Dotée d’une riche architecture intérieure et de trois hectares de jardins, la villa a été construite à la fin du XVIII^e siècle par le beau-frère d’Hamouda Pacha et initialement appelée Borj El Monastiri.

Au XIX^e siècle, elle fut successivement habitée par Hussein Bey II, puis par le bey de Tunis, Mohamed Bey, vers 1855.

Mise à disposition du consul de France Léon Roches vers 1856 comme résidence d’été par les autorités beylicales, elle fut rebaptisée Dar El Kamila, «la parfaite».

Résidence des consuls de France à La Marsa jusqu’à l’instauration du protectorat (1881), avant de devenir la résidence des Résidents Généraux de France à Tunis puis des ambassadeurs, ce bâtiment a traversé l’histoire comme un symbole de l’amitié franco-tunisienne.

Les Journées du Patrimoine, placées sous le thème du «Patrimoine architectural», permettront au public de découvrir ce magnifique édifice et son jardin avant une campagne de restauration de plusieurs mois. Ce sera l’occasion pour les visiteurs d’accéder à des bâtiments et espaces rarement ouverts au public, avec un programme varié allant des visites guidées aux parcours thématiques, en passant par des concerts, des représentations théâtrales et des démonstrations de savoir-faire.

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L’histoire du mouton tunisien aux Etats-Unis a commencé en 1799, lorsque, à l’occasion d’un premier accord de coopération entre Tunis et Washington, le bey Hamouda Pacha à envoyé un cadeau au président George Washington, consistant en une dizaine de moutons berbères, qui n’ont pas tardé à faire souche sur tout le territoire américain.    

Les éleveurs yankees, séduits par les qualités de cette race sobre et qui s’adapte rapidement à toutes les conditions, ont développé son élevage au point qu’au milieu du XIXe siècle, elle était devenue la race de mouton la plus célèbre et la plus prisée aux Etats-Unis, pour la qualité de sa viande et de sa laine, jusqu’à la guerre civile de 1861-1865, où elle a failli disparaître.

Après la guerre, le mouton berbère (ou barbarine) originaire de Tunisie a continué à se développer  et en 1992, il a été classé par les organisations américaines spécialisées dans la préservation des races animales comme une race à protéger et aujourd’hui, beaucoup d’éleveurs dans 35 Etats américains sont fiers de contribuer à cette effort de préservation.

I. B.

Vidéo.

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