Par Elyes Kasri *

Afin de dissiper les malentendus avec la Tunisie, exacerbés par le mémorandum d’entente sur un partenariat stratégique et global entre la Tunisie et l’Union européenne (UE), signé à Carthage le 16 juillet 2023, qui a aggravé la confusion dans les relations entre la notre pays et son principal partenaire économique, Josep Borrell, Haut représentant de l’UE pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité, avait formulé, le 7 octobre dernier, le souhait de réunir le Conseil d’association Tunisie-UE avant la fin de l’année en cours, donc d’ici la mi-décembre 2023, en tenant compte des contraintes de calendrier dues aux vacances de fin d’année en Europe.

Des opportunités ratées

Le débat au palais du Bardo lors de l’adoption du budget du ministère des Affaires étrangères, de la Migration et des Tunisiens à l’étranger, le 22 novembre, qui a donné lieu à des échanges et des scènes à oublier, aurait pu être l’occasion d’aborder la problématique des relations tuniso-européennes dans un monde en pleine mutation et en crise post-Covid et des retombées des combats en Ukraine et en Palestine occupée.

Le débat aurait pu être centré sur les opportunités et nouvelles pistes de positionnement de la Tunisie sur la scène internationale et de renforcement des relations de coopération avec les pays partenaires susceptibles de contribuer aux réformes engagées en Tunisie ainsi qu’au processus de relance économique de même qu’une approche plus globale et à long terme de la problématique migratoire principalement avec l’UE.

Le Conseil d’association Tunisie-UE, plus haute instance de consultation et de coopération avec notre principal partenaire, ne s’est pas réuni depuis 2019 (XVe, tenu le 17 mai 2019 à Bruxelles) en dépit de sa fréquence censée être annuelle.

De nombreux observateurs considèrent que l’état et le climat actuels des relations tuniso-européennes desservent les intérêts de la Tunisie tant au regard des opportunités ratées d’obtention d’une aide conséquente au développement notamment à travers des mécanismes communautaires comme les fonds structurels, que de l’investissement, du commerce international et des intérêts de la colonie tunisienne en Europe qui constitue la destination de prédilection des migrants tunisiens toutes catégories confondues.

Gesticulations contre-productives  

L’objectif de diversification des champs de la coopération tuniso-européenne et de son intensification dicte une consultation multisectorielle tuniso-tunisienne préalable afin de recueillir les doléances et propositions des acteurs et intervenants nationaux dans tous les secteurs de coopération afin de présenter lors du prochain Conseil d’association un programme stratégique et multisectoriel en vue d’une coopération élargie gagnant-gagnant servant les intérêts à long terme de la Tunisie.

Les gesticulations et vociférations à l’encontre des pays et ambassadeurs européens ne contribuent pas à créer des conditions propices pour un dialogue serein et productif susceptible de hisser les relations et la coopération tuniso-européennes au niveau requis par nos intérêts et les exigences de toute sortie de crise et de relance économique durable en Tunisie.

Même si certains peuvent reprocher aux pays européens un certain parti-pris pro-israélien, bien qu’une tendance au rééquilibrage commence à se faire sentir, la sagesse et les intérêts supérieurs de la Tunisie dictent de faire la part des choses et de prendre conscience que la Tunisie ne peut prétendre dicter à l’Europe ses positions internationales mais a le devoir d’œuvrer à des compromis et à la mise en place de leviers de développement et de sécurité mutuels car la Tunisie et l’Europe sont condamnés par l’histoire et la géographie à faire partie de la sécurité de l’autre.

Si l’Europe n’a pas intérêt dans l’exacerbation de la crise que vit la Tunisie à la suite de la décennie noire et du détournement du processus démocratique par une coalition islamo-mafieuse, la Tunisie à son tour aurait beaucoup à perdre de toute crise prolongée ou déstabilisation de l’Europe.

Une diplomatie de développement

La volatilité de la scène internationale et les exigences de sortie de crise et de relance économique nécessitent une meilleure appréciation du potentiel offert par un partenariat mieux étudié, plus habilement négocié et plus ambitieux avec l’UE.

C’est le principal défi de la Tunisie dans le cadre d’une réorganisation de ses priorités et négociations ainsi que d’un rôle plus clair et plus engagé de la diplomatie tunisienne qui doit être le fer de lance d’un processus serein et inclusif de redéfinition des relations et de la coopération tuniso-européennes en dépassant le cadre éculé et incantatoire de ce qui est qualifié de diplomatie économique tiraillée entre une pléthore de ministères et d’agences gouvernementales, mais plutôt en vue d’une diplomatie de développement qui ferait du ministère des affaires étrangères le chef de file et le coordinateur transversal de nos relations et coopération internationales multisectorielles, loin de la cacophonie et des dysfonctionnements qui ont abouti à la situation actuelle de contre performance, de déception et de rancœurs.

* Ancien ambassadeur.

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«Le recours aux missions de l’Union européenne, navales ou terrestres, pour lutter contre les trafiquants d’êtres humains en Méditerranée nécessite l’accord de la Tunisie», a déclaré le haut représentant de l’UE pour la politique étrangère, Josep Borrell, lors du sommet européen de Grenade, vendredi 6 octobre 20213, qui a également déclaré qu’il souhaitait convoquer une réunion du Conseil d’association UE-Tunisie dans le courant de l’année. «Nous devons penser au contrôle des frontières extérieures non seulement en Méditerranée mais aussi au Sahel. C’est une tâche difficile mais je suis prêt à envisager cette option.»

«Les gens fuient parce qu’ils y sont contraints ou parce qu’ils ont plus d’opportunités, et l’UE doit avoir une position commune sur ce dossier», a expliqué Borrell, soutenant l’hypothèse d’utiliser les missions de politique de sécurité et de défense commune européenne, comme celles navales ou terrestres, pour lutter contre les trafiquants.

«Il y a deux manières de travailler avec la Tunisie. L’une est le mémorandum et l’autre est le Conseil d’association UE-Tunisie, que je préside. Je convoquerai une réunion du Conseil d’ici la fin de l’année, c’est l’enceinte où nous pouvons discuter avec la Tunisie de la manière de coopérer sur tout, y compris la migration», a ensuite déclaré le haute représentant.

«La mission Irini a été conçue pour la Libye, mais si nous devons maintenant nous déplacer vers un autre pays, nous pouvons le faire mais nous avons certainement besoin de l’accord de ce pays», a expliqué Borrell, retenant également la possibilité d’envoyer du personnel de l’UE dans des pays d’Afrique du Nord pour des activités de conseil auprès des autorités locales.

De son côté, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré que «l’accord sur le règlement des crises migratoires a été un grand succès (…) Mais il y a aussi des actions opérationnelles : dans le court terme, nous agirons selon les dix points de Lampedusa et à moyen terme à travers le mémorandum avec la Tunisie. Il est important d’investir dans ces pays et d’établir des couloirs juridiques et humanitaires» pour la migration, a-t-elle déclaré.

A son arrivée au sommet du CPE à Grenade, la Première ministre Giorgia Meloni a déclaré: «Si nous n’aidons pas la Tunisie avec un partenariat stratégique sur un pied d’égalité, il sera difficile de faire valoir un argument sérieux. J’ai confiance qu’avec Saïed nous avancerons et que nous pourrons travailler sur un véritable partenariat stratégique également avec l’aide de la Commission».

I. B.

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Conférence de presse de Jhinaoui et Mogherini le 15 mai 2018 à Bruxelles.

L’Accord de libre échange et circulation complet et approfondi (Aleca) devant être signé en 2019 entre la Tunisie et l’Union européenne, sera incomplet, superficiel et léonin, sans le libre mouvement encadré par le visa biométrique devenu de circulation.

Par Farhat Othman *

Lors de la 14e session du conseil d’association Tunisie-Union européenne (UE) du 15 mai 2018, il semble que l’on se soit enfin décidé à effectuer le pas de géant nécessaire pour sortir le partenariat tuniso-européen de l’ornière actuelle, fruit d’années de méconnaissance des priorités tunisiennes sur l’autel des seules exigences européennes. Les temps ayant changé, le partenariat entre les deux parties, pour être fructueux se doit, en effet, d’être inclusif.

C’est ce que laissent entrevoir les coulisses de la réunion de Bruxelles tenue au plus haut niveau, entre Khemaies Jhinaoui, ministre des Affaires étrangères, et Federica Mogherini, haut représentant de l’UE pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité et vice-présidente de la Commission européenne, en présence de Johannes Hahn, commissaire européen chargé de la Politique européenne de voisinage et des Négociations d’élargissement.

Ainsi honorera-t-on, après tant de temps perdu, la dénomination de conseil d’association qui n’incarne en rien encore ce qu’il est censé représenter en action d’associer, ce qui n’est rien d’autre que de mettre ensemble, établir des liens, participer à une entreprise commune et bien évidemment unir.

Certes, ce n’est pas encore dit formellement, mais il semble que l’on se fasse enfin une raison de part et d’autre afin qu’à l’horizon 2030, au plus tard, on ait réussi d’agir concrètement à une Tunisie enfin dans l’UE en qualité de membre et guère plus de manière informelle.

C’est ce qu’expriment bien les termes employés, même s’ils restent neutres, assurant que l’on s’est accordé sur la poursuite sérieuse de la réflexion stratégique sur un avenir mutuellement profitable entre les deux parties à l’horizon 2030 du partenariat inclusif. Ce qui, assurément, se prépare par la réalisation des priorités d’un partenariat équilibré portant sur la période immédiate de 2018 à 2020.

L’inclusivité tuniso-européenne

Devenu incontournable de nos jours avec essentiellement une signification d’intégration : l’inclusion, l’inclusivité est un terme qui signifie aussi assimilation, intégration, insertion ou cohésion; bref, tout ce qui est opposé à l’exclusion et à la discrimination, ce qui est actuellement en vigueur entre la Tunisie et l’Union.

Apparu aux États-Unis dans les milieux militants pour les droits homosensuels (homosexuels), il a été utilisé dans les églises, protestantes particulièrement avant de se diffracter en sciences, surtout sociales et politiques. C’est donc bien d’une conception pluraliste de la société qu’il est porteur, légitimant l’hétérogénéité du vivre-ensemble ; et c’est en ce sens qu’il est employé ici par rapport à la politique à mettre en œuvre en Méditerranée.

Une politique de l’inclusivité pour un partenariat inclusif est ce qui contient en soi, les parties en partenariat ne se distinguant point du sort commun qui les lie, et donc pratiquant une politique incluante qui n’exclut aucun domaine d’intérêt, y compris le plus sensible, ses retombées étant mutuellement profitables.

Le partenariat inclusif euro-européen est un processus d’élaborations de plans d’action étendus faisant appel à un certain nombre de processus distincts certes, mais inter-reliés. En l’occurrence, ce sont ceux évoqués, pour commencer, par la réunion du dernier conseil dont il sera question plus loin. Mais ces derniers ne sont que la mise en œuvre du partenariat de demain où la souveraineté, en notre monde globalisé d’aujourd’hui, est devenue une interdépendance harmonieuse. Ainsi permettra-t-elle de consolider le concept national antique en l’élargissant vers le concept de nation méditerranéenne, jetant les bases d’une citoyenneté inclusive et pluraliste commençant par la libre circulation en un espace de démocratie méditerranéenne.

Outre les pratiques politiques inspirées de la notion d’accommodement aux réalités géostratégiques en Méditerranée, elles en initieront d’autres, multiples et variées, toutes accommodées aux impératifs économiques, sociaux et culturels, et ce au travers particulièrement de l’outil de la réforme législative.

Le programme de coopération et d’échange diplomatique signé entre le ministère et le service européen pour l’Action extérieure, lors du conseil d’association, ainsi que la mise en place d’un mécanisme d’alerte précoce afin d’assurer un suivi plus efficace des différents volets du Partenariat privilégié appuieront avantageusement la nouvelle ambition inclusive du Partenariat rénové tout autant que le lancement de la coopération dans le domaine de la diplomatie culturelle qui constitue un outil de développement économique et de valorisation du patrimoine culturel, inclusif évidemment.

En voici les aspects majeurs :

1. La démocratisation de la Tunisie, une réussite de l’Europe :

Comme l’a souligné le ministre tunisien des Affaires étrangères à ses partenaires européens, les avancées tunisiennes dans le processus de consolidation démocratique sont réelles et en passe de consacrer dans le pays une démocratie locale. Or, cela exige un soutien encore plus conséquent de la part de l’Europe qui a intérêt à s’adosser à une démocratie réelle à ses frontières sud.

Comme la démocratisation de la Tunisie ne saurait qu’être une réussite pour l’Europe et la paix en Méditerranée, elle est fonction d’un soutien financier plus important de l’UE. En effet, cette dernière ne saurait méconnaître que les priorités du gouvernement tunisien dans l’immédiat sont pour la relance de l’économie nationale et l’amélioration de la situation sociale, toutes deux sinistrées. Et cela influe sur le processus démocratique, sinon l’arrête; surtout, il empêche ce qui est son prolongement nécessaire et importe bien légitimement aux yeux européens : la réforme législative.

2. Le droit en Tunisie, prolongement de l’État de droit européen :

Il ne suffit donc pas, comme l’a fait Mme Mogherini, de féliciter la Tunisie pour la réussite de son dernier événement politique que furent les élections municipales. Certes, l’UE s’est déjà engagée à soutenir le processus de décentralisation et entend renforcer des capacités des municipales élues à travers l’allocation d’une nouvelle enveloppe d’appui financier. Cela ne suffira pas, car un véritable plan Marshall doit être initié en faveur de la Tunisie, dont il n’est pas excessif de comparer la situation actuelle à celle de l’Europe au sortir de la Seconde Guerre mondiale.

Seul un tel appui sans limites permettra à la Tunisie d’honorer, ce dont M. Hahn a salué l’adoption : la feuille de route d’engagements des réformes socio-économiques. Or, la réforme législative doit être ambitieuse et ne point se limiter aux aspects économiques; aussi la mission projetée en Tunisie par les institutions financières européennes, courant 2018, doivent-elles avoir à l’esprit que leur mission ne saurait se limiter à porter juste sur l’appui nécessaire à la mise en œuvre des réformes économiques. Ce qu’il faut à la Tunisie démocratique, tout autant qu’à son soutien européen, c’est que la législation tunisienne soit, en termes de droits et de libertés, le prolongement de celui de l’État de droit européen.

Au demeurant, le conseil d’association s’est bien félicité de la décision commune de fixer un agenda ambitieux de négociations, soulignant l’importance de ces processus dans l’ancrage de la Tunisie dans l’espace européen et à la modernisation de l’économie tunisienne ainsi que les échanges humains et le rapprochement des peuples.

3. La circulation humaine et la jeunesse au cœur du développement de la Tunisie :

Parmi les principaux dossiers de coopération évoqués lors du dernier Conseil d’association, les deux hauts responsables ont bien évidemment fait état de l’avancement des négociations relatives à l’Accord de libre échange et circulation complet et approfondi (Alecca). Il est vrai, contrairement à ce que je fais ici, on ne parle encore publiquement que d’Aleca, sans référence à l’intégration dans l’accord du volet impératif qu’est la circulation humaine. On ne pense pas moins et de plus en plus qu’il ne s’agirait que d’une question de timing et d’annonce, car la libre circulation est bel et bien accolée déjà à Aleca avec le partenariat pour la mobilité. Bien évidemment, il n’est nulle mobilité sans cette libre circulation qu’il est parfaitement possible et fatal de réaliser aujourd’hui sous visa biométrique de circulation.

Donc, on peut dire, sans trop se tromper, que s’il y a bien un accord de signé en 2019, ce sera bien Alecca et non Aleca, cet accord incomplet, superficiel et léonin sans libre mouvement rationalisé par l’outil parfaitement respectueux des réquisits sécuritaires qu’est le visa biométrique devenu de circulation, délivrable sans condition et automatiquement à tout Tunisien pour une année minimum renouvelable par tacite reconduction.

Ainsi, la libre circulation humaine est avec la jeunesse, dont elle est une manifestation éminente de l’un de ses droits les plus légitimes, au cœur du développement de la Tunisie. C’est ce qu’ont souligné les deux parties, s’agissant des jeunes, en insistant sur leur foi en l’importance à lui accorder en tant qu’axe prioritaire de leur coopération. Déjà, l’UE s’est engagée, avec 25 millions d’euros, dans le programme «Start up» pour la création de 1000 entreprises innovantes en Tunisie, et elle en financera un autre dédié aux jeunes, notamment le soutien à l’emploi et à l’employabilité. Pour sûr, ces deux programmes trouveront mieux leur plein rendement dans un environnement de libre circulation ainsi que défini ci-dessus.

* Ancien diplomate et écrivain. 

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Lors de la 14e Session du Conseil d’association Tunisie-Union européenne (UE), les deux parties se sont accordées sur les priorités stratégiques du partenariat pour la période 2018-2020 et sur la poursuite de la réflexion commune au sujet de l’avenir de leurs relations à l’horizon 2030.

La réunion, qui s’est tenue hier, mardi 15 mai 2018, à Bruxelles, a été co-présidée par Khémaies Jhinaoui, ministre des Affaires étrangères, et Federica Mogherini, haute représentante de l’UE pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité et vice-présidente de la Commission européenne, en présence de Johannes Hahn, commissaire européen chargé de la Politique européenne de voisinage et des Négociations d’élargissement.

M. Jhinaoui a mis en exergue les avancées dans le processus de consolidation de la démocratie en Tunisie marqué notamment par l’organisation, le 6 mai dernier, des élections municipales qui devraient consacrer les principes de décentralisation et de démocratie locale.

Le ministre des Affaires étrangères a également présenté aux responsables européens les priorités du gouvernement tunisien pour la période à venir, soulignant l’importance d’un soutien financier plus conséquent de l’UE en vue de relancer l’économie nationale et améliorer la situation sociale.

Mme Mogherini a tenu à féliciter la Tunisie suite à l’organisation réussie des élections municipales. L’UE s’est engagée à soutenir davantage le processus de décentralisation en Tunisie et le renforcement des capacités des municipalités nouvellement élues à travers l’allocation d’une nouvelle enveloppe d’appui financier.

M. Hahn a salué, de son côté, l’adoption par la Tunisie d’une feuille de route qui traduit l’engagement à poursuivre les réformes socio-économiques. Il a annoncé qu’il organisera avec les institutions financières, courant 2018, une mission en Tunisie pour discuter de l’appui nécessaire à la mise en œuvre des réformes.

Les deux hauts responsables tunisien et européen ont évoqué les principaux dossiers de coopération notamment les négociations relatives à l’Accord de libre échange complet et approfondi (Aleca) et au Partenariat pour la Mobilité.

Tout en se félicitant de la décision commune de fixer un agenda ambitieux de négociations, ils ont souligné l’importance de ces processus dans l’ancrage de la Tunisie dans l’espace européen et à la modernisation de l’économie tunisienne, ainsi que dans les échanges humains et le rapprochement des peuples.

Les deux parties ont souligné encore une fois l’importance accordée à la jeunesse comme axe prioritaire de leur coopération. En plus du programme start up de 25 millions d’euros pour la création de 1000 entreprises innovantes en Tunisie, l’UE financera un nouveau programme dédié entièrement à la jeunesse y compris le soutien à l’emploi et à l’employabilité des jeunes.

Le ministre des Affaires étrangères et la haute représentante ont procédé, au cours de ce Conseil, à la signature d’un programme de coopération et d’échange diplomatique entre le ministère des Affaires étrangères et le service européen pour l’Action extérieure.

La Tunisie et l’UE ont aussi lancé une coopération dans le domaine de la diplomatie culturelle qui constitue un outil de développement économique et de valorisation du patrimoine culturel.

Les deux parties se sont accordés sur la mise en place d’un mécanisme d’alerte précoce afin d’assurer un suivi plus efficace des différents volets du Partenariat privilégié.

Par ailleurs, le Conseil d’association a également permis aux deux parties d’échanger leurs points de vues sur les questions régionales d’intérêt commun dont notamment la situation en Libye et au Moyen Orient, et la lutte contre le terrorisme.

Source : communiqué.

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Déclaration conjointe à l’issue du conseil d’association Union européenne (UE)-Tunisie, réuni à Bruxelles, le jeudi 11 mai 2017.

La 13e session du conseil d’association entre l’UE et la Tunisie a été co-présidée par le ministre des Affaires étrangères de Malte, George Vella, dont le pays assure la présidence tournante du conseil de l’UE, au nom de la Haute représentante de l’UE pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité et vice-présidente de la Commission européenne, et Khémaies Jhinaoui, ministre tunisien des Affaires étrangères. Johannes Hahn, Commissaire européen chargé de la Politique européenne de voisinage et des négociations d’élargissement, a aussi pris part aux travaux de cette session.

Le conseil a été l’occasion de passer en revue l’évolution des relations entre la Tunisie et l’UE dans le cadre du Partenariat Privilégié; ces relations ont connu une nouvelle dynamique, comme symbolisé par la visite à Bruxelles du président Caïd Essebsi, la première d’un président tunisien aux institutions européennes, le 1erdécembre 2016.
A ce titre, les deux parties ont noté avec satisfaction les avancées notables enregistrées depuis la 12e session du conseil d’association Tunisie-UE (Luxembourg, 18 avril 2016), dans la mise en œuvre du Plan d’action pour un Partenariat privilégié relatif à la période 2013-2017.

Ainsi, elles se sont félicitées de la dynamique positive que connaissent les relations entre la Tunisie et l’UE et ont souligné leur engagement à renforcer davantage ce partenariat afin de lui offrir de nouvelles perspectives, dans le respect du principe de différentiation de la Politique européenne de voisinage révisé.

Johannes Hahn, Khemaies Jhinaoui et George Vella.

La partie européenne, qui a salué le caractère inédit de l’expérience démocratique tunisienne, a renouvelé son engagement résolu à accompagner davantage le processus de réformes entrepris par les autorités tunisiennes en vue d’assurer une mise en œuvre effective de la constitution et d’assurer le développement socio-économique du pays.

L’adoption récente du Plan de développement quinquennal 2016 – 2020 et les progrès dans le processus de réformes vont permettre en particulier d’ancrer les interventions des pouvoirs publics et de leurs partenaires internationaux, y compris l’UE, dans un nouveau cadre de programmation ciblé et cohérent.

Le conseil d’association a été, par ailleurs, l’occasion d’échanger à haut niveau politique sur les questions régionales d’intérêt commun en particulier la situation en Libye. A ce titre, l’UE a salué le rôle important que joue la Tunisie pour la résolution du conflit libyen et a notamment soutenu l’initiative lancée par le président tunisien pour la recherche d’une solution politique globale et inclusive à la crise libyenne.

Les deux parties ont noté avec satisfaction la nette amélioration de la situation sécuritaire en Tunisie grâce notamment à la persévérance des forces de sécurité nationales. Une stabilisation sécuritaire qui permettra une reprise progressive de l’activité économique particulièrement dans le domaine touristique. A ce propos, la Tunisie a noté avec satisfaction la modification de l’avis aux voyageurs par certains pays européens.

Conscients des défis posés par le caractère transnational de la menace terroriste, l’UE et la Tunisie ont mis en exergue les avancées réalisées dans leur coopération bilatérale dans le domaine de la sécurité et de la lutte contre le terrorisme. Dans ce cadre la tenue, à Bruxelles le 19 janvier 2017, de la 2e session du dialogue de haut niveau sur la sécurité traduit leur volonté commune d’accentuer la coopération dans ce domaine tout en promouvant le plein respect de l’Etat de droit, des droits de l’homme et des libertés fondamentales.

Les deux partenaires ont souligné l’importance des prochaines élections locales en Tunisie, prévues pour le 17 décembre 2017. À l’instar des élections de 2011 et 2014, l’UE a exprimé sa disposition à déployer une mission d’observation électorale. Cette proposition a été favorablement accueillie par la partie tunisienne qui a précisé que la préparation, la supervision et le contrôle des élections sont du ressort exclusif de l’Instance supérieure indépendante pour les élections (Isie).

La partie européenne a réitéré l’intérêt qu’elle accorde à ses liens de coopération avec la Tunisie, son partenaire privilégié. La communication conjointe de la Haute représentante de l’UE et de la Commission européenne du 29 septembre 2016 intitulée «Renforcer le soutien de l’UE à la Tunisie», ainsi que les conclusions du Conseil du 17 octobre, ont confirmé l’engagement constant de l’UE et des Etats membres en soutien à la Tunisie.

La partie tunisienne, qui a noté avec satisfaction les efforts déployés par la partie européenne en vue de la publication de cette communication, estime que cette dernière constitue un bon départ pour impulser un nouvel élan à la coopération tuniso-européenne et raffermir davantage les relations bilatérales. La partie européenne a souligné le succès et la dynamique positive de la «Conférence internationale Tunisia 2020» des 29 et 30 novembre dernier.

La Tunisie a marqué son appréciation pour la décision de l’UE d’augmenter jusqu’à 300 millions d’euros l’enveloppe bilatérale d’aide financière pour l’année 2017 au titre de l’Instrument européen de voisinage et de maintenir un niveau de financement équivalent pour la période 2018-2020.

Les deux parties se sont félicitées de la signature du Protocole d’Accord et de l’Accord de prêt relatifs à l’octroi d’une deuxième opération d’Assistance Macro-financière (AMF) d’un montant de 500 millions d’euros en faveur de la Tunisie le 27 avril 2017.

Une fois les conditions remplies, cette AMF permettra à la Tunisie de répondre, en partie, à ses besoins pressants en financements extérieurs, de consolider le processus de réformes internes et de renforcer la résilience de l’économie nationale.

Dans le même sillage, la Tunisie et l’UE ont mis l’accent sur l’impératif de consolider le soutien financier européen à la Tunisie et ont souligné l’opportunité pour la Tunisie de tirer le meilleur profit des ressources du prochain Plan européen d’investissement extérieur qui a pour objectif de soutenir les investissement privés et de renforcer les opportunités d’emplois.

Les deux parties ont procédé à un échange de vues sur le cadre futur des relations entre la Tunisie et l’UE qui se substituera au Plan d’action pour un Partenariat privilégié (2013-2017).

Khemaies Jhinaoui et Johannes Hahn.

A ce titre, la Tunisie a réitéré sa volonté d’aller significativement de l’avant dans ses relations avec l’UE et de passer à une étape supérieure afin de renforcer son ancrage dans l’espace socio-économique européen, et de refléter les priorités tunisiennes telles que définies dans le Plan de développement quinquennal 2016 – 2020.

La Tunisie estime que le moment est opportun pour engager avec la partie européenne une réflexion commune plus vaste et plus profonde afin de définir de concert un nouvel horizon politique pour les relations tuniso-européennes.

La nécessité se fait sentir aujourd’hui de faire évoluer notre partenariat pour le rendre en phase avec les réalisations et les accomplissements de la Tunisie sur le plan démocratique.

Les deux parties se sont accordées sur l’importance de progresser dans l’identification d’un nouveau cadre pour le futur partenariat UE-Tunisie, capable de remplacer le Plan d’action en cours, de définir des priorités qui reflètent l’ampleur et la profondeur des relations privilégiées entre les deux parties, et de répondre à leurs ambitions pour le futur, dans le respect du principe de différentiation prévu par la Politique européenne de voisinage révisé.

Conscientes des opportunités et des défis posés par la migration, l’UE et la Tunisie ont réitéré leur volonté de définir ensemble une vision commune pour la bonne gestion des flux migratoires au sein de leur Partenariat de Mobilité.
A cet effet, les deux parties se félicitent de la tenue en octobre dernier d’une semaine de dialogue dédiée à la migration et à la mobilité qui leur a permis d’approfondir leur dialogue sur l’ensemble des questions liées à la migration et lancer la négociation d’un accord de facilitation de visas et d’un accord de réadmission.

S’agissant des perspectives de la coopération bilatérale, la 13e session du Conseil d’association a offert l’occasion d’identifier certaines actions concrètes dans les domaines prioritaires de la jeunesse et du développement économique:

Partenariat pour la Jeunesse

Dans le cadre de la concrétisation de l’initiative «Partenariat pour la jeunesse Tunisie-UE» lancé le 1er décembre 2016, les deux parties ont convenu sur des thèmes prioritaires tels que: l’employabilité des jeunes; l’éducation au sens plus large; la participation des jeunes à la vie publique et politique et le renforcement des liens entre les jeunes tunisiens et européens.

Parmi les activités qui pourront être développées figurent le soutien de la partie européenne à la préparation et à la mise en place de la stratégie tunisienne intégrée pour la jeunesse à l’horizon 2030, plus de dialogue entre la jeunesse européenne et tunisienne, et la continuation et l’identification de nouvelles mesures, tenant compte aussi de la vision stratégique multidimensionnelle récemment élaborée par la partie tunisienne. A l’occasion du lancement du Partenariat l’UE s’était déjà engagée à faire plein usage au bénéfice de la Tunisie du programme Erasmus +, en particulier pour assurer une mobilité annuelle de 1.500 étudiants, enseignants et jeunes jusqu’en 2020.

Khemaies Jhinaoui, George Vella et Johannes Hahn.

Partenariat pour la croissance

Dans un effort renforcé de promotion du commerce et de l’investissement, et dans le dessein de soutenir les efforts du gouvernement tunisien en matière de transition économique, les deux parties ont discuté des principaux axes du «Partenariat pour la croissance» annoncé dans la Communication conjointe de l’UE sur «Le renforcement du soutien de l’UE à la Tunisie», et ont notamment échangé sur:

– la programmation d’une mission économique à haut niveau de l’UE en Tunisie;

– l’organisation de forums d’affaires sur les thématiques prioritaires pour l’économie tunisienne en impliquant les milieux d’affaires européens;

– un dialogue structuré sur les différents secteurs de l’activité économique. La 1ère session de ce dialogue pourrait concerner le secteur du textile et habillement.

Les deux parties se sont également engagées à renforcer leurs relations économiques et commerciales et ont réaffirmé leur engagement de poursuivre les négociations de l’Accord de libre- échange complet et approfondi (Aleca).

Dans ce cadre, la Tunisie a sollicité de l’UE la mise en œuvre des mesures exceptionnelles inscrites dans la Communication conjointe. Ces mesures visent à dynamiser les exportations tunisiennes et à leur garantir un meilleur accès au marché européen.

Les deux parties ont également noté avec satisfaction le renforcement de la coopération entre la Tunisie et le Parlement Européen et demeurent déterminées à l’approfondir davantage. Ce renforcement passe aussi par le renforcement des relations parlementaires. Les deux parties se sont félicitées du discours important par le président tunisien en séance solennelle au Parlement européen (1er décembre 2016) ainsi que de l’organisation de la semaine parlementaire tunisienne, du 2 au 4 mai 2017, dont la richesse des sujets abordés illustre bien l’étendue du partenariat.

En marge des travaux du Conseil, les deux parties ont procédé à la signature:

– d’un accord sur la participation de la Tunisie au programme européen de soutien aux secteurs culturels et créatifs «Europe Créative». Ce programme permettra aux acteurs culturels et audiovisuels tunisiens de renforcer la mise en réseau et la coopération avec leurs homologues de l’autre rive de la Méditerranée. Il contribuera ainsi à renforcer le rôle d’intégration socio-économique de la culture et à rapprocher nos sociétés;

– d’une Convention de financement relative à «l’Initiative pilote pour le développement local intégré». Dotée de 60 millions d’euros, sous forme de don, cette initiative vise à soutenir les efforts du gouvernement dans le processus de décentralisation afin de réduire les inégalités de développement entre les régions.

Source: communiqué.

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Il est pour nécessaire pour la stabilité et la sécurité l’Union européenne (UE) de mobiliser tous ses efforts pour soutenir la Tunisie, estime Federica Mogherini.

Dans un point presse conjoint avec le ministre des Affaires étrangères Khemaies Jhinaoui, à l’occasion de la tenue, aujourd’hui, du conseil d’association UE-Tunisie, la Haute représentante de l’UE pour la politique de voisinage, a estimé que le conseil d’association «a été extrêmement riche (…) un vrai dialogue, un vrai échange», qui plus est, «dans un moment important qui marque les 40 ans de coopération entre l’Union européenne et la Tunisie.»

Tout en indiquant que la Tunisie est un «partenaire privilégié» et un «partenaire spécial» pour l’UE, «un pays qui a choisi la démocratie et qui a choisi aussi un partenariat très étroit avec l’UE », elle a ajouté: «Nous savons très bien, nous sommes pleinement conscients du fait que la Tunisie connait maintenant des défis immenses et interconnectés, notamment sécuritaires et socio-économiques, qui nécessitent à la fois des mesures de court terme et une planification sur le long terme sur le plan politique, social et économique.»

Mme Mogherini a aussi estimé que la mobilisation de tous nos efforts «pour soutenir le gouvernement et le peuple tunisiens afin de permettre la réussite de la transition démocratique et de la réussite du pays» est une nécessité pour la stabilité et la sécurité de l’Europe.

En tant que partenaire majeur pour la Tunisie dès le lendemain de la révolution, qui a accompagné le processus démocratique entrepris par les Tunisiens, l’UE a doublé son assistance financière qui a totalisé plus d’un milliard d’euros depuis 2011, a rappelé Mme Mogherini.

«En 2015, il y a eu de nombreuses visites de haut niveau, un travail intensif des deux côtés qui ont permis des progrès très importants dans notre coopération, notamment en matière sécuritaire, mais aussi à travers des mesures exceptionnelles qui répondent à l’exceptionnalité tunisienne. Exceptionnalité du moment que la Tunisie traverse et exceptionnalité de la force de notre partenariat et du fait que c’est l’un des partenariats les plus étroits que l’on connait», a également indiqué Mme Mogherini, en ajoutant que la Tunisie peut compter sur l’UE. «Notre objectif reste toujours d’offrir aux jeunes tunisiens des possibilités d’avenir et aussi leur place dans le présent du pays, dans la société du pays», a-t-elle souligné.

Evoquant ses discussions avec le ministre Jhinaoui et la délégation tunisienne sur la situation en Libye, Mme Mogherini a souligné le partenariat entre Tunis et Bruxelles «dans la gestion d’accompagnement» de cette crise qui préoccupe les deux parties.

«Nous partageons aussi le soutien au processus politique en cours et surtout nous travaillons ensemble pour soutenir la capacité du gouvernement d’union nationale à prendre pleinement ses fonctions », a souligné la responsable européenne, qui a remercié la Tunisie pour le rôle qu’elle a joué tout au long du processus et pour avoir accueilli la réunion des voisins de la Libye, le 22 mars dernier, tout en indiquant que les deux parties partagent complètement l’approche de soutien pour le gouvernement d’union nationale de Fayez Al-Serraj.

I. B.

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Nous publions ci-dessous le communiqué commun rendu public aujourd’hui par la Haute représentante de l’UE Federica Mogherini et le ministre des Affaires étrangères Khemaies Jhinaoui.

«Nous renouvelons aujourd’hui l’engagement mutuel de l’Union européenne (UE) et de la Tunisie à approfondir notre Partenariat privilégié, reflet de l’exception que représente la transition tunisienne et de l’ambition partagée d’intensifier nos relations dans tous les domaines.

«La politique européenne de voisinage révisée nous permettra de mieux répondre à nos aspirations, en établissant un cadre propice au renforcement du Partenariat privilégié UE-Tunisie. Ce nouveau cadre permettra de confirmer la volonté et l’ambition partagées des deux parties d’établir une coopération large, globale et approfondie à tous les niveaux.

«L’UE a été, depuis la révolution de 2011, le premier soutien de la transition en Tunisie. Elle réitère sa détermination à appuyer les efforts du gouvernement et de la société civile visant à consolider les acquis démocratiques et l’état de droit notamment par la mise en œuvre de la nouvelle constitution et à relever les défis économiques, sociaux et sécuritaires. La Tunisie continue avec courage et détermination sa marche sur la voie de la démocratie et des réformes socio-économiques essentielles pour sa réussite.

«Le terrorisme, qui a lourdement frappé la Tunisie et l’Europe en 2015 et en 2016, nécessite une réponse holistique plus concertée qui s’attaque aux racines profondes de ce phénomène et soit fidèle à nos valeurs de démocratie et de respect des droits de l’homme. Loin de nous diviser, cette menace commune nous rassemble. Au cours de l’année 2015, l’UE et la Tunisie ont sensiblement accentué leur dialogue et leur coopération sur ce thème, tant au niveau bilatéral qu’avec leurs partenaires internationaux. Nous nous félicitons du lancement de l’important programme d’appui de l’UE à la Réforme du secteur de la sécurité et sommes déterminés à le mettre en œuvre d’une manière efficace et rapide en soutien d’une stratégie globale tunisienne de lutte contre le terrorisme et la radicalisation.

«La situation socio-économique de la Tunisie requiert des initiatives nouvelles et urgentes, de même qu’un appui considérable de ses partenaires. Sur la base des réformes et de projets ambitieux proposés par les autorités tunisiennes, en concertation avec les forces économiques et sociales, l’UE déploiera tous les outils nécessaires, susceptibles de favoriser les réformes socio-économiques destinées à offrir aux Tunisiens, et en particulier à la jeunesse, des opportunités génératrices d’emploi et de progrès social, des investissements et de réduire les disparités régionales.

«Nous soulignons à cet égard l’importance de l’intégration progressive de l’économie tunisienne dans le marché intérieur de l’UE pour le développement socio-économique du pays. Les négociations en vue de la conclusion d’un accord de libre-échange complet et approfondi (Aleca) s’accompagneront d’une assistance technique et financière de l’UE.

«Cet accord devra contribuer à un réel renforcement des relations entre la Tunisie et l’UE à l’avantage des deux parties. Pour l’ensemble des Tunisiens, il devrait contribuer à une augmentation des opportunités économiques et la réduction des inégalités, et s’accompagnera de facilités supplémentaires pour la mobilité des Tunisiens dans l’UE.

«Les échanges entre nos sociétés et nos peuples restent au centre de nos relations et constituent des instruments primordiaux pour un rapprochement réel. La Tunisie et l’UE s’engagent à travailler plus étroitement dans le domaine de la migration dans le cadre du partenariat de mobilité, et à promouvoir une mobilité accrue, en particulier des jeunes, notamment dans le domaine de l’éducation, de la recherche et de l’innovation, dans le cadre de Programmes tels que Erasmus + et Horizon2020.

«Convaincues de la contribution considérable de la société civile dans le processus démocratique et la définition d’un modèle politique, économique et social adapté aux aspirations des citoyens, l’UE et la Tunisie vont intensifier leur dialogue tripartite (UE, autorités, société civile), et l’élargir à l’ensemble des grands dossiers des relations bilatérales, qui doivent faire l’objet d’une pleine transparence et d’un véritable débat public en Tunisie et en Europe.

«Pour être à la hauteur des enjeux et des défis de la période cruciale que connaît le pays, la communauté internationale doit encore accroître son soutien à la Tunisie, y compris son appui financier. L’UE va redoubler d’efforts pour identifier toutes les opportunités d’assistance supplémentaire, et cherchera des modalités et des initiatives nouvelles pour permettre d’augmenter les montants et l’efficacité de son aide. A cet égard, l’UE et ses Etats membres exploreront la possibilité de mettre en place des modalités spécifiques et exceptionnelles engendrant des effets rapides et visibles, afin d’accroître et optimiser l’assistance financière à la Tunisie.

«La Tunisie, qui a de grandes attentes et sollicite un renforcement substantiel de l’assistance européenne par la mise en place de mécanismes novateurs, prendra pour sa part des mesures pour une meilleure absorption de l’assistance internationale et un renforcement de la coordination des bailleurs internationaux.

«Le conseil d’association a été l’occasion d’échanger à haut niveau politique sur les questions régionales d’intérêt commun notamment la situation en Libye. A cet égard, l’UE et la Tunisie saluent les développements positifs des dernières semaines en Libye et renouvellent leur engagement à soutenir le gouvernement d’union nationale, afin qu’il soit capable d’affronter les défis du terrorisme et de garantir les services de base à sa population.

«Nous sommes convenus de nous revoir aussi souvent que nécessaire pour faire progresser les dossiers prioritaires.»

Source : communiqué.

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Le commissaire Hahn rencontrera, notamment, le président de la république Béji Caïd Essebsi, le chef du gouvernement Habib Essid, le ministre des Affaires étrangères Khemaies Jhinaoui, le ministre du Développement et de la Coopération internationale Yassine Brahim et le ministre des Relations avec les institutions constitutionnelles, de la Société civile et des Droits de l’homme Kamel Jendoubi. Le responsable européen va discuter des priorités futures du partenariat Union Européenne-Tunisie sur la base de la politique européenne de voisinage révisée, de la coopération renforcée contre le terrorisme et de la mise en œuvre des réformes socio-économiques.

La visite vise également à préparer la réunion du conseil d’association qui aura lieu le 18 avril à Luxembourg. Le commissaire rencontrera également des représentants de la société civile et visitera des projets financés par l’UE et inaugurera, en présence du ministre de la Santé Saïd Aidi, deux centres de santé financés par l’UE à Béja.

Avant la visite, le commissaire Hahn a déclaré: «La Tunisie est un partenaire privilégié dans notre voisinage : les Tunisiens réalisent une transition démocratique remarquable, mais ils sont également confrontés à des défis socio-économiques et sécuritaires sans précédent. Les jeunes Tunisiens, en particulier, méritent de meilleures perspectives. L’Union européenne a déployé une aide importante depuis 2011, mais nous sommes déterminés à faire plus, en utilisant tous les moyens à notre disposition : notre Partenariat privilégié, le Plan d’action, l’Accord d’association et en particulier la nouvelle Politique européenne de voisinage. Nous nous efforcerons de soutenir les efforts du peuple et du gouvernement tunisien pour améliorer nos relations dans tous les domaines possibles».

Le démarrage des négociations de l’accord de libre échange complet et approfondie (Aleca), qui portera sur la libéralisation des services et de l’agriculture, sera, bien sûr, au cœur des discussions de M. Hahn et des responsables tunisiens.

I. B. (avec communiqué).

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