Entretien réalisé à Marseille par Djamal Guettala 

Kapitalis : Vous avez vécu à Hong Kong et à Shanghai avant de parcourir la Chine continentale. Comment ces expériences ont-elles façonné votre compréhension de l’islam en Chine et de la manière dont les musulmans y vivent au quotidien, notamment à travers les photos que vous avez capturées?

Sophie Paine : Pour être tout à fait précise, j’ai voyagé à travers la Chine continentale alors que je vivais à Hong Kong, puis à Shanghai. C’est à Hong Kong, où je fréquentais une mosquée et rencontrais des musulmans locaux, que ma compréhension de l’islam en Chine a réellement commencé. À Shanghai, ces échanges se sont approfondis grâce aux discussions avec d’autres fidèles. 

Ces voyages m’ont ensuite permis de réaliser l’ampleur de la présence musulmane en Chine.

Les communautés musulmanes sont présentes dans toutes les régions : parfois en minorité, comme à Pékin ou dans les villes côtières, et parfois en majorité, comme dans le Gansu ou l’ouest de la Chine. Les panneaux explicatifs des mosquées m’ont également révélé l’ancienneté de cette présence, remontant au VII^e siècle.

Enfin, après avoir quitté la Chine en 2012, j’ai complété mon travail photographique par des lectures approfondies sur l’histoire et l’ethnographie des musulmans chinois.

Dans votre livre, vous présentez des mosquées qui combinent des éléments chinois et islamiques. Pourriez-vous décrire certaines caractéristiques architecturales uniques que vous avez photographiées ?

Les mosquées situées dans l’est de la Chine adoptent souvent une architecture chinoise traditionnelle. Cela s’explique par deux raisons principales. Tout d’abord, les techniques et matériaux locaux influençaient les constructions. Par exemple, les artisans utilisaient le bois et des techniques spécifiques comme le dougong, un système d’emboîtement conçu pour résister aux tremblements de terre. Ensuite, les musulmans souhaitaient s’intégrer au paysage urbain en montrant que l’islam faisait partie intégrante de la culture chinoise.

Ces mosquées suivent souvent le plan classique chinois avec des cours intérieures entourées de bâtiments, où des pavillons servent des fonctions islamiques comme l’appel à la prière ou l’observation de la lune. Cette combinaison architecturale unique reflète l’harmonie entre l’islam et la civilisation chinoise. 

Vous mentionnez avoir visité des mosquées pour femmes, une caractéristique propre à l’islam chinois. Comment ces mosquées diffèrent-elles de celles réservées aux hommes, et quel rôle jouent-elles dans la pratique religieuse?

Les mosquées pour femmes sont distinctes des mosquées principales, souvent situées dans une autre rue. Leur architecture est beaucoup plus simple, avec une cour intérieure et trois bâtiments principaux : un pour les ablutions, un pour les salles de classe ou bureaux, et un dernier pour la prière. Contrairement aux mosquées masculines, il n’y a pas de minbar, et le mihrab est souvent une simple calligraphie.

Ces mosquées sont nées du «mouvement éducatif Jingtang», lancé au XVI^e siècle pour préserver la foi musulmane face au risque d’assimilation. L’objectif était de former les femmes sur les préceptes religieux et les pratiques, afin qu’elles puissent non seulement pratiquer leur foi, mais aussi la transmettre. J’ai eu l’occasion d’assister à des séances où des femmes enseignaient la récitation du Coran, un moment empreint de spiritualité et d’efforts éducatifs remarquables.

Quelles ont été les principales difficultés ou découvertes surprenantes lors de vos voyages à travers la Chine musulmane? 

La première difficulté a été de localiser certaines mosquées. Si certaines, comme celles de Pékin ou Xi’an, sont très connues, d’autres ont été déplacées avec la modernisation des villes. Par exemple, à Xiamen, un quartier musulman mentionné dans un guide des années 1990 avait disparu, et la mosquée avait été relocalisée dans un immeuble moderne.

Une autre difficulté était la barrière linguistique. Mon chinois était rudimentaire, et la plupart des musulmans ne parlent que cette langue. Heureusement, les imams maîtrisent souvent l’arabe, ce qui m’a aidée à communiquer. À la grande mosquée de Xi’an, un imam m’a même accueillie en français, ayant étudié en Algérie. 

Malgré tout, mes interactions avec les communautés locales ont été très chaleureuses. On m’a souvent invitée à partager des repas ou à discuter. Une exception notable est le Xinjiang, où les mosquées étaient déjà fermées en dehors des prières en 2007. Là-bas, les Ouïghours que j’ai rencontrés exprimaient leurs frustrations face à la situation politique. 

En tant que Française convertie à l’islam, comment votre parcours personnel a-t-il influencé votre regard sur l’islam en Chine?

Je me suis convertie à l’islam alors que je vivais à Hong Kong. C’est là que j’ai pris mes premiers cours d’arabe et de religion. En quelque sorte, je me sens donc «chinoise musulmane».

Ce qui m’a toujours fascinée, c’est la manière dont les musulmans chinois ont réussi à s’intégrer tout en préservant leur foi. Depuis l’arrivée des premiers émissaires musulmans au VII^e siècle, cette communauté a traversé des périodes de fermeture, comme après les expéditions de Zheng He au XV^e siècle. Malgré cela, ils ont préservé leur religion et leur identité, notamment à travers l’éducation des femmes.

Pour moi, en tant que musulmane vivant dans un pays non majoritairement musulman, ces efforts résonnent profondément. Ce sentiment de préservation et d’adaptation se reflète dans mes photos, qui capturent la richesse et la résilience de l’islam en Chine.

Quel message ou quelle leçon souhaitez-vous que vos lecteurs retiennent de vos recherches et de vos photographies sur l’Islam en Chine ?

Un message fort est que l’islam est présent en Chine depuis les débuts de l’islam, et est imbriqué dans l’histoire de ce pays depuis près de 1 400 ans. Tout en devenant chinois, les musulmans ont préservé leur religion – non comme un folklore ou par tradition, mais comme une source de vie spirituelle. Et le matérialisme qui caractérise le système actuel en Chine est sans doute une de ses grandes menaces.

* * *

Paine est l’auteure de plusieurs ouvrages où elle mêle ses compétences en photographie et son engagement personnel pour raconter l’histoire des musulmans en Chine. Elle a notamment publié : «Travels Through Muslim China (2005-2012)» et «A Muslim woman’s discovery of Chinese Mosques» et «Muslim China.  A photographic recollection».

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Cette déclaration commune vient traduire de manière éloquente la volonté des dirigeants des deux pays de donner un nouvel élan aux relations sino-tunisiennes après 60 ans de relations diplomatiques, lesquelles ont été établies le 10 janvier 1964.

Dans cette déclaration commune, l’accent a été mis sur nombre de volets et de questions d’importance majeure pour les deux parties.

On y trouve des questions stratégiques d’intérêt commun, un appel explicite à saisir les opportunités et les occasions qui s’offrent aux deux pays, une nouvelle perception et vision de la gouvernance mondiale et à un soutien indéfectible à la juste cause palestinienne.

Le dossier climatique s’est imposé avec force dans le texte de la déclaration commune.

Questions stratégiques d’intérêt commun

Les deux parties conviennent de poursuivre leur échange ainsi que leur soutien constant au sujet des questions liées aux «intérêts fondamentaux» et aux «préoccupations majeures» des deux pays, conformément aux constantes de leurs politiques étrangères.

Dans ce contexte, la partie tunisienne réitère son respect de la résolution onusienne 2758 adoptée en date du 25 octobre 1971 qui consacre solennellement le principe de la Chine «unitaire» et reconnaît que les représentants du Gouvernement de la République populaire de Chine sont les «seuls représentants légitimes» de la Chine tout entière et que le Taiwan «fait partie intégrante des territoires chinois.»

La résolution appuie la Chine dans l’exercice de sa pleine et entière souveraineté sur l’ensemble de ses territoires et soutient ses efforts en vue de préserver l’unité du pays et la défense de ses intérêts fondamentaux, tout comme elle soutient la position de Pékin visant à contrer toute forme d’ingérence étrangère dans les affaires intérieures liées à Hong Kong et Xinjiang, laquelle compte de nombreuses minorités ethniques dont des Ouïghours musulmans turcs.

De son côté, la partie chinoise réaffirme son soutien constant aux réformes et aux «mesures souveraines» décrétées par la Tunisie depuis le 25 juillet 2021 ainsi que les choix et orientations adoptés en vue de promouvoir sa situation financière et économique.

Dans ce contexte, la Chine prend acte des indicateurs économiques «positifs» et «prometteurs» en Tunisie, selon le texte de la déclaration.

Par ailleurs, la partie chinoise soutient avec force et énergie les efforts entrepris par la direction tunisienne afin de préserver «la souveraineté de la Tunisie et l’indépendance de sa décision nationale» ainsi que «ses programmes et plans de développement et ses réformes émanant des choix de son peuple» et en harmonie avec ses «spécificités nationales», tout comme elle rejette catégoriquement «les tentatives visant à s’immiscer dans ses affaires intérieures.»

Appui aux initiatives chinoises de portée internationale

La Tunisie se félicite grandement de l’initiative de développement mondial et des initiatives de la sécurité et de la civilisation mondiales lancées par le président chinois, Xi Jinping.

En contrepartie, la partie chinoise accueille favorablement l’adhésion de la Tunisie au groupe des Amis de l’initiative de développement mondial, réaffirmant l’engagement des deux parties à œuvrer de concert à consolider la coopération dans le cadre de la construction de la nouvelle route de la soie (nommée aussi la ceinture et la route), et partant, tirer meilleur profit des projets régionaux et bilatéraux réalisés dans le cadre de cette initiative, et préserver la sécurité des projets.

Saisir les opportunités tous azimuts

La partie chinoise réaffirme l’engagement à poursuivre le soutien du développement économique et social en Tunisie, saluant hautement les relations d’amitié et de coopération entre les peuples tunisien et chinois.

Dans ce contexte, la Chine exprime sa pleine et entière disposition à épauler les efforts de la Tunisie dans la mise en œuvre des «projets à caractère stratégique», dont notamment, les secteurs de santé, des infrastructures, de l’énergie, des transports, de la recherche scientifique, de l’agriculture et bien autres domaines et secteurs, objet d’accords entre les deux parties.

La déclaration commune souligne en outre l’engagement des deux pays à renforcer l’échange des expertises dans les domaines de l’administration et de la gouvernance et à intensifier la coopération dans le domaine parlementaire et des instances représentatives officielles locales et à élargir «la coopération fructueuse» dans les domaines des infrastructures, de l’économie, du commerce, de l’investissement, des énergies renouvelables, de la technologie, de l’enseignement supérieur et de la recherche scientifique, du tourisme et autres secteurs de communication culturelle et humaine, dont la promotion de la Tunisie en tant que destination touristique.

Les deux parties réaffirment leur détermination à mettre sur pied des programmes communs permettant de bénéficier des technologies modernes dans les secteurs prioritaires, tels que la santé, l’agriculture, la gestion des ressources hydriques, l’économie verte, l’économie numérique, l’industrialisation, les technologies de communication et les énergies renouvelables.

Les «Forums de dialogue», mécanisme de coopération collective

Les deux parties mettent en valeur le rôle majeur du mécanisme du Forum de coopération sino-arabe dans la consolidation de la coopération collective entre la Chine et les pays arabes, réaffirmant la disposition à instaurer une «coopération active» sur la voie de la concrétisation des résultats du 1^er sommet sino-arabe.

Elles réaffirment également leur disposition commune à consacrer «l’esprit d’amitié sino-arabe» et à œuvrer côte à côte à construire «la société sino-arabe pour un avenir commun vers une nouvelle ère.»

Les deux parties se félicitent en outre du rôle du Forum de coopération sino-africain en tant que «tribune de dialogue collectif» entre la Chine et les pays africains et un mécanisme efficace permettant d’impulser la coopération concrète eux.

La partie tunisienne réaffirme au titre de cette déclaration son engagement à œuvrer avec la partie chinoise à appuyer davantage ce forum et à hisser la coopération sino-africaine à un niveau de développement soutenu afin de faire face aux défis communs et contribuer ainsi à réaliser ses aspirations et à construire un avenir meilleur à leurs peuples.

Palestine, une cause omniprésente

Les deux parties condamnent dans leur déclaration commune les violations manifestes et flagrantes commises à l’encontre du peuple palestinien, réaffirmant l’impératif de mettre immédiatement fin à ces agressions et plaidant en faveur d’une levée totale du blocus imposé à Gaza et à l’acheminement des aides humanitaires et médicales.

Les deux parties réaffirment leur soutien à la juste cause du peuple palestinien sur la voie de l’édification de son Etat indépendant, pleinement souverain et leur appui absolu au droit de l’Etat de la Palestine à avoir le statut de membre à part entière au sein du concert onusien.

La déclaration met en avant l’action commune des deux pays en vue de porter haut «les valeurs communes de l’humanité», dont notamment, la paix, le développement, la justice, l’équité, la démocratie et la liberté, réaffirmant «leur attachement au droit des peuples du monde entier à choisir souverainement leurs politiques de développement, leurs systèmes sociaux dans le respect de leurs conditions nationales.»

Elles expriment à ce titre sans équivoque leur ferme opposition à l’ingérence dans les affaires intérieures des Etats sous quelque prétexte que ce soit.

Vers une restructuration de la gouvernance mondiale

Les deux parties promettent d’œuvrer à consolider la coordination et la coopération dans les affaires régionales et internationales, plaidant en faveur d’un «système international dans lequel l’Onu occupe une place de choix et un ordre mondial fondé sur le droit international, les règles fondamentales des relations internationales axées sur les principes et objectifs énoncés à la charte des nations unies.»

Les deux parties appellent en outre à monde multipolaire centré sur l’égalité et la régularité et la mondialisation économique inclusive, globale, bénéficiant à tous.

Elles plaident également en faveur de l’instauration de «nouveaux fondements des relations internationales basés sur la solidarité, l’égalité des chances et les bénéfices au profit de tous sans exception aucune», tout comme elles œuvrent de concert à «construire une société de l’avenir commun pour l’humanité tout entière. »

Prise en considération des enjeux climatiques globaux.

Les deux pays réaffirment leur engagement à renforcer la coopération en vue de lutter contre les changements climatiques et la réalisation du développement et de la sécurité alimentaire.

A ce titre, les deux parties soulignent leur soutien aux efforts déployés pour lutter contre les changements climatiques et garantir les droits des générations à venir, réitérant leur disposition à appuyer l’échange d’expertises entre les deux pays en matière d’administration environnementale et tirer le meilleur profit des pratiques pionnières dans le domaine des nouvelles technologies.

Les deux parties réitèrent leur engagement commun à coopérer en vue de concrétiser les objectifs du développement durable et les volets de l’Agenda 2030 en privilégiant le développement économique fondé sur la solidarité et la justice sociale.

Une série d’accords de coopération et de mémorandums d’entente a été signée, vendredi, à Pékin, à l’issue d’une séance de travail tenue entre les délégations de Tunisie et de Chine.

Selon un communiqué de la présidence de la République, il s’agit de:

• Un accord de coopération économique et technique;

• Un mémorandum d’entente sur la création d’une équipe de travail pour l’investissement;
• Un mémorandum d’entente pour le renforcement de la coopération au développement et la promotion de l’initiative du développement mondial;
• Un mémorandum d’entente dans le domaine du développement vert à faible teneur en carbone;
• Un accord de coopération entre l’établissement de la radio nationale et la Radio nationale de Chine (CNR);
• Un accord de coopération entre l’Agence Tunis Afrique Presse et l’Agence de presse Xinhua;
• Un accord de coopération entre l’établissement de la télévision tunisienne et le Groupe des médias de Chine.

Le chef de l’Etat, Kaïs Saïed, et son homologue chinois, Xi Jinping, ont présidé la cérémonie de signature de ces accords de convention.

D’après Tap.

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Par Dr Mounir Hanablia *

La Chine a envahi le Tibet en 1950. Cette région reculée des hauts plateaux de l’Asie grande comme 5 fois la France et peuplée alors de près de 6 millions d’habitants, s’adossant à l’Himalaya qui la sépare de l’Inde, et adepte du Bouddhisme, a en réalité été toujours indépendante sous la conduite de ses chefs religieux et coutumiers dont le plus prestigieux, considéré comme une réincarnation du Bouddha, était le Dalaï Lama.

Il y eut certes deux traités. Le premier au XVIIIe siècle faisait du Tibet un tributaire purement nominal de la Chine dominée par les Mandchous. Le second conclu à Lhassa avec les Anglais en 1904 fixait la frontière sud du pays avec l’Inde anglaise selon ce qu’on appellera la ligne Mc Mahon, en reconnaissant une suzeraineté chinoise,  sera confirmé par le traité de Simla en 1913, mais le tracé frontalier ne sera jamais reconnu par les Chinois.

En 1934 lors de la Grande Marche, l’Armée Rouge lors de sa traversée de l’Est du territoire avait commis de nombreuses exactions et déprédations contre la population qui avaient laissé de mauvais souvenirs. Lors de  l’avènement de la République populaire de Chine en 1949, la question de la reconnaissance du Tibet n’était toujours pas résolue.

Le territoire du Tibet annexé de facto

A partir de 1950, profitant de la guerre de Corée, la Chine envahissait le Tibet avec la construction de deux routes stratégiques au nord et au sud du pays, et finalement le pays se retrouvait sous tutelle chinoise.

Néanmoins des émissaires tibétains adressés à Pékin en 1953 pour obtenir la reconnaissance de l’indépendance de leur pays étaient obligés d’assister aux travaux de l’Assemblée populaire, en qualité de représentants provinciaux, et un traité en 19 points leur était arraché, annexant de facto le territoire au bénéfice de la Chine qui s’empressait d’administrer le pays au détriment des chefs coutumiers.

Une véritable politique de colonisation était alors pratiquée, s’efforçant d’en changer la composition ethnique, grâce à une politique d’émigration massive des Chinois. Cette sinisation s’accompagnait de la fermeture des lieux de culte tibétains et de l’interdiction de toute cérémonie évoquant une quelconque conscience nationale. Dans le même temps, l’autorité chinoise s’efforçait d’obtenir la collaboration de l’élite locale, en concédant au territoire le statut de zone autonome. Ces relations chaotiques devaient se poursuivre jusqu’en 1959 lorsque le Dalai Lama, la plus haute autorité politique et religieuse tibétaine, se réfugiait en Inde à Dharamsala dès lors qu’il devenait avéré que les autorités d’occupation cherchaient à l’éliminer.

L’annexion du Tibet a depuis le début été contestée par les instances internationales. Entre 1950 et 1990 pas moins de trois résolutions de l’Onu reconnaissaient ses droits à l’autodétermination et à l’indépendance et appelaient à respecter sa souveraineté. Mais pour le régime communiste chinois exclu de toute représentation au bénéfice de Taiwan jusqu’en 1972, elles n’avaient pas beaucoup de sens.

Avec la Révolution Culturelle à partir de 1965 les choses empiraient même, l’autonomie du territoire, purement nominale, étant supprimée. On ignore encore pourquoi la Chine a trouvé toute latitude pour occuper et annexer non seulement le Tibet mais aussi le Xinjiang, ce territoire turcophone dont la population musulmane Ouïghour fait actuellement l’objet d’une assimilation forcée, sinon d’un génocide, et qui est massivement colonisé par les Chinois de souche Han. Mais si le Xinjiang a été sciemment abandonné par la Russie alors que tout laissait à penser qu’elle l’annexerait tout comme elle l’avait fait pour le Turkestan, le Tibet est un cas différent.

Un vecteur latent d’instabilité régionale

C’est en tirant profit de la politique de solidarité asiatique du Pandit Nehru que le Tibet, un pays avec lequel l’Inde a toujours entretenu des relations étroites, a été occupé. Et si les Anglais se sont efforcés d’en garder le contrôle en en faisant un territoire tampon, Nehru a fait de l’entente avec la Chine la cheville ouvrière de sa politique, et il n’a pas réagi face aux velléités expansionnistes chinoises. Il en a même pays le prix: en 1962, quand à partir du territoire annexé l’armée Chinoise franchissait l’Himalaya, infligeait une cinglante défaite aux Indiens avant de débouler en Assam, menaçant de couper toutes les provinces de l’Est Indien, puis se retirait unilatéralement.

Aujourd’hui le Tibet n’est plus représenté que par le personnage folklorique du Dalai Lama appelant à la paix et parfois récompensé par un prix Nobel. Mais cela ne doit pas faire illusion. Le pays a certes été sinisé, et son territoire riche en minerais contribue à la prospérité de l’économie et à la puissance chinoise. Il confère à la Chine un poids géostratégique lui permettant de garder l’Inde sous pression et d’apporter à son détriment un soutien important au Pakistan.

Néanmoins en cas de conflit avec les Etats-Unis dont Taiwan serait l’enjeu, il pourrait constituer tout comme le Xinjiang une menace immobilisant d’importantes forces de l’armée populaire au détriment du théâtre d’opérations principal en mer de Chine. La question du Tibet n’est donc pas close, et risque de rebondir au gré des aléas de la politique mondiale.   

* Médecin de libre pratique.

‘‘La Chine envahit le Tibet- 1949-1959’’, de de Claude Levenson, éditions Complexe, Paris, 15 janvier 1999, 116 pages.

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La situation est des plus urgentes pour les Ouighours, la minorité turcophone et musulmane du Xinjiang, en proie à des persécutions d’ordre génocidaire en Chine. Dans cet entretien, Erkin Ablimit, activiste et haut représentant de la cause du Turkestan Oriental, fait le bilan du combat des Ouighours sur les plans intérieur et international et de définir l’objectif du gouvernement formé par les exilés.

Entretien réalisé par Gianguglielmo Lozato *

Le Congrès international ouighour s’est déroulé il y a quelques mois à Washington et à Arlington, aux Etats-Unis. Cet événement organisé avec l’aide de diplomates, de politiciens et d’universitaires a débouché sur l’élection d’Erkin Ablimit en tant que président du gouvernement du Turkestan Oriental. Puis à la constitution de l’organigramme gouvernemental général. Avec une femme comme vice-présidente : Mahira Ghopur. Sans compter l’adoubement par une grande personnalité comme Rebiya Kadeer. Le tout dans une ambiance studieuse et un esprit de concertation affiché par une diaspora décidée à faire mieux connaître son peuple et les souffrances qu’il est en train d’endurer.

Erkin Ablimit, est responsable de l’Association Ouighours de France et de l’Union internationale des Ouighours.

Kapitalis : Quel est l’enjeu du Congrès international ouighour, hormis l’élection en elle-même?

Erkin Ablimit : Le but est de faire évoluer la direction de notre combat. Pour sauver notre peuple qui est en train de subir les pires atrocités. On doit aussi se préparer à une éventuelle indépendance, avec un gouvernement temporaire. Mais seuls, ce n’est pas facile. Les Etats-Unis et l’Europe devraient nous aider donc nous les sollicitons. Et c’est une marque de confiance de notre part.

Quel système prônez-vous ?

Avant tout, la démocratie. Ensuite sauvegarder l’égalité des individus au Turkestan Oriental et préserver la souveraineté du pays. Car nous avons eu notre propre patrie dans le passé, ne l’oubliez pas. Notre civilisation n’est pas sinisante. Pas facile avec le communisme depuis 1949 et l’annexion chinoise mais nous pourrons y parvenir si on agit tout de suite avec la communauté internationale dans son ensemble. Il faut impérativement susciter le gout pour la démocratie civique, responsable, respectueuse des droits de l’Homme.

Beaucoup de gens n’ont connu que la dictature. Il y a tout un travail de rééducation. Ce gouvernement temporaire que je représente avec mes collaborateurs a pour but de mener à un système correct et juste.

Le moteur de votre action est la discrimination violente dont vous et votre peuple constituez l’objet en Chine. Où en est exactement la situation ?

De pire en pire ! Depuis 2007, les choses vont en empirant. Il y a de tels dégâts que l’on établit des chiffres relatifs à l’emprisonnement de citoyens ouighours se situant entre 1 et 5 millions de personnes dans des camps. Il y a des déplacements considérables de population, l’éclatement des familles sur toute la Chine. Un changement total du paysage humain et démographique est en train de s’opérer conjointement avec le lavage de cerveau communiste extrémiste façon Xi Jinping. Et oui, le problème majeur est que l’ethnie et la religion forment les deux moteurs de la gouvernance nationale chinoise.

Au niveau international, qu’est-ce que vous préconisez ?

Une prise conscience générale. On doit informer au maximum le grand public, le mettre en garde même. Nos attentes sont nombreuses. Disons que dans l’immédiat la toute première des priorités est de fermer les camps de concentration. Ensuite il faudra penser au statut de notre région qui est à la base de notre nation.

Plus que l’autonomie proposée par la Chine, qui est formelle et seulement sur le papier, il faudra tout de suite, et après la fermeture des camps, chercher à lancer un rapide processus pour instaurer l’indépendance. Par exemple, les Nations Unies étaient venues en aide au Kosovo. Or, nous nous trouvons dans une situation encore pire! Il y a des pressions démographiques de tous ordres, des violences policières, des viols, des mariages forcés, ça va jusqu’au trafic d’organes.

Le premier interlocuteur sera donc le gouvernement du Turkestan en exil ? Et quel est le premier mot d’ordre?

Nous avons un devoir de représentativité qui défend à la fois l’individuel et le collectif. Nous demandons la supervision voire l’intervention du Conseil de Sécurité. Oui c’est une grande responsabilité pour tous les membres de notre gouvernement. Nous devons aussi entretenir une culture, une image, un état d’esprit. Puis ensuite développer le commerce en même temps que le tourisme pour mieux nous faire connaître et faire apprécier notre mode de vie ainsi que notre façon de nous comporter.

Justement, à propos des mentalités, que faire face aux dérives autoritaires ou islamistes?

Nous sommes libéraux dans l’âme. Un système politique libéral ou socio-libéral serait le bienvenu pour notre Turkestan. Ensuite, j’insiste lourdement sur un point : nous sommes un peuple attaché à ses traditions, mais il faut rester laïc! Ce n’est pas parce que l’on est attaché à une tradition culturelle ou religieuse qu’il faut manifester de l’intolérance comme le font actuellement les Chinois envers les musulmans ou les chrétiens. Je tiens à le préciser car cela a représenté un motif de scission avec un autre groupe ouighour basé à l’étranger mais d’inspiration trop radicalisée sur le plan religieux. On se doit de respecter les autres tout en se respectant soi-même. On pourrait éventuellement s’inspirer non pas de pays comme l’Afghanistan, loin de là, mais plutôt de nations comme la Turquie.

Vous touchez là un point sensible: votre rapport avec la Turquie. Pouvez-vous nous parler de cela ?

La Turquie c’est un pays frère. Il fait partie de l’espace linguistique turcophone que nous partageons en commun. Nos relations sont ancestrales. Enormément de Ouighours aiment visiter le territoire turc. La Turquie c’est le mythe de l’Empire Ottoman.

Par ailleurs, et d’un point de vue plus pragmatique, la Turquie siège au Conseil de Sécurité de l’ONU. Il est important de le souligner. Et puis il existe une diaspora turque à l’étranger tout comme il existe une communauté d’exilés ouighours établis un peu partout dans le monde. Et cela peut devenir un avantage, croyez-moi.

En quel sens ?

Les turcs ont émigré massivement en Allemagne. On en trouve aussi en Suisse, en Belgique ou en France. Ils peuvent servir de relais pour nous aider ou au moins sensibiliser l’opinion publique.

En Allemagne, les Turcs sont très nombreux et les Ouighours y sont un peu plus implantés qu’en France. Cela a conduit à des collaborations. Et la chaîne de télévision franco-allemande Arte a déjà parlé de ce qui se passe en Chine.

En France, les Turcs pourraient aider la cause ouighoure en mobilisant leur tissu associatif et des sponsors. Surtout dans un département comme le 77, grand par sa superficie et lié à Paris la Ville Lumière et en même temps la ville des Lumières. La France a des valeurs qui ne sont pas respectées par le gouvernement chinois actuel. Je suis très attaché à la France. Aux Etats-Unis aussi car ils ont évoqué à plusieurs reprises notre situation.

Et maintenant, quels sont vos projets ?

Représenter le Turkestan Oriental avec équité et dignité. Et contribuer à le sauver. Nous envisageons des tournées en France, au Japon, en Italie, en Belgique et peut-être à Taiwan ou en Turquie. On veut aussi renverser l’envahisseur chinois voulant anéantir la culture turque sur son territoire soi-disant national. Cela sensibiliserait encore mieux l’opinion internationale vis-à-vis de l’injustice en général, que ce soit de la part du gouvernement chinois envers ses minorités chrétiennes et musulmanes, que ce soit envers les terroristes de Daech exterminant ou réduisant en esclavage le peuple Yazidi dont la seule culpabilité à leurs yeux est d’avoir la foi chrétienne.

Donc vous avez un message à destination du monde entier ?

Oui, bien entendu. Pas qu’à la France et à la Turquie, pas qu’aux Etats-Unis. Justement nous sommes sur une pente ascensionnelle car les Etats-Unis ont reconnu notre mouvement en avalisant la création officielle de l’Union internationale des Ouighours. C’est le signe d’une plus grande internationalisation. Que ce soit en Occident ou ailleurs. Et ailleurs ça veut dire partout car le monde doit prendre conscience du non-sens d’un tel phénomène comme le génocide alors que deux décennies du vingt-et-unième siècle sont déjà écoulées.

Je vois bien dans l’immédiat d’autres nations susceptibles de nous épauler moralement. J’ai plusieurs exemples en tête. Par exemple l’Angleterre car elle sert de par sa langue, tout comme les Etats-Unis, à communiquer partout. Ensuite le monde musulman dans son ensemble mais je pense particulièrement à la Tunisie car elle a été la nation instigatrice du Printemps Arabe. Et puis c’est un pays idéalement situé en Afrique mais touchant presque l’Europe. Et tous les opprimés de Chine auraient besoin d’une révolution pour balayer l’establishment lié à Xi Jinping. Et puis la Tunisie a à l’origine une approche non extrémiste de la religion, ce qui convient parfaitement à la majorité des Ouighours chez qui même les plus religieux ne sont pas tentés par l’extrémisme. De plus en Tunisie l’usage de la langue française est assez répandu, ce qui peut faciliter des choses au niveau d’une communication de type plus diplomatique. Ah j’oubliais : en Tunisie, à une époque, il y avait le bey, petit clin d’œil au monde turcisant dont nous, Ouighours, faisons partie, mais placés tout à l’extrémité.

Vos dernières pensées ?

Ce seront plus des recommandations que des pensées. Je vous mets en garde contre l’intolérance. Même si vous n’éprouvez pas de points communs avec une personne ou un groupe de personnes, il faut garder à l’esprit que ce n’est pas une raison pour porter atteinte violemment à autrui. Méfiez-vous des totalitarismes comme celui qui est pratiqué et assumé jusqu’à la provocation par la Chine ou la Corée du Nord. L’apparition de la Covid-19 représente en cela un avertissement.

*Enseignant en langue et civilisation italiennes auprès de l’ENSG Université Gustave Eiffel Paris-Est et de l’Ecole de commerce international.

** L’entretien a été réalisé en deux temps, à Washington puis à Paris, avec l’aimable collaboration de Monia Ourabi, doctorante tunisienne à La Sorbonne.

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Nous publions ci-dessous le droit de réponse qui nous est parvenu des services de l’ambassade de Chine à Tunis concernant un article publié par Kapitalis, relatif à la région autonome ouïghour du Xinjiang de la Chine.

Faisant suite à la publication, le 22 mai 2020, sur le site de Kapitalis d’un article intitulé «La tragédie des Ouïghours: Une déportation à domicile», comportant des accusations infondées, l’ambassade de Chine voudrait faire les clarifications suivantes:Allégation infondée: les autorités font des contrôles d’identité incessants au Xinjiang.

Vérité rétablie: de 1990 à 2016, des terroristes violents ont fomenté et mené des milliers d’attaques terroristes dans le Xinjiang. Ils ont aussi persécuté un grand nombre d’innocents. Tout en s’inspirant des expériences réussies accomplies dans d’autres pays, le gouvernement local du Xinjiang a adopté des mesures positives pour mener, conformément à la Loi, des actions préventives. Ces mesures visent la déradicalisation et la lutte contre le terrorisme, à travers la mise en place de centres d’éducation et de formation qui œuvrent à la sensibilisation et à l’application de la Loi mais aussi à l’acquisition de compétences professionnelles et à freiner l’élan terroriste.
Le plan d’action des Nations Unies pour la prévention de l’extrémisme violent recommande d’offrir aux groupes extrémistes la possibilité d’accéder à l’éducation, à la formation professionnelle et aux opportunités économiques pour les encourager à quitter les groupes extrémistes violents. Les dispositions prises au Xinjiang constituent une réponse positive aux plans d’action pertinents des Nations Unies et une contribution de la Chine à la lutte antiterroriste mondiale. Ces mesures bénéficient, aussi, de l’appui des 25 millions d’habitants appartenant aux différents groupes ethniques du Xinjiang. Depuis trois années, le Xinjiang n’a enregistré aucune attaque terroriste et aucune violence. En 2019, la région a accueilli plus de 200 millions de touristes chinois et étrangers.

Allégation infondée: les autorités procèdent à une garde-à-vue pour un simple oubli de formalités ou fréquentation d’un lieu de culte.

Vérité rétablie: La liberté de croyance religieuse des personnes, de tous les groupes ethniques du Xinjiang, est pleinement respectée et protégée.

Le Xinjiang compte plus de 10 millions de musulmans. Le nombre d’enseignants religieux est passé de 3.000 à plus de 29.000, actuellement. La région compte 103 associations islamiques actives dans les municipalités et les districts, et environ 24.000 mosquées, soit une mosquée pour 530 musulmans, une moyenne plus élevée que celle de la Turquie ou des États-Unis. Le gouvernement du Xinjiang accorde aussi des indemnités de subsistance mensuelle au personnel religieux, entre 1000 yuans (environ 400 dinars) et 3000 à 5000 yuans par mois, soit environ 1200 à 2000 dinars.

Allégation infondée: les conditions d’enfermement sont inhumaines. La promiscuité de tous les instants est inimaginable. La détention s’accélère et les cellules sont presque toujours dépourvues de WC décents. La violence des tortures, des pressions et des perversions est insoutenable et s’exerce en cellule confidentielle ou en public.

Vérité rétablie: lors de sa visite au Xinjiang, fin 2018, Mohammed Hosni Shahilan, conseiller de l’ambassade de Malaisie en Chine, a exprimé son émotion : «Certains articles des médias occidentaux sur le Xinjiang sont des reportages plutôt infondés. Après l’avoir vu de mes propres yeux, j’ai constaté que la situation est différente de ce qu’ils avaient raconté». En janvier 2019, un journaliste turc, qui avait réalisé une interview au Centre d’éducation et de formation, a admis: «Après ma visite au centre, mes préjugés ont disparu. Ce que j’ai vu était un centre d’éducation. Les apprenants reçoivent une éducation tout en se perfectionnant, leur permettant ainsi de devenir des personnes vertueuses». Le Représentant permanent adjoint de la Bélarus auprès de l’Office des Nations Unies à Genève a déclaré que la première impression que lui avait donnée le centre d’éducation et de formation était qu’il s’agit d’une université ou d’un collège typique. Lors de sa visite, il a joué au Ping-Pong, pendant 20 minutes, avec les apprenants du Centre. L’atmosphère était «libre, détendue et amicale», a-t-il confirmé. Un journaliste ouzbek a déclaré après avoir visité le Centre: «La communauté internationale ne devrait pas juger sur la base des conclusions des médias occidentaux car ces reportages manquent d’objectivité. Le centre d’éducation et de formation ressemble beaucoup à un internat, avec 3 à 4 lits superposés, tables et chaises, armoires et toilettes dans chaque dortoir. Les bâtiments d’enseignement sont composés de salles de classe et de bibliothèques. Dans la partie réservée à la formation professionnelle on trouve des ateliers où on enseigne une quinzaine de compétences professionnelles, dont l’informatique, la coiffure, le jardinage, la gestion d’hôtel, la cuisine, etc. Les apprenants suivent aussi 4 cours: chinois, droit chinois, éradication de la pensée extrémiste et en option un savoir-faire professionnel.»

Allégation infondée: le Xinjiang compte beaucoup d’orphelins, un taux de mortalité en hausse et une baisse de l’espérance de vie.

Vérité rétablie: Le gouvernement central de Chine soutient fermement le développement économique et social du Xinjiang. La santé des personnes, de tous les groupes ethniques de la région s’est améliorée, atteignant un niveau sans précédent.

Le gouvernement central verse chaque année près de 400 milliards de yuans au Xinjiang, soit environ 160 milliards de dinars. Des actions d’assistance ciblées ont été également organisées par le gouvernement central, avec l’appui de 19 provinces et villes du pays, permettant de soutenir le Xinjiang avec des investissements annuels de l’ordre de plus de 15 milliards de yuans d’aides, soit l’équivalent de 6 milliards de dinars.

Durant les 60 dernières années, le volume total de l’économie du Xinjiang a été multiplié par 200, atteignant 1,2 billion de yuans, soit environ 500 milliards de dinars. Le PIB par habitant a été multiplié par 38, pour atteindre 49.000 yuans, soit environ 20.000 dinars. L’espérance de vie moyenne au Xinjiang est passée de moins de 30 ans, avant la fondation de la Chine, à 72 ans fin 2018. Le taux de mortalité infantile est passé de 600 ‰ à 14,02 ‰, et le taux de mortalité maternelle est passé de 1500/100.000 à 26,67 / 100.000.

Allégation infondée: les Ouïghours sont otages sur leur propre terre. Ils sont victimes de discrimination raciale en raison de leurs différentes croyances et cultures.

Vérité rétablie : le Xinjiang applique consciencieusement la Constitution de la République populaire de Chine. La Loi chinoise sur l’autonomie régionale des ethnies, garantit l’égalité et protège efficacement les intérêts fondamentaux de tous les groupes ethniques.

Le Xinjiang garantit, conformément à la Loi, les droits de tous les groupes ethniques à utiliser et à développer leurs propres langues parlées et écrites.

Les écoles, à tous les niveaux et de tous types, utilisent 6 langues d’enseignement, dont l’uyghour, le han, le kazakh, le mongol, le kirgiz et le xibo. Les langues minoritaires sont largement utilisées dans les domaines de la justice, l’administration, la presse, l’édition, la radio, le cinéma, la télévision et l’Internet, ainsi que dans la vie quotidienne.

Conformément à la loi, le Xinjiang hérite et protège l’excellente culture traditionnelle de tous les groupes ethniques. Il a activement rassemblé et sauvé d’anciens livres de diverses Nations, telles la traduction et la publication du ‘‘Qutadghu bilik’’, qui était sur le point de disparaître ou encore la publication d’une variété de littératures orales populaires, dont l’épopée mongole de ‘‘Jangar’’.

Au niveau national, trois sites d’exposition et de protection productive ont été crées, pour conserver les instruments de musique ouïghours, les tapis et le tissage de soie d’Atlas. Le Xinjiang préserve pleinement les coutumes et les habitudes de tous les groupes ethniques. A ce propos, il a formulé une série de politiques et de réglementations pour respecter les traditions vestimentaires et les coutumes d’organisation des fêtes de mariage, des festivals, des cérémonies, des funérailles, etc. Le gouvernement local veille activement à la réglementation de la production et la commercialisation des aliments halals, assurant ainsi le respect des habitudes culinaires halal des groupes ethniques du Xinjiang.

Actuellement, dans les cercles littéraires et artistiques chinois, on considère le champion ouïghour de l’émission ‘‘China Good Dance’’ Gu Limina, le finaliste de ‘‘China Good Voice’’ Perhat Khaliq et la célèbre actrice de l’ethnie Xibo Tong Liya, comme d’excellents représentants des minorités ethniques du Xinjiang. Avec les postures de danse gracieuses, leurs voix uniques et leurs superbes talents d’acteurs, ils ont contribué à l’épanouissement d’un nouveau style de communication et d’intégration entre la culture des minorités du Xinjiang et celle de la société moderne.

Allégation infondée: le manque de soins prodigués aux détenus ouighours a favorisé la propagation parmi eux de l’épidémie du Covid-19. La Chine cherche à exterminer une de ses minorités ethniques.

Vérité rétablie: au total, 76 cas confirmés ont été diagnostiqués au Xinjiang, dont 73 cas guéris et 3 décès, ce qui classe la région au premier rang dans le pays. Grâce aux efforts de tous les groupes ethniques du Xinjiang, cette province compte parmi celles qui ont enregistré le moins de cas confirmés en Chine.

Le 8 mars, le dernier patient atteint de Covid-19 au Xinjiang a quitté l’hôpital mettant fin à l’épidémie dans la région.

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La Région autonome ouïghoure du Xinjiang, l’une des 5 régions autonomes de la République populaire de Chine, a décidé de faire don de 380.000 masques médicaux en faveur de 8 pays, dont la Tunisie, pour les aider à faire face à la propagation de la pandémie du coronavirus, Covid-19.

Outre la Tunisie, ces masques seront livrés au Pakistan, à la Corée du sud, à la Malaisie, à l’Iran, à l’Irak, au Liban et à l’Algérie.

Le gouvernement du Xinjiang a, par ailleurs, coordonné avec la douane et la poste chinoises pour assurer la livraison des matériels en temps utile. Il a également appelé les entreprises locales à augmenter la production.

Notons que cette région, située à l’extrême ouest de la Chine, est un important producteur de coton et de textile du pays.

C. B. Y.

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