Abdelhamid Larguèche

L’un s’inscrit dans le champ de l’histoire, de la pensée et des sciences humaines ; l’autre dans celui de la poésie et des arts. Mais ils procèdent d’une même conviction : une société ne se comprend véritablement qu’à travers la mémoire qu’elle construit, les récits qu’elle transmet et les voix qu’elle accepte d’entendre.

C’est dans cet esprit que le palmarès 2026 du Prix Ibn Khaldun a été établi.

Cette année, le comité a voulu rendre hommage à des personnalités dont les parcours, différents par leurs disciplines et leurs horizons, ont contribué à enrichir la connaissance de l’histoire, de la pensée et des sociétés arabes et musulmanes.

Le philosophe et écrivain marocain Bensalem Himmich, ancien ministre de la Culture, figure parmi les lauréats. Son œuvre, à la croisée de la philosophie, de la littérature et de la réflexion historique, entretient un dialogue fécond avec la civilisation arabo-musulmane et avec les grandes questions de notre présent.

Le prix distingue également Abraham Udovitch, professeur émérite de l’Université de Princeton et ancien directeur scientifique de Studia Islamica. Son œuvre a profondément contribué au renouvellement de l’histoire économique et sociale du monde islamique médiéval. Son parcours rappelle combien l’histoire du monde musulman a besoin d’être étudiée dans toute sa complexité, à partir des sociétés, des échanges, des hommes et des réseaux qui l’ont constituée.

Avec Fatima Al-Sayegh, historienne de l’Université des Émirats arabes unis à Al Ain, c’est notamment l’histoire sociale et politique de la péninsule Arabique et du Golfe qui est mise à l’honneur.

Le palmarès accueille également Hassanine Ben Ammou, romancier tunisien, dont l’œuvre entretient un rapport particulièrement fécond avec la mémoire, l’histoire et les imaginaires de la société tunisienne.

Enfin, le comité a souhaité que cette édition soit aussi un acte de mémoire. Le professeur Hassan Hosni Abdelwahab, figure fondatrice de l’école historique tunisienne et grand érudit du patrimoine national, est distingué à titre posthume.

Ce geste n’est pas simplement rétrospectif. Il rappelle que les générations nouvelles ne peuvent construire leur rapport au patrimoine intellectuel sans revisiter les œuvres de ceux qui les ont précédées.

Ibn Khaldun : une pensée qui demeure vivante

Pourquoi continuer à parler d’Ibn Khaldun aujourd’hui ?

Parce que sa pensée n’est pas un monument figé. Elle demeure une invitation à comprendre les sociétés dans leur mouvement, leurs solidarités, leurs conflits, leurs transformations et leurs fragilités.

Ibn Khaldun nous a appris à nous méfier des récits trop simples, des apparences et des vérités toutes faites. Il nous a surtout rappelé que l’histoire n’est pas seulement une succession d’événements : elle est une construction humaine qui doit être interrogée, critiquée et comprise.

C’est cette exigence que le Prix Ibn Khaldun cherche, à sa manière, à prolonger.

Mahmoud Darwich : quand la poésie devient mémoire

Mais l’histoire n’est pas le seul langage de la mémoire. Il existe aussi la poésie.

C’est pourquoi l’attribution, cette année, du Prix Mahmoud Darwich de la poésie et des arts, à titre posthume, au grand poète tunisien Mnaouar Smahah, revêt une portée particulière.

Mnaouar Smahah appartient à cette génération de poètes pour lesquels écrire n’a jamais consisté simplement à produire de beaux textes. La poésie est aussi une manière d’habiter une langue, de conserver une mémoire, de donner une forme à l’expérience et de résister à l’effacement.

Le choix du nom de Mahmoud Darwich pour ce prix n’est évidemment pas anodin.

Le poète palestinien a fait de la poésie un espace où se rencontrent l’intime et le collectif, l’exil et l’appartenance, la mémoire et l’avenir. Sa poésie a montré qu’une langue peut porter une histoire sans devenir prisonnière de l’histoire.

En distinguant Mnaouar Smahah, le Prix Mahmoud Darwich veut saluer une voix singulière de la poésie tunisienne contemporaine et rappeler, dans un monde saturé d’images et de paroles instantanées, que la poésie demeure une forme irremplaçable de connaissance.

Deux noms, deux héritages, une même question

Ibn Khaldun et Mahmoud Darwich appartiennent à des univers différents. L’un analyse les sociétés. L’autre les fait résonner dans la langue. L’un cherche dans les traces du passé les mécanismes qui permettent de comprendre les hommes et les collectivités. L’autre transforme la mémoire, la douleur, l’exil, l’amour et l’appartenance en poésie. Mais tous deux nous confrontent à une même question : que faisons-nous de notre mémoire ?

La mémoire n’est pas seulement ce que nous conservons. Elle est aussi ce que nous choisissons de transmettre.

C’est pourquoi ces deux prix ont, me semble-t-il, une responsabilité qui dépasse la seule cérémonie de remise des distinctions. Ils doivent contribuer à faire circuler les œuvres, à rapprocher les générations, à ouvrir des débats et à rappeler que la culture n’est pas un luxe réservé aux temps tranquilles. Elle est au contraire l’une des conditions de notre capacité à comprendre le présent.

Honorer sans enfermer

Il faut enfin éviter un piège : celui qui consisterait à transformer les grands noms de notre culture en statues.

Ibn Khaldun ne doit pas être seulement célébré : il doit être lu, discuté, interrogé.

Darwich ne doit pas être seulement commémoré : il doit être lu, traduit, transmis et confronté aux nouvelles expériences du monde.

De même, honorer Bensalem Himmich, Abraham Udovitch, Fatima Al-Sayegh, Hassanine Ben Ammou, Hassan Hosni Abdelwahab ou Mnaouar Smahah ne signifie pas les enfermer dans une galerie de gloires. C’est au contraire reconnaître que leurs œuvres continuent d’ouvrir des chemins.

C’est dans cette perspective que nous avons voulu inscrire cette édition 2026.

Deux prix, deux héritages, deux langages : celui de la pensée et celui de la poésie.

Mais derrière leurs différences, une même ambition demeure : faire de la culture un lieu de mémoire, de connaissance, de dialogue et de liberté.

C’est peut-être la meilleure manière de rendre hommage à Ibn Khaldun et à Mahmoud Darwich : ne pas seulement célébrer leur héritage, mais continuer à le faire vivre.

* Historien, écrivain, président des comités du Prix Ibn Khaldun et du Prix Mahmoud Darwich de la poésie et des arts

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Chiraz Ben Mrad *

En effet, les principaux partenaires concernés par ce dossier patrimonial ont réagi positivement, à commencer par la Commission nationale pour l’Unesco présidée par le ministre de l’Éducation nationale, ainsi que le comité tunisien du programme «Mémoire du Monde» auprès de l’Unesco présidé par Hédi Jalleb, directeur des Archives nationales.

C’est ce qui ressort de la série de réunions tenues par les animateurs du collectif universitaire de soutien à l’initiative.

En effet, un accueil chaleureux et un engagement en faveur de l’inscription furent réservés à la proposition tant par les institutions directement concernées que par les diplomates tunisiens en charge de la diplomatie culturelle.

Ceci a été possible grâce à l’intense action de sensibilisation et de promotion culturelle menée durant toute l’année 2024 par le collectif universitaire qui a monté des expositions à Tunis et en France, organisé des colloques et conférences et qui continue à en faire un sujet d’actualité.

Un travail préparatoire conséquent

Notons que le collectif universitaire a mené une campagne infatigable pour la collecte des copies numériques des manuscrits de la «Muqaddima» auprès des principales bibliothèques du Monde, dont Tunis, Paris, Princeton, Londres, Leyden, le Caire et autres bibliothèques centrales du monde.

De même, les copies des premières traductions et études sur Ibn Khaldun qui remontent aux XVIII^e et XIX^e siècles sont déjà inventoriées et réunies par le collectif.

Tout en continuant son travail scientifique et de promotion, le collectif a entrepris les contacts utiles avec les partenaires potentiels en vue d’une inscription conjointe de la «Muqaddima».

En effet, l’Unesco favorise les inscriptions conjointes des œuvres de l’esprit en se basant sur le principe de l’universalité des ces œuvres. La France, pays de la plus ancienne traduction française du XIX^e siècle et qui possède plusieurs manuscrits de la «Muqaddima» dans les réserves de la BNF a exprimé par le biais de sa Commission pour l’Unesco son soutien à l’initiative et sa disposition à y adhérer.

Des partenaires étrangers pour une inscription conjointe

Reste à voir avec d’autres partenaires dont l’Algérie, le Maroc, l’Égypte et la Turquie et même l’Espagne qui a montré un intérêt pour Ibn Khaldun et son œuvre.

Le travail de finalisation du dossier commencera bientôt avec le concours de toutes les parties en vue d’une présentation de la candidature prévue pour l’année 2025.

Bonne chance pour ce premier dossier d’une œuvre intellectuelle tunisienne de portée universelle.

* Chargée de la communication du projet d’inscription de la «Muqaddima».

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Chiraz Mrad

D’abord c’était au Palais Dar Lasram, siège de l’Association de sauvegarde de la médina, que s’est tenu le colloque intitulé «La Muqaddima, l’universalité d’une œuvre».

Une dizaine de spécialistes dont Gabriel Martinez-Gros, historien français de l’Andalousie et d’Ibn Khadoun qui a introduit la journée, et d’autres éminents universitaires comme le juriste Ali Mezghani, l’historien Abdelhamid Larguèche, coordinateur du comité international de soutien à l’inscription de l’œuvre à l’Unesco, Faouzi Mahfoudh, président de la Chaire Ibn Khaldoun (Isesco), Abdelaziz Daoulatli, historien de la ville de Tunis à l’époque hafside, et Mohamed Haddad, islamologue et lecteur d’Ibn Khaldoun.

Cette séance matinale fut modérée par l’universitaire et diplomate Ghazi Ghrairi (notre ancien ambassadeur auprès de l’Unesco).

Les conférenciers ont tenté, chacun sous un angle de vue, ce qu’ils considèrent comme des valeurs universelles de la Muqaddima, ouvrage très avancé dans son époque, qui a fondé une nouvelle discipline «Al-Umran al-bachari», ce que nous désignons aujourd’hui par la science sociologique.

Les fines analyses d’Ibn Khaldoun sur la société maghrébine, citadine et rurale, les conflits entre sédentaires et ruraux, l’écriture nouvelle de l’Histoire, cette manière de voir et de comprendre marque toujours son œuvre du sceau de l’actualité et de la modernité.

La séance de l’après-midi, modérée par l’historienne Dalenda Larguèche, a permis de révéler des aspects peu connus encore de la Muqaddima, l’historienne des sciences. Maissa Ben Saad a levé le voile sur la conception khaldounienne de l’origine humaine et des évolutions ou transformations qu’aurait subi l’espèce humaine durant les âges, les mots clés comme tadarruj (progression) ou tartib (classification ou hiérarchie verticale des métaux, aux plantes, aux animaux simples, à ceux complexes jusqu’à l’homme, la Muqaddima n’a pas encore révélé tous ses secrets.

Le musicologue Anas Ghrab a montré, texte à l’appui, les savoirs musicologiques théoriques et empiriques contenus dans le texte de la Muqaddima.

La dernière conférence, celle de l’historien de la ville du Caire, a été consacrée à la dernière partie de la vie du savant passée au Caire à partir de 1382, date de son départ forcé, jusqu’à sa mort en 1406. Bien qu’Ibn Khaldoun fût fasciné par la ville du Caire, sa vie dans la société cairote fut mouvementée par les tentations du politique et les missions souvent forcées comme celle de la rencontre singulière entre le savant et le conquérant Tamerlan en 1401 aux portes de Damas.

La valeur exceptionnelle universelle de la Muqaddima

Le professeur Abdelhamid Larguèche a développé l’idée sur laquelle se fonde la valeur universelle exceptionnelle de la Muqaddima sur le fait que nous sommes comme lecteurs modernes face à la première œuvre qui fonde le rapport organique du politique (c’est-à-dire le propre de l’Etat) à l’ensemble des acteurs sociaux et économiques de la cité. Bien avant Hobbes et bien avant Machiavel il a affirmé de façon profonde qu’au fondement de la plus fine civilisation, il y avait inévitablement la violence et paradoxalement toute violence n’a en vue que les grandeurs pacifiques de la civilisation. «Sœur spirituelle de l’œuvre de Freud dans ses paradoxes de la violence et du désir, la Muqaddima présente de manière originale et concrète une de ces pensées de la défaite qui fait avancer l’histoire», dit-il.

Le récit de l’homme et de son œuvre en images

L’inauguration de l’exposition «La Muqaddima, une œuvre universelle» au Musée de la ville de Tunis a constitué le second chapitre de la journée.

Un long itinéraire, riche et varié, un long chemin semé de roses et d’épines, telle était sa trajectoire brillamment reconstituée par la commissaire de l’expo Afef Mbarek et son équipe à travers une visite thématique allant de son enfance dans le quartier Tourbet-Elbey, à son adolescence et ses premiers voyage suite au drame de la peste qui frappa fort et lui ravit successivement sa mère et son père.

Le récit d’une vie mouvementée et balisée par des voyages, des arrêts et même des retraites savamment fructifiées notamment à Qalaat Beni Salama près d’Oran là où se consacra à l’écriture de la Muqaddima jusqu’en 1377 date de son achèvement.

Le fond des manuscrits numériques de la Muqaddima, collecté dans toutes les grandes bibliothèques du monde, de Tunis à Paris et de Leiden jusqu’à Princeton, a occupé une place centrale dans l’exposition destinée d’abord à montrer ce riche patrimoine archivistique de la Muqaddima disséminé partout dans le monde et qui constitue la preuve matérielle de l’universalité de l’œuvre.

Une autre preuve de cette universalité, les multiples traductions qui se sont succédé à partir du XVIIIe siècle, d’Istanbul à Paris, et de Londres à Rome.

La redécouverte d’Ibn Khaldoun à une large échelle par les élites arabes fut inaugurée par les premières éditions imprimées, notamment au Caire avec l’édition de Boulaq en 1847.

L’exposition Ibn Khaldoun, son monde et son œuvre, se poursuivra jusqu’au 5 juin au Palais Kheireddine de la médina. Elle mérite de se prolonger dans un circuit scolaire pour le bonheur de nos élèves et de nos enseignants d’histoire qui trouveront dans ce support idéal, l’outil privilégié pour la vulgarisation par l’image de la vie du savant Ibn Khaldoun, enfant de la médina et du voyage.

* Chargée de la communication du projet «La Muqaddima à la Mémoire du Monde».

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