L’ingénieur devenu entrepreneur social Sabri Cheriha se penche sur une machine à laver dans un petit dépôt d’une banlieue de Tunis, siège modeste d’une startup qu’il a lancée pour s’attaquer au problème croissant des déchets électroniques dans le pays.

Environ huit millions d’appareils électroménagers et neuf millions de téléphones portables sont actuellement utilisés en Tunisie. Pourtant, une fois que ces appareils tombent en panne ou sont remplacés, «il n’existe aucun service pour s’en débarrasser correctement», constate Sabri.

WeFix, la startup qui lui a valu la deuxième place du prix régional de l’entrepreneur social l’année dernière, se démarque en proposant un «service tout-en-un», assurant la collecte, la réparation et le recyclage pour réduire les déchets électroniques.

L’objectif est d’avoir «un impact environnemental et social, mais aussi un gain économique», explique Sabri, ajoutant que les produits reconditionnés peuvent être jusqu’à 60% moins chers dans un pays où le salaire mensuel moyen tourne autour de 1 000 dinars (310 dollars).

La startup a «évité» 20 tonnes de déchets en 2023 et 80 tonnes l’année dernière, selon son fondateur, qui prévoit d’en traiter 120 tonnes supplémentaires cette année. «Quand on parle de ‘gaspillage évité’, on pense aussi aux ressources nécessaires à la fabrication d’une seule machine à laver : 50 ou 60 kilos de produit fini nécessitent plus d’une tonne de matières premières» , explique-t-il.

Un double impact environnemental

Alors que la Tunisie s’est engagée à lutter contre les déchets en général, les déchets électroniques présentent un défi particulier, et il manque des moyens institutionnels pour y faire face.

La Tunisie produit environ 140 000 tonnes de déchets électroniques par an, a déclaré Walid Merdassi, expert en gestion des déchets. La plus grosse partie de ce volume – environ 80 000 tonnes par an – est générée par les ménages, qui ne disposent d’aucun système de recyclage officiel vers lequel se tourner, a-t-il ajouté.

Walid a déclaré que le gouvernement devrait exiger des fabricants et des détaillants qu’ils reprennent les machines usagées et encourager les 13 entreprises locales spécialisées dans le recyclage à extraire et exporter des matières premières précieuses comme l’or, le cuivre et le platine des appareils qu’elles transforment.

Entre-temps, WeFix progresse à son rythme, réduisant les déchets électroniques tunisiens en favorisant la vente d’appareils reconditionnés au lieu d’en acheter du neuf, a déclaré Sabri, qui espère, à terme, étendre WeFix au Maroc, malgré les défis liés à une expansion à l’ échelle nationale. «Trouver des travailleurs qualifiés dans le secteur électronique devient de plus en plus difficile», car beaucoup émigrent vers l’Europe où la demande d’appareils remis à neuf est forte, a-t-il expliqué.

142 000 tonnes de déchets dangereux déversés dans la nature

La Tunisie a déjà été confrontée à des difficultés de gestion de décharges devenues obsolètes  et  nuisant à la santé des personnes et à l’environnement. La crise des déchets dans le gouvernorat de Sfax a vu environ 30 000 tonnes de déchets s’entasser dans les rues suite à la fermeture de la décharge d’Agareb, à l’image de la crise des décharges officielles à travers le pays.

Les statistiques officielles montrent que la Tunisie produit chaque année plus de 2,6 millions de tonnes de déchets ménagers, qui sont déversés dans 11 décharges officielles gérées par trois entreprises privées. Il n’existe pas de chiffres officiels disponibles sur le nombre de décharges non officielles dans les différentes régions du pays à proximité des zones résidentielles, dans les profondeurs des banlieues et dans les campagnes.

Le volume annuel de déchets toxiques en Tunisie dépasserait auparavant 6,5 millions de tonnes et sont éliminés de diverses manières face à l’incapacité de l’État à les traiter. Les statistiques de la Cour des comptes estiment que 142 000 tonnes de déchets dangereux sont déversées chaque année dans des sites non officiels, sans égard aux dommages environnementaux ni au coût de leur élimination, estimé à 670 millions de dinars tunisiens par an.

Traduit de l’anglais

Source : New Arab.

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Des machines à laver, en passant par les réfrigérateurs, jusqu’aux machines à café, Sabri et son équipe de techniciens chevronnés réparent, reconditionnent et recyclent toutes sortes d’appareils électroménagers qui leur tombent sous la main.

Avec sa startup baptisée WeFix, le jeune homme entend promouvoir l’économie circulaire, en incitant les consommateurs à se tourner vers un mode de consommation sobre, durable et plus éco-responsable.

«En privilégiant la réparation au rachat, nous contribuons à réduire les déchets électriques dans le pays, ce qui permet de minimiser leurs effets nocifs sur l’environnement et la santé publique», déclare Sabri dans un entretien à l’agence Tap.

Les déchets électriques, un danger pour l’environnement

Selon l’Agence nationale de gestion des déchets (Anged), la Tunisie produit 100 000 tonnes de déchets d’équipements électriques et électroniques (DEEE) par an. Ces déchets contiennent plusieurs substances dangereuses comme le mercure, le plomb, les retardateurs de flamme bromés qui constituent des risques majeurs pour l’environnement et la santé des personnes, souligne le rapport «Global E-Waste Monitor 2020» publié par le Global E-waste Statistics Partnership (GESP).

La mauvaise gestion de ces déchets joue, également, un rôle dans le réchauffement climatique. En effet, les réfrigérants contenus dans certains équipements d’échange thermique sont des gaz à effet de serre, indique la même source.

Outre l’impact bénéfique pour l’environnement, la remise en état d’un appareil usagé permet aux ménages de faire des économies et de préserver, ainsi, leur pouvoir d’achat.

«Face à l’inflation, il est devenu difficile aujourd’hui de s’offrir le luxe d’un équipement neuf, d’autant plus, lorsqu’il s’agit des gros électroménagers comme les machines à laver. C’est pourquoi, nous nous sommes dit qu’il fallait introduire un service de vente d’appareils reconditionnés, outre celui de la réparation», indique le promoteur de WeFix, la seule startup de son secteur en Tunisie à proposer à ses clients des appareils reconditionnés qui sont des produits de seconde main, remis à neuf et revendus à un tarif réduit, avec une garantie.

Pour faciliter l’accès à ces services, Sabri a mis en place une plateforme digitale WeFix, qui permet à tout utilisateur résidant à Tunis, Bizerte et Nabeul de remplir, en quelques clics, un formulaire en ligne afin de renseigner sur son adresse, le type d’appareil endommagé et la nature de la panne.

Une fois le formulaire rempli, un technicien se déplace à l’adresse indiquée, en moins de 48h, afin de récupérer l’objet défectueux.

La plateforme offre aussi, la possibilité aux clients de faire don de leurs appareils irréparables. L’objectif étant d’en extraire les pièces détachées pour servir à la réparation d’autres appareils électroménagers.

Le tournant décisif de la Covid-19

Après avoir cumulé plus dix ans d’expérience dans une entreprise spécialisée dans la vente de distributeurs automatiques, Sabri se résout à l’idée qu’il était grand temps pour lui de voler de ses propres ailes. En pleine pandémie de Covid-19, il décide de sauter le pas pour monter son propre projet.

«A l’époque, j’ai été très sollicité par mon entourage pour réparer leurs machines à café, de par mon expérience dans le secteur de la distribution automatique. Dès lors, j’ai découvert que la demande était de plus en plus croissante et que la réparation était un marché porteur», se souvient le jeune homme.

A l’en croire, les débuts étaient difficiles car il n’avait ni les ressources financières ni logistiques pour faire démarrer son projet. Après ces balbutiements, l’entrepreneur en herbe juge indispensable de se tourner vers le Laboratoire de l’économie sociale et solidaire (Lab’ess) un incubateur qui fournit un appui financier et un accompagnement à la création de startups.

De fil en aiguille, il parvient à mettre son projet sur les rails en septembre 2021 et à recevoir le label Startup Act, quelques mois après. Ce titre est accordé par le ministère des Technologies de la communication à toute entreprise de droit tunisien qui respecte les critères de labellisation dont l’innovation et la scalabilité.

Sabri se dit aujourd’hui satisfait du chemin parcouru. A ce jour, son entreprise a réussi à collecter une centaine d’appareils usagés et éviter près de soixante tonnes de déchets électriques.

«Le projet se développe bien dans la mesure où le nombre de clients ne cesse de croître de jour en jour. Nous sommes aussi, heureux de pouvoir contribuer à notre manière au développement d’un pays plus vert et plus propre. Nous sommes convaincus que le meilleur reste à venir», s’enthousiasme-t-il.

A terme, le promoteur de WeFix ambitionne d’étendre ses activités à tout le territoire tunisien et d’élargir son champ d’intervention pour inclure les appareils électroniques comme les téléphones et les ordinateurs.

D’après Tap.

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