Cette étape importante est marquée par une cérémonie organisée aujourd’hui, mercredi 30 septembre 2026, aux côtés des principales parties prenantes, qui met en lumière la contribution de longue date de l’entreprise au développement industriel, à l’innovation et à l’emploi dans le secteur des sciences de la vie en Tunisie.

«Au cours des 25 dernières années, M’Hamdia est devenu un maillon essentiel de notre réseau de production, ce qui nous permet de fournir des solutions à usage unique fiables et de haute qualité à nos clients du monde entier», déclare René Fáber, directeur général de Sartorius Stedim Biotech. Et d’ajouter : «Alors que l’industrie biopharmaceutique devrait poursuivre sa trajectoire de croissance, notre site de M’Hamdia est bien positionné pour contribuer à mettre des thérapies innovantes à la disposition d’un plus grand nombre de patients à travers le monde.»

25 ans de croissance et d’investissements continus

Fondé en 2001, le site de M’Hamdia a démarré ses activités de production en 2002 au sein du groupe Stedim. À la suite de la création de Sartorius Stedim Biotech en 2007, l’installation a intégré son organisation mondiale au service des fabricants biopharmaceutiques du monde entier. Depuis lors, le site n’a cessé de se développer grâce à des investissements dans les infrastructures, les capacités de production et la montée en compétences du personnel.

Pour accompagner cette croissance, Sartorius Stedim Biotech a lancé en 2020 la Sartorius Tunisian Academy, qui aide les salariés à acquérir les compétences requises pour les opérations avancées en salle blanche.

Une extension majeure achevée en 2021 a jeté les bases de l’envergure actuelle du site. La surface s’élève aujourd’hui à environ 20 000 mètres carrés, dont 4 500 mètres carrés d’espace de production et 4 000 mètres carrés de salles blanches.

Le site abrite trois salles blanches et 36 lignes d’assemblage, qui produisent des solutions telles que Biosafe, Flexsafe et Flexel 3D. Témoignant de son engagement à long terme, Sartorius Stedim Biotech a investi plus de 21 millions d’euros dans le site entre 2021 et 2025. Plus de 800 personnes y travaillent aujourd’hui, soit plus du double qu’au début de la décennie, et la moitié des effectifs sont des femmes.

L’essor du site repose sur un engagement constant en faveur de la qualité, de la responsabilité environnementale, de la santé et de la sécurité ainsi que d’une exploitation durable. Cet engagement se traduit par une série de certifications reconnues à l’échelle internationale, dont la norme ISO 50001 relative au management de l’énergie et la certification ISCC Plus pour le développement durable. Ces dernières années, le site a reçu de nombreuses distinctions nationales décernées par des institutions et organismes publics tunisiens, saluant ses réalisations dans les domaines de la santé et de la sécurité au travail, du développement des collaborateurs et du progrès social, ainsi que de l’innovation et du transfert de technologies. Parmi ces distinctions figurent le Prix national de la santé et de la sécurité au travail, ainsi que la certification Kafaet, qui récompense l’excellence en matière de formation et de développement des compétences du personnel.

«Ce 25^e anniversaire est avant tout une célébration des personnes qui ont façonné M’Hamdia au fil des ans. Leur engagement et leur expertise ont fait du site ce qu’il est aujourd’hui : un partenaire de confiance pour nos clients. Nous nous réjouissons de poursuivre cette aventure ensemble et de contribuer au développement du secteur des sciences de la vie pendant de nombreuses années encore», déclare Abderrahim Ben Fraj, directeur des opérations du site Sartorius Stedim Biotech de M’Hamdia.

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Au regard de l’inquiétude de certains riverains et des récentes publications au sujet du projet d’implantation industrielle à Menzel Bouzelfa, la direction de l’usine souhaite apporter des éclaircissements factuels et techniques sur le fonctionnement du futur site et rassurer le voisinage sur la bonne prise en compte de leur cadre de vie.

1. L’ambition nextProtein : une fierté tunisienne pour le climat et la région.

Portée par la vision de ses fondateurs d’ériger la Tunisie en pionnière de la transition écologique mondiale, nextProtein s’est donnée pour mission de nourrir le futur de manière durable :

● Un impact positif pour la planète : en transformant des sous-produits organiques en protéines de haute valeur et en engrais biologiques, l’entreprise lutte contre le gaspillage et réduit l’empreinte carbone globale.

● Une fierté pour Menzel Bouzelfa et le Cap Bon : ce site positionne la ville et sa région au cœur de l’innovation biotechnologique internationale, démontrant le savoir-faire technologique et industriel tunisien.

● Un engagement de proximité : l’entreprise s’implante avec la volonté d’être un partenaire vertueux, transparent et protecteur de son environnement immédiat et de ses voisins.

2. Conformité réglementaire et classement ANPE

L’activité du site est inscrite dans le classement réglementaire de Catégorie 3, qui encadre les installations à impact maîtrisé sur leur environnement, obtenu en 2025.

L’Étude d’impact environnemental (EIE) a été instruite et validée par l’Agence nationale de protection de l’environnement (ANPE), attestant du respect strict des critères légaux et techniques requis en Tunisie. Ce jeudi 17 septembre, une visite de contrôle menée sur le chantier par plusieurs administrations tunisiennes, dont l’ANPE, a pleinement confirmé le respect de l’ensemble des engagements environnementaux et réglementaires pris par l’entreprise.

3. Concertation et cadre de vie des riverains

Soucieuse de s’intégrer harmonieusement dans son environnement tout en respectant le cadre de vie des riverains, la direction souhaite poursuivre un dialogue continu avec les riverains, les autorités administratives et le personnel de santé voisin. Des rencontres d’information et des présentations des installations de l’usine seront organisées prochainement pour répondre aux interrogations légitimes de la population.

4. Les solutions innovantes Biotech & Agritech

Le site produira des solutions durables destinées aux marchés agricoles et industriels locaux et internationaux :

● Fertilisant nextGrow (certifié EcoCert) : un amendement organique naturel certifié par EcoCert, destiné aux agriculteurs et aux acteurs du secteur agricole pour la régénération et la fertilisation durable des sols.

● Protéines et lipides d’insectes (certifiés GMP+) : des ingrédients durables à haute valeur nutritionnelle destinés aux marchés de la nutrition animale (aquaculture, élevage et animaux de compagnie). L’ensemble de notre chaîne d’approvisionnement et de fabrication respecte les normes du référentiel GMP+, garantissant une traçabilité intégrale depuis les matières premières jusqu’au produit fini.

5. Un dispositif technique sécurisé et innovant

Le site est conçu pour intégrer des équipements industriels modernes destinés à limiter au maximum les désagréments pour le voisinage :

● Nature du process : la production repose exclusivement sur la transformation de larves en environnement étanche et contrôlé. Aucun produit chimique n’est utilisé dans l’ensemble du procédé de transformation. L’activité n’implique pas d’élevage ni de présence d’insectes adultes volants sur le site de Menzel Bouzelfa. L’étape d’élevage est sectorisée sur notre site historique, exploité en toute conformité selon la réglementation tunisienne en vigueur et sous environnement biologique maîtrisé depuis dix ans.

● Gestion des odeurs et de l’air : l’ensemble des matières premières est traité en flux tendu et conservé dans des silos de stockage hermétiques. Les installations seront dotées d’un système de traitement et de filtration de l’air ambiant avant tout rejet extérieur. Les matières utilisées sont essentiellement d’origine végétale, complétées par des coproduits de l’industrie agroalimentaire locale (tels que des produits laitiers). Aucun déchet d’abattoir, ou matière carnée d’origine animale n’est utilisé dans notre procédé conformément à la réglementation en vigueur.

● Traitement des eaux et protection des sols : l’usine recycle les eaux des matières organiques (jus) en circuit fermé de production non connecté aux réseaux extérieurs et intégrera après étude une unité de traitement des eaux de lavage, garantissant l’absence de rejet d’effluents non traités dans le milieu naturel ou la nappe phréatique. L’usine est raccordée au réseau de l’Onas.

6. Développement économique et filière circulaire

Ce projet biotech/agritech participe activement à la dynamisation de l’économie locale :

● Création de près de 200 emplois directs et indirects, avec une priorité accordée aux compétences et à la main-d’œuvre de Menzel Bouzelfa et de sa région.

● Développement d’une filière agroalimentaire d’avenir, renforçant la souveraineté et les capacités de transformation à l’échelle régionale.

Communiqué.

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Par Elyes Kasri *   

La création de l’agence nationale des médicaments est une bonne décision surtout si elle constitue le prélude du lancement d’une politique incitatrice de l’industrie pharmaceutique dans laquelle la Tunisie a de nombreux atouts qui ont été accentués par la pandémie Covid-19 et la réalisation par l’Europe de la nécessité d’éviter une trop grande dépendance de la Chine en produits et équipements médicaux et pharmaceutiques.

Des opportunités gâchées par les lobbys

Des opportunités existent depuis les années 2000 et ont été méticuleusement ignorées en raison notamment de la mainmise sur le secteur de certains lobbies pharmaceutiques.

Lorsque j’étais ambassadeur en Inde (2001-2006), deux groupes de travail ont été constitués avec l’Inde dans les domaines de la pharmacie-médicament et de la biotechnologie.

Des pas ont été faits en vue d’intensifier la coopération dans la recherche, la production et la distribution conjointes, jusqu’au jour où un haut responsable gouvernemental de l’époque m’a conseillé de ralentir la cadence (ثقًل الخطوة) en attendant d’en parler ensemble au cours de mon passage à Tunis au cours de l’été. Cet été, il a été mis fin à ma mission en Inde, apparemment à l’instigation du lobby pharmaceutique dont certains proches de feu Ben Ali.

Plus récemment, au cours d’une discussion amicale avec cet ancien responsable, j’avais évoqué cette opportunité perdue par la Tunisie en disant que j’avais peut-être fait preuve à l’époque d’un patriotisme excessif aux yeux de certains lobbies. Ce à quoi mon interlocuteur a répondu par l’affirmative.

Un immense potentiel à concrétiser

Il est à espérer que la diplomatie tunisienne sous la direction de mon collègue Nabil Ammar, à qui je voue un grand respect, aura les coudées plus franches pour concrétiser l’immense potentiel dont dispose la Tunisie pour devenir le Singapour de la Méditerranée.

Il suffit de le vouloir pour faire passer la Tunisie du stade de pays en crise à une véritable success story.

* Ancien ambassadeur.

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