentralisation et a exprimé sa conviction de l’importance de la participation citoyenne et de l’engagement citoyen dans la prise de décision au niveau municipal pour une planification et un aménagement urbain durables.

«La participation citoyenne est un des principaux leviers de développement des communautés. Son objectif ultime est d’améliorer les conditions de vie de la population locale à travers des forums d’échanges et de développement. Cependant, en Tunisie, cela reste dans le cadre du formel. Il y a aujourd’hui une forte résistance au changement au niveau municipal, même s’il existe quelques exceptions. Dans certains cas, l’engagement citoyen devient une procédure formelle délimitée par des règles préétablies. Même s’il existe une réelle volonté de faire participer le citoyen dans la prise de décision, les résultats ne correspondent pas aux attentes. Le degré d’influence des citoyens et des associations dans la prise de décision reste limité», affirme-t-il. Il a poursuivi «De même pour le processus de décentralisation qui peine à se concrétiser sur le plan de l’autonomie financière et budgétaire des collectivités locales. Cette réforme qui permet à l’Etat central de céder des pouvoirs aux acteurs et institutions à des échelons inférieurs nourrit davantage les résistances des hauts fonctionnaires de l’Etat. Les conseils municipaux élus en 2018 ne parviennent pas aujourd’hui à exercer leur autorité sur les territoires qu’ils administrent et la population qui y réside. Toutefois, le passage d’une décentralisation formelle à une décentralisation réelle reste possible. Une Tunisie moderne, c’est possible aussi. Une démocratie fonctionnelle et des politiques modernes, c’est encore possible. L’essentiel est de savoir comment organiser les choses pour pouvoir y parvenir».

Un grand potentiel naturel et humain pour un développement durable

De son côté, M. Tayachi a affirmé son engagement à soutenir les initiatives lancées dans le cadre du programme et à agir en faveur de la concrétisation des objectifs fixés pour le développement de la région. Il a par l’occasion déploré les blocages et les obstructions qui freinent et paralysent la croissance dans la région.

«A Bizerte, on dispose d’un grand potentiel naturel et humain pour un développement durable. Située le plus au nord du pays avec une grande ouverture sur la Méditerranée et l’Europe, la région a tous les atouts pour attirer les investissements. Mais, il faut savoir bien les valoriser. Il y a certainement un manque à gagner. Et le programme Tunisian Smart Cities est le type d’initiatives à développer pour avancer et réaliser autant de progrès que possible», a-t-il déclaré. «En tant que député de la région, je suis prêt à vous accompagner pour sensibiliser les autorités concernées, rapprocher les avis et faire aboutir ce projet porteur d’espoir pour la population», a-t-il ajouté.

Communiqué.

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En visite le 21 mai 2021 à Bizerte, l’ambassadeur du Royaume-Uni en Tunisie, Edward Oakden, y a été accueilli par l’association Tunisian Smart Cities au Smart City Lab, l’incubateur du programme national Tunisian Smart Cities.

Dans ce lieu de synergies entrepreneuriales où toutes les conditions sont réunies pour accompagner les startupeurs et les jeunes entrepreneurs pour transformer leurs idées en entreprises innovantes en harmonie avec l’environnement administratif, réglementaire et les mécanismes d’appuis financiers, l’ambassadeur du Royaume-Uni a fait part de sa foi dans la capacité des jeunes à créer des emplois et à s’imposer comme un véritable levier de transformation pour les territoires.

La jeunesse, un moteur de changement

La jeunesse constitue, en effet, une force de changement énorme. Lorsqu’elle est bien encadrée et appuyée, elle peut être une source d’innovation sans fin, de motivation et de richesse inestimable. Les parties prenantes n’ont pas à promouvoir le développement seulement pour les jeunes, mais avec et par les jeunes. Comme Bizerte en a donné l’exemple à cette occasion.

La visite a été une occasion pour M. Oakden de rencontrer des jeunes entrepreneurs passionnés et motivés et les faire témoigner sur leurs activités, leurs parcours pour monter leurs projets et leurs motivations. Une douzaine de startupers qui opèrent dans la transformation digitale, la fintech, la localisation des bateaux en ligne, la formation destinée aux jeunes et aux collectivités locales, l’e-éducation et l’e-agriculture étaient présents.

Lors de son allocution, le diplomate a fait part de son impression positive sur le haut niveau de professionnalisme de la direction de cet espace d’innovation et du plaisir qu’il a eu à s’entretenir avec une jeunesse tunisienne motivée et créative.

«Au Royaume-Uni, nous croyons vivement en la capacité des jeunes à créer des emplois. Le meilleur moyen passe par les petites entreprises et les startups. Des initiatives comme Smart City Lab constituent un moyen efficace de créer le type d’emplois que les jeunes veulent et pour lesquels ils sont motivés. Dès notre arrivée ici, nous avons ressenti une énergie fabuleuse, une sorte de sentiment positif de pouvoir faire. Nous avons eu la chance de rencontrer une équipe de direction très impressionnante et des jeunes porteurs de projets vraiment imaginatifs», affirme-t-il.

Engagement pour soutenir les échanges professionnels

En réponse à une interrogation sur le rôle de l’ambassade dans la création et le renforcement des connexions entre les acteurs du secteur de l’entreprise en Tunisie et au Royaume-Uni, M. Oakden a déclaré : «En tant qu’ambassadeur, nous allons essayer de réunir ces petites entreprises très innovantes avec d’autres entreprises de la même taille au Royaume-Uni. Nous sommes vraiment encouragés par tout ce que nous avons vu au Smart City Lab. Nous reviendrons à Bizerte, non seulement en visite, mais en tant qu’accompagnateur des jeunes entrepreneurs bizertins. Nous allons déployer nos efforts pour établir des liens entre leurs entreprises et d’autres de même taille de l’industrie au Royaume-Uni».

M. Oakden a évoqué, par la même occasion, le développement des Smart Cities au Royaume-Uni et l’importance de la technologie pour offrir à la population une qualité de vie de haut niveau. Il a également affirmé son engagement à fournir tous les moyens et outils techniques nécessaires à la réussite de la mise en place du modèle tunisien de la Smart City.

«Le Royaume Uni est un pays où les Smart Cities règnent. Londres se trouve en tête des villes intelligentes britanniques avec Bristol et Glasgow. Nous avons un secteur numérique en croissance très rapide et nous voulons vraiment connecter ce secteur avec vous ici en Tunisie. Développer de forts liens entre les startups incubées à Smart City Lab et d’autres au Royaume-Uni est un exemple brillant de la façon de le faire. Et vous aurez tout notre soutien», a-t-il précisé.

Communiqué.

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