Par Abdellaziz Guesmi *

Un siècle après la chute de Grenade (1492), malgré une féroce répression, (l’interdiction de l’arabe, des prénoms arabes, des vêtements, des usages alimentaires islamiques – ce qui supposait de plus d’interdire aux musulmans d’être bouchers, pour tarir l’offre de viande hallal– et encore des perquisitions dans les domiciles afin d’enlever les décorations «à la morisque» et de les remplacer par des images de saints catholiques), la conversion forcée n’était pas efficace, il devenait évident que les musulmans, même baptisés chrétiens, parvenaient à transmettre l’islam à leurs enfants. Il fallait en tirer les conclusions. Elles seront inhumaines, cruelles et impardonnables.

Pour le Roi et l’Eglise, la seule solution qui était conforme au «droit canonique» (en droit canonique chrétien l’hérétique perd ses droits sur ses enfants, sa femme, ses biens), était de séparer les enfants musulmans de leur famille.
Séparation des adultes et des enfants

En effet, les enfants musulmans, ou plutôt les enfants de musulmans andalous «nouveaux chrétiens» sont un enjeu et un objet de discussions durant toute la période qui s’étend de la conversion forcée des musulmans jusqu’à leur expulsion (arrière-petits-enfants des convertis, ou même arrière-arrière-petits-enfants) décidée par Philippe III en 1609, et qui est mise en œuvre entre 1609 et 1614.

La séparation des adultes et des enfants s’impose : en élevant les enfants musulmans à partir de l’âge de 4 ans dans des familles de vieux chrétiens, il serait facile d’éliminer en quelques années les séquelles de l’islam. La seule possibilité de sauver les musulmans était de les prendre dès le plus jeune âge, avant qu’ils ne soient pervertis. Il fallait les couper de leur milieu d’origine !

L’enlèvement des garçons de moins de quatorze ans et les filles de moins de douze ans est alors décidé.

Comme le projet d’expulsion devait rester secret jusqu’au dernier moment, il était difficile de séparer les familles à l’avance, et l’on pouvait craindre que les musulmans ne se révoltent au moment où on prendrait leurs enfants. Par «bonté», le décret final pour le royaume de Valence (22 septembre 1609) donne la possibilité aux parents musulmans de laisser leurs enfants de quatre ans ou moins. Les enfants de moins de six ans issus de couples mixtes (femme musulmane et mari «vieux chrétien») devaient obligatoirement rester sur place, mais la mère sera expulsée. Ces enfants en bas âge devaient être assimilés, il fallait leur enlever tout souvenir de leurs origines.

Le problème n’était pas le bonheur de ces enfants ici-bas, mais le salut de ces âmes innocentes. Expulser ces enfants avec leurs parents était les condamner à devenir musulmans (et donc vouer leurs âmes à l’enfer), alors qu’on pouvait encore espérer les sauver en leur donnant une éducation chrétienne. Ces mesures étaient justifiées par le fait que les musulmans, convertis au catholicisme, ayant trahi la foi chrétienne, en pratiquant un islam caché, avaient perdu leurs droits sur leurs enfants.

Pendant l’expulsion des musulmans du royaume de Valence, les soldats qui les encadraient, ainsi que la population locale, ont volé de nombreux enfants – probablement plusieurs milliers.

L’endoctrinement des jeunes musulmans

Plusieurs écoles pour les enfants musulmans sont fondées. Les jésuites en particulier se consacrent à l’endoctrinement des jeunes musulmans. Mais en 1560, un mémoire adressé à Philippe II dénonçait le fait que les anciens élèves, auxquels on avait enseigné l’arabe pour qu’ils puissent aller prêcher l’Evangile parmi les Morisques, retournaient vivre dans leur famille «como moros».

Le paradoxe de ces écoles était en effet que l’enseignement de l’arabe (destiné à former des prédicateurs spécialisés dans la mission auprès des Morisques) contribuait à maintenir l’attachement à cette langue -interdite- que les autorités considéraient comme le véhicule de la transmission de l’islam.

Cette page d’histoire ne devrait pas être oubliée, pour perpétuer la mémoire des souffrances subies par des êtres humains qui ont été arrachés à leurs terres, familles, époux, épouses, enfants, parents…

Chronologie du drame :

1492, chute de Grenade
1499, conversion forcée des habitants de la ville de Grenade;
1501-1502, pragmatique signée par ce dernier sommant les Musulmans du royaume de Castille de choisir entre l’exil ou la conversion forcée;
1516, publication de l’édit portant sur l’abandon des coutumes et du port des habits traditionnels, et de la langue arabe;
1525-1526, édit de conversion des musulmans des royaumes d’Aragon et de Valence;
1569-1570, soulèvement armé des musulmans de l’Alpujarra et Guerres de Grenade.
22 septembre 1609, Philippe III d’Espagne, promulgue la loi expulsant tous les musulmans.

Sources :

Isabelle Poutrin, “Les enfants des morisques, instruments de conversion”, Conversion / Pouvoir et religion, Hypotheses.org (ISSN 2497-7829), 13 décembre 2019.
Isabelle Poutrin, Convertir les musulmans. Espagne 1491-1609, Paris, PUF, 2012.
Isabelle Poutrin, «Est-il permis de tuer son père hérétique ou de le dénoncer à l’Inquisition ? L’évêque d’Orihuela et les fils de morisques», dossier «L’Espagne face aux hérésies, XVIe siècle», Cahiers de Framespa, 20, 2015.
Martinez, François, ‘‘Les enfants morisques de l’expulsion (1610-1621)’’, in Abdeljelil Temimi (dir.), ‘‘Mélanges Louis Cardaillac’’, Zaghouan, Fondation Temimi pour la recherche scientifique et l’information, 1995, p. 499-535.

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Par Abdellaziz Guesmi *

La perte du paradis de l’enfance andalouse dont elle fut chassée en 1492 est le Fil d’Ariane de sa vie, une  blessure, née de cet arrachement qui déterminera ses choix et ses actions.

Mais, face à sa haine sans limite envers les usurpateurs espagnols, elle est destituée en 1542 suite à un complot familial ourdi par des traîtres.

Une féroce envie de revanche

Descendante d’une famille andalouse expulsée d’Espagne, toute sa vie est marquée par la volonté de prendre sa revanche sur les chrétiens ibériques. Théoricienne de la contre-Reconquista, son combat pour expulser les Espagnols et les Portugais de Sebta et de Melilla, comme préalable à la libération d’Al-Andalus, est à méditer.

Considérée comme l’une des personnalités les plus importantes de l’Occident musulman de son époque, Sayyida est connue aussi pour son alliance avec le corsaire ottoman Kheireddine dit Barberousse, dans leur lutte commune pour dominer la Méditerranée et empêcher l’expansion des Européens.

Sayyida Al-Horra est la fille du prince Ali Ben Moussa Ben Rachid el-Idrissi El-Alami Ben Mchich, de l’aristocratie andalouse, qui a combattu à Grenade, aux côtés du dernier roi, Boabdil, pour arrêter l’avancée des chrétiens dans les ultimes bastions musulmans en Andalousie.

Ali était le prince de Chefchaouen, petite ville rifaine, et de sa région qui incluait aussi Tétouan et les tribus qui vivaient entre Sebta, Tanger, Asilah et Ksar Elkebir.

Sa mère était d’origine espagnole. Convertie à l’islam, elle avait pris le nom de Zahra Fernández. Deux enfants naissent du mariage d’Ali et de Zahra : Ibrahim et Al-Horra. Le lieu de naissance est important car toute sa vie a été déterminée par les événements de sa petite enfance. En filigrane, on sent une béance à combler. Une féroce envie de revanche.

Au décès de son père, et contrairement aux règles de succession dynastique, elle est désignée Sultane-gouvernante avant même son frère, tellement elle était apte au pouvoir.

Libre de la tutelle des hommes

Son nom est toujours précédé dans les sources arabes par «Sayyida» ou «Sitt». Le premier la range parmi les «maîtres» (Al-Asyâd), qualificatif accordé aux descendants d’une lignée prophétique. Pour certaines sources, les parents lui ont donné le nom d’Al-Horra en souvenir de la première Aicha Al-Horra qui était la mère du sultan Abou Abdallah (Boabdil) Ben Al Ahmar, dernier roi de Grenade. Ce nom avait, du reste, un très bon écho chez la communauté andalouse, installée à l’époque à Chefchaouen et à Tétouan. Il l’a prédestinée à être libre de la tutelle des hommes.

Mariée à Hassan Ben Ali Al-Mandri, un Grenadin installé à Tétouan, Sayyida retrouve un milieu andalou cultivé et raffiné comme celui où elle avait grandi en Espagne musulmane. Ce mariage permet à son mari, neveu du fondateur de Tétouan, de devenir gouverneur, représentant du père de Sayyida Al-Hurra. Au décès de son mari, Sayyida épouse le sultan de Fès, mais refuse de l’accompagner à sa capitale, ce qui représente une réelle manifestation d’indépendance de la part d’une femme de l’époque.

Maîtrisant parfaitement l’espagnol, ce qui lui a facilité la communication avec la population locale essentiellement d’origine andalouse et avec l’Espagne elle-même lors des discussions diplomatiques ou pour libérer les captifs chrétiens du royaume, Sayyida était profondément marquée par l’histoire d’Al-Andalus. 

Une haine sans limite envers les spoliateurs espagnols

Sayyida Al-Hurra est décrite comme l’ennemie jurée des Espagnols et une instigatrice pour la revanche. Sa principale occupation était de lutter contre les chrétiens par tous les moyens dont elle disposait, dont la guerre qui consistait à attaquer la marine marchande. Elle disposait, à Martil, d’un port adapté à ce type de guerre et avait de nombreux navires prêts à se lancer jour et nuit dans des opérations contre les côtes espagnoles. La guerre ne l’empêchait pas de veiller à bien gérer sa ville. Elle réussit la gageure d’être le chef incontesté dans la région grâce à sa détermination et à des alliances précieuses, celles du sultan de Fès et du fameux Kheireddine dit Barberousse, qui opérait à partir d’Alger et dont le seul nom provoquait la terreur chez les plus grands amiraux européens.

Face à son refus de toute concession et à sa haine sans limite envers les spoliateurs espagnols, elle est destituée en 1542 suite à un complot familial ourdi par le père de son gendre Al-Mandri et par son demi-frère Mohammed Ben Rachid, allié à Don Alfonso de Noronha, gouverneur portugais de Sebta et aux Saadiens.

Sayyida meurt en 1542 dans l’ingratitude, mais elle est toujours dans notre mémoire.

* Proviseur à Grenoble.

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Par Abdellaziz Guesmi *  

Grenade est à feu et à sang. Les rois catholiques et leurs soldats assiègent la ville. Dans l’Alhambra, Boabdil, au lieu de défendre Al Andalus, soupçonnant sa sultane, la comploteuse Aixa (Aïcha), d’avoir une relation amoureuse avec un Abencérage, massacre, dans une salle du palais, 36 nobles des Abencérage pour se venger.

En réalité, la puissante famille des Abencérage est victime d’un complot ziride : elle est accusée de vouloir renverser Boabdil pour sauver Al-Andalus. 

Querelles entre Arabes et Berbères

Les Abencérage étaient une tribu arabe du royaume de Grenade établie en Espagne depuis le VIIIe siècle. Elle était opposée à celle des Zirides (des Berbères Sanhadja). Ces deux factions faisaient et défaisaient les sultans de Grenade au gré de leurs alliances du moment. Les querelles entre Arabes et Berbères ensanglantent Grenade de 1480 à 1492 et hâtent la chute du royaume.

L’extermination de valeureux chevaliers Abencérage dans un bain de sang fait l’objet d’une anecdote liée à la salle située au sud de la cour des lions dans le palais de l’Alhambra qui porte leur nom : «La fontaine d’apparat ne laissait plus couler de l’eau, mais leur sang…».

La Salle des Abencérage  est en face de la Salle des Deux Sœurs et elle est ainsi appelée parce que la tradition populaire raconte que des chevaliers Abencérage ont été tués dans cette salle. Il existe une tache de rouille qui couvre une partie du bassin en marbre au milieu de la salle et qui est considérée comme une tache de sang de ces chevaliers.

Les murs de la salle sont couverts de plâtrières et d’une plinthe d’azulejos du XVIe siècle, du style de la Renaissance. Une magnifique coupole de «muqarnas» (éléments en nid de poule, stalactites) repose sur huit trompes qui sont également de muqarnas. Sur ces trompes est écrite l’inscription : «Il n’y a plus d’aide que celle qui vient de Dieu, le clément et miséricordieux ».

Les fenêtres, situées où la coupole commence, laissent passer une lumière faible qui éclaire les muqarnas et crée une atmosphère magique.

Les derniers Abencérage

Les Maures d’Espagne (ceux qui n’ont pas été massacrés) se dispersent en Afrique. Les tribus des Zirides et des Goméles s’établissent dans le royaume de Fez, dont elles tiraient leur origine. Les Vanégas et les Alabès s’arrêtent sur la côte, depuis Oran jusqu’à Alger. Enfin, les Abencérage se fixent dans les environs de Tunis sous le nom de  Benserraj ou Serraj.

François-René de Chateaubriand a écrit en 1826 Les Aventures du dernier Abencérage. C’est une fiction relatant les aventures d’un survivant de la famille Abencérage après la prise de Grenade en 1492.

L’écrivain français revient dans ses Poésies diverses sur le drame d’Alhamra et des Abencérage, dont nous extrayons ces vers :  

«O bel Alhambra !
O palais d’Allah !
Cité des fontaines !
Fleuve aux vertes plaines !
Un chrétien maudit
D’Abencérage
Tient l’héritage :
C’était écrit !»

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