Contre toutes les hésitations, les frilosités et autres atermoiements, les touristes et les voyagistes britanniques seraient de nouveau sur le départ. Certes, ils n’en sont, pour l’instant, qu’aux premières vérifications d’usage des possibilités de déplacements à l’étranger, mais cette volonté de reprise de ce sport national du Royaume-Uni existe…

Plus d’une année d’isolement et de confinement, de sevrage du voyage et de rester-chez-soi –ce que nos amis britanniques appellent désormais le «staycation»– serait plus que ce qu’ils ne peuvent supporter. Selon le site ‘‘MyLondon’’ (‘ML’), les adeptes invétérés du voyage au Royaume-Uni trépignent d’impatience et n’attendent que le petit «go-ahead» du Foreign Office (FO) pour lancer les autres préparatifs du voyage vers leurs quatre destinations étrangères préférées, à savoir la Tunisie, l’Egypte, l’Espagne et la Turquie.

‘ML’, un site d’informations générales local de la capitale britannique,a écrit hier, lundi 26 avril 2021 : «Pour l’instant, il est vrai qu’il est interdit aux Britanniques de se rendre à l’étranger –sauf pour une raison impérieuse–, mais le fait est là que les autorités de notre pays [le Royaume-Uni, ndlr] ont déjà annoncé qu’à partir du 17 mai prochain, elles procéderont à une réouverture graduelle du déplacement à l’étranger».

Cette opération de retrouvailles du voyage, comme de bien entendu, sera supervisée par le Foreign Office, autorité du Royaume-Uni détentrice des informations qui rendraient possible ou impossible, c’est-à-dire sûr ou dangereux, le déplacement des Brits à l’étranger. ‘ML’ croit savoir qu’un ensemble de critères de la reprise du voyage à l’étranger des Britanniques ont déjà été définis et que cette classification des destinations touristiques étrangères comporte 3 catégories : la sûre, la moyennement sûre et la très risquée –respectivement, selon les couleurs des feux de la circulation routière, les vertes, oranges et rouges.

Il y a cette évidence qui ne devrait échapper à personne que les Britanniques, à l’instar de tous les Européens et toutes les nationalités du monde, ont économisé pendant près de deux ans et, là, puisque leur AstraZeneca le leur permet, ils n’attendent plus qu’à dépenser et à se donner du bon temps.

Ainsi, le gouvernement tunisien et son ministère du Tourisme savent à quoi s’en tenir et devraient, en principe, connaître les responsabilités qui leur incombent pour attirer la clientèle britannique des hôtels, plages, restaurants, souks et compagnies de transport de notre pays. Outre l’aspect strictement sécuritaire –et le savoir-faire de nos forces de sécurité et de la lutte anti-terroriste ont donné, depuis un certain temps, la preuve de leur efficacité–, la Tunisie est appelée à démontrer qu’elle est sanitairement prête à accueillir les touristes étrangers et nos compatriotes de retour au pays pour leurs vacances de l’année.

Cet effort sanitaire exceptionnel représente un coût supplémentaire, mais s’il est mené comme il se doit –scientifiquement, médicalement et avec les autres expertises qui s’y rapportent– il générera de gros bénéfices, à commencer par le sentiment qu’il y a «quelque chose qui marche dans cep* de pays !»

Traduisons : si l’on parvient à mettre hors d’état de nuire les gugusses des palais de Carthage, du Bardo et de la Kasbah, le pays s’en portera mieux, les Tunisiens travailleront mieux et plus sérieusement et nous cesserons de pleurer sur notre sort et celui de notre chère Tunisie.

Marwan Chahla

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Le coronavirus serait-il en train de «jouer un mauvais tour» au tourisme tunisien? Est-il en train de balayer, le temps qu’il durera (?), ce que notre pays a eu le plus grand mal à remettre sur pied. Nous qui croyions avoir reconquis la confiance et la sympathie des visiteurs britanniques, nous leur signifions gentiment de revenir nous voir un autre jour…

Le site du magazine du voyage britannique ‘Travel Trade Gazette’ (‘TTG’) rapporte aujourd’hui, mardi 17 mars 2020, que les touristes britanniques séjournant actuellement en Tunisie «ont été priés de quitter le pays dans les plus brefs délais», en raison des mesures sanitaires contraignantes prises par les autorités tunisiennes dans leur combat contre l’épidémie du Covid-19.

‘TTG’ indique également que le Foreign Office (FO), dès les premières heures de la journée d’aujourd’hui, «a élevé le niveau de son avertissement de voyage à destination de la Tunisie», c’est-à-dire que, jusqu’à nouvel ordre, Londres déconseille aux ressortissants britanniques «tout déplacement en Tunisie qui n’est pas indispensable»…

Selon ‘TTG’, le FO, en coordination avec les autorités tunisiennes, s’affaire actuellement à assurer au plus vite le rapatriement de ceux d’entre les Britanniques qui souhaitent regagner leur pays.

Bref, le coronavirus vient ainsi d’ouvrir une parenthèse malheureuse dont nul ne pourrait prévoir la fermeture.

M. Ch.

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Le gouvernement britannique financerait une campagne médiatique visant à promouvoir les réformes économiques dans notre pays. Ce qui a provoqué une polémique au Royaume Uni…

Par Marwan Chahla

Cette nouvelle a été révélée hier, lundi 2 juillet 2018, par le quotidien britannique ‘‘The Guardian’’, qui a obtenu des documents ayant trait à cette campagne et attestant que cette opération a été confiée à l’agence publicitaire internationale M&C Saatchi.

Les objectifs que cette campagne s’est fixée concernent notamment «une meilleure sensibilisation de l’opinion publique [tunisienne] quant au rôle du gouvernement [tunisien] dans la planification et la mise en œuvre des réformes économiques» entreprises dans le cadre du programme économique soutenu (ou imposé) par le Fonds monétaire international (FMI).

En début d’année, rappelle ‘‘The Guardian’’, une première série de mesures d’austérité du gouvernement Chahed, visant à réduire le déficit budgétaire et à relancer la machine économique, avaient suscité – sans doute, par manque d’explication et de pédagogie – certains mouvements de protestation dans le pays… Et c’est là, donc, qu’interviendrait l’entreprise des Frères Maurice et Charles Saatchi…

Cibler la tranche d’âge 18-35 ans

Selon les documents obtenus par ‘‘The Guardian’’, la M&C Saatchi devait principalement cibler, dans une première étape, la tranche d’âge 18 à 35 ans des Tunisiens qui se sont soulevés contre le chômage endémique, les réductions des aides de l’Etat et la hausse du coût de la vie.

‘‘The Guardian’’ croit également savoir que le financement britannique de cette campagne devait être fourni par cette structure opaque du Fonds conflit, sécurité et stabilité (Conflict, Security and Stability Fund, CSSF, en anglais), une filiale peu connue de plusieurs ministères importants du gouvernement britannique, y compris les départements des Affaires étrangères – le Foreign Office – et du Développement international.

Ces révélations sur le financement de cette campagne de «relations publiques» en Tunisie ont vite fait de provoquer un tollé général parmi les membres du parlement britannique – travaillistes et indépendants, bien évidemment, mais également parmi certains Tories – car tous expliquent qu’il s’agit de la dépense de l’argent du contribuable britannique…

Pour rappel, le CSSF dispose d’un budget de plus d’1,2 milliard de livres sterling (près de 4,2 milliards de dinars tunisiens, MdDT).

«Je n’ai pas en mémoire de meilleur exemple du cynisme de ce gouvernement [conservateur de Theresa May] que le financement d’une campagne de relations publiques pour soutenir l’Etat tunisien en utilisant l’argent des contribuables britanniques et en prétendant promouvoir la paix et la sécurité à l’étranger», dénonce le député Labour Lloyd Russell-Moyle, membre de la commission Développement international à la Chambre des communes.

Pour Asad Rehman, directeur exécutif de l’Ong ‘War on Want’ (Guerre contre la misère), les projets soutenus par le gouvernement britannique en Tunisie «semblent davantage concernés par le soutien de gouvernements tunisiens à coup de campagnes de relations publiques que de s’adresser aux véritables causes des protestations, qui ont en réalité trait aux questions économiques et aux inégalités.» Il y a risque en cela, selon le directeur de l’association caritative: «Faire appel à des sociétés britanniques [comme la M&C Saatchi, ndlr] pour aider des gouvernements à faire passer coûte que coûte des politiques hautement controversées crée davantage de motifs de friction et peut mener au recours à la force», avertit Asad Rehman.

Ingérence ou aide au développement

Réagissant à la vague de critiques que viennent de soulever ces révélations du Guardian, le porte-parole du gouvernement britannique a répondu que «tous les programmes du CSSF n’ont d’autres vocations que renforcer la gouvernance démocratique et la sécurité, avec le peuple tunisien», ajoutant que «le projet en question soutient la fonction publique en Tunisie à communiquer en toute transparence avec les citoyens tunisiens et cette opération de communication a enregistré des résultats convaincants puisqu’il y a eu une hausse appréciable de 18% du nombre des Tunisiens souhaitant en savoir plus sur les questions économiques et les réformes dans leur pays.»

Pour sa part, le Foreign Office (FO) s’est limité à déclaration selon laquelle la M&C Saatchi ne fait que fournir des services commandés par le premier ministère britannique et que cette entreprise britannique n’entretient aucun lien direct avec le gouvernement concernant ce projet. De plus, ajoute le FO, les programmes du CSSF ont enregistré nombre de succès…

La M&C Saatchi, qui a été le principal artisan de la campagne et de la victoire des Tories en 2015, refuse pour l’instant de commenter cette affaire que nombre d’observateurs se sont empressés de qualifier d’«ingérence britannique dans les affaires internes de la Tunisie.»

Affaire à suivre, sans doute, lorsqu’elle sera relayée par les réseaux sociaux et «nos politiques»…

Vers un nouvel accord économique entre la Tunisie et le Royaume-Uni

Tourisme : Rétablir la crédibilité de la Tunisie chez les Britanniques

Levée des restrictions britanniques sur la Tunisie: Patience, patience…

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«La Tunisie devra fournir plus d’efforts pour convaincre le public britannique qu’elle est de nouveau une destination de vacances sûre».

Par Marwan Chahla

Telle est la conclusion d’une enquête menée par le magazine de voyages ‘‘Travel Trade Gazette’’ (TTG) auprès des professionnels du voyage britanniques, au lendemain de l’annonce faite par le voyagiste Thomas Cook de reprogrammer la destination Tunisie, après une suspension de plus deux années.

La question posée aux personnes sondées est: «Pensez-vous qu’il y a toujours une demande pour la destination Tunisie auprès du public britannique?»

Sur la centaine de personnes de la profession du voyage qui ont répondu à cette enquête, 56,1% ont répondu «non», arguant que les vacanciers du Royaume-Uni expriment encore quelques réserves concernant la sécurité dans notre pays.

Les autres 43,9%, évidemment, expriment un avis contraire: pour ces inconditionnels de la destination Tunisie, la réponse est «oui», accompagnant ce fervent soutien par l’irréfutable preuve de cette fidélité par le fait que, même du temps où l’interdiction de voyage du Foreign Office était en vigueur, plusieurs dizaines de milliers de touristes britanniques ont eu le courage de défier les ordres des autorités de Londres et de faire le déplacement en Tunisie.

Le voyagiste britannique Thomas Cook, lui, déclare qu’«il sait ce qu’il fait» en rouvrant la vente de ses offres sur la Tunisie, en fixant la date du 13 février 2018 comme rendez-vous officiel du redémarrage de ses activités dans pays et en se projetant au-delà du printemps 2018.

Bref, pour Carol McKenzie, la chargée du service ‘Bien-être clients’ chez Cook, il ne fait aucun doute que les Britanniques n’attendaient que le feu vert du FO. Et la levée partielle de l’interdiction de voyage en Tunisie est intervenue il y a presqu’un mois.

McKenzie a un argument solide: «Depuis la décision officielle, prise l’été 2015 par les industriels du voyage britanniques, de suspendre leurs activités sur la destination Tunisie, nos clients –par milliers, par plusieurs dizaines de milliers– n’ont cessé de nous interroger sur la date de la reprogrammation de ce pays», écrit-elle dans un post sur la page Facebook officielle de Thomas Cook.

Résumons: Il y a un peu plus de la moitié des professionnels du voyage britanniques qui estiment que les touristes du Royaume-Uni ne sont pas convaincus par ce que notre pays a fait dans le domaine de la sécurité pour les rassurer totalement. L’autre moitié – ou un peu moins – est complètement acquise.

Il est donc clair qu’il existe «une brèche» dont le ministère du Tourisme et les professionnels du tourisme tunisien devront tirer avantage. Il s’agira de transformer cette attitude mi-figue mi-raisin des Britanniques en un enthousiasme total qui permettra à la Tunisie de retrouver le chiffre record des 440.000 touristes britanniques qui ont visité notre pays en 2010.

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Le gouvernement britannique n’interdit plus l’embarquement d’ordinateurs et tablettes en cabine d’avions en provenance de l’aéroport de Tunis-Carthage.

Suite logique à la levée partielle de l’interdiction de voyage en Tunisie, le 26 juillet dernier, le Foreign Office (FO) vient donc d’annuler cette décision, prise le 24 mars 2017, qui empêchait les passagers en provenance directe de Tunis de garder avec eux des appareils électroniques, autres que leurs smartphones, en cabine.

Cette mesure du FO, qui emboîtait le pas à une interdiction semblable de l’administration Trump, touche encore quatre autres pays arabes: l’Egypte, le Liban, l’Arabie saoudite et la Jordanie.

Cette interdiction, justifie-t-on à Washington comme à Londres, s’explique par la crainte que des ordinateurs portables ou des tablettes puissent transporter une bombe dissimulée à la place des batteries…

Désormais, l’aéroport international de Tunis-Carthage est le second aéroport à ne plus figurer sur cette liste, le premier étant celui de Sabiha Gökçen d’Istanbul, en Turquie – dont 5 autres aéroports sont toujours affectés par cette interdiction.

Au total, 9 aéroports arabes (5 en Egypte, 2 en Arabie saoudite, 1 en Jordanie et 1 au Liban) subissent encore cette restriction.

Marwan Chahla

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Pour le chroniqueur de voyage Simon Calder, la levée partielle par le Foreign Office de l’interdiction de voyage en Tunisie n’est pas synonyme de reprise immédiate.

Par Marwan Chahla

Selon le célèbre expert, qui réagissait sur le site du quotidien britannique ‘‘The Independent’’, il faudra un certain temps pour que l’esprit du vacancier britannique ordinaire se calme et qu’il réalise que sa frilosité et sa décision de tourner le dos à la Tunisie, comme il l’a fait pendant plus de deux années, ont accordé aux terroristes une victoire facile sur un pays où le risque terroriste zéro ne pouvait exister…

Une interdiction de plus de deux années…

Le journaliste rappelle, à ce propos, cette déclaration de Tarek Aouadi, directeur du bureau Royaume-Uni de l’Office national du tourisme tunisien (ONTT), faite il y a un an et où le représentant tunisien expliquait qu’«interdire une destination adresse aux terroristes le signal qu’ils sont victorieux. Des vies humaines ont été perdues et la sécurité doit figurer à la tête de nos priorités. Mais, honnêtement, nous ne pensions que cela allait être aussi long…»

Ainsi, deux années et un mois depuis l’attaque contre l’hôtel Imperial Marhaba de Sousse, le ministère britannique des Affaires étrangères a décidé de lever son interdiction de voyage en Tunisie et de retirer la destination Tunisie de la liste des pays à éviter.

Alors que les vacanciers français, allemands et italiens ont déjà renoué en grands nombres avec la Tunisie, le marché britannique demeure crucial pour l’existence de plusieurs dizaines de milliers de citoyens tunisiens. Simon Calder rappelle qu’en 2014, près d’un demi-million de touristes du Royaume-Uni ont passé des vacances en Tunisie… Ces deux dernières années, «le nombre de visiteurs britanniques a chuté à presque zéro», écrit-il.

Le journaliste observe aussi qu’avec cette nouvelle décision du Foreign Office, du 26 juillet 2017, la conséquence pratique sera que la couverture-assurance des voyages en Tunisie pourra être immédiatement rétablie et les tour-operators pourront de nouveau organiser des voyages sur cette destination.

Cependant, selon Calder, les choses ne seront aussi simples que cela: attirer de nouveau le public britannique vers les belles plages méditerranéennes de Tunisie, les beaux paysages du désert tunisien et la riche culture de ce pays, tout cela nécessitera des années de travail –et non pas des mois, comme semblent le penser certains…

Simon Calder conseille la patience aux opérateurs du tourisme tunisien. 

Convaincre les cœurs et les esprits

Pour s’en convaincre, explique Simon Calder, il n’y a qu’à parcourir les posts qui circulent sur les réseaux sociaux britanniques. Le chroniqueur du ‘‘Independent’’ cite quelques commentaires de personnes réagissant à la levée de l’interdiction du FO: «Pensez à mettre votre gilet pare-balle en allant à la plage en Tunisie» et : «C’est vrai, j’aimais la Tunisie. A présent, j’ai bien peur que ce n’est plus fait pour moi. A mon avis, y aller reste trop risqué.»

Ce sont là certains des commentaires fréquents que Simon Calder a relevés et qui portent à croire que le retour des Britanniques en Tunisie ne serait pas pour demain…

Il y aurait beaucoup à faire pour reconquérir les cœurs et les esprits britanniques et la tâche ne sera pas facilitée par l’annonce mi-figue mi-raisin du FO, car le conseil de voyage de ce dernier ne s’est pas privé d’observations telles que: «Malgré certaines améliorations en matière de sécurité des frontières, la Tunisie a toujours une frontière commune avec la Libye qui reste poreuse; et dans ce pays voisin, la crise se poursuit, il y a absence totale de sécurité et les groupes islamistes terroristes continuent d’y opérer…»

«Tel que je vois les choses, écrit Simon Calder, quelques milliers de personnes qui aiment la Tunisie et le peuple tunisien se rendront en Tunisie, dans les mois à venir. Très certainement, pour les prochaines fêtes de Noël et du nouvel an, pour des vacances d’hiver ensoleillés et à des prix défiant la concurrence de destinations comme les Iles Canaries.»

Selon les prévisions de Calder, «un ou deux voyagistes tâteront le terrain vers février prochain, avec de petits programmes jusqu’aux vacances de Pâques. En mettant en vente des offres de vacances en cette période de l’année, ils pourront mieux évaluer les perspectives de la demande, avant de décider définitivement sur une reprise sérieuse. Et, bien évidemment, des prix bas seront un facteur déterminant pour cette reprise», conclut l’analyste, qui ajoute que les croisiéristes, qui sont par tempérament très conservateurs, ne se laisseront pas convaincre facilement…

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Le voyagiste TUI étudie «la possibilité de réintroduire la destination Tunisie dès les saisons prochaines…» sur ses listes de voyage.

Par Marwan Chahla

Réagissant rapidement à la levée de l’interdiction du Foreign Office de voyage en Tunisie, le porte-parole du numéro 1 mondial du voyage a déclaré: «Thomson et First Choice, comme à l’accoutumé, suivent les directives du Foreign and Commonwealth Office (FCO) pour toutes les destinations sur lesquelles nous opérons. Etant donné que le niveau de l’alerte à la vigilance sur la destination Tunisie a changé, nous sommes en train d’étudier la possibilité d’introduire à nouveau ce pays, pour les saisons prochaines, sur nos listes de voyage – et cela tiendra bien évidemment compte de la demande de notre clientèle.»

«C’est vraiment formidable!»

Un porte-parole de Thomas Cook a indiqué que le tour-operator britannique «se félicite que le Foreign Office ait pris la décision de rouvrir la Tunisie [aux touristes britanniques]. C’est vraiment formidable pour la Tunisie, un pays qui avait l’habitude d’accueillir plusieurs milliers de vacanciers britanniques», ajoutant que «la re-programmation de cette destination, autrefois très populaire auprès des touristes britanniques, requiert un certain temps, mais nous y travaillons d’arrache-pied. Nous tiendrons notre clientèle au courant de nos progrès sur la voie de ce rétablissement…»

La compagnie aérienne britannique Monarch Airlines préfère la prudence, indiquant: «pour l’instant, nous évaluerons les options de la reprise de nos vols sur la Tunisie et l’organisation de nos voyages sur cette destination.»

Le syndicat britannique des agences de voyages (Association of British Travel Agents, ABTA) indique sans détour: «Ce changement de conseil de voyage [du Foreign Office, ndlr] signifie que le déplacement en Tunisie peut reprendre et que les voyagistes britanniques, s’ils le souhaitent, peuvent d’ores et déjà, établir des programmes de vacances en Tunisie.»

S’appuyant sur le communiqué du FOC, rendu public mercredi 26 juillet 2017, qui dit notamment que «le gouvernement du Royaume-Uni a étroitement collaboré avec les autorités tunisiennes» et que «le gouvernement tunisien a sensiblement amélioré la sécurité et la protection dans les villes du pays et sur les sites touristiques», ABTA et ses membres déclarent qu’ils «comptent sur l’expertise éclairée du Foreign and Commowealth Office en matière de conseil de voyage sur certaines destinations bien précises…»

«Il y aura retour à la normale, l’été prochain»

Peter Kirk, directeur de l’entreprise de voyage spécialisée sur la destination Tunisie, Tunisia First, salue cette «excellente nouvelle» pour l’opérateur lui-même et pour l’industrie tunisienne du tourisme. «Cela fait deux années que cette décision d’interdiction a été prise et c’est vraiment fantastique ce qui arrive aujourd’hui au peuple tunisien, lui qui a tant souffert en raison de cette horrible attentat du 26 juin 2015», a-t-il déclaré à la gazette britannique du voyage ‘‘TTG’’.

Au lendemain de l’attentat de Sousse, «notre entreprise a été pratiquement anéantie d’un seul coup. Nous avons chuté des 4000 à 5000 voyageurs par an à seulement quelques centaines. Ce sera superbe pour nous de remettre notre programme sur les rails et de reprendre notre service comme avant. Pour cet été, il me semble que la saison est déjà bien entamée et nous ne pourrons pas faire grand-chose. Par contre, il n’y a aucune raison pour que les choses ne reprennent pas normalement: il y aura sans doute une première reprise d’activité l’hiver prochain et, certainement un retour à la normale, à partir l’été prochain», estime-t-il.

Pour rappel, l’attentat contre le Riu Imperial Marhaba de Sousse a coûté la vie à 38 touristes étrangers, y compris 30 ressortissants du Royaume-Uni, qui étaient tous des clients du voyagiste multinational TUI, propriétaire de Thomson et de First Choice.

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Le Foreign Office vient de lever l’interdiction de voyage en Tunisie, imposée à aux ressortissants britanniques, depuis 2015.

Depuis l’attentat terroriste, le 26 juin 2015, au Riu Imperial Marhaba Hotel, à Sousse, où 30 ressortissants britanniques ont trouvé la mort, la Grande-Bretagne a décrété une interdiction de voyage en Tunisie qu’elle a reconduit régulièrement depuis, estimant que le pays n’est pas assez sécurisé malgré les avancées dans ce domaine.

Cet avertissement a ainsi été prolongé le 17 juin dernier, mais Le Foreign Office a publié, ce mercredi 26 juillet 2017, un communiqué annonçant la levée de cette interdiction, expliquant que la décision tient compte de l’amélioration de la situation sécuritaire en Tunisie.

Certaines zones, comme les frontières algériennes et libyennes, ainsi que des zones armées à Kasserine, comme le mont Chambi, demeurent cependant interdites.

Une carte de la Tunisie a été publiée qui signale les zones sécurisées et celles qui le sont moins. Les zones littorales et une grande partie du centre du pays sont jugées sûres.

Cette bonne nouvelle pour le tourisme tunisien, qui intervient en pleine haute saison touristique, est venue quelque peu en retard, car les réservations pour le mois d’août sont pratiquement déjà faites. Elle aura cependant un impact positif pour le reste de l’année et les années à venir.

Y. N.

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«Attirés par des offres défiant toute concurrence, les Britanniques sont de retour en grand nombre en Tunisie, malgré l’interdiction de voyage du Foreign Office.»

Par Marwan Chahla

C’est ce qu’on pouvait lire, mercredi 12 juillet 2017, sur le site du tabloïd anglais ‘‘The Sun’’, qui rappelle que «les vols sur les sites touristiques tunisiens ont été interdits depuis le jour où 30 citoyens britanniques ont trouvé la mort, lors d’une attaque terroriste au Port El-Kantaoui.» C’était le 26 juin 2015.

Cependant, cette interdiction de voyage du Foreign Office (FO), deux années après le douloureux incident de l’hôtel Imperial Marhaba, semble avoir de moins en moins de prise auprès des vacanciers britanniques.

Nos confrères du ‘‘Sun’’, Caroline McGuire et Matt Acton, auteurs de cet article, s’étonnent que, malgré la prolongation de l’état d’urgence en Tunisie et le risque terroriste élevé auquel notre pays est selon eux confronté, les touristes britanniques continuent, en si grands nombres, d’affectionner la Tunisie.

D’ailleurs, ces fervents adeptes britanniques de la destination Tunisie ont trouvé la parade: «De plus en plus de vacanciers du Royaume-Uni, passant outre les avertissements du Foreign Office, trouvent des offres de déplacement vers la Tunisie via la France et l’Allemagne – pays où les interdictions de voyage vers la Tunisie n’existent pas.»

Des vols desservent toujours la capitale Tunis à partir de l’aéroport londonien de Heathrow, pour ce que les autorités britanniques considèrent comme étant «des déplacements essentiels» et, note le ‘‘Sun’’, des «chambres dans des hôtels 4 et 5 étoiles qui peuvent être réservées en ligne pour seulement 35 livres sterling la nuit», soit un peu plus de 110 dinars tunisiens.

Le tabloïd britannique souligne aussi que tous ces touristes qui ont osé contrarier la rectitude du FO sont loin de regretter leur audace. En témoignent leurs commentaires élogieux postés sur le célèbre site de voyage américain TripAdvisor.

Exemple cité par le ‘‘Sun’’: cette dame de Gainsborough dans le comté du Lincolnshire, au nord-est de l’Angleterre, qui a séjourné à l’Hôtel Marahaba Beach –pas très loin du lieu de la tragédie du 26 juin 2015 – à deux reprises l’an dernier.

La sécurité en Tunisie est «au top», selon cette dame qui ne tarie pas d’éloges: «Je ne compte plus le nombre de fois où j’ai visité la Tunisie, depuis 18 ans. Et je suis heureuse de dire que ce pays a su conserver son hospitalité et sa générosité (…) Les gens que je rencontre sont aimables et la sécurité, à l’intérieur de l’hôtel comme à l’extérieur, est vraiment au top. Je ne me suis jamais sentie en sécurité autant que cette fois-ci.»

Messieurs les décideurs du Foreign Office, êtes-vous à l’écoute?

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L’ONTT continue de présenter requête sur requête auprès du Foreign Office pour qu’il lève son interdiction de voyage en Tunisie pour les citoyens britanniques.

Depuis l’attentat de Sousse, il y a 2 ans, la sécurité en Tunisie a été «hautement renforcée», mais l’activité touristique ne reprendra pleinement qu’avec le retour des touristes britanniques.

Dans un entretien accordé à l’hebdomadaire de voyage ‘‘Travel Weekly’’ (‘TW’), deux ans après l’attentat de Sousse du 26 juin 2015, qui a coûté la vie à 38 touristes, y compris 30 ressortissants britanniques, l’Office national du tourisme tunisien (ONTT), a indiqué que, l’an dernier, 1,5 million de touristes européens ont passé leurs vacances en Tunisie, y compris 400.000 Français, 130.000 Allemands et 630.000 Russes.

Commentant ces chiffres, Sami Tounsi, directeur commercial à l’ONTT, a fait remarquer à ‘‘TW’’ que «toutes ces personnes sont rentrés chez elles saines et sauves. Depuis l’attaque sur la plage, il y a deux ans, pas un seul touriste n’a subi le moindre mal. Voici où nous en sommes aujourd’hui en Tunisie. La sécurité a été hautement renforcée dans les zones frontalières et les industriels du tourisme ont adopté sans hésiter cette nouvelle culture sécuritaire à l’intérieur des établissements hôteliers aussi bien qu’à l’extérieur, grâce à la coopération formidable et constructive que les gouvernements tunisien et britannique ont entretenue.»

Il a ajouté: «L’activité touristique a repris, il est vrai, mais elle ne se remettra pas entièrement de la crise, qu’elle a connue ces deux dernières années, que le jour où les Britanniques seront de retour, selon la Fédération tunisienne de l’hôtellerie, car cela aura pour effet immédiat d’envoyer un signal positif fort à travers le monde entier que la Tunisie est désormais un pays sûr.»

L’ONTT, qui continue de présenter requête sur requête auprès du Foreign Office pour qu’il lève son interdiction de voyage en Tunisie, souhaiterait que les autorités britanniques fassent l’effort d’assouplir leurs restrictions pour au moins un aéroport, comme celui de Djerba par exemple, afin de restaurer la confiance que la Tunisie mérite et dont elle a grandement besoin pour relancer complètement son industrie du tourisme.

D’après M. Tounsi, «la situation actuelle sert tout simplement les intérêts des terroristes: elle leur envoie un message qu’ils ont gagné la partie.»

Le directeur commercial de l’ONTT s’insurge: «Ce n’est pas acceptable que les vacanciers s’interrogent, en premier lieu, si une destination touristique est sûre ou pas avant de chercher à savoir si le séjour y est agréable et l’on s’y amuse bien.»

Marwan Chahla

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