La Fifa a annoncé sur sa page Facebook que le prix fair-play est accordé à l’Espérance sportive de Tunis (EST), à l’issue de la Coupe du monde des clubs qui s’est conclue hier samedi 21 décembre 2019, à Doha, la capitale du Qatar, par la victoire finale de Liverpool, pour la première fois de son histoire, sur le club brésilien Flamengo (1-0).

Si l’attaquant international égyptien des Reds, Mohamed Salah, a été plébiscité meilleur joueur du tournoi, l’ailier de l’EST Hamdou Elhouni a remporté le titre de meilleur buteur du Mondial des clubs, devant l’attaquant algérien d’Al Sadd, Baghdad Bounedjah, malgré le même nombre de buts pour chacun d’eux (3).

L’ailier «sang et or» est considéré par la Fifa comme étant meilleur buteur du tournoi, parce qu’il a joué moins de minutes que Bounejdah, son équipe a battu Al-Sadd et parce que l’EST a terminé la compétition dans un meilleur classement que le champion du Qatar.

Il est à noter que l’Espérance a pris la 5e place de cette Coupe du monde 2019 après sa défaite 1-0 en quart de finale contre Al-Hilal (Arabie saoudite) et sa victoire 6-2 sur Al-Sadd, en match de classement, au cours duquel l’international libyen a réussi un hat trick.

H. M.

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Le Club africain n’est pas le seul club tunisien poursuivi par la Fifa. L’Etoile sportive du Sahel (ESS) est lui aussi dans le collimateur de l’instance du foot mondial.

L’ESS a reçu une correspondance hier, jeudi 19 septembre 2019, où la Fifa l’invite à rembourser la part revenant au club algérien, l’Union d’El Harrach, sur le montant du transfert en 2015 de son ex-joueur, Baghdad Bounedjah, au club qatari Al Sadd, pour 3,5 millions d’euros à l’époque.

L’Union d’El Harrach, le club formateur de l’attaquant international algérien, qui a porté le maillot de l’ESS de juin 2013 au 29 avril 2015, a obtenu une décision de la Fifa en sa faveur, obligeant le club tunisien à rembourser 700.000 dinars tunisiens (DT), montant de l’indemnité de formation requise dans chaque transfert international.

L’ESS dispose d’un délai d’une semaine pour virer le montant exigé au club algérien, indique la Fifa dans sa lettre. En cas de retard, la Fifa passera aux pénalités dont un retrait de 6 points au classement du club dans le championnat tunisien.

Selon l’entourage de l’ESS, le club dispose de suffisamment de temps pour régler ce montant.

H. M.

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L’équipe d’Algérie ayant remporté, hier soir, vendredi 19 juillet 2019, au Caire, la Coupe d’Afrique des nations (CAN 2019) est un groupe solide ayant appris la solidarité avant, pendant et après chaque match. Il a surtout appris à regarder dans la même direction, avec la même envie. Sous la direction d’un entraîneur en symbiose avec ses joueurs. Le résultat est aujourd’hui fabuleux.

Par Hassen Mzoughi

Grâce à une courte victoire 1-0, obtenue par un but de Baghdad Bounedjah, après seulement 79 secondes de jeu, les Fennecs ont donc remporté la CAN 2019, 29 après leur premier titre enlevé en 1990 par la génération dorée des Rabah Madjer, Djamel Menad, Moussa Saib, Cherif Oudjani, Fodhil Megharia (l’excellent arrière central passé par le Club africain)…

Une deuxième étoile après une longue disette.

La CAN 2019 a été celle des Algériens, de l’équipe la plus séduisante, la plus solide, celle qui a maîtrisé son tournoi de bout en bout, y compris la finale, malgré une longue souffrance face à un entreprenant mais inefficace Sénégal, qu’ils ont battu en phase de poules puis en finale sur le même score.

Malgré toute la tension d’une finale où il y avait très peu de jeu et le grand stress d’une intervention de l’assistance vidéo à l’arbitrage (VAR), sur un supposé penalty en faveur des Sénégalais, les hommes de Djamel Belmadi ont tenu le choc sans faiblir, confirmant l’expression selon laquelle une finale ça se gagne avant toute chose. Leur sang-froid a payé et tant pis pour le spectacle !

Meilleure défense et meilleure attaque

Sans livrer le plus beau match de sa compétition, l’Algérie a tout de même terminé avec la meilleure défense (0 but encaissé), la meilleure attaque (9 buts réussis) et reste invaincue depuis octobre 2018.

Au-delà des chiffres, le contenu des matchs est plus qu’intéressant : pressing haut et très intense initié par Baghdad Bounedjah et Youcef Belaili, alternance entre séquences de possession et jeu direct très agressif, capacité du bloc à isoler les attaquants adverses… Les Algériens excellent des deux côtés du terrain. Impeccables défensivement, grâce notamment à Ismail Bennacer (élu meilleur joueur du tournoi) et Adlène Guedioura les deux marathoniens de l’entre jeu, Djamel Benlamri et Aissa Mandi, les défenseurs centraux grands artisans du sacre, ils se montrent également très efficaces dans les trente derniers mètres.

Belmadi, un grand frère rassembleur

Hier soir a vu l’avènement d’une nouvelle génération et de son guide Djamel Belmadi, qui a transformé en un an une équipe moribonde, en une machine à gagner.

Après la Coupe du monde 2014 (sortis de justesse en huitièmes par l’Allemagne) et le départ du sélectionneur Vahid Halilhodžić, les Guerriers du désert s’étaient égarés : mauvaise ambiance, éliminés dès le premier tour de la CAN 2017, non qualifiés pour le Mondial 2018… En cinq ans, six entraîneurs ont défilé : Christian Gourcuff, Nabil Neghiz, Milovan Rajevac, Lucas Alcaraz, Georges Leekens et enfin la légende du foot algérien Rabah Madjer.

Ce succès porte la marque Belmadi. À la tête des Verts depuis le 2 août 2018, l’ancien international (20 sélections) a su redonner une «âme» à cette équipe algérienne. Il a ramené l’esprit de la gagne. C’est surtout un meneur d’hommes respecté par ses joueurs et un rassembleur. Pour preuve, son onze titulaire, composé de six joueurs formés en France et de cinq joueurs «locaux», est un amalgame parfait pour performer dans un tel tournoi. Rigueur, discipline, sens du sacrifice, les Algériens, longtemps réputés pour être de fins techniciens, sans faire les efforts nécessaires pour aller loin lors des dernières CAN, ont rarement affiché un tel niveau de solidarité.

Titulaires comme remplaçants «se défoncent» sur le terrain. Une grande confiance et beaucoup de respect pour cet homme qui ne vient pas de nulle part. L’exemple significatif reste Yacine Brahimi, une des stars de l’attaque auquel Belmadi a préféré Youcef Belaili, décision acceptée avec fair-play par le joueur de Porto. Parce que les joueurs le considèrent comme «un grand frère» qui a su mettre un terme aux luttes d’ego. Il les a renforcés sur le plan mental, sur celui de la cohésion de groupe, en responsabilisant les joueurs importants pour encadrer les plus jeunes. Les joueurs ont fait bloc avec leur entraîneur, jurant de remporter le titre. Pour le l’Algérie d’abord. Cet esprit conquérant est l’un des aspects significatifs de la force du collectif algérien où tout le staff fonctionne dans le même sens, avec la même volonté de réussir.

Une préparation haut de gamme

Le sens de la discipline a fait des Fennecs des lions sur le terrain, à l’image de la finale où le Sénégal, malgré tout son talent, n’a pas trouvé la clé pour égaliser.

Lors de cette CAN, les Algériens ont impressionné par leur puissance physique, avec un travail colossal de pressing, de récupération (ils sont impeccables dans les duels) et de jeu de contre-attaque épuisant, son atout maître, qui a été considérablement soigné par le staff technique et médical depuis l’arrivée de Djamal Belmadi. Il y a incontestablement un gros travail mental de réalisé pour voir un groupe évoluer avec une telle détermination. Ce groupe a appris la solidarité avant, pendant et après chaque match. Il a surtout appris à regarder dans la même direction, avec la même envie. Le résultat est aujourd’hui fabuleux.

L’équipe d’Algérie ouvre une nouvelle ère, pleine de promesses, mais le plus important maintenant, c’est la continuité et la stabilité. Les autres équipes, et notamment la nôtre, doivent en prendre son exemple.

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Après un mois de compétition, la finale tirera le rideau de la Coupe d’Afrique des nations (CAN 2019), aujourd’hui, vendredi 19 juillet 2019 à partir de 20h (HT), à l’international stadium du Caire. Une nouvelle chance pour l’Algérie et le Sénégal et un choc entre la meilleure défense du tournoi (Sénégal, un but encaissé contre… l’Algérie) et la meilleure attaque (Algérie, 12 buts marqués).

Par Hassen Mzoughi

Les deux équipes ne sont pas à leur premier face-à-face. Elles se sont rencontrées 22 fois, dont la dernière, pas plus tard que le 27 juin dernier en phase de poules de la CAN, terminée par une victoire algérienne grâce à un joli but de Youcef Belaili (1-0). Le bilan global donne l’avantage à l’Algérie avec 13 victoires contre 4 pour le Sénégal, et 5 nuls. De quoi faire des joueurs de Djamel Belmadi les favoris de cette finale.

Le choc des frustrés

Pour l’Algérie, c’est un rendez-vous pour réécrire son histoire, 29 ans après le but victorieux de Chérif Oudjani en finale face au Nigeria (1-0); le Sénégal est là pour effacer sa défaite aux tirs au but contre le Cameroun en 2002 (0-0, 3 t.a.b. à 2) et inscrire, enfin, son nom au palmarès de l’épreuve.

Ainsi, si la dernière finale disputée par les Verts remonte à très loin, soit trois décennies, cela est assez récent pour le Sénégal (2002). Il faudra toutefois noter que c’est seulement la seconde de l’histoire de la CAN pour les Lions de la Teranga, contre 3 pour les Verts.

Un «choc» de frustrés qui promet d’être chaud. Au Caire… et ailleurs. Les Verts ne se sont jamais inclinés face aux Lions en phase finale d’une CAN. En effet, en attendant cette 5e confrontation algéro-sénégalaise en phase finale, l’Algérie, invaincue en Egypte, mène par 3 succès (CAN-1990, 2015 et 2019) contre un seul match nul (CAN-2017).

L’Algérie de Belmadi, tout pour l’attaque

L’attente est énorme chez les Fennecs. Et depuis le temps, ils ont enchaîné les déceptions. Une défaite en quarts à la CAN 2017, une élimination dès le premier tour l’édition suivante et l’échec de leur qualification au Mondial 2018. Le tout en ayant changé 6 fois d’entraîneurs lors de ces derniers 4 ans.

L’Algérie veut briser la malédiction et elle en a les atouts. Elle a d’abord retrouvé le jeu algérien qui est foncièrement offensif. Durant cette Coupe d’Afrique, elle n’est pas restée derrière mais Djamel Belmadi et ses joueurs ont élaboré un jeu direct avec 3 attaquants, le chef d’orchestre Riyad Mahrez, le Suarez algérien Baghdad Bounedjah et Youcef Belaili, et deux milieux terrains créateurs, la révélation de cette CAN, Ismaël Bennacer, tout juste racheté 16 millions d’euros par l’AC Milan, ou encore Sofiane Feghouli, présent en sélection depuis 2012.

Grâce à ce schéma, l’Algérie a marqué beaucoup de buts. La première défense étant l’attaque, on a vu les efforts de Bounedjah et Mahrez qui essayent de récupérer le ballon dans la moitié du terrain adverse, c’est donc l’attaque à outrance. Mais l’Algérie compte aussi sur un formidable collectif défensif.

Des Fennecs gladiateurs

Outre l’apport des avants dans l’effort de récupération, les deux pivots Ismaël Bennacer et Adlène Guedioura (Nottingham Forest-Angleterre), les deux meilleurs de la CAN à leur poste, font un énorme travail de pressing devant la solide ligne défensive composée de Rais Mbohli dans les buts, Aissa Mandi, Djamel Benlamri, dans l’axe, Ramy Bensebiani et Mehdi Zeffane, l’excellent remplaçant de l’arrière droit Youcef Attal, blessé en quart de finale.

On voit l’empreinte de Djamel Belmadi avec cette combativité sur le terrain. Belmadi a surtout réussi à apporter de la discipline et un esprit de groupe. Les joueurs qu’il a convoqués sont quasiment les mêmes qui étaient là avec d’autres entraîneurs étrangers et avec Rabah Madjer. Lui a su mettre de l’ordre dans son effectif. C’est le numéro 1 de cet exploit algérien durant la CAN. Il rassure même le peuple algérien : «On va se battre comme on s’est battu jusqu’à présent. Voilà ce que je peux promettre. On va faire le maximum», promet-il.

La force de l’Algérie c’est tout le groupe; les joueurs-gladiateurs sont tous au niveau, tout le monde attaque et tout le monde défend. Belmadi a formé un collectif ; il a réussi à faire oublier le jeu individuel de certains joueurs, qui disent jouer maintenant pour l’équipe nationale et non pour un titre individuel.

17 ans après, une nouvelle chance pour le Sénégal…

Le Sénégal ne veut pas laisser passer, lui non plus, sa nouvelle chance de remporter la coupe. Une occasion qu’il attend depuis maintenant 2002. Aliou Cissé, le coach atteint le même objectif qu’il y a 17 ans. Son prochain but est de ramener la coupe et il peut compter sur la motivation de son équipe. Cette seconde chance, le Sénégal la mérite. Après un parcours presque parfait, il vit une demi-finale à rebondissements, premièrement à cause d’un penalty accordé à la Tunisie. Le gardien Alfred Gomis parvient à arrêter le tir de Ferjani Sassi. Mais les Sénégalais doivent leur qualification à une erreur monumentale de Mouez Hassen, le gardien tunisien. Et à un second penalty évident non accordé à la Tunisie. Une autre «main de Dieu»!

Les Lions de la Teranga, ainsi portés par le «destin», sont prêts à écrire la légende pour la première fois de l’histoire du football sénégalais en ramenant la Coupe d’Afrique à Dakar. L’équipe peut compter sur ses multiples forces. Pour commencer, l’attaquant de Liverpool Sadio Mané, ou encore son milieu de terrain d’Everton, Idrissa Gueye. Mais également sur les buteurs de cette édition : Sarr, Niang, Baldé, Konaté et Diatta. Sans oublier les remparts de la défense composés de Wagué et Sabaly, en l’absence de leur roc, Kalidou Koulibaly (Naples), suspendu pour 2 cartons jaune en 3 matches. Ils pourront s’appuyer sur leur mental et leur régularité.

La motivation sera donc la chose la mieux partagée ce soir sur la pelouse du Stade international du Caire.

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Véritable pièce maîtresse du milieu de terrain de la sélection d’Algérie à la Coupe d’Afrique des nations (CAN 2019), Youcef Belaïli plane dans le ciel égyptien. Il s’apprête à disputer la grande finale africaine face au Sénégal. Une renaissance après des moments sombres.

Par Hassen Mzoughi

Depuis qu’ils ont battu le Nigéria en finale de la CAN 1990, à domicile, les Fennecs d’Algérie ne se sont plus jamais imposés contre les Super Eagles. Vingt-neuf ans après, les hommes de Djamel Belmadi ont réussi, dimanche 14 juillet 2019, à mater les Nigérians, l’emportant 2-1 en toute fin de rencontre grâce à un formidable but sur coup franc de Riadh Mahrez. Mais dans cette équipe algérienne cohérente, solide et efficace, la ligne d’attaque reste la marque de fabrique. Et sa véritable pièce maîtresse, Youcef Belaïli, un milieu volant dont c’est le couronnement après des moments difficiles.

Sanctionné pour 4 ans par la Confédération africaine de football (CAF) après un double test positif à la cocaïne, la traversée de désert semble avoir forgé la personnalité du joueur, qui renaît et prend goût au jeu et au défi.

Belaili explose à l’Espérance

Youcef Belaïli explose d’abord en Tunisie avec l’Espérance sportive de Tunis (EST) lors de la saison 2012-2013 au cours de laquelle il est couronné de deux titres : doublé championnat et coupe.

De retour au pays, à l’USM Alger en 2014, il reçoit une première convocation avec les Fennecs en mars 2015, mais au moment où sa carrière prend un nouveau départ, il est contrôlé positif en août de la même année en Ligue des Champions. Suspendu pour 4 ans par la CAF, sa sanction sera réduite en appel de 2 ans par le Tribunal arbitral du sport (TAS), d’où la rupture de son contrat. Et c’est le début du calvaire.

On pensait à la fin de la carrière de Belaïli. Après avoir purgé ses deux années de suspension, il rejoint le SCO d’Angers en 2017 mais sans jouer. Il décide de retourner là où tout a commencé. En 2018, il revient à l’EST. Il retrouve tout son potentiel et est déterminant dans le doublé Championnat-Ligue des champions. Ce qui lui a permis de retrouver la sélection, d’être titulaire et de mettre sur le banc un des cadors, Yacine Brahimi.

Les sirènes de Qatar

Djamel Belmadi, le sélectionneur algérien lui a fait confiance et il répond de la meilleure des manières sur le terrain à la CAN 2019. Youcef Belaïli est déjà à deux buts en 5 matchs et gratifie le public de prestations de haut niveau. Les Fennecs auront besoin d’un Belaïli aussi étincelant pour se défaire du Sénégal en finale et remporter leur second titre continental.

Ses performances à la CAN 2019 ne sont pas passées inaperçues et plusieurs clubs veulent l’enrôler dont deux qataris: Al Saad où évolue son coéquipier en sélection Baghdad Bounedjah, et Al Duhail. Ce dernier a transmis une offre de 8 millions d’euros à l’Espérance de Tunis, selon le site algérien ‘‘DZFoot’’. Affaire à suivre après la CAN…

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Algérie-Tunisie sera «la finale idéale», a indiqué Youcef Belaili aux médias algériens, après la qualification des équipes de Tunisie et d’Algérie pour les demi-finales de la Coupe d’Afrique des nations (CAN 2019).

L’attaquant de l’Espérance sportive de Tunis (EST), très en vue dans l’équipe d’Algérie lors de cette CAN 2019, est ravi de la progression des joueurs tunisiens qui ont réussi malgré un début de tournoi «difficile», à «redresser la tête» et à puiser dans leurs ressources une bonne dose d’énergie afin de «sauter les obstacles ghanéen et malgache».

Auteur d’un match énorme notamment face à la Côte d’ivoire, en quart de finale, l’excellent ailier des Fennecs ajoute que les Tunisiens, où il compte plusieurs amis, dont certains sont ses coéquipiers à l’Espérance, «ont le don de faire douter n’importe quel adversaire. Une finale avec eux serait d’un haut niveau».

Ce sera aussi un événement historique, les deux sélections ne se sont jamais rencontrées en finale de cette kermesse continentale.

H. M.

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L’attaquant international algérien de l’Espérance sportive de Tunis (EST) Youcef Belaili intéresse vivement le club qatari Al Sadd.

L’ailier algérien brille avec sa sélection en Coupe d’Afrique des Nations 2019 et cela n’est pas passé inaperçu. À en croire la presse au Qatar, le club d’Al Sadd, où évolue son compatriote Baghdad Bounedjah, se prépare à faire une offre de plus de 5 millions d’euros (plus de 16 millions de dinars tunisiens, MDT) à l’Espérance, afin de s’offrir les services de Youcef Belaili, dont le contrat avec le club de la capitale tunisienne court jusqu’en juin 2020.

Déjà en verve avec le club «sang et or», ce dernier forme avec Bounedjah un duo impressionnant de réussite et de complémentarité sur le front de l’attaque algérienne en Egypte. L’Espérantiste a marqué le but de la victoire sur le Sénégal (1-0) et le second a montré la voie en ouvrant le score lors du premier match face au Kenya (2-0).

C’est sans doute pour reconstituer ce duo que le club champion de Qatar a posé un montant important sur la table. Il sera très difficile pour l’Espérance de Tunis de retenir son attaquant vedette cet été, d’autant qu’il lui reste une seule année de contrat et qu’il pourra s’engager libre avec n’importe quel club à partir de l’hiver prochain.

Mais il n’y a pas uniquement Al Sadd qui tient à gagner les faveurs de l’international des Fennecs.

Un autre cador du championnat qatari, Al Duhail se propose d’avancer une offre consistante. Mais Belaili aurait une préférence pour Al Sadd, là où il sera plus à l’aise avec Bounedjah.

H. M.

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Le premier choc de la Coupe d’Afrique des nations (CAN 2019) entre l’Algérie et le Sénégal est revenu à l’équipe solide tactiquement et réaliste en attaque. À l’image de Youcef Belaili, auteur de l’unique but du match, synonyme de qualification et de première place.

Aucune des deux équipes n’a réellement pris l’avantage mais ce sont les Algériens qui se sont montrés plus solides. Laissant le ballon aux Sénégalais, les joueurs de Djamel Belmadi sont restés bien compacts derrière, profitant de la maladresse sur le plan offensif des Lions de la Teranga.

On attendait un duel entre les deux vedettes de la Premier League, Sadio Mané et Riyad Mahrez. Ce n’était pas vraiment le cas. Dans un match très haché (53 fautes et 4 cartons jaunes distribués), Sadio Mané, habitué aux espaces à Liverpool, n’a jamais pu trouver la liberté, même s’il aurait dû bénéficier d’un penalty évident (79’). Quant à Mahrez, il a beaucoup plus «défendu» – sur ce plan il n’a pas démérité – que jouer le piston offensif.

La solution n’est donc pas venue de Riyad Mahrez, mais de Youcef Belaili, l’attaquant de l’Espérance de Tunis, sur une frappe puissante, après un splendide service en retrait de Sofiane Feghouli (49’). Un but quasiment synonyme de qualification et de première place, qui permettra à l’Algérie d’affronter un troisième de poule en huitièmes de finale.

Djamel Belmadi avait choisi de faire confiance à Youcef Belaili sur le front de l’attaque pour accompagner Baghdad Bounedjah, l’ancien fer de lance de l’Etoile du Sahel, et il n’a pas été déçu. Le premier a marqué le précieux but de la victoire, confirmant sa belle saison à l’Espérance de Tunis, le second concrétisant une belle prestation tactique et technique des Algériens, impressionnants aussi de détermination et de solidarité. Cette

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L’Algérie s’est imposée face au Mali, prochain adversaire de la Tunisie (3-2) en match amical disputé à huis-clos, hier soir, lundi 17 juin 2019, au Khalifa Stadium au Qatar. Youcef Belaïli, l’attaquant de l’Espérance sportive de Tunis (EST) a été particulièrement en vue.

Les Algériens ont réussi à se défaire du Mali et prendre confiance avant le départ pour l’Egypte. Menés dès la 19e suite à un penalty de Traoré, les «Verts» ont égalisé par l’inévitable Baghdad Bounedjah (40e) sur un centre précis de l’attaquant de l’Espérance.

En seconde période, le Mali a repris l’avantage à la 68e minute mais Youcef Belaïli sur penalty (76’) efface le retard avant que le nouveau venu dans le onze algérien et coéquipier de l’international tunisien Ellyes Skhiri à Montpellier, Andy Delort (81’), entré 5 minutes plus tôt, ne donne la victoire aux «Fennecs».

La complicité entre Youcef Belaili et Baghdad Bounedjah est très efficace. Les deux natifs d’Oran semblent se trouver les yeux fermés. Comme en témoignait hier le premier but des Verts. Le milieu «sang et or» trouvant l’attaquant d’Al Sadd comme cinq jours avant face au Burundi.

Pour rappel, même lors de la victoire face au Qatar en décembre dernier, c’est une passe de Belaïli à Bounedjah qui avait permis de battre les futurs champions d’Asie.

Ce duo qui s’est «éclaté» en Tunisie, l’un à l’Etoile sportive du Sahel (ESS) et l’autre à l’Espérance de Tunis, peut énormément apporter à l’équipe d’Algérie. Outre leur entente sur le terrain, de plus ils affichent actuellement une superbe forme.

Après avoir fait jouer ce duo lors des 180 min des matchs amicaux, il semble clair que le sélectionneur Djamel Belmadi ne s’en passera face au Kenya, dimanche prochain, pour l’entrée en lice des «Fennecs» en CAN 2019, en Egypte.

H. M.

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L’inefficacité de Firas Chaouat et le métier de Baghdad Bounedjah. 

Invaincue devant l’Algérie depuis 2011, l’équipe de Tunisie s’est inclinée 1-0 à Blida hier soir, mardi 26 mars 2019, après un penalty de Baghdad Bounedjah (70e), en match amical de préparation à la Coupe d’Afrique des nations (CAN 2019), en juin prochain en Egypte.

Par Hassen Mzoughi

Bien en place, les deux équipes, largement remaniées (Bilel Saidani, Firas Chaouat et Mohamed Dräger côté tunisien, Alexandre Oukidja, Viktor Lekhal, sorti blessé au quart d’heure de jeu comme son remplaçant Mehdi Abeid par la suite, et Said Benrahma titulaires côté algérien), ont peiné à se créer des occasions. Un tir croisé de Riad Mahrez loupait le cadre de peu (30e). Chaouat manquait un peu de précision au moment d’exploiter l’une des rares bévues d’Oukidja (60e). Et c’est le plus remuant des Fennecs, Baghdad Bounedjah, qui ouvrait le score, sur un penalty en force consécutif à une faute sur Mahrez (70e, 1-0). Un court avantage qui allait s’avérer suffisant.

Le métier des Algériens a payé

Chaque équipe a eu sa période, une première en faveur de la Tunisie et une seconde pour l’Algérie. Le niveau était équilibré. La différence a été faite par la précision technique des Algériens.

Dans ce match disputé sur un bon rythme, chacune des deux équipes pouvait faire la différence mais l’expérience des Algériens a finalement parlé. Il fallait une solution individuelle pour débloquer la situation. On en a pour illustration le duo algérien Baghdad Bounedjah-Riyad Mahrez. Ce dernier a obtenu le penalty décisif sur une faute de Yassine Meriah qu’il a provoquée et que Bounedjah s’est chargé de transformer (70e), marquant son 9e but en sélection.

Se respectant trop, les deux équipes ont essayé de s’appliquer mais les Algériens ont montré une meilleure assise technique, à défaut d’être solides en défense. D’ailleurs, la première titularisation du gardien Alexandre Oukidja a failli tourner court. Il a offert un cadeau que Firas Chaouat a refusé en tirant à côté (60’). C’était le tournant, car 10 minutes après, l’Algérie prendra l’avantage. Elle était même très près de doubler la marque sur un slalom terrible de l’insaisissable Bounedjah qui traverse la défense tunisienne avant de tirer sur Farouk Ben Mustapha (76’).

Une bonne impression mais…

L’équipe de Tunisie qui pouvait prendre facilement l’avantage en deux occasions nettes offertes à Chaouat (38’ et 60’), sans compter les essais de Ferjani Sassi (38’) et Seîf Eddine Khaoui (44’), a cherché à attaquer plus notamment après la rentrée de Youssef Msakni (43’) à la place de Naim Sliti, blessé, mais elle a manqué de solutions en attaque, l’équipe jouant avec un seul attaquant, Firas Chaouat, assez. La rentrée tardive de la pointe Yassine Chammakhi (86’) ne permettait pas de renverser la situation.

Il y a encore du travail même si l’équipe de Tunisie a laissé hier une bonne impression. On attendra le retour des blessés mais ce match a laissé comme une impression mitigée : d’une part une formation capable de produire un jeu de bon niveau et de l’autre une certaine incapacité à tuer un match et parfois cette petite distraction en défense qui coûte cher.

Tunisie : Farouk Ben Mustapha, Rami Bedoui, Syam Ben Youssef, Yassine Meriah, Oussama Haddadi, Mohamed Dräger (Larry Azouni 71′), Ferjani Sassi, Bilel Saidani, Naim Sliti (Youssef Msakni 43′), Seîf Eddine Khaoui (Ali Maaloul 57′), Firas Chaouat (Yassine Chamakhi 85′).

Algérie : Alexandre Oukidja, Youcef Atal, Aissa Mandi, Djamel Benlamri, Ramy Bensebaini, Victor Lekhal (Mehdi Abeid 12′ puis Adam Ounas 66′), Saphir Taider, Sofiane Feghouli, Riyad Mahrez, Said Benrahma (Mohamed Benkhemessa 75′), Baghdad Bounedjah.

Avertissements : Sofiane Feghouli (93′), Seîf Eddine Khaoui (34′), Ferjani Sassi (59′).

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