Pour relancer une équipe qui peine à décoller (6 matches, 4 défaites, 1 nul et une victoire contre Hafia Conakry en Ligue des champions), le président de l’Etoile sportive du Sahel (ESS), Ridha Charfeddine, avec la caution de Faouzi Benzarti, a procédé à un véritable renouvellement de l’encadrement administratif et médical. Est-ce vraiment le bon moment ?

Par Hassen Mzoughi

Procéder à un tel remue-ménage la veille de 2 matches décisifs (Championnat arabe des clubs et Ligue africaine des champions), c’est aller très vite en besogne, et prendre volontairement le risque de passer à côté de la solution, au lieu d’avoir la capacité d’écoute et d’anticipation nécessaires, de chercher des compromis, de convaincre et de décider avec conviction.

Des demi-solutions

La démarche s’apparente à du replâtrage. À commencer par le remplacement du Dr Fayçal Khachnaoui, médecin de l’équipe pendant plus de 15 ans consécutifs (il a exercé sous trois ex-présidents Moez Idriss, Hamed Kamoun et Hafedh Hmaied), par Dr Khaled Maaref, professeur de médecine physique, spécialiste de la réadaptation fonctionnelle et de la médecine sportive (il a été ex-volleyeur de l’ESS). Ou la nomination de Me Hamouda Bouazza au secrétariat général, à la place d’Adel Ghaith. Secrétaire général adjoint chargé des affaires juridiques de l’équipe A, depuis juin dernier, ce juriste spécialisé en droit du sport, également ex-membre fédéral, aurait dû alerter sur certains dérapages du secrétaire général.

Pour ce qui concerne la démission du directeur sportif, Imed Mhadhbi, ce dernier a tout simplement anticipé son limogeage programmé.

Si on a procédé à tout ce «grand ménage» pour faire diversion et calmer les supporteurs, c’est raté car le problème est également technique. Mais pour le moment, Faouzi Benzarti, qui n’est pas exempt de reproches, a toute la confiance de Ridha Charfeddine.

Cependant, les nominations de Bouazza et Maaref, en attendant celle d’un nouveau directeur sportif, sont de l’ordre des demi-solutions. C’est du reste l’avis de Karim Hagui, l’ex-international de l’ESS (14 ans en Bundesliga), que certains proposent pour succéder à Mhadhbi (ou comme futur assistant de l’entraîneur), mais qui affirme que lui ou un autre ne pourra ajouter grand-chose, «en l’absence d’un plan de route et d’un projet clair».

Jusqu’à quand ?

Deux matchs à grand enjeu aujourd’hui, mardi 23 septembre, en Coupe arabe des clubs, contre Shabab Al-Ordon, et trois jours plus tard, le vendredi 27 septembre, contre l’Asante Kotoko du Ghana, en match retour pour la qualification à la phase de groupes de la Ligue des champions. Deux matchs qu’il faudra gagner après deux manches aller lamentablement perdues respectivement sur les scores de (2-1) et (2-0).

L’ESS joue gros lors de ces deux rendez-vous. Faouzi Benzarti aussi, car en cas de faux pas, ses jours seront comptés, lui aussi, à l’ESS. D’autant que ce technicien a tous les pouvoirs en main et il a fait passer tous ses désidératas, comme la mise à l’écart du défenseur central Omar Konaté (l’un des piliers de la défense la saison dernière avec Saddam Ben Aziza et Zied Boughattas), le retour forcé d’Ammar Jemal et Alaya Brigui (dont le manager n’est autre que son fils, Aymen Benzarti), la mise en veilleuse de la plupart des nouveaux recrutés. Sans avoir résolu, en même temps, le problème de l’attaque ni désormais celui de la défense.

L’ESS ne gagne pas à l’extérieur, encaisse beaucoup (depuis son arrivée, 7 buts en 6 matches officiels), malgré une «armée» de défenseurs et de pivots, preuve que l’équipe n’a pas la maîtrise du jeu, qu’elle n’est pas prête. Jusqu’à quand ?

Bref des enjeux sur toute la ligne. On attend aujourd’hui un sursaut d’orgueil de l’ESS, pour ne pas quitter prématurément une épreuve que les Etoilés ont vaillamment gagné l’année dernière. Seule compte la victoire pour… tout le monde, aujourd’hui et vendredi prochain.

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Le 20e Championnat arabe des clubs de volley-ball (dames) s’est achevé hier dimanche 3 février 2019 au Caire avec le triomphe du Club sportif sfaxien (CSS) devant le tenant, Al Ahly, sur le score net de 3-0 (25-23 25-23 25-19).

Le CSS venait de mettre fin à l’hégémonie égyptienne et de devenir le premier club tunisien à enlever le titre arabe féminin. Il a notamment détrôné le multi-titré Al Ahly, le club féminin invaincu depuis 60 rencontres au terme d’un parcours sans faute dans la capitale égyptienne.

Cette compétition à laquelle ont participé 7 formations dont 4 équipes égyptiennes (Al Ahly, Zamalek, Sporting Egypt et Pêche Egypt) s’est déroulée en formule championnat où chaque équipe a joué contre les six autres.

Rappelons par ailleurs que la 37e édition du Championnat arabe des clubs champions hommes a été confiée à l’Espérance sportive de Tunis (EST) dans le cadre des festivités du Centenaire du club «sang et or».

Il se déroulera du 12 au 24 février 2019 à la salle Mohamed Zouaoui avec la participation d’un second club tunisien, à savoir le Club sportif sfaxien (CSS) et de 14 autres clubs arabes.

H. M.

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Trois clubs tunisiens participeraient à la Coupe arabe des clubs champions qui aura lieu à Casablanca du 22 juillet au 6 août 2018.

Selon le site ‘‘Foot24’’, citant une source proche de l’Union arabe de football (UAF), l’Espérance sportive de Tunis (EST), l’Etoile sportive du Sahel (ESS) et le Club sportif Sfaxien (CSS) sont partants pour cette seconde édition.

L’UAF a changé le format de la compétition (tours préliminaires et tournoi de groupes) et doublé la dotation réservée au vainqueur final, pour copier la Ligue des champions africaine et attirer les clubs vers une compétition qui n’intéressait plus les clubs arabes, ces derniers préférant disputer les deux épreuves phares des ligues des champions en Afrique et en Asie, autrement plus lucratives.

Ainsi la dotation pour le champion 2018 sera de 5 millions de dinars (12,5 millions de dinars tunisiens).

L’EST, victorieuse de l’édition 2017, a touché la moitié de ce montant.

La première édition de la Coupe arabe des clubs champions a vu la participation d’un seul club tunisien, l’EST qui a remporté le trophée en Alexandrie.

Pour l’édition 2018, on annonce la présence du Raja et du Widad Casablanca (Maroc), Al Ahly (Egypte), l’USM Alger (Algérie), Al Merrikh (Soudan), Al Ain (Emirats arabes unis), Ahly Tripoli (Libye), Al Ittihad Djeddah et Al Hilal (Arabie Saoudite).

H. M.

Coupe arabe des clubs champions 2018 : L’Espérance et l’Etoile engagées

Championnat arabe des clubs : Un 4e sacre pour l’Espérance

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Anis Badri a été l’homme du match. 

L’Espérance sportive de Tunis (EST) s’est qualifiée à la finale du championnat arabe des clubs où elle donnera la réplique, dimanche 6 juillet 2017, à Al Fayçali.

Ce sera un vrai choc entre les deux formations encore invaincues de ce tournoi. Si l’EST part favori, vu la qualité et l’expérience de son effectif, l’équipe jordanienne, victorieuse d’Al Ahly du Caire, en demi finale (2-1), ne manque pas d’atouts.

Jeudi 3 août, au stade Borj Al-Arab à Alexandrie (Egypte), dans l’autre demi finale, l’Espérance s’est imposée devant le FUS Rabat (2-1) dans un match tendu, émaillé de 3 expulsions, 2 côté marocain et une côté espérantiste, ainsi que de 13 cartons jaunes, dont 10 dans le camp marocain.

La liste des expulsés aurait dû être plus longue sans la passivité de l’arbitre devant les fautes marocaines avec notamment un penalty oublié après une faute évidente du gardien marocain sur Ali Machani en fin de match.

Après l’ouverture du score par Hamza Smoumi (28e) en faveur des Marocains, après un slalom au flanc droit du but de Moez Ben Chérifia, qui a mal fermé l’angle de but, l’Espérance a égalisé par Khalil Chammam sur un coup franc direct et une grosse faute d’appréciation du portier marocain (47e), la seule pendant toute la rencontre.

En seconde période, les «sang et or» ont fait valoir leur meilleur dispositions physiques face à une équipe marocaine de moins en moins présente sur le plan athlétique. Seulement et malgré leur ascendant les coéquipiers de Anis Badri (élu meilleur joueur du match par le comité d’organisation) ont à plusieurs reprises raté la concrétisation.

Taha Yassine Khenissi a libéré les Espérantistes en leur offrant la qualification, sur un penalty obtenu par le même Anis Badri, transformé à la 95e minute, avant d’être lui-même expulsé sur une faute totalement anodine sinon inexistante sur le gardien marocain.

Dimanche prochain, l’EST disputera sa 5e finale depuis 1986, année où elle perdit sa première devant l’équipe irakienne d’Al Karkh. Au total, les «sang et or» ont gagné 2 finales en 1993 et 2009 et perdu 2 autres en 1986 et 1995.

H. M.

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Espérance sportive de Tunis-Fath de Rabat: streaming

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A défaut d’Al Ahly, dont rêvait Faouzi Benzarti en demi finale, l’Espérance sportive de Tunis (EST) a hérité du Fath de Rabat, un adversaire plus solide que la formation égyptienne.

Par Hassen Mzoughi

Des Egyptiens qui n’ont d’ailleurs pas confirmé leur statut de favori en se faisant éliminer à la régulière par une belle équipe d’Al Fayçali (2-1) dans la première demi finale du championnat arabe des clubs, disputée mercredi 2 août au stade Borj El Arab d’Alexandrie.

Faouzi Benzarti a ménagé les joueurs-cadres en prévision de la demi- finale. Lors du dernier match de groupe contre Al hilal, il aligné une formation composée essentiellement de réservistes, des joueurs qui manquent de temps de jeu. Il a par exemple titularisé les nouvelles recrues afin qu’ils entament leur intégration progressive dans le système. Ainsi pour sa première officielle, Franck Kom a disputé la totalité du match face à Al Hilal.

Retour au basic

Le coach de l’Espérance reviendra au basique en alignant sa formation type contre le FUS Rabat, aujourd’hui, jeudi 3 août, à 19 h, heure tunisienne, au stade Borj El Arab, au Caire. Ce sera Moez Ben Cherifia dans les buts, Iheb Mbarki, Khalil Chammam, Ali Machani, Chamseddine Dhaouadi en défense, Ferjani Sassi, Fousseny Coulibaly, Saâd Bguir, Anice Badri à l’entre jeu, Fakhreddine Ben Youssef et Taha Yassine Khénissi en attaque.

Les «sang et or» ont jusqu’ici réalisé un sans faute dans leur groupe avec trois victoires en trois matches. Ils ont notamment démontré, lors de la première phase de ce championnat arabe, qu’ils sont l’équipe qui prend le plus au sérieux ce tournoi. Et s’ils abordent la suite du parcours avec cette même envie, ils ont de fortes chances d’aller jusqu’au bout de leur parcours et de remporter le trophée (avec le pactole de 3,5 millions de dinars (MDT) en sus.
Avantage !

A l’opposé de l’EST, l’équipe marocaine s’est qualifiée pour les demi-finales avec une seule victoire (Ennasr Saoudi 4-0) et deux résultats nuls (Zamalek 2-2 et El Ahd Liban 1-1).

Le FUS, qui a bénéficié d’un jour supplémentaire de repos par rapport à l’EST va accueillir l’équipe tunisoise sur «son terrain fétiche». Les Marocains ont disputé leurs 3 matches du 1er tour au stade Borj El Arab et vont continuer à jouer sur la même pelouse. Avantage !

Les «sang et or» estiment que oui, à l’instar de Mouine Chaabani, l’assistant de Faouzi Benzarti. Mais pour prétendre au titre, il faut être le meilleur de tous, abstraction faite du reste.

Il faut donc prendre la mesure de ce FUS qui a affiché des qualités de jeu remarquables dont notamment un football en contre qui a déjà fait mal à ses 3 adversaires du groupe B, Al Nasr, Zamalek et El Ahd.

Walid Ragragui : «Ce sera comme un match de boxe»

Dans cette équipe joueuse et très alerte en attaque, la torpille Mohamed Fouzir (3 des 4 contre Ennasr) tient un rôle prépondérant. Ce type de joueur rapide doit être surveillé comme le lait sur le feu.

Pour L’entraîneur du Fath Rbati, Walid Ragragui, le face-à-face avec l’Espérance prend des allures d’un «match de boxe entre deux grands clubs. Ce ne sera pas facile pour l’un comme pour l’autre. Seulement la pression pèse sur l’Espérance qui s’est déclaré candidat à la victoire finale. L’EST est un grand club; le Fath également et ce sera un vrai duel sur tous les plans : physique, tactique et technique.»

Les règlements prévoient, en cas de résultat nul au terme du temps réglementaire, deux prolongations de 15 minutes chacune. Si l’égalité persiste, on aura recours aux tirs des penalties.

C’est l’arbitre saoudien Mohamed Turki Khedhir qui dirigera la demi-finale EST-FUS Rabat.

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L’Espérance sportive de Tunis (EST) rencontrera le FUS Rabat en demi-finale du championnat arabe des clubs.

Ce derby maghrébin aura lieu ce jeudi 3 août au stade d’Alexandrie, à 19h00 (heure tunisienne).

L’Espérance, qui a terminé première de sa poule avec 3 victoires d’affilée, croisera le fer avec une équipe marocaine qui s’est qualifiée pour les demi-finales avec une seule victoire (Ennasr Saoudi 4-0) et deux résultats nuls (Zamalek 2-2 et El Ahd Liban 1-1).

L’Espérance et le Fath de Rabat ne se sont jamais rencontrés dans aucune compétition ni arabe ni africaine. Mais les «sang et or» ont un avantage historique sur les clubs marocains. Lors des 20 précédents face-à-face, ils ont gagné 8 fois, perdu 3 fois et concédé 9 parités.

L’autre demi-finale opposera, mercredi 2 août, au stade de Borj Al Arab, dans la capitale égyptienne, Al Ahly du Caire à Al Faiçaly de Jordanie dans une revanche du premier tour gagné par les Jordaniens.

Selon les règlements de l’Union arabe de football, et en cas d’égalité au score à la fin du temps réglementaire, les deux adversaires disputeront une prolongation de deux fois 15 minutes. Si la parité persiste, les deux équipes seront départagées aux tirs au but.

A moins que l’on invente, en cours de route, une nouvelle règle pour avantager Al Ahly du Caire. Les responsables de la Fédération arabe de football nous ont habitués à ce genre d’arrangements louches.

H. M.

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Le 1er tour bouclé, place aux demi-finales qui opposeront Espérance de Tunis-FUS Rabat d’une part et Al Ahly-Al Fayçali de l’autre. Deux oppositions sorties du tirage au sort.

Par Hassen Mzoughi

En fait la désignation des demi-finales par tirage au sort dirigé est contraire aux règlements sportifs du championnat arabe de football établis et remis aux clubs avant le coup d’envoi de la compétition. Elle n’a pas manqué de soulever un tollé.

Imprévisible, comme elle l’a toujours été, l’Union arabe de football a tout simplement modifié les règlements au milieu de la compétition ce qui constitue une entorse grave à l’équité.

Pourquoi ce changement de tirage intégral à tirage dirigé qui n’a, du reste, aucune signification?

D’abord, on ne change pas des règlements techniques en cours de compétition !!

Il est évident que ces modifications introduites en dépit du bon sens sont plutôt d’ordre commercial et rien d’autre.

Une affaire de sponsor

Le format adopté en dernière minute, sans consulter les clubs, ressemble beaucoup à un tirage dirigé et il n’avait qu’un seul but : éviter un face à face Espérance sportive de Tunis-Al Ahly du Caire au stade des demi finales.

Certains iront jusqu’à dire que les organisateurs se souciaient de «favoriser» l’arrivée d’Al Ahly jusqu’en finale. Possible !

Quand on sait que le principal sponsor de ce championnat arabe (la chaîne TV Sela sport qui a pris le relais d’ART) est lui-même premier sponsor du club égyptien…

Autre défaillance réglementaire, la répartition des clubs en trois groupes au lieu de la formule adéquate des quatre groupes.

A ce propos l’UAF aurait du faire preuve de souplesse et accepter (sans se référer au classement Fifa) des pays comme Oman, la Libye ou la Syrie en phase finale au lieu d’obliger leurs clubs, généralement de bon niveau, à disputer des phases éliminatoires. Cette façon de procéder aurait permis d’éviter cette formule bâtarde de trois groupes adoptée pour cette édition 2017.

Les règlements sont d’autre part muets sur le nombre de joueurs par liste engagée.

On a piétiné le règlement pour éviter une confrontation Espérance – Al-Ahly en demi-finale.  

Tout ceci pour dire que cette compétition pompeusement appelée tournoi des champions n’a en fait qu’une valeur amicale, et ne se réfère à aucun règlement international. Elle ne s’appuie guère sur un socle réglementaire digne du nom.

D’ailleurs, historiquement, elle a constamment changé et de nom et de formule (coupe arabe des clubs champions, tournoi prince Fayçal Bin Fahd, ligue des champions arabes, Coupe UAFA et enfin championnat arabe des clubs).

La fermeté justifiée de la Fifa

Raison pour laquelle la Fifa n’a jamais accepté de reconnaître cette épreuve comme étant une compétition à valeur sportive et technique certaine. Sans oublier la position ferme de la Fifa contre toute interférence politique (et religieuse) dans le football.

Relancé cette saison avec une dotation financière astronomique, après une interruption de quatre années pour absence de financement et un problème de calendrier, le championnat arabe des clubs fait un retour raté.

Ce retour, l’émir Turki Ben Khaled, le voulait retentissant avec une prime pour le vainqueur de 2,4 millions d’euros (6,8 millions de dinars tunisiens environ). Mais qui s’avère un flop… parce que l’amateurisme reste omniprésent !!!

Il ne suffit pas de mettre un pactole beaucoup plus important que celui offert par la Confédération africaine de football (1,4 millions de dollars; 4 millions de dinars) juste pour plaire à la galerie. Il faut d’abord mettre en place une bonne organisation.

Certes cette compétition arabe est de loin plus lucrative mais son niveau est moins relevé et organisée que la Ligue des champions d’Afrique.

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Qualifiée aux quarts de finale de l’Arab Championship, qui se tient actuellement en Egypte, l’Espérance veut jouer Al Ahly du Caire avant la Champions League africaine.

Le tirage au sort des demi-finales du championnat arabe des clubs se déroulera, lundi 31 juillet 2017, à partir de 11h00 (heure tunisienne), au quartier général de la Fédération arabe de football (UAFA) à Alexandrie, Egypte.

Les quatre demi-finalistes sont déjà connus avant la fin des matches du groupe C : Espérance sportive de Tunis (leader du groupe C), Al Fayçali (Jordanie, 1er du groupe A), Fath sportif de Rabat (Maroc, 1er du groupe B) et Al Ahly du Caire, meilleur 2e du tournoi de groupe avec 6 points.

Un excellent rodage

Dans une déclaration à Reuters, Faouzi Benzarti a exprimé le vœu de «rencontrer Al Ahly en demi-finale du championnat arabe des clubs. Ce sera une bonne entrée en matière de notre double confrontation des quarts de finale de la Ligue africaine des champions».

Selon les pronostics, les deux équipes pourraient se retrouver en demi- finale ou, mieux, en finale.

La première demi-finale aura lieu le mercredi 2 août. L’Espérance jouera la deuxième demi-finale, jeudi 3 août alors que la finale est programmée pour le dimanche 6 août.

Aujourd’hui, dimanche 30 juillet, le groupe C boucle son calendrier avec deux matches sans le moindre enjeu : EST-Al Hilal et Naft Al Wassat-El Merreikh.

Fakhri Ben Youssef, Iheb Mbarki et Anis Badri, qui ont écopé d’un avertissement chacun, seront au repos, tandis que Fousseny Coulibaly est suspendu pour avoir totalisé deux avertissements.

3,5 MDT au vainqueur

Si le tirage au sort mettra l’Espérance face à Al Ahly, le match aura lieu au stade Borj El Arab pour des considérations de sécurité. Mais si les «sang et or» seront confrontés à un autre club, le match aura lieu au stade d’Alexandrie.

L’Arab Championship relancée par l’Union arabe de football est doté par la famille royale saoudienne d’un montant de 1,5 millions de dollars au vainqueur (3,5 millions de dinars tunisiens, MDT), 600 000 dollars au finaliste (1,461 MDT) et 200.000 dollars (487.000 DT) au deux demi-finalistes.

H. M.

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Anis Badri réalise son premier doublé avec l’Espérance.

L’Espérance sportive de Tunis (EST) s’est qualifiée jeudi 27 juillet 2017, pour les demi- finales du Championnat arabe des clubs.

Les Espérantistes se sont qualifiés après leur victoire facile devant Al Merreikh du Soudan pour le compte de la deuxième journée du groupe C par 2 buts 0, grâce à un doublé d’Anis Badri (20′ et 70′).

Avec 6 points au compteur, l’Espérance ne peut plus être menacée pour sa première place du groupe C et pourra faire tourner son effectif au cours du 3e match, dimanche 30 juillet, face aux Saoudiens d’Al Hilal, seconds du classement du groupe avec 2 points. Naft Al Wassat, qui a partagé les points avec Al Hilal, est 3e (1 point) devant Al Merreikh également 1 point mais lanterne rouge à la différence des buts marqués défavorable.

Au terme un match totalement maîtrisé face au club soudanais, l’Espérance de Tunis est la première formation qualifiée aux demi-finales du Championnat arabe des clubs 2017.

La mission des Espérantistes a été un peu facilitée par l’expulsion de l’attaquant soudanais Bakri dès la 27e minute, juste après un but refusé pour hors jeu au Soudanais Khaled Taha, mais l’Espérance a dominé les débats par son métier et sa cohésion.

Le buteur de la soirée Anis Badri a déclaré : «Cela fait assez longtemps que je n’ai pas marqué un doublé. Je suis heureux pour ma performance et celle de toute l’équipe. L’adversaire est solide et ne voulait rien lâcher. L’engagement physique? C’était attendu et quelque part, c’est tant mieux. Maintenant, place au match d’Al Hilal que nous allons essayer de gagner pour rester sur la lancée, même si en fin de compte le résultat ne sera pas important».

Pour Iheb Mbarki, l’EST a retrouvé ses repères: «Nous avons disputé un match plein. Notre qualification est amplement méritée quoiqu’on dise sur l’arbitrage du premier match. Les difficultés contre Naft Al Wassat? Nous n’étions pas prêts à 100%. Aujourd’hui nous avons retrouvé notre football. Nous devons confirmer face à Al Hilal».

De son côté, l’entraîneur adjoint, Mouine Chaâbani reste prudent : «Nous avons dit avant la compétition qu’il n’y aura pas de match facile et que si nous voulons gagner le titre, il faudra aller le chercher. Personne ne nous fera de cadeau. Aujourd’hui, nous étions plus appliqués et le résultat a suivi. Nous n’avons peur d’aucun adversaire. Pour notre prochain match, on fera tout pour gagner, même si la qualification est déjà acquise».

H. M.

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