«J’ai beaucoup de peine aujourd’hui. Il faisait partie des derniers témoins de cette époque exceptionnelle, riche et foisonnante, que la Tunisie a connue sur le plan culturel et artistique. Avec son départ, c’est une page de mémoire, de sensibilité et de création qui s’éloigne encore un peu», ajoute Aïcha Gorgi, la fille d’un autre membre de l’Ecole de Tunis, Abdelaziz Gorgi.  

Né en 1937 à Tunis, le défunt était diplômé de l’Ecole des Beaux-arts de Tunis. Il a aussi suivi des études à l’Ecole supérieure des arts décoratifs de Paris. Il a enseigné la décoration et l’histoire de l’art à l’Ecole des Beaux-arts de Tunis, partageant ainsi son savoir et son expérience avec de nouvelles générations d’artistes.

Sa pratique artistique se concentre principalement sur la peinture, utilisant des techniques comme l’acrylique et l’huile sur papier. Ses œuvres révèlent une approche figurative, avec des sujets variés allant des paysages aux natures mortes et aux figures humaines. Il a participé à plusieurs expositions dans le monde (Etats Unis, Canada, France, Allemagne, Grande Bretagne…)

Le défunt avait contribué au succès et à la notoriété de l’Ecole de Tunis, aux côtés d’autres pionniers comme Yahia Turki, Ammar Farhat, Safia Farhat, Ali Bellagha, Jellal Ben Abdallah, Zoubeïr Turki, Hédi Tourki et autres Abdelaziz Gorgi.

Ce courant artistique est la combinaison de thèmes d’inspiration populaire et d’une image idéalisée de la réalité. Les artistes partagent une certaine idée d’appartenance culturelle commune et contribuent à un art qui se veut authentiquement tunisien par la mise en valeur du patrimoine multiforme de la culture populaire traditionnelle de Tunisie.

I. B.

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Ces 46 œuvres (toiles et sculptures) élaborées avec des procédés picturaux variés sont signées par 9 artistes d’hier et d’aujourd’hui: Zoubeir Turki (1924-2009), Ali Ben Salem (1910-2001), Jellal Ben Abdallah (1921-2017), Brahim Dhahak (1931-2011), Ridha Bettaieb (1939-1993), Habib Chebil (1939-2004), Hamadi Ben Saad (1948), Hachemi Marzouk (1940) et Ali Wali âgé de 55 ans.

L’exposition évoque pour les nostalgiques la mémoire vivante d’illustres peintres, des références absolues du renouveau artistique tunisien au cours de la seconde moitié du 20^e siècle : Turki, Ben Abdallah, Ben Salem, Bettaieb et Dhahak, mais aussi leurs successeurs Chebil, Ben Saad, Marzouk ou Wali, qui constituent une sorte de trait d’union entre les pionniers et les nouvelles générations d’artistes nés à l’aube de ce 21^e siècle qui ont poussé les limites de l’expérience picturale en inscrivant leurs travaux dans l’aventure artistique universelle.

L’exposition «Empreintes de Grands Maîtres» offre l’opportunité de découvrir cette riche diversité des arts en Tunisie par-delà les écoles et les tendances : une véritable mosaïque picturale, qui brosse le portrait colorée d’une époque, avec les palettes, les inspirations et les émotions qui la caractérisent.

I. B.

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A travers un texte publié sur la page Facebook de la TGM Gallery dont elle est la directrice artistique, la journaliste et critique d’art Alya Hamza a souhaité rendre hommage à Latifa Bach Hamba (décédé hier lundi 26 décembre 2022), veuve de l’artiste plasticien Jellal Ben Abdallah (1921- 2017).

Le texte de Alya Hamza :

 » Elle avait la grâce de la fleur et la légèreté de l’oiseau. En elle, tout était raffinement, préciosité, et délicatesse. Si elle fut sa muse, Latifa ben Abdallah fut aussi l’artiste qui créa l’univers poétique dans lequel évoluait Jellal ben Abdallah.

Les odalisques, les nymphes, les sultanes du peintre de Sidi Bou Saïd avaient toutes le regard ombré, les gestes gracieux, les attaches délicates de Latifa.

Elle avait su créer pour lui un environnement d’une esthétique sophistiquée où tout n’était qu’harmonie et légèreté. Les artistes, les esthètes du monde entier avaient visité sa demeure conçue comme une véritable œuvre d’art.

Récemment lors du vernissage de l’exposition hommage à Jellal ben Abdallah, à la galerie TGM, elle trônait en majesté, et c’est à elle, la muse, la gardienne de la mémoire, que l’on venait rendre hommage. Latifa ben Abdallah nous a quittés, et c’est tout un univers qui disparait. « 

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La terrible nouvelle du décès de Latifa Ben Hamba a été annoncée aujourd’hui, lundi 26 décembre. Elle vient de rejoindre, pour un meilleur monde, son compagnon de route l’artiste peintre Jellal Ben Abdallah, décédé le 9 novembre 2017, et auquel la galerie TGM à la Marsa vient de rendre hommage en exposant une partie de ses œuvres.

F.B

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La TGM qui a ouvert ses portes au début de cette année, continue de mettre en avant les artistes tunisiens et de faire connaître au grand public l’histoire des arts plastiques en Tunisie. La prochaine exposition de l’espace sera d’ailleurs consacrée à l’ouvre de l’artiste peintre Jellal Ben Abdallah (1921 – 2017) qui a toujours été inspiré par son village Sidi Bou Saïd et par les scènes de la vie quotidienne.

L’exposition sera l’occasion de présenter une partie de ses œuvres et l’écho qu’elles ont eu auprès d’artistes contemporains.

F.B

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Le 9 novembre 2018, Jellal Ben Abdallah a quitté ce monde aussi discrètement qu’il a toujours vécu, sans se départir ainsi de sa discrétion légendaire. La vie du grand artiste Jellal Ben Abdallah, pilier de l’école de Tunis et figure discrète de Sidi Bou Saïd, fut en elle-même une œuvre mais une œuvre qui a donné naissance a tant d’œuvres. Ce texte en témoigne… 

Par Amin Bouker *

Il y a un an déjà, disparaissait Jellal Ben Abdallah, l’un de nos grands peintres tunisiens, laissant un patrimoine de plus de 7000 œuvres. Près de 1000 sont répertoriées. Les 6000 autres se sont dispersées sur les 5 continents.

Ben Abdallah chez les cow-boys

Je tiens de Jellal lui-même cette anecdote: Habib Bourguiba, à qui il faut rendre hommage pour cette action, avait coutume d’offrir une miniature de Ben Abdallah aux ambassadeurs et chefs d’Etats qui lui rendaient visite officielle. Une œuvre d’art, plutôt que des dattes farcies ou les sacro-saintes fanfreluches en argent…

Egalement, son épouse Wassila Ben Ammar – qui de l’aveu même de l’artiste avait «un goût très affirmé pour mes œuvres» – ne ratait aucune exposition et venait assister en avant-première à l’accrochage des tableaux, en choisissait pour elle et en suggérait d’autres à acquérir par l’Etat.

Jellal a toujours rendu grâce à Chedly Klibi, alors ministre de la Culture, pour avoir encouragé l’acquisition d’œuvres surréalistes, hors de l’ordre courant et des canons de la beauté convenue. Ironie de l’histoire, c’est en découvrant une telle œuvre sur la toile qu’en 2013, le Spencer Museum de Kansas City s’est porté acquéreur d’un tableau de Jellal, devenant ainsi le premier musée américain à détenir une œuvre surréaliste d’un peintre arabe.

Il convient également de rendre hommage à Taoufik Torjman qui a œuvré pour que nombre d’établissements, banques et cliniques se dotent d’une collection propre ainsi qu’à Mohamed Ben Smaïl d’avoir fait connaître l’Ecole de Tunis en éditant chez Cérès Productions les monographies de ceux qui deviendront nos grands peintres.

Inventaire à la Prévert de tout ce qui fait l’âme tunisienne

À l’inverse, force m’est de constater que l’actuel ministère des Affaires culturelles n’entreprend aucune action pour rendre hommage à Jellal Ben Abdallah, peintre qui a pourtant réalisé un inventaire à la Prévert de tout ce qui fait l’âme tunisienne : faune, flore, objets et ustensiles révolus, métiers oubliés, instruments de musique, costumes de mariées de toutes contrées du pays, scènes de genre où s’invitent régulièrement des allusions à la Grèce antique, à l’Egypte et au pays du soleil levant. Sans omettre les nombreux emprunts à la grande peinture européenne où figure en bonne place le clair-obscur cher à Rembrandt et au Caravage.

Après avoir connu une révolution, à l’heure où notre pays peine encore à se trouver une nouvelle identité, se priver ainsi de ses racines équivaut à une démission.

Peut-être faut-il voir dans ce manquement de l’Etat un hommage caché à l’une des qualités de Ben Abdallah : la discrétion !

Sans en arriver aux colloques, ouvrages ni rétrospective, l’Etat tunisien aurait pu envisager 3 actions à moindre frais mais d’une haute portée symbolique :

1- Rebaptiser du nom de Jellal Ben Abdallah l’avenue du président Kennedy (que fait donc le président américain à Sidi Bou Saïd?) où le peintre tunisien a établi domicile et atelier.

2- Rééditer tout ou partie des 150 timbres réalisés par Jellal lors de l’indépendance du pays et dont l’Etat tunisien détient encore les maquettes.

3- Diffuser le très beau film réalisé par Frédéric Mitterrand au sujet de la demeure de l’artiste.

On peut rêver qu’à l’instar de la tortue de la fable, l’Etat se «hâte avec lenteur» et soit à l’insu de tous en train de concocter quelque hommage pour le centenaire de l’artiste : il y a en effet près de cent œuvres détenues par l’Etat, les banques, cabinets ministériels et présidence de la république qui pourraient faire l’objet d’un très bel ouvrage à mettre au crédit du service public.

J’en appelle également à ceux d’entre vous qui possèdent des œuvres cubistes ou surréalistes à nous faire parvenir des photos qui permettront de mieux documenter le cheminement de l’artiste.

Enfin, j’annonce la publication d’un livre d’anecdotes qui sera présenté au public fin 2019 à l’occasion d’une exposition d’œuvres inédites de toutes périodes et de toutes factures.

Ceci, en collaboration avec Latifa Ben Abdallah, son épouse et non sa veuve car les artistes ne meurent jamais.

* Ami de l’artiste et administrateur de sa page facebook.

Quand Youssef Zarrouk rendait hommage à Jellal Ben Abdallah

Un an après sa mort, qu’a fait la Tunisie pour Jellal Ben Abdallah?

Hommage à Jalel Ben Abdallah, le peintre artisan

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Dans ce texte, Youssef Zarrouk rend hommage au grand peintre et figure discrète de Sidi Bou Saïd, Jellal Ben Abdallah, dont nous commérerons demain, vendredi 9 novembre 2018, le premier anniversaire de sa disparition.

Par Youssef Zarrouk *

«Je naquis une nuit d’août 1944 (5 août 1944), la pleine lune, mi-Chaabane (huitième mois du calendrier lunaire musulman, Ndlr), la nuit censée être celle du partage des fortunes.

Un samedi, le bon docteur Lellouche qui officiait entre La Goulette et La Marsa a bravé les bombardements américains pour venir délivrer ma mère. Ai-je vraiment gardé le souvenir de cet homme formidable ou l’image que j’en ai est seulement le fruit de mon imagination? Pour moi, le Docteur était le portrait craché de Bernard Blier. Toujours souriant, les mains bien soignées, douces.

La douceur. Notre maître mot. Douceur de la vie, douceur de l’air frais qu’on allait chercher au bout du village les soirs d’été. Douceur des relations entre les êtres. Douceur du regard des femmes, tout respirait la douceur de vivre, pas seulement le jasmin. Un homme incarnait cette douceur, Jellal Ben Abdallah, un ami de mes parents, un artiste délicat dont les miniatures étaient en bonnes places dans notre maison.

J’aime la peinture mais je ne sais pas en parler, celle de Jellal reflétait son âme, belle. Je l’ai raccompagné avant-hier au cimetière de Sidi Bou Saïd, il rejoignait la caravane de ces artistes qui ont fait la richesse de la peinture tunisienne, Farhat, Ben Salem, Bismuth, Lellouche, Turki, El Mekki. J’en oublie.

Quand au début des années soixante Jellal a choisi de partager sa vie avec Latifa, sa seconde douce moitié, la boucle platonique était bouclée, l’artiste avait choisi sa muse. Par sa beauté, elle a illuminé notre village et la vie de l’artiste. Sans effraction, ses beaux yeux sont arrivés dans les tableaux de Jellal pour nous dire combien l’art et l’amour sont liés, comme dans ce tableau où deux poulpes sur un rocher au soleil étaient entrelacés. Le beau couple des Ben Abdallah ne pouvait inspirer que cette image.

Adieu Si Jellal, la vie nous a séparés mais je t’ai toujours aimé, comme on aime un frère aîné, j’étais fier de dire que nous étions voisins. Nous le resterons à jamais.»

* * *

Bravo Youssef pour ce bel hommage! La métaphore dont Youssef fit usage pour décrire le couple des Ben Abdallah en faisant allusion à l’oeuvre de feu Jellal Ben Abdallah qui illustrait deux poulpes s’entrelaçant sur un rocher est ô combien symbolique et significative.

Toutefois, nous sommes frappés qu’un an après la disparition de Jellal rien n’a été entrepris par la municipalité de Sidi Bou Saïd pour lui rendre hommage. Même pas une rue ne fut baptisée en son nom à Sidi Bou Saïd. Quelle ingratitude de la part de la municipalité de la ville à celui qui fut, sa vie durant, une de ses figures de proue. Et là, qu’a fait Youssef pour «son grand frère» Jellal? Rien. Or quand on se dit ami de quelqu’un ou carrément son frère, on ne se contente pas de l’écrire sur Facebook par snobisme pour montrer aux autres qu’on est l’ami des artistes et leurs voisins. Quand on aime et on respecte quelqu’un et de surcroît un grand artiste de la trompe de Jellal, on doit agir et se battre pour qu’on lui rende hommage surtout que Youssef est un homme influent, qui a de la notoriété et qui est écouté dans le microcosme de Sidi Bou Saïd et surtout par les autorités municipales.

Ça fait snob de dire je suis l’ami ou le petit frère ou le voisin de Jellal Ben Abdallah pour épater ses copains, ses copines et ses groupies sur Facebook mais ce qui est exigé c’est que Youssef agisse, lui qui se dit ami des écrivains et des artistes, lui qui dit et écrit que la seule chose qui l’intéresse aujourd’hui est de servir son pays.
Youssef écrit souvent qu’il veut faire des choses pour le bien de la Tunisie et bien, faites-en la démonstration en bougeant et en agissant pour qu’au moins une rue porte le nom de Jellal Ben Abdallah et en haut sur la colline mais pas une p’tite rue invisible et qui ne paye pas de mine en bas.

Soit dit en passant qu’au Club nautique de Sidi Bou Saïd, il paraît qu’on n’y joue plus au poker, ce jeu vulgaire des arrivistes oisifs. On y récite désormais la poésie d’Aragon et la prose de Dostoïevski. Youssef, qui est un fin lettré devant l’Éternel, les a convertis à la littérature.

Au club nautique de Sidi Bou Saïd, le matin c’est khâgne et l’après-midi c’est hypokhâgne. Youssef clamait même des passages entiers des « Frères Karamazov », le dernier roman de l’écrivain russe Fiodor Dostoïevski explorant aussi bien l’âme russe que les thèmes philosophiques et existentiels tels que Dieu, le libre arbitre ou la moralité. Un récit aussi délicieux que marquant. Le Club nautique est devenu l’‘‘Apostrophe’’ des temps modernes mais dans le rôle de Pivot c’est Youssef qui officie. La vie est belle.

Youssef agira-t-il pour la mémoire de son ami et voisin qu’il considère comme son frère aîné? Mystère et boule de gomme.

Jellal Ben Abdallah restera à jamais un phare de Sidi Bou Saïd. Paix à son âme.

Un an après sa mort, qu’a fait la Tunisie pour Jellal Ben Abdallah?

Hommage à Jalel Ben Abdallah, le peintre artisan

Tunisie d’antan : Le bel hommage de Youssef Zarrouk à son père

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« Outia », oeuvre de Jellal Ben Abdallah.

Cette semaine marque le 1er anniversaire de la mort du grand peintre tunisien Jellal Ben Abdallah. Le 9 novembre 2017, l’artiste a tiré sa révérence discrètement comme il a toujours vécu chez lui à Sidi Bou Saïd. Qu’a fait la patrie en signe de reconnaissance à ce monument national des arts qui a magnifié la tunisianité dans ses œuvres une vie durant?

Par Imed Bahri

Hélas, rien n’a été entrepris pour lui rendre hommage ni par sa ville de Sidi Bou Saïd, pourtant il fut une de ses figures de proue, il fut une grande figure discrète – admirez l’oxymore – du village perché de la banlieue nord de la capitale, ni par l’Etat, ni par les institutions culturelles ni par les artistes de la place ni par personne. Quelle ingratitude!

Dans les nations civilisées, les artistes ne meurent jamais. Non seulement, leur mémoire est éternelle mais quand ils meurent, ils sont encore plus vivants que pendant leur vécu. Et bien chez nous, ils sont oubliés dès leur vivant et à leur mort, c’est l’oubli et l’ingratitude qui se conjuguent. Nos responsables sont-ils des incultes? Ou connaissent-ils Ben Abdallah à la base? Il faudrait dire qu’ils sont obnubilés par leur petite personne, par leur toute petite personne. Ils sont obsédés par les guerres des clans pitoyables qui ont rendu notre économie exsangue et notre peuple épuisé. Point de sérieux. Point de rigueur. Point de patriotisme. Et par conséquent, point de reconnaissance aux grands qui ont servi ce pays et lui ont donné une image prestigieuse, qui ont forgé sa réputation de pays pacifique connu pour sa douceur de vivre et qui lui ont donné un éclat qui a dépassé ses frontières.

Point donc de reconnaissance à Jellal Ben Abdallah qui a immortalisé les scènes de la vie tunisoise, l’architecture tunisienne, les fruits de la Tunisie, les plantes et les fleurs de la Tunisie et le jasmin de la Tunisie.

Point de reconnaissance à Jellal Ben Abdallah qui a magnifié la femme tunisienne en mettant en exergue sa beauté, ses bijoux et ses costumes traditionnels comme dans le magnifique tableau qui illustre le présent article.

Point de reconnaissance à ce pilier de l’Ecole de Tunis.

Point de reconnaissance à ce monument des arts et de la culture de Tunisie.

La honte aux responsables politiques locaux et nationaux et aux artistes qui sont responsables de certaines des institutions culturelles du pays qui n’ont pas bougé le petit doigt afin d’entretenir la mémoire de Jellal et de la faire vivre.

Honte à ceux qui disent l’avoir connu mais qui n’ont rien fait pour lui. Honte aux pays qui laissent mourir leurs artistes.

Paix à l’âme de Jellal Ben Allah.

Hommage à Jalel Ben Abdallah, le peintre artisan

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La 2e édition du Festival des arts de la Méditerranée (FAM) se tiendra du 29 mars au 1er avril 2017 dans le pittoresque village de Sidi Bou Saïd, banlieue nord de Tunis.

Après une première édition qui a rencontré un franc succès et atteint son principal objectif à savoir un weekend de partage et d’échange autour de l’art, cette seconde édition promet encore plus de réjouissances artistiques, de passions et de surprises.

Deux grandes nouveautés cette année : les FAM Awards, qui révéleront des talents, amateurs ou professionnels, venant des pays comme le Maroc, l’Irak, la Jordanie, le Bahreïn la France et, bien sûr, la Tunisie ; et les Concerts FAM.

Par ailleurs, FAM Festival 2018, fondé et dirigé par Samir Turki, honorera deux artistes qui ont marqué la culture tunisienne et qui étaient des habitants de Sidi Bou Saïd: le grand peintre tunisien Jellal Ben Abdallah et le célèbre couturier franco-tunisien Azzedine Alaia, qui viennent de nous quitter il y a quelques mois.

I. B.

Sidi Bou Said abrite le Festival des arts de la Méditerranée

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