Cette édition marque un double événement : d’abord, la Biennale de l’Image en Mouvement 2026 (BIM’26), l’une des plus importantes au monde qui se délocalise pour la première fois hors de Genève pour une première sur le continent africain, puis le festival Art Explora qui achèvera à Tunis son parcours pluriannuel autour de la Méditerranée.

L’événement est organisé par la Fondation Kamel Lazaar (KLF), en partenariat avec le Centre d’art contemporain Genève et la Fondation Art Explora.

Bâtir des passages plutôt qu’ériger des clôtures

Jaou Tunis ne se conçoit pas comme une simple succession d’expositions et de rencontres, mais comme une manière d’être au monde. Le manifeste de cette édition l’affirme sans détour : «Dans une époque qui tend à opposer les identités en dissonances plutôt qu’à les penser en partitions, Jaou Tunis fait le pari inverse : bâtir des passages plutôt qu’ériger des clôtures. Non pour abolir ce qui nous sépare, mais pour rendre possible la rencontre à travers les écarts.»

Cette conviction naît d’un constat : «Chaque époque forge son destin par les réponses qu’elle oppose à ses crises. La nôtre est traversée par une contradiction profonde : tandis que nos interdépendances s’approfondissent, les logiques de séparation se renforcent.» Pourtant, rappelle le texte, «les océans nous rappellent une évidence ancienne : rien ne demeure vivant dans l’isolement. Être en harmonie avec le monde par les archipels que nous sommes, c’est relier nos rivages et nos horizons.»

Le manifeste propose ainsi une image directrice, celle de l’archipel : «Ainsi se dessine l’archipel : ni fusion, ni juxtaposition, mais rencontre de singularités qui conservent chacune leur voix.»

Seize artistes, une exposition principale

Au cœur de la programmation se trouve Becoming the Ocean, l’exposition principale de la BIM’26, présentée dans la Caserne El Attarine, édifice du XIXᵉ siècle situé dans la Médina de Tunis. Elle rassemble seize œuvres inédites, conçues librement par les artistes, commandées et coproduites par le Centre d’art contemporain Genève et la Fondation Kamel Lazaar sous le commissariat conjoint de Lina Lazaar et Andrea Bellini. Les artistes invités viennent d’Afrique, du monde arabe, d’Asie, d’Amérique latine et de leurs diasporas — ce que le manifeste désigne comme «cette Majorité mondiale longtemps reléguée aux marges des récits dominants». Leurs œuvres traversent «les mémoires de la guerre et de l’exil, les héritages coloniaux, les bouleversements écologiques, les technologies du pouvoir, les savoirs vernaculaires, les spiritualités et les gestes de soin».

Après Tunis, les œuvres poursuivront leur itinérance vers d’autres villes, dont Venise, une itinérance qui, précise le manifeste, «ne déplace pas seulement les œuvres : elle invite aussi à changer de regard, à interroger les lieux depuis lesquels le monde se raconte».

La Méditerranée comme trait d’union

Avec Art Explora, cette vision s’élargit à l’échelle de la Méditerranée, pensée non comme une frontière mais comme «un trait d’union, un espace de circulation et de dialogue».

Le manifeste ne masque toutefois pas les tensions de cet espace commun : «Cette mer n’accorde pas à tous la même liberté de passage : elle relie les rivages autant qu’elle les sépare, révélant les contradictions d’un monde interdépendant où la mobilité demeure inégalement partagée.»

Le choix de Tunis pour cette double première n’est pas anodin. «À la croisée de l’Afrique, du monde arabe et de la Méditerranée, la ville ne regarde pas le monde depuis une périphérie, mais depuis l’une de ses matrices», souligne le manifeste, qui rappelle qu’à Tunis, «les appartenances débordent depuis longtemps les cartes : elles circulent dans les langues, les gestes, les mémoires et les liens tissés d’une rive à l’autre.»

Autour de Becoming the Ocean, Jaou Tunis déploie un programme citadin de grande ampleur : expositions collatérales, performances, concerts, Jaou Nights, ateliers et un programme de rencontres, invitant artistes, penseurs et publics à se saisir ensemble des questions qui façonnent notre présent.

Le manifeste conclut sur une image qui résume l’esprit de cette édition : «Les archipels vivent de circulations invisibles qui relient les îles sans les confondre. Les passages leur donnent leur respiration, les traversées leur profondeur et les horizons partagés leur avenir.»

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Par Hatem Bourial

Une quinzaine d’expositions, un symposium international et des performances artistiques sont au programme. Disséminée dans tous les recoins du centre-ville et spectaculairement présente sur la grande avenue de Tunis, la fête est le terme qui convient le mieux à Jaou Photo, une initiative de la Fondation Kamel Lazaar et de l’Institut français de Tunisie à laquelle se sont associés plusieurs partenaires.

De Tunis à Sfax en passant par La Marsa et Sousse

Assurément, la fête sera totale et se déclinera en célébrant la photo dans plusieurs galeries et également dans l’espace public. En effet, une section complète de l’avenue Bourguiba sera par exemple dédiée à une exposition en plein air, la première en Tunisie à rassembler près de 300 œuvres d’artistes internationaux de premier plan.

Cœurs battants de la manifestation, l’ancienne Bourse du travail et les espaces de l’Institut français accueilleront également de grandes expositions ayant trait à des thématiques aussi contemporaines que la migration ou le réchauffement climatique.

De même, plusieurs galeries du centre-ville de Tunis se sont associées à Jaou Photo en organisant des expositions dans le même sillage.

Dans cette optique, la ville de la Marsa sera également dans le circuit avec plusieurs expositions en galeries ainsi qu’un grand événement qui sera accueilli au palais d’Al Abdellia. Il s’agit en l’occurrence d’une série d’installations d’art vidéo qui seront présentées sous le commissariat d’Andrea Bellini et Lina Lazaar avec le concours du Centre d’art contemporain de Genève. Ces œuvres majeures présentent une rétrospective des dix dernières années de la Biennale de l’image en mouvement (BIM), une manifestation incontournable dans ce domaine.

De plus, la station d’art B7L9 à Bhar Lazreg accueille une grande exposition associant plusieurs photographes sous la houlette du commissaire d’expositions Simon Njami dont le travail de fond effectué à Dak’Art lui vaut une vaste reconnaissance internationale.

Enfin, les villes de Sousse et Sfax accueillent également des expositions et des performances inscrites au calendrier de Jaou Photo.

Un symposium international sur le corps

Élément fondamental de la dynamique intellectuelle qu’ambitionne d’imprimer l’équipe de Jaou Photo, un symposium international se tiendra dès le coup d’envoi du festival à l’ancienne Bourse du travail avec plusieurs spécialistes qui discuteront des problématiques liées au corps.

Outre le symposium, une série de concerts étalés sur toute la durée du festival offriront de découvrir plusieurs formations tunisiennes et étrangères de la scène musicale contemporaine.

Par ailleurs, les chorégraphes et comédiens seront également présents avec plusieurs spectacles disséminés dans de nombreux espaces.

Jaou Photo, il est vrai, célèbre l’art des photographes. Toutefois, ce festival le fera dans un esprit festif qui associe l’émotion esthétique à toutes les déclinaisons du spectacle vivant. Le choix de la photo comme vecteur central ne doit pas nous faire oublier que dès ses débuts, Jaou a consacré ses cinq premières éditions à l’art contemporain sous toutes ses formes.

Aujourd’hui, cette sixième édition porte la promesse que la ville de Tunis puisse enfin avoir sa Biennale de la photo, un événement qui pourrait avoir un impact certain sur le tourisme culturel et l’image de la capitale en tant que ville d’art.

D’ailleurs, Jaou Photo a bénéficié d’une vaste synergie de soutiens. Aux côtés de la Fondation Kamel Lazaar et de l’Institut français de Tunisie, plusieurs partenaires se sont associés à cette manifestation prometteuse. La ville de Tunis et l’Office national du tourisme tunisien (ONTT) ainsi que l’ambassade de Suisse, le Goethe-Institut et le Centre culturel italien comptent parmi les principaux partenaires.

Le programme Tounes Wijhetouna de l’Union européenne soutient également Jaou Photo à l’instar de la radio Mosaïque et plusieurs entreprises privées tunisiennes et internationales.

C’est donc aujourd’hui que sera donné le coup d’envoi de Jaou Photo avec notamment l’inauguration de deux grandes expositions au centre-ville de Tunis dont les commissaires sont Olfa Feki et Karim Sultan. Le festival pourra dès lors prendre son essor et offrir au public culturel, une quinzaine entière placée sous le signe de la photo, de l’image en mouvement et du spectacle vivant.

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