Le comité de sélection a estimé que ce film tunisien répond à tous les critères d’éligibilité énoncés dans les règles de nomination publiées par l’Académie des Oscars, notamment pour la catégorie ‘Meilleur Film International’.

‘‘Take my breath’’ (‘‘Entre deux’’ en français et ‘‘Al-Mabain’’ en arabe) est un long-métrage de fiction (1h36) écrit et réalisé par Nada Mezni Hafaiedh. Il aborde la question de l’intersexualité à travers l’histoire de Shams, 23 ans, couturière vivant dans une île isolée et un milieu social hostile, avec sa mère et sa sœur handicapée. La jeune femme, d’apparence calme et assez discrète, porte en elle un lourd secret qu’elle n’ose avouer à personne et dont la révélation finira par chambarder sa vie.

Cette fiction est portée par un casting composé de Amina Ben Ismaïl (Shams), Mohamed Mrad (Habib), Aymen Ben Hmida (Abdelkhalik), Sana Bechikh Larbi (Naïma), Fatma Ben Saïdane (Fadhila), Fathi Akkari (Abderrahmane) et Haïfa Boulakbèch (Fatma).

Diplômée de l’École de Cinéma de Montréal, la réalisatrice est auteure de deux autres longs-métrages: une fiction ‘‘Histoires tunisiennes’’ (2010) et un documentaire ‘‘Au-delà de l’ombre’’ (2017), une coproduction franco-tunisienne qui a remporté le Tanit de bronze du documentaire des 28^e Journées cinématographiques de Carthage (JCC) tenues du 4 au 11 novembre 2017.

Nada Mezni Hafaiedh a également écrit et réalisé une série télévisée adaptation de son film ‘‘Histoires tunisiennes’’. Ses deux premiers films dans lesquels elle explore des thématiques controversées et taboues, avaient suscité une grande polémique dans certains milieux.

Après sa première mondiale au 39^e Festival international de Varsovie organisé du 6 au 15 octobre 2023, ‘‘Take my breath’’ est sorti en salles en Tunisie le 25 octobre de la même année.

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Sorti en octobre 2023 dans les salles tunisiennes, le long métrage de fiction ‘‘Take my Breath’’ de la cinéaste tunisienne Nada Mezni Hafaiedh a remporté le prix du meilleur film du RAFF 2024, organisé du 30 mai au 2 juin, avec quatre films tunisiens projetés cette année.

Le prix du meilleur acteur a été décerné à la Tunisienne Afef Ben Mahmoud pour son rôle dans le film ‘‘Backstage’’, qu’elle a co-réalisé avec le Marocain Khalil Benkirane.

Le cinéma tunisien était également de la partie avec le dernier film de Meryam Joobeur, ‘‘À qui appartient-il’’ (‘‘Ma al ayn’’), et le long métrage de fiction ‘‘Par-delà les Montagnes’’ de Mohamed Ben Attia.

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Par Brahim Letayef  *

Avant d’aller voir ce film, je me suis posé beaucoup de questions à son propos par ce que face au sujet délicat de l’intersexualité, la pente est forcément glissante, des questions ne peuvent être évitées, d’autres vont effrayer ou vont carrément bouleverser les repères établis au point de susciter un rejet viscéral.

Comment Nada a-t-elle porté ce sujet à l’écran?

Cette question a trouvé réponse dans l’œuvre audacieuse de la réalisatrice qui, avec une intelligence dans l’écriture et un parti-pris de mise en scène a fait du regard d’autrui le moteur principal de son exploration du sujet.

L’histoire tourne autour du personnage principal, Shams, qui travaille comme couturière et vit avec sa mère et sa sœur handicapée, le père étant parti à sa naissance.

Shams est née avec une variation sexuelle. Elle vit ce conflit entre les sexes, hormonal et psychologique, et avant que sa situation ne soit révélée, elle quitte son village à la recherche d’une identité

Malgré la délicatesse du sujet, le film ne tombe jamais dans un psychologisme facile ou un quelconque déterminisme social. Il s’agit encore moins d’une chronique glauque ou misérabiliste ou d’esquiver le malaise.

Le film pose des questions mais reste en premier lieu une œuvre cinématographique où l’on ne décroche pas des aventures androgynes de Shams, l’héroïne du film majestueusement interprétée par Amina Ben Smail aux côtés de Fatma Ben Saidane, Sana Ben Cheikh El-Arbi, Mohamed Mrad, Fathi Akkari, Mohamed Dahech et la révélation : Ayan Ben Hamida.

Un véritable coup de cœur donc pour ce film qui pose sans choquer les bases d’une réflexion sur un sujet souvent méconnu.

Espérons qu’il puisse aider à éveiller les consciences.et jouer un rôle sensibilisateur pour que les législateurs dans notre pays se penchent sur cette réalité et aident cette minorité à retrouver le droit de choisir et de vivre tout simplement.

Un film à voir absolument.

* Cinéaste.

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