Son œuvre poétique est marquée par sa terre natale, dans une écriture où se mêlent, évocations, invocations, appels, échos, sagesses et résonances. Où l’Homme est au centre de la dimension cosmique. De langue française, sa poésie est traversée de vocabulaires de langue africaine, dans intertextualité volontaire.

Gabriel Okoundji est un écrivain qui compte dans la nouvelle génération littéraire congolaise et francophone.

Quelques titres (en poésie) : L’âme blessée d’un éléphant noir, Ed. William Blake & Co. 2002 ; Bono le guetteur de signes, Ed. Elytis, 2005 ; Ne rien perdre, ne rien oublier, Ed. Fédérop, 2017.

Tahar Bekri

Pour Cettina Rizzo

– Cetti ! –

Parce que le cœur du monde est dans ton cœur

Tout humain à ta rencontre est comblé.

Tout Homme a deux mains, crois-moi Cetti ! amie, ma parole

         – ici, la main qui nourrit, ici la main qui reçoit

la main qui nourrit tient sa promesse au jour, au temps, à la vie 

la main qui reçoit enserre son geste pour se sauver du désespoir

         – ici, la main qui reçoit, ici la main qui nourrit

aucune main ne joue à cache-cache avec ses propres doigts

la main qui nourrit et la main qui reçoit ont même enfance

les doigts de l’une possèdent le monde dans les doigts de l’autre

                   la main est parole limpide, signe, épopée et consolation

main ouverte au matin de la terre, mémoire des siècles

main absente à l’appel, avènement du vocable enfoui

                   de l’instant dans l’instant

du jour dans le jour

de la nuit dans la nuit

de l’éternité dans l’éternité

la voix qui a connaissance de la voie invoque :

                                      observez, ô témoins !

                            main nue et main pleine partagent ensemble la destinée

main nue et main pleine ont chacune cinq doigts

en voici deux, en voici trois, et cinq et cinq font dix

                   – « qui suis-je ? » se demande la main nue

                   – « qui suis-je ? » lui répond la main pleine

l’une et l’autre ont même rite, même lien, même sang

l’une et l’autre sèment le bonheur que désire le cœur

                   humanité, justice, amour

humilité, piété ! Conscience d’une

accolade d’accomplissement avant la tombée de l’existence

toute parole est élan de la sève sous l’écorce

– c’est ainsi ! – 

la sève s’écoule libre de souci et d’ambition

– c’est ainsi ! – 

multiples feuilles et fleurs s’en nourrissent

– c’est ainsi ! –

l’offrande de la sève ne désire pas de contre-don

                   – c’est ainsi ! –

entre Terre et Ciel, la genèse ne s’improvise pas

la voix qui a connaissance de la voie invoque :

                                      observez, ô témoins !

                            on ne mord pas la main qui nourrit

                            il n’est pas bon d’ôter les ténèbres à la nuit

                            il n’est pas bon d’exiger au sel d’être sucré

                            il n’est pas bon d’espérer du pied gauche sa marche à droite

                            assez !

la voix qui a connaissance de la voie invoque :

                                      observez, ô témoins !

                            on n’offense pas la main qui reçoit

                            il n’est pas bon d’apprendre aux abeilles de danser au vent

                            il n’est pas bon d’étouffer un papillon la paume fermée

                            il n’est pas bon de vanter la splendeur du feu à la saison sèche

                            assez !

Cetti ! crois-moi amie, tout Homme a deux mains

que jamais cette confidence ne se réfugie dans l’oubli

là où le destin place l’Homme s’érige un temple

et le temple des humains c’est d’abord le cœur

Cetti ! crois-moi amie, tout Homme a un cœur qui bat

que jamais cette confidence ne se meurt dans le sommeil

         cœur gauche et cœur droit sont même cœur

l’un et l’autre messagers des humeurs du sang

le sang en sa cadence est écho de la musique du cosmos

l’acoustique de son rythme accompagne la danse des étoiles

quand un souvenir que nous aimons enchante sa source

le sang nous élève au-delà des astres invisibles ;

                            dépassement de soi :

le jour sera de naissance

et viendra le chant de l’augure

tantôt le sang nous fait choir en deçà du vide ;

                            tourments de l’âme :

la nuit mêlera ses ténèbres aux nuages

le remords franchira d’immenses déserts

et si dans l’après-nuit du doute le sang boude sa cadence

le soleil qui se mire au visage ne sera d’aucune gloire

Cetti ! crois-moi amie, le monde est un visage en mouvement

         visage qui change sans fin ni cesse le visage de qui l’observe

         depuis le jour jusqu’à l’étincelle surgie d’une nuit irrévélée

         ainsi donc, nul humain ne peut conquérir le monde entièrement

car l’Inconnue jamais ne se nomme, elle fait signe

         elle est tous les âges, à la fois être et objet

         elle attise la soif de s’appuyer sur l’air

         elle avive le rêve de s’envoler avec le vent

et l’Inconnue toujours s’abrite sans dénuder son nom

toute quête est prouesse humaine en harmonie avec le temps

et depuis l’aube la quête se vêt de mythologies

                            honneur au ciel

                            gloire à l’éveil

ainsi pour qui cherche l’insondable secret de l’éternité

                   il y a l’absolue sensation religieuse de qui a vu Dieu

                   il y a le souverain mystique de qui a vu les ancêtres

entre la religion et la mystique

le sentier est commun, les humains multiples, les étoiles infinies

                   le Dieu de l’humain, c’est d’abord sa pensée

                   l’Ancêtre de l’humain est assurément son âme.

*

 Cetti ô permets-moi : qui a conscience d’avoir reçu la grâce d’une amie, sait en sa modeste attention, qu’aucune parole ne peut suffire. Le plus digne oracle demeure prudent : aucun poème ne saurait célébrer la part du don. Paix, paix, paix à toi.

Bègles le 16 mars 2023.

(Remerciements à l’auteur)

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Sony Labou Tansi est né à Kimwenza dans l’actuelle République démocratique du Congo le 5 juin ou le 5 juillet 1947 et décédé à Brazzaville, capitale de la République du Congo, le 14 juin 1995, est un poète mais aussi homme de lettres accompli car il a écrit des romans et des pièces de théâtre.

Sony Labou Tansi, de son vrai nom Marcel Ntsoni, est né de père congolais (l’actuelle RDC, République démocratique du Congo dont la capitale actuelle est Kinshasa) et d’une mère congolaise (RC, République du Congo dont la capitale actuelle est Brazzaville). Aîné de sept enfants, Marcel Sony apprend le français à l’école puis étudie à l’École normale supérieure d’Afrique centrale (ENSAC). À partir de 1971, il enseigne le français et l’anglais à Kindamba puis à Pointe-Noire.

À la publication de son premier roman, en France en 1979, il choisit pour pseudonyme Sony Labou Tansi, en hommage à Tchicaya U Tam’si, grand poète africain. Satire féroce de la politique fondée sur la torture, le meurtre et le culte de la personnalité, dénonciation de la dictature, ‘‘La Vie et demie’’ se déroule dans un pays imaginaire, la Katamalanasie. Ce roman est salué par la critique internationale, notamment française, au point que le roman fait figure d’œuvre majeure pour toute l’Afrique.

La reconnaissance internationale vient en 1973, lorsqu’il reçoit pour la première fois le premier prix du Concours de théâtre inter-africain organisé par RFI (pour ‘‘Je soussigné cardiaque’’), performance qu’il réitérera à trois reprises (notamment ‘‘La Parenthèse de sang’’ en 1975).

Il a fondé et dirigé le Rocado Zulu Théâtre à Brazzaville pour lequel il a écrit et mis en scène l’ensemble de ses pièces. Toutes les pièces de Sony Labou Tansi ont été représentées au Congo et certaines d’entre elles ont été jouées à l’étranger en France, en Allemagne, en Italie et aux États-Unis

Il a toujours vécu au Congo-Brazzaville et s’est rapproché, à la fin de sa vie, du leader Bernard Kolélas. En 1992, il est élu député de Makélékélé, ce qui le conduit à de nouvelles prises de position, selon la journaliste Sophie Joubert : «C’est d’abord en poète, voyant rimbaldien plutôt que visionnaire, puis en homme politique qu’il interpelle François Mitterrand et Jacques Chirac sur le nécessaire respect de la tradition humaniste de la France, le devoir d’ingérence, l’échec de l’aide au développement et la tolérance coupable envers les dictatures africaines.»

En 1994, Il est radié de la fonction publique et son passeport lui est retiré à la suite de son opposition politique au président Pascal Lissouba. Ayant contracté le virus du sida mais incapable d’obtenir le traitement adéquat en l’absence d’un passeport et donc d’une autorisation de sortie du pays, il décède à l’âge de 47 ans, le 14 juin 1995, quatorze jours après son épouse Pierrette, décédée de la même maladie le 31 mai 1995.

Ooh !
Où va ce petit peuple
des squelettes jaunis
ces crânes qui pensent
ces cloches de phalanges sonnantes
Ooh ! ces dents qui dansent
Ces vertèbres gratte-ciel – gratte-néant
Qui tiennent la vie par une corde de pendu –
Quel monde nouveau
Quel monde nouveau sort du vagin
Suant de la charogne –
Oh le vol vibrant d’une mouche matrone
Oh les rêves plantés la veille
Le baiser d’une source de mouches
La douce danse des asticots
Et l’horrible laideur qui se brosse les dents
La mélancolie colle
Au feu invisible du temps
Quel est ce pays qui ô mon Dieu
Tient au jour par une corde de pendu –

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