La Tunisie n’a pas respecté le délai de procédure pour répondre à une demande d’annulation déposée par la filiale de Zenith, Canadian North Africa Oil and Gas (CNAOG), devant le Tribunal fédéral suisse à Lausanne. Elle a, au contraire, soulevé une exception d’incompétence, arguant que l’affaire devait être jugée en Tunisie, rapporte Yahoo Finance.

CNAOG a déposé une demande d’annulation en septembre 2025 en arguant avoir découvert des liens, qu’elle qualifie de non divulgués auparavant, entre deux membres du tribunal arbitral initial, dont son président, et l’État tunisien. Elle considère cela comme un grave conflit d’intérêts.

Le litige porte sur la résiliation, jugée arbitraire, de la concession pétrolière SLK en Tunisie. CNAOG réclame des pertes de revenus de production et d’autres dommages s’élevant à environ 130 millions de dollars.

Le directeur général, Andrea Cattaneo, a déclaré que cette dernière initiative de la Tunisie s’inscrivait dans une stratégie dilatoire visant à empêcher les filiales de Zenith de faire valoir leurs droits.

Le tribunal suisse statue généralement sur les demandes d’annulation dans un délai de six à neuf mois suivant leur dépôt.

Rappelons que Zenith Energy avait accusé les autorités tunisiennes d’avoir procédé à la vente non autorisée de pétrole brut produit par ses concessions en Tunisie. La société, qui détient à 100% les concessions pétrolières de Robbana et El Bibane via sa filiale Ecumed Petroleum Tunisia Ltd (EPT), dénonce depuis 2022 les entraves répétées des autorités tunisiennes à la vente de son pétrole.

I. B.

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Profitant de la hausse des prix du brut, la société canadienne Zenith Energy, opérant en Tunisie depuis deux ans, a convenu d’une levée internationale de pétrole brut d’environ 68 000 barils nets, dont 20 000 barils à la vente sur le marché intérieur pour des créances approximatives de 4,5 millions de dollars US (12,5 millions de dinars tunisiens). Cette transaction est prévue pour ce mois de juillet 2021.

« Nous sommes ravis d’avoir conclu notre première vente de production pétrolière tunisienne dans une période où les prix du pétrole sont élevés. La société utilisera les fonds supplémentaires importants pour accélérer le développement des champs et les activités de forage à Robbana (île de Djerba, golfe de Gabès, Ndlr) et El Bibane (au large du port de Zarzis, golfe de Gabès, Ndlr), ainsi que dans la concession d’Ezzaouia (Medenine, Ndlr) Ceci, après avoir conclu un accord avec nos partenaires afin de maximiser la production de pétrole à court terme», a commenté Andrea Cattaneo, directeur général de Zenith, qui ambitionne d’augmenter sa capacité financière grâce à son portefeuille de base.

Zenith Energy détient également 22,5% des intérêts du champ Sidi El Kilani (délégation de Souassi, Mahdia).

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