Elyes Kasri *

Ma modeste expérience de la diplomatie économique et particulièrement à la tête de l’ambassade de Tunisie à New Delhi me donne des pincements au cœur et une nostalgie accablante quand je me rappelle l’admiration des milieux mondiaux et indiens des engrais chimiques pour le GCT et les compétences tunisiennes.

Narendra Modi, actuel Premier Ministre et homme fort de l’Inde, alors Premier ministre de l’Etat du Gujarat, avait insisté pour que la société publique de l’Etat du Gujarat (Gujarat State Fertilizers Company) conclue une joint-venture avec le GCT (Tifert depuis 2006, en difficulté depuis la révolution de la liberté, de la dignité et…. de l’inflation et du chômage).

Ma modeste connaissance de la gestion (un mastère de l’université du Maryland-USA) me fait penser que l’unique moyen de sauver le GCT et son apport à l’économie nationale, serait de lui conférer une pleine autonomie financière et administrative et de mettre toutes ses installations sous la protection de l’armée nationale.

La direction du programme de sauvetage et de relance du GCT gagnerait à être donnée avec les pleins pouvoirs à un haut technicien de l’envergure de Kais Dali (originaire de Gafsa, ingénieur diplômé de l’École Polytechnique de Paris et de l’École Nationale des Ponts et Chaussées, et ancien PDG du GCT) qui me paraît le mieux qualifié et le plus crédible internationalement pour faire regagner au GCT sa rentabilité et son rayonnement international.

L’état de l’économie tunisienne et la grave crise internationale qui se profile à l’horizon ne permettent plus le luxe des expérimentations socio-partisanes, populistes et autres replâtrages.

Comme disent les anglo-saxons, c’est désormais : «do or die».

* Ancien ambassadeur.

** Le Groupe chimique tunisien (GCT) traverse une crise financière chronique, marquée par des pertes nettes massives atteignant 600 millions de dinars dès 2020 et des déficits cumulés dépassant 1,4 milliard de dinars. Cette situation résulte de la baisse de production, des arrêts fréquents des usines, des blocages sociaux et de la hausse des prix des intrants. (D’après Iboursa).  

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Tarek Kaouache *

Le 10 octobre 2025, Gabès s’est de nouveau soulevée. Dix personnes, dont plusieurs lycéens, ont été hospitalisées après une fuite de gaz issue du Groupe chimique tunisien (GCT). Des émanations de soufre et d’ammoniac ont provoqué des troubles respiratoires et relancé la colère des habitants ainsi que des militants écologistes du collectif Stop Pollution.

L’armée a été déployée autour du site. L’UGTT locale a menacé d’une grève générale. Et, seulement après coup, le 11 octobre, Kaïs Saïed a réuni au palais de Carthage les ministres de l’Industrie et de l’Environnement, ordonnant l’envoi d’une mission d’inspection et promettant des «mesures urgentes».

Mais Gabès ne suffoque pas depuis une semaine : elle étouffe depuis plus de trente ans. Les solutions, connues depuis longtemps, attendent toujours la volonté politique d’être appliquées.

Un complexe vital pour l’économie… mortel pour son environnement

Le complexe du GCT transforme le phosphate tunisien en engrais destinés à l’exportation. C’est une source importante de devises et d’emplois : à lui seul, le groupe contribue à environ 0,1 % à 0,4 % du PIB tunisien, selon une estimation fondée sur les données de l’INS pour le secteur chimique (valeur ajoutée : 1,2 % du PIB en 2024).

Mais cette activité essentielle produit aussi un sous-produit toxique : le phosphogypse, une boue acide chargée de métaux lourds, déversée directement dans le golfe de Gabès depuis des décennies. Résultat : une mer quasiment stérile, une biodiversité détruite, et des habitants exposés quotidiennement à des gaz irritants et corrosifs.

En 2017 déjà, une décision gouvernementale avait ordonné la délocalisation du site. Huit ans plus tard, rien n’a changé. Les rapports s’empilent, les intoxications se répètent et la confiance des citoyens s’évapore.

Des solutions connues, mais coûteuses

Contrairement à une idée reçue, la dépollution de Gabès est techniquement possible. Les procédés existent et ont été testés ailleurs dans le monde : le phosphogypse peut être purifié et réutilisé dans le bâtiment; les gaz (soufre, ammoniac) peuvent être captés et convertis en acide sulfurique; les effluents acides peuvent être neutralisés et recyclés.

Le Maroc, via l’OCP, ou la Jordanie, avec la JPMC, ont déjà adopté ces approches. Mais ces investissements coûtent plusieurs centaines de millions de dinars, et le GCT, déjà affaibli, ne peut les financer sans soutien public ou international.

L’État impuissant, les investisseurs frileux

L’autre vérité, plus dure encore, est que l’État n’a plus les moyens d’assurer seul la modernisation environnementale du GCT. Ses marges budgétaires sont épuisées par une dette publique élevée et des subventions énergétiques croissantes.

Les partenaires étrangers, eux, n’accepteraient d’investir qu’à une condition : un plan d’assainissement structurel, c’est-à-dire une réorganisation profonde du groupe, avec rationalisation des coûts et réduction des effectifs. Or, le GCT emploie directement et indirectement des milliers de personnes dans le Sud et tout plan social massif risquerait d’allumer une nouvelle crise sociale et syndicale que pays ne semble pas prêt à affronter.

Résultat : on repousse encore la décision, en entretenant un statu quo aussi dangereux qu’insoutenable.

Le dilemme tunisien : polluer ou perdre en compétitivité ?

La mise aux normes environnementales ferait grimper le coût de production des engrais, réduisant la compétitivité tunisienne face à des concurrents mieux capitalisés. D’un côté, continuer à rejeter ces déchets permet de préserver les emplois et les marges. De l’autre, dépolluer réduirait les exportations et mettrait en péril un fleuron industriel.

Mais ce raisonnement est trompeur, parce qu’il ne prend pas en compte le coût réel de la pollution : pertes agricoles et halieutiques, maladies chroniques, baisse de la valeur foncière et destruction d’un patrimoine naturel.

Valoriser au lieu de rejeter : une voie tunisienne

Le salut de Gabès ne viendra ni d’un communiqué présidentiel, ni d’une inspection express. Il viendra d’une stratégie claire de valorisation : transformer les déchets en ressources.

Le phosphogypse, une fois stabilisé, peut servir dans le ciment ou le plâtre. Les gaz récupérés peuvent devenir des intrants industriels. Les eaux traitées peuvent être réutilisées dans le cycle de production.

Une telle approche créerait des emplois verts, des revenus locaux et réconcilierait économie et environnement. Mais cela demande un plan de financement national, un pilotage technique et une gouvernance transparente — pas des promesses à chaque crise.

Le choix à faire

Gabès n’est pas un accident industriel isolé : c’est le miroir du modèle de développement tunisien — produire vite, exporter beaucoup, corriger peu. Le président a eu raison de dénoncer «l’assassinat de l’environnement à Gabès depuis de longues années». Mais il reste à savoir si la Tunisie veut enfin juger le vrai coupable : l’arbitrage constant en faveur du court terme.

Le jour où le Groupe chimique cessera de voir ses déchets comme un fardeau et commencera à les traiter comme une ressource, Gabès cessera d’être une victime, pour redevenir un symbole de résilience.

* Tribune personnelle rédigée avec le recours à l’IA.

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Ces approbations ont été obtenues lors de la 33e réunion du Comité du Conseil consultatif sur les achats publics de cette année, qui s’est tenue aujourd’hui. Le Dr Salehuddin Ahmed, conseiller financier, a présidé la réunion virtuellement.

Suite à deux propositions distinctes du ministère de l’Agriculture, la Société de développement agricole du Bangladesh (Badc) achètera 25 000 tonnes d’engrais TSP dans le cadre du troisième lot d’un accord avec le Groupe chimique tunisien (Tunisie), pour un prix 602,50 dollars US la tonne.

Par ailleurs, la Badc achètera 40 000 tonnes d’engrais DAP dans le cadre du troisième lot de l’accord d’État avec l’Office chérifien des phosphates (OCP-Maroc), pour un prix de 781,33 dollars US la tonne.

I. B.

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L’Ong a lancé un appel à propositions pour sélectionner un cabinet de conseil chargé de rédiger ces notes d’orientation, qui proposeront des pistes de réflexion ou d’action, avec pour objectif ultime de garantir une utilisation durable des ressources naturelles.

Cela inclut également la promotion des intrants biologiques et l’intégration de critères écologiques et sociaux dans le système d’attribution des subventions agricoles. «Ces deux instruments sont considérés comme structurants, car ils façonnent les choix techniques et économiques des producteurs agricoles, influencent la santé des écosystèmes et déterminent l’orientation des investissements publics», écrit le WWF, qui constate que la persistance des pratiques actuelles, les subventions indiscriminées, le recours massif aux intrants chimiques et l’absence d’objectifs environnementaux renforcent les pressions sur la biodiversité et fragilisent les engagements internationaux de la Tunisie, notamment dans le cadre du Cadre mondial de Kunming-Montréal pour la biodiversité.

Compte tenu de l’urgence de la transition, les notes d’orientation constituent un levier crucial de sensibilisation et de plaidoyer, notamment auprès des décideurs politiques, du Parlement, des ministères sectoriels (Agriculture, Finances, Environnement), des bailleurs de fonds et des partenaires techniques.

Ces documents doivent présenter une vision claire, argumentée et réalisable des réformes à entreprendre, fondée sur les travaux collectifs des ateliers nationaux, les résultats des consultations en ligne, les cadres réglementaires nationaux, les engagements internationaux et les meilleures pratiques issues d’expériences comparables.

Dans le cadre de son engagement en faveur de la biodiversité, le WWF Afrique du Nord a mis en œuvre le projet Biodev 2030, une approche expérimentale d’intégration de la biodiversité dans 15 pays pilotes aux contextes socio-économiques, environnementaux et géographiques diversifiés, dont la Tunisie.

Grâce à un processus axé sur un dialogue multipartite fondé sur la science, le projet vise à contribuer à la mise en œuvre de l’’Accord de Kunming-Montréal dans ces pays en favorisant l’adoption de pratiques de production conciliant biodiversité et développement.

I. B.

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Cette décision, prise lors d’un conseil ministériel restreint (CMR), mardi 3 juin 2025, au Palais du gouvernement de la Kasbah, présidé par la cheffe du gouvernement, Sara Zaâfrani Zenzeri, vise à maîtriser le coût de production, indique un communiqué de la présidence du gouvernement.

Le conseil a adopté d’autres mesures visant à couvrir les besoins en engrais chimiques en prévision de la saison agricole 2025/2026. Il s’agit notamment, de l’adoption de l’application digitale «Engrais», afin d’assurer la distribution des fertilisants sur le marché local, du producteur au consommateur, en veillant à en garantir l’accès à toutes les parties. Cette solution permettra d’assurer un suivi rigoureux des quantités distribuées par le Groupe chimique tunisien (GCT) auprès des grossistes et des agriculteurs et de s’assurer du respect des prix fixés et ce, afin de garantir la transparence des transactions dans ce domaine et de lutter contre la spéculation.

Le CMR a décidé, en outre, de faciliter les mécanismes de financement, pour assurer le bon déroulement de la saison agricole, tout en garantissant la capacité de stockage nécessaire.

Par ailleurs, une session de formation destinée aux chauffeurs de camions transportant des matières dangereuses sera organisée en ce mois de juin 2025, par le Centre sectoriel de formation aux métiers du transport et de la logistique de Borj Cedria. Le but étant de les doter d’un certificat de formation en transport de matières dangereuses, et notamment  l’ammonitrate, et ce conformément à loi n° 97-37 du 2 juin 1997 y afférente.

A l’issue du conseil, la cheffe du gouvernement a appelé les ministres à assurer la coordination avec les structures régionales et locales et les différents intervenants dans les secteurs agricole et industriel de manière à accroître la production et de constituer un stock stratégique en engrais chimiques.

Elle a, par ailleurs, mis l’accent sur l’importance d’offrir toutes les conditions de sécurité et de garantir des conditions favorables au bon déroulement de la saison agricole 2025/2026.

D’après Tap.

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S’exprimant lors d’une conférence de presse organisée par ce département à Tunis, mercredi 28 février 2024, la responsable a indiqué que la Tunisie a exporté 4 680 tonnes d’oranges maltaises pour une valeur de 18 MDT depuis le début de la campagne. Les exportations d’agrumes se poursuivent, a-t-elle souligné, ajoutant que la production nationale est estimée à 365 000 tonnes, dont 90 000 tonnes d’oranges maltaises.

Ben Ahmed a également indiqué que 61 506 tonnes d’huile d’olive ont été exportées jusqu’à présent, pour une valeur de 1 590 MDT, précisant que le prix de l’huile d’olive exportée a atteint 26 dinars/kg.

La production nationale pour cette saison est estimée à 1,1 million de tonnes d’olives et 220 000 tonnes d’huile d’olive.

Depuis le début de la campagne, la Tunisie a également exporté 81 750 tonnes de dattes, pour une valeur de 538 MDT, a-t-elle indiqué, précisant que la production de dattes a augmenté de 14,4% par rapport à la saison précédente pour atteindre 390 000 tonnes, dont 328 000 tonnes de la variété Deglet Nour.

Concernant la campagne agricole 2024, Ben Ahmed a indiqué que les superficies ensemencées jusqu’à présent ont atteint 971 000 hectares (81% de la superficie prévue), soit une augmentation de 4% par rapport à la campagne 2023 (967 000 hectares). Elle a ajouté que les superficies ensemencées sont réparties en 576 000 hectares de blé dur (taux d’avancement de 93%), 24 000 hectares de blé tendre (53%), 362 000 hectares d’orge (70%) et 86 000 hectares de triticale (89%).

Concernant le programme de distribution d’engrais chimiques, Ben Ahmed a annoncé la disponibilité de 80 000 tonnes de phosphate diammonique – DAP (53% des quantités prévues), 135 000 tonnes de nitrate d’ammonium (56%) et 165 000 tonnes de Super 45 (55%).

D’après Tap.  

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Afritrade B2B est un rendez-vous d’affaires, un événement d’échange et une plate-forme qui crée des opportunités pour les participants de construire des partenariats commerciaux rentables avec des parties prenantes et des acteurs des secteurs clés de l’économie africaine.

Le stand du Cepex a fourni un point de rencontre et un espace d’échange, de mise en réseau et de promotion non seulement pour les demandeurs d’information nigérians, mais aussi pour les participants des pays voisins tels que le Bénin, la Côte d’Ivoire, le Sénégal et le Ghana.

La première édition de cet événement a réuni plus de 150 entreprises nigérianes et 30 opérateurs de 7 pays africains, et a également vu la participation de diverses organisations institutionnelles et professionnelles nigérianes, dont Nafdac, Son, Naccima, le ministère du Commerce et de l’Investissement, les Douanes nigérianes, et la Banque africaine d’import-export, etc.

Les différents panels organisés en marge du forum et animés par des experts nigérians et africains ont traité des opportunités de développement du commerce, de l’investissement, de l’intégration africaine et de la complémentarité des chaînes de valeur dans le cadre de l’Accord de libre-échange continental africain (AfCFTA).

Le marché nigérian offre encore un énorme potentiel pour les Tunisiens désireux d’y entrer, notamment pour les produits électriques, les matériaux de construction, les huiles et graisses végétales, dont la margarine en particulier, l’huile d’olive, les engrais chimiques et les produits hygiéniques en papier, pour renforcer les plâtres, le produit vedette tunisien présent partout dans ce grand pays d’Afrique de l’Ouest.

Le Forum a été organisé par la Chambre de commerce et d’industrie d’Abuja en collaboration avec le ministère du Commerce et de l’Investissement et en partenariat avec CMD Trade Entreprises et KVS International.

D’après Tap.

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Par Imed Bahri

Mardi soir, le chef de l’Etat s’est rendu à la délégation Redeyef, où se trouve une unité de production de phosphate, dont le siège est occupé depuis 2020 par des foules de manifestants en recherche d’emploi.

Les troubles sociaux ont entraîné un arrêt forcé de la production commerciale de phosphate et, par conséquent, une baisse drastique des livraisons aux fabricants d’engrais chimiques, des exportations et des recettes pour les caisses de l’Etat.

Dès son arrivée sur les lieux, le président de la République a rencontré une foule de demandeurs d’emploi. Ils souhaitent tous être recrutés par des entreprises environnementales, la Société tunisienne pour le transport de produits miniers et la Compagnie des phosphates de Gafsa (CPG), des entreprises qui emploient déjà plus du double ou du triple de leur besoin et dont le surplus d’effectif perçoit des salaires sans effectuer la moindre tâche utile.

«Lancez vos propres projets», leur dit-il

A cette occasion, le chef de l’Etat a souligné que la Tunisie manque actuellement de ressources financières et a grand besoin de ses richesses phosphatières et de tout son potentiel national pour relever les grands défis socio-économiques auxquels elle est confrontée. «Il est impératif que le secteur des phosphates revienne à une production normale le plus rapidement possible», a-t-il déclaré.

«Le Conseil national de sécurité s’est réuni le 26 avril uniquement pour examiner en profondeur la question de la production de phosphate», a-t-il rappelé aux demandeurs d’emploi, sans indiquer les mesures prises à l’issue de cette réunion, si mesures il y a eu.

«Il est grand temps que vous preniez l’initiative et que vous lanciez vos propres projets privés», a lancé le président de la République aux protestataires, les exhortant à s’impliquer davantage dans l’exploitation des terres agricoles pour créer de la richesse.

Le président Saïed a également tenu à rassurer les travailleurs de la CPG, souvent empêchés de travailler par les mouvements sociaux, sur l’avenir de leur société. «Il n’est pas question de vendre l’entreprise», a-t-il déclaré, avant de reprendre la litanie de la lutte contre la corruption, en réaffirmant sa volonté de traduire en justice «les corrompus» qui, selon lui, cherchent à mettre à genoux l’Etat et les entreprises publiques.

Le mouvement de protestation des demandeurs d’emploi à Redeyef a largement perturbé le processus de commercialisation et de livraison depuis Redeyef d’un stock important de phosphate commercial, estimé à 1,5 million de tonnes, aux clients de la CPG, principalement des fabricants d’engrais chimiques.

Des mots, toujours des mots…

Il convient de rappeler aussi que la production nationale de phosphate était de 10 millions de tonnes en 2010, l’année précédant celle de la révolution, et que depuis, la production a du mal à dépasser 3 millions. Les gouvernements successifs ont fait toutes les concessions imaginables, en créant notamment des dizaines de milliers d’emplois fictifs, sans pour autant obtenir la paix sociale espérée.

En poste depuis quatre ans, le président Saïed, qui a aujourd’hui plus de pouvoirs que n’en ont jamais eus tous les précédents gouvernements réunis, n’a pas réussi, lui non plus, à relancer la production phosphatière dans le pays. Et rien ne laisse supposer que ses exhortations et ses appels à la reprise de la production vont être suivis d’effet, d’autant plus qu’il n’a annoncé aucune mesure concrète en ce sens ni affirmé clairement la volonté du pouvoir exécutif de faire respecter la loi et l’ordre sur les sites de production. Et ce ne sont pas les vagues menaces contre les soi-disant corrompus qui s’attaquent à l’Etat, et dont nous nous sommes lassés, qui vont changer quelque chose à la situation.

En prenant la peine d’aller à Gafsa à la rencontre des chômeurs du bassin minier, quatre ans après son accession à la magistrature suprême (il était temps!), avec le risque de se voir huer ou de susciter des attentes qui seront difficiles à satisfaire, le président de la république montre qu’il est à court de solutions pour sortir l’économie tunisienne de la crise où elle se morfond depuis au moins une décennie. Et s’il faut une preuve que cette visite a été improvisée : il est allé à Redeyef les mains vides, sans aucune mesure concrète à annoncer.

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Après un blocage de deux ans à cause d’une série de sit-in observés par des demandeurs d’emploi, la construction de l’usine de Mdhila 2 pour la fabrication d’engrais chimiques va bientôt reprendre, a déclaré la ministre de l’Industrie, de l’Energie et des Mines, Neila Nouira Gonji. Mardi 25 janvier 2022. Espérons qu’il ne s’agit pas là, comme souvent au cours des 10 dernières années, d’effet d’annonce ou de wishful thinking… sans lendemain ?

Mme Nouira Gonji, qui était accompagnée du ministre des Affaires sociales et d’autres responsables gouvernementaux, était en visite à Gafsa où la délégation gouvernementale a discuté des moyens de surmonter les difficultés qui entravent le démarrage de la centrale de Mdhila 2. La délégation a rencontré des responsables de la région, des responsables de l’usine et des demandeurs d’emploi observant un sit-in depuis janvier 2020.

Le sit-in a entravé l’achèvement des essais techniques des unités de production d’acide carbonique et d’acide phosphorique, expérimentations qui devaient précéder le lancement de la production, puisqu’il a entravé l’achèvement de l’unité de production de triple super phosphate (TSP) dont le taux de réalisation est estimé à 90%.

Le ministre de l’Industrie a déclaré aux journalistes que le gouvernement comprend les revendications des sit-inners, ajoutant qu’un concours sera bientôt lancé pour recruter des employés pour la nouvelle usine.

Les représentants des deux parties ont convenu de reprendre les travaux, et les prochains jours seront consacrés à l’évaluation de l’état de l’usine avant de lancer les travaux définitifs, a-t-elle précisé, sans préciser la date de lancement effectif de la production du TSP.

Le ministre a souligné l’importance de ce projet dans l’augmentation de la production nationale de TSP destiné entièrement à l’exportation, et son rôle dans le renforcement de la position du pays sur le marché international des engrais.

La production nationale de TSP, qui s’élève actuellement à 460 000 tonnes, devrait passer à plus de 900 000 tonnes après le démarrage de la production de cette nouvelle usine… en espérant que ce démarrage aura vraiment lieu et qu’il ne sera pas de nouveau empêché par des protestataires.

Cette usine, dont le projet a été lancé en 2010, aurait dû être opérationnelle il y a 5 ans, mais les soucis sécuritaires et les tensions sociales dans la délégation de Mdhila ont provoqué un retard important dans les travaux.

Le démarrage sera-t-il vraiment pour bientôt, comme l’a annoncé Mme Gonji, ou s’agit-il là d’un simple effet d’annonce ou de wishful thinking comme nous en a habitués les responsables politiques au cours des 10 dernières années ? La balle est dans le camps du gouvernement qui doit démontrer qu’il tient vraiment le pays en main et veille sur la relance de son économie grippée depuis dix ans.

I. B. (avec Tap).

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