L’automne (septembre-octobre) est la meilleure saison pour faire du tourisme dans le sud tunisien. Pendant cette période, le soleil est doux et l’air assez frais pour que l’on puisse se promener sans souci dans les palmeraies et sur les dunes de sable. Avec ses oasis, ses étendues de sable et les salines voisines du Chott El-Djerid, Tozeur est, à cet égard, l’une des principales attractions touristiques du sud tunisien – une destination idéale pour les aventuriers en quête de paysages dignes de la saga cinématographique ‘‘Star Wars’’ de George Lucas, tournée en partie dans ses incomparables paysages désertiques.
Latif Belhedi
En avril dernier, le gouvernement a annoncé d’importants projets économiques pour Tozeur, notamment l’exploration du lithium à Chott El Gharsa, près de Chott El-Djerid, marquant ainsi une transition du tourisme vers l’industrie dans cette région emblématique.
Cette vaste étendue blanche entre Douz et Tozeur, attire photographes et cinéphiles grâce à ses paysages féeriques, notamment ceux exploités par le cinéma. Pour les voyageurs américains et européens, c’est une attraction rare. Qu’ils soient intéressés par la découverte des polygones de sel ou qu’ils souhaitent explorer d’autres attractions, Chott El Djerid leur promet une escapade hors du commun, idéale pour une aventure dans le Sahara.
Des mirages surréalistes tout au long de la route
Chott El-Djerid, le plus grand lac salé d’Afrique avec ses 5 000 km², s’étend du golfe de Gabès à la frontière algérienne, entouré de djebels (montagnes) au loin. Situé entre Tozeur et Douz, dans le sud-ouest de la Tunisie, ses plaines d’un blanc éclatant créent des mirages surréalistes, notamment le long de la route goudronnée reliant les deux villes oasiennes.
Sur 60 km de route, le voyageur découvre des paysages de sel, de vent et de sable à couper le souffle. Pas besoin de 4×4, la route est goudronnée. Depuis les palmeraies de Tozeur, un court trajet vous mènera à cette merveille naturelle, célèbre pour ses arrêts photos lors des excursions dans le désert.
Le Chott El-Djerid a façonné l’économie du sud tunisien pendant des siècles grâce à l’extraction du sel. Et avant l’extraction du lithium dans le Chott El Gharsa voisin, qui promet un avenir industriel pour la région, Tozeur prospère grâce à la production de dattes (variété Deglet Nour). Historiquement, ces chotts (plaines de sel) servaient de voies commerciales, reliant l’Afrique du Nord au commerce subsaharien.
La médina et les palmeraies de Tozeur reflètent l’héritage berbère et arabe, complétant la beauté austère du Chott El-Djerid. La renommée cinématographique du site grâce à ‘‘Star Wars’’ ajoute une importance culturelle moderne, attirant des visiteurs du monde entier.
Ce qui rend Chott El-Djerid si particulier, c’est l’immense croûte de sel blanche, les polygones fissurés et les mirages dus à la chaleur qui lui confèrent son charme unique, que l’on découvre idéalement en voiture entre Tozeur et Douz.
Ong Jmel (Cou du Chameau)
Située à 46-48 km de Tozeur, Ong Jmel rappelle les dunes de Tatooine de ‘‘Star Wars’’, avec ses imposantes formations de sable. Il est préférable de partir en randonnée ou en 4×4 pour admirer le coucher de soleil sur le chott. Incontournable pour les cinéphiles qui prévoient une excursion d’une journée depuis la ville.
L’isolement du site amplifie son atmosphère spectaculaire, avec des formes sculptées par le vent qui jouent avec la lumière.
Ne pas oublier de déguster aussi des dattes et de l’agneau cuisiné à la façon locale dans la médina de Tozeur. Et d’explorer les circuits incluant l’oasis de Ksar Ghilane et, bientôt, peut-être, ceux autour des sites d’extraction de lithium.
Chott El-Djerid vaut le détour parce qu’il mêle nature, culture, sport et aventure. C’est aussi une destination incontournable pour les apprentis explorateurs comme l’auteur de ces lignes.
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